– Попробуй.
А что? Исключительно ради интереса я готова послушать его предложение.
– Хочешь подвезу тебя домой? – понизив голос, предлагает он.
Вопросительно поднимаю бровь, скосив на него взгляд.
– Ну, я, конечно, не эксперт в таких делах, но думаю, тяжеловато добираться домой с таким-то снаряжением, – Андрей бросает взгляд на гипс и костыли. – Хочу помочь.
– Как любезно с вашей стороны. Но, к счастью, обо мне есть кому позаботиться.
– Даже так?.. Может, хотя бы скажешь, как тебя зовут?
– Ты сам в скором времени узнаешь обо мне. Это лишь вопрос времени, – лукаво улыбаясь, заканчиваю наш бессмысленный разговор его же словами, которыми он одарил меня когда-то.
Встаю и ухожу. Я догадываюсь, почему он не узнал меня. Сегодня мои волосы не собраны в небрежный хвост, которым я довольствуюсь на занятиях физкультуры. Из меня не течет пот. Тушь не плывет черным пятном под глазами. На мне не та обычная футболка со старыми серыми легинсами, в которых я, запыхавшись, наматываю круги по всему спортзалу. Не мудрено, ошибиться и полагать, что я и та серая мышь – совершенно разные девушки. Пусть и дальше так думает. Что хотела, я и так уже узнала. Мне Игорь всё рассказал о своем племяннике. Что именно? Ничего такого, что поспособствовало желанию и дальше продолжать с ним общение. Пристрастия к спиртным напиткам, наркотикам, участие в драках, последствия которых приходится исправлять Игорю. В общем, мальчик – беда.
– Похоже, ты еще не скоро придешь в форму. Мне ничего не остается, кроме как в одиночестве парится над упражнениями нового тренера, – с грустью говорит Лера.
– Нового тренера? – мои брови взлетают вверх.
– Ну да. Точно, ты же не знаешь последние новости про наш фитнес-центр. Говорят, хозяин там теперь новый. Представляешь, уволил всех предыдущих тренеров и взял новых. Я, конечно, его еще не видела, но по описаниям смахивает на нашего Игоря Константиновича. Так же суров и деспотичен.
Надо же. Надо будет спросить Игоря. Может, он помимо двух родов деятельности втихаря еще фитнес-центры скупает?..
– Эй, Алекс, ты зависла?
– Аа, что?
– Я спрашиваю, подвезти тебя или нет? Ты же вроде как… временно ограничена в движениях.
– И ты туда же? – с легким раздражением отмечаю я. – Почему сегодня все так горят желанием подвезти меня домой?
– Так-так, и кто этот заботливый парень? – Подруга бросает на меня заинтересованный взгляд, а розовые губки ее растягиваются в озорной улыбке.
– Почему сразу парень? – вскидываюсь я.
– Я что, по-твоему, совсем дурочка и не понимаю?
– Ох, Лерка, забудь, что я только что сказала, – вздыхаю я. – И подвозить меня не надо. Доберусь сама. Всё, пока, – торопливо прощаюсь я с ней и неуклюже разворачиваюсь к лестнице.
Кто придумал эти чертовы костыли?
– Выход в другой стороне вообще-то, – долетает в спину ироничный голосок Леры.
– У меня еще дела, – бросаю я через плечо и сворачиваю к лестнице.
– Тук-тук. Можно? – воровато заглядываю в аудиторию.
– О, Алекс, проходи. Что с твоим телефоном? Раз пять звонил, а ты не берешь.
– Разрядился, – объясняю я, стуча по полу костылями. – Полагаю, еще вчера. А зарядник с собой не прихватила. Совсем забыла про телефон, вспомнила о нем только, когда Лерка напомнила.
Игорь аккуратно усаживает меня на стул, отодвигая костыли в сторонку.
– Я хотел кое-что с тобой обсудить, – взяв мои руки в свои, присаживается на корточки передо мной.
– Да? И что же?
– В общем, я видел, как ты сегодня разговаривала с Андреем в спортзале… Ты же ему ничего не сказала? О нас, – уточняет он.
– Интересно… – в задумчивости сжимаю губы. Каким ветром моего Игоря занесло в спортзал? Меня искал? Или племянника? – По-твоему я похожа на девушку, обсуждающую с кем попало свою личную жизнь? Мы с ним даже не знакомы.
– И поэтому вы минут десять ворковали? – с легким недоверием спрашивает он.
– Ревнуешь? – и прищуриваюсь.
– А есть повод? – Игорь вскидывает левую бровь.
– Вопросом на вопрос? – усмехаюсь я. Однако он продолжает испепелять меня взглядом, и я сдаюсь: – Разумеется, нет. Он даже имени моего не знает. Он спрашивал, но я не сказала.
– Почему?
– А должна была? Захочешь – сам меня с ним познакомишь.
– Верно, – соглашается он, о чем-то размышляя.
– Это всё, что ты хотел обсудить?
– Нет, есть еще кое-что… Помнишь, я как-то говорил тебе, что снял Андрею отдельную квартиру? Так вот, бывает он иногда заявляется ко мне в нетрезвом виде. Весь такой сердитый и обиженный на жизнь. Поэтому будь осторожна. Если звонят в дверь, не спеши открывать, хорошо? Он побуянит немного за дверью и сам уйдет.
– Ладно, – растерянно протягиваю я. – У вас всегда были такие натянутые отношения? Почему вы не ладите?
А что? Мне интересно.
– Не всегда. И дело даже не в личной неприязни. До смерти Марины, матери Андрея, мы даже ладили. И довольно хорошо. После он стал неуправляем. Что бы он ни делал, всё – будто назло мне. Может, он винит меня в смерти Марины. Может, я стал чем-то вроде груши для битья, чтоб он мог выплеснуть всю злость. Всю боль. Не знаю. Но с ним сейчас работает психотерапевт – отличный специалист, мой знакомый.
Так вот о каком мозгоправе шла речь.
– Мне жаль. Жаль, что тебе приходится терпеть это всё, – с сожалением произношу я.
– Да что уж говорить теперь об этом… Племянники размену не подлежат, – с грустной усмешкой говорит Игорь.
Понимающе кивнув, меняю тему:
– Ты освободился? Можем ехать к маме?
– Да, едем…
Глава 16
. Соскучилась
5 декабря 2019.
Четверг.
Игоря уже нет шесть дней. А вчера мне сделали контрольный снимок и сняли гипс. Всё это время, пока Игорь в отъезде, я находилась дома. У него дома. Поскольку транспортировка самой себя в данный период мне несколько затруднительна, а Игорь серьезно беспокоится обо мне, он оформил мне больничный, поэтому в университете меня не было почти неделю. Есть еще кое-что. Игорь не захотел оставлять меня одну – и нанял мне сиделку. Няню! Не абы кого, а женщину с двадцатилетним стажем. Вот так-то. Я была, естественно, против, но разве его переубедишь. Спорить с ним бессмысленно.
И кстати, кое-кто оказался прав: мама практически сразу согласилась на мой временный переезд, как только увидела Игоря. Наверное, подумала, что на такого мужчину можно положиться. В общем, теперь мама знает о нас. Она знает всё, и то, что он мой преподаватель, тоже. Отреагировала на эту новость она на удивление спокойно, я даже недоверчиво уставилась на нее, когда та с озорным блеском в глазах обняла моего Игоря. Тот даже ошалел немного от такого проявления чувств.
Странным мне тогда показалось ее поведение. В тот момент я невольно сравнила себя с тяжким грузом, что мать сняла со своих хрупких плеч и вручила человеку, которого она так долго, едва ли не всю жизнь, ждала и который смог завоевать ее доверие. Но меня потрясло не это. Первое время, что жила у Игоря, я пребывала в некоторой растерянности, потому как звонки от мамы стали куда реже, а ведь, как можно было бы предположить, их частота должна была возрасти в связи с последними событиями. Я ожидала тотального контроля, чрезмерного любопытства, но этого не случилось. Странно всё это. Непохоже на мою маму. Не уверена, но… по-моему, в ее жизни что-то происходит. И это что-то – очень важно для нее, раз требует к себе много внимания и заставляет забыть о собственных привычках, что долгие годы оставались неизменными, несмотря ни на что…
Наконец-то я могу самостоятельно принять душ. Этот гипс, будь он неладен, надеюсь, никогда не вернется в мою жизнь. И я больше не буду вынуждена долгие минуты подниматься и спускаться по университетским лестницам. Какой же это кайф – иметь здоровые ноги. Возможно, через недельки две даже смогу танцевать.
Сегодня приезжает Игорь. Позвонил, сказал, что будет вечером.
Хочу сделать для него сюрприз. Здесь. В квартире. Но какой? Что же такое придумать?.. Приготовить ужин? Вот только справлюсь ли? Да и сиделка всё еще здесь. Не позволяет мне даже близко подойти к плите. Вера Федоровна, руководствуясь инструкциями, полученными от Игоря, не разрешает мне ничего делать самой. Буквально ходит за мной по пятам, будто у нее других дел нет. Ни за что не поверю, что у такой женщины, как она, нет своей собственной семьи, за которой нужен глаз да глаз. Пусть хоть изредка оставит меня в покое и займется своими детьми. Тем более сейчас, когда я сама в состоянии ходить, а значит и позаботиться о себе.
– Вера Федоровна, вы больше не обязаны присматривать за мной. Нет необходимости стоять в дверях.
– Александра, простите, но у меня есть четкие указания насчет вас. Я обязана всё время находиться рядом с вами, пока не приедет Игорь Константинович, – возражает моя сиделка.
– Но со мной уже всё в порядке, – уверяю я. – Взгляните на мою ногу. Вы видите гипс? Его нет. А значит, я здорова и в надсмотрщике не нуждаюсь.
– Гипса может быть и нет, – наставительным тоном начинает она. – Но здоровой ногу назвать еще нельзя. Вы можете в любой момент поскользнуться и снова повредить ногу. Какое-нибудь малейшее случайное движение – и вы снова в гипсе. А виновата буду я. Так что я и с места не сдвинусь, пока вы не закончите.
– Если суждено упасть, упаду. Как вы можете этому воспрепятствовать? Добежите до меня со скоростью пули и подхватите? Сомневаюсь, – и со вздохом закатываю глаза.
– Верно, – поразмыслив, отвечает Вера. – Думаю, стоит подойти ближе. Встану за занавеской, не против?
Изо рта вылетает мгновенное:
– Нет! Лучше стойте, где стоите. Прошу вас, позвольте мне спокойно принять душ. Я же не маленькая, в конце концов, – с тихим раздражением хватаю с полки гель для душа и мочалку.
Чтобы отвлечься от негативных эмоций, вспоминаю вечер минувшего понедельника: как ловко я провернула тогда одно дельце. Устав от опеки Веры, я подсыпала ей в чай снотворного в то утро, а сама на костылях улизнула из дома и провела весь день в городской библиотеке, где-то между пятым и шестым стеллажами большого читального зала. Обосновалась на полу, пока меня, выпавшую на время чтения из реальности, не нашла София: усмехнулась, бросила сочувственный взгляд на костыли, позвала к себе. Спустились мы с ней в малый зал, попили любимого чая, поговорили. Чуть позже к нам присоединились гардеробщица Мария и библиотекарша Лидия, ответственная за большой читальный зал: заскочили на двадцать минут попить всеми горячо любимый чай Софии и обсудить последние новости из личной жизни каждой. Люблю эту теплую женскую компанию. Прежде всего за то, что с этими тремя, к слову сказать, совершенно разными по характеру дамами, не замечаешь, как проходит время. Настолько они живые и открытые, душевные и радушные – главным образом, именно эти черты и объединяют их. И я очень рада, что являюсь частью такого маленького, но дружного библиотечного коллектива. Даже удивительно, как такие прекрасные женщины собрались в одном месте, в этой чудесной библиотеке?