А вернувшись вечером на квартиру, я обнаружила Веру всё так же спящей. Таким образом, она ничего не узнала о моей вылазке. До сих улыбаюсь, когда вспоминаю этот счастливый понедельник…
– Вера Федоровна, давно хотела спросить, у вас есть муж, дети? – я с книгой в руках усаживаюсь на диван, а моя сиделка тщательно трет грязную посуду, стоя перед раковиной на кухне в идеально чистом фартуке.
– Есть. И муж, и дети, – ровным голосом произносит она, не считая нужным повернуться ко мне лицом.
Так же трет, споласкивает под струей воды и кладет тарелки на полку, а кастрюли в нижний выдвижной ящик кухонного гарнитура.
– И они не против, что вы подолгу отсутствуете? Вас же практически не бывает дома. Вы уже сколько здесь? Неделю? А еще ни разу не уходили домой.
– Это моя работа,– невозмутимо отвечает Вера. – Если за нее отлично платят, я готова хоть месяц не появляться дома. Благо, дети уже выросли. И вполне самостоятельные.
И я, я тоже вполне самостоятельная, хочется сказать ей, но решаю лишний раз не конфликтовать с суровой, непреклонной женщиной и промолчать.
– А муж? Как он реагирует? – интересуюсь я, всё еще держа книгу закрытой.
– Он тоже работает. На данный момент в Москве.
– Ясно, – и принимаюсь читать…
Спустя какое-то время Вера обращается ко мне с внезапным предложением:
– Сегодня вечером приезжает Игорь Константинович. Хотите я приготовлю вам особенный ужин? Романтика и всё такое.
– А вы можете? – теряюсь я.
Не думала, что она знает, что такое романтика. Хотя, конечно, знает. Если бы не знала, была бы она замужем?
– Конечно. Могу приготовить курицу по-французски. Закажем вино, фрукты, свечи. Создадим полумрак. Как вам идея?
Я даже замечаю в уголках ее жестких губ намек на вежливую улыбку. А эта мадам умеет удивлять.
– Идея превосходная, – с воодушевлением признаю я, поскольку сама об этом думала. – Только позвольте мне самой заняться готовкой.
– Извините, но я не могу позволить вам этого. Вы же знаете, я отвечаю за вас головой. Да и Игорь Константинович велел не подпускать вас к кухне. Заботливый он очень у вас. – Она как заведенная мечется по кухне, выполняя всю ту работу, которая мне, по мнению Игоря, якобы противопоказана. Достает курицу и овощи из холодильника.
– Даже чересчур, – добавляю я, слегка сникнув. Затем в голову ударяет идея, а вместе с ней появляется слабый проблеск надежды, и я с мольбой прошу Веру: – А давайте, мы ему просто не скажем.
– Александра, – обернувшись ко мне, говорит она, – я привыкла сдерживать свои обещания, поэтому…
– Хорошо-хорошо, я поняла, – окончательно сдаюсь я, надув губы.
Ну и ладно, я всё равно готовить не умею.
– Вы можете пока почитать книжку, – предлагает она, доставая противень.
– Ага, именно это я и хотела сделать, – не совсем довольно бросаю я и возвращаюсь к «Портрету Дориана Грея».
До ушей доносится звук ключа, поворачивающегося в замочной скважине. Бегу. Ну, почти бегу: стараюсь пересечь расстояние от кухни до двери за максимально короткий срок, при этом не нанося болезненный вред ноге. Дверь отворяется, и в ту же секунду захлопывается, выбрасывая меня наружу. Заслоняю дверь спиной.
– Туда нельзя, – торопливо бросаю я, ощущая, как с волнением бьется в груди сердце.
– Хм, не успел я вернуться, как меня уже выставляют за дверь, – в голосе насмешка. – Алекс, что происходит? Пока меня не было, ты сожгла мою квартиру?
– Нет, конечно. Как бы я это сделала? Твоя Вера контролирует каждый мой шаг.
– Она всё еще здесь? – Игорь хмурит брови, заглядывая мне за спину. – Я же ее отпустил.
– Нет, она ушла минут десять назад, – нетерпеливо произношу я. – Игорь, закрой глаза.
– Алекс, что ты опять придумала? – чертовски очаровательная ухмылка.
– Ничего особенного, – уклончиво отвечаю я. – Просто закрой глаза и возьми меня за руку.
– Ну хорошо, только предупреди, когда вздумаешь взять меня на руки, окей? – шутит он, прикрывая веки.
– Ха-ха, не дождешься. И дай мне ключи.
– Зачем?
– Я… хм, случайно дверь захлопнула.
– Случайно? – посмеивается он надо мной. – Вот, возьми. – Игорь разжимает ладонь, в которой красуется серебристый ключик.
– Ступай только аккуратно… Осторожно, здесь… Черт!
– Что-то пошло не по плану? – со смешком спрашивает Игорь, услышав шум: это я ногой стукнулась об уголок деревянного ящика.
Если б я Игоря не знала, то подумала бы, что он откровенно издевается надо мной. Хотя нет, вру, он как раз это и делает: нарочно поддевает меня и смеется там у себя в голове над тем, что я в плане устраивания сюрпризов очень и очень далека от "великого мастера", то бишь его. Что ж, соглашусь, мне предстоит еще учиться и учиться.
– Нет, всё в порядке, – уверяю я его, тихонько морщась от боли. Сейчас пройдет, Алекс, не зацикливайся. – Сейчас оставлю тебя ненадолго, только ты пока не открывай глаза, хорошо?.. – и пулей сметаю все оставшиеся валяться на полу коробки и ящики от продуктов и свечей, запихиваю в мусорное ведро, а то, что не поместилось, забрасываю подальше. Не успела это сделать до его прихода. – Всё, можешь открывать глаза.
В комнате полумрак. Повсюду свечи. На полках. На полу. На столе. Шикарный стол, накрытый на двоих.
– Как тебе? – закусив губу, смотрю, как любимый окидывает взглядом мои старания.
– А я был близок, когда говорил о поджоге, – наконец комментирует он.
– А если серьезно?
– А если серьезно, то этот сюрприз должен был сделать я. Ты крадешь мои идеи. Это нечестно, – с наигранным негодованием произносит Игорь.
– Ничего я не краду, – протестую я. – Это всего лишь романтический ужин при свечах.
– Я говорил, что ты удивительная? – теплая улыбка.
– Дай-ка вспомнить… – с нарочитой серьезностью отвечаю я, поднеся указательный палец к губам. – Кажется, припоминаю нечто такое. Да, точно. Было.
– Иди сюда, удивительная моя. Я соскучился. – Игорь нежно обнимает меня.
– И я, – крепко прижимаюсь к любимому, захватив его в кольцо своих рук. – Значит, тебе понравился мой сюрприз?
– Конечно. Иначе и быть не могло. Всё, что ты делаешь, не может не нравиться.
– Не стоит преувеличивать мои способности… – от смущения я прячу взгляд на его груди. – Лучше давай сядем за стол…
Глава 1
7. Ужин
6 декабря 2019.
Пятница.
Проснувшись, не обнаруживаю рядом с собой мужского тепла. Протираю глаза. Из окна падает свет. Больно ударяет в глаза. Сбрасываю одеяло и выхожу из спальни. Игорь спит в кресле, с ноутбуком в руках.
– Игорь, – дотрагиваюсь до его плеча, после разжимаю мужские пальцы и забираю у него ноутбук, откладываю на высокий передвижной столик. – Игорь, просыпайся.
– А? Что? – отвечает сонный голос.
– Ты всю ночь спал здесь? – с беспокойством спрашиваю я, глядя, как тот потирает опухшие глаза. Затем энергично трет ладонями лицо, чтобы скорее проснуться.
– Было много работы, – объясняет он.
– И во сколько ты вчера лег? – присаживаюсь на подлокотник кресла.
– В час. Нет, около двух, – устало сообщает мой трудоголик.
– Но так же нельзя. Может, ты сегодня не пойдешь в универ? Выспишься.
– Нет, я обязательно должен пойти. Коллега попросил подменить его. Он уже несколько раз подменял меня, теперь моя очередь. Пора вернуть должок. Да мне и раньше приходилось спать по четыре часа в день, мне не привыкать…
Звучит «Demons» на рингтоне, и я беру трубку, вылезая из машины. Застываю, держа руку на двери.
– Да, мам… Да, иду на занятия… Хорошо. – Смотрю на Игоря, он ловит мой взгляд. – Я поговорю с ним об этом… Мам, ты сегодня работаешь?.. Отпуск? Какой отпуск, мам? Ты же никогда его не брала… Круто… Ужин?.. Хорошо, я скажу Игорю… Ага, увидимся, – и нажимаю отбой.
– Что говорит твоя мать? О чем нужно со мной поговорить? – тут же спрашивает Игорь.
– Оказывается, ты у нас тоже любопытный, – замечаю я со слабой усмешкой. – Пойдем, расскажу по дороге. – Хватаю рюкзак с заднего сиденья и снова громко хлопаю дверью: я всегда их громко хлопаю, по-другому не получается.
– Итак, у меня есть две новости, – начинаю я, – одна хорошая, другая плохая.
– Начни с хорошей.
– Окей. Мама приказала возвращаться домой, так что… я съезжаю. Можешь радоваться.
Игорь резко останавливается и смотрит на меня:
– Радоваться? Шутишь? Ты уходишь. Где же здесь хорошая новость?
– Ты будешь скучать по мне?
– А ты как думаешь? Алекс, я хочу, чтоб ты осталась. Переезжай ко мне насовсем, – серьезно просит он, взяв меня за руки. – Будем жить вместе.
– Я даже не знаю, – роняю взгляд на наши переплетенные пальцы, чувствуя родное тепло. – Даже если… Нет, мама мне не позволит.
– Я сам поговорю с ней, – решительно заявляет Игорь. – Получилось один раз, получится и второй. Я умею убеждать, забыла? – и легонько щелкает по носу.
– Думаю, это не тот случай, – качаю головой. – Она не согласится.
– Положись на меня, я улажу этот вопрос… – пальцами играет кончиками моих волос. – Ты только ответь на один вопрос. Ты хочешь, чтоб мы жили вместе? Каждый вечер, перед сном, говорить обо всём на свете? Даже о пустяках. Потому что я безумно этого хочу. Хочу ужинать вместе. Пить с тобой кофе по утрам. Видеть тебя сонную. Алекс, я уже скучаю по всему этому.
– Игорь, иногда ты чертовски романтичен.
– Иногда?
– Не цепляйся к словам.
– Ты не ответила мне.
– Я… я, кажется, тоже этого хочу. Я хочу жить с тобой, но, ты же знаешь, я очень люблю свой дом. Как быть с этим?
– По этому поводу даже не волнуйся, – заверяет он. – Отвезу, когда захочешь. Тебе только нужно сказать: «Игорь, я соскучилась по дому и по маме, но по дому больше.» И мы в ту же секунду сядем в машину и помчимся к тебе домой.
Счастливая улыбка сама по себе расползается по моему лицо. А на душе внезапно становится так тепло и спокойно.
Движемся по аллее заснеженных здоровенных елок.