– Даже так? – Владимир в легком изумлении приподнимает бровь.
– А чего мелочиться? – шутливым тоном говорит Игорь, накладывая себе в тарелку дополнительную порцию овощного салата – мамин, фирменный, с особым таким, необычным привкусом "свежего леса", наверное, из-за добавленных в него лесных орешков. Неудивительно, что ему понравилось.
– Знаете, я ведь тоже строительный окончил… – сообщает мамин ухажер. Похоже, наши мужчины нашли общий язык. Может, мне удалиться? Коли я тут лишняя.
Мама увлеченно поглядывает на мужчин, то и дело вставляя в разговор свое слово. Потом она рассказывает о том, как они повстречались с Владимиром, как влюбились. Если коротко – а оды сочинять я не намерена, поскольку мне вся эта ситуация, мягко говоря, не в радость, – дело было так: этот мужчина попал с сотрясением чего-то там (не особо вслушивалась, знаю только, что на стройке упал) в больницу, где работает моя мама. В общем-то, это всё. Там они и встретились, полюбили друг друга, по их словам.
Зато теперь я знаю, где пропадала моя мать сутками: выхаживала бедного больного. Нет-нет, я ни в коем случае не бессердечная. Мне, разумеется, жаль, что с ним такое произошло, просто… это говорят за меня эмоции, которые пока я не в силах подавить. Всё как-то слишком быстро и… неожиданно.
Званый ужин подходит к концу, и мы все плавно перемещаемся в холл.
– До свидания. Был рад познакомиться, Игорь, – Владимир пожимает Игорю руку на прощание. – Алекс, – кивает он мне, и я натягиваю вежливую улыбку.
– Взаимно, – говорит Игорь.
– Я тебя провожу. – Мама, схватив с крючка свое пальто, выходит на улицу проводить Владимира.
– Алекс, что-то не так? – с тревогой спрашивает Игорь, взглянув на меня.
– Нет, с чего ты взял? Всё нормально.
– Уверена?
– Абсолютно.
– Допустим, поверил.
– Я правда не хочу сейчас говорить об этом, – с тихим вздохом прислоняюсь к стене и скрещиваю на груди руки.
– Я понял, понял, – с пониманием говорит он. – Поговорим о другом. Ты сегодня остаешься здесь? Нам ведь так и не удалось поговорить с твоей матерью.
– Видимо, остаюсь, – с вялой улыбкой отвечаю я.
– Хорошо, уже поздно. Поговорим с ней завтра. Затягивать с этим не будем.
– Не будем, – повторяю я. – Да и вещи мои у тебя.
В дом, пуская холодный воздух, входит мама.
– Ну как вам он? – осторожно интересуется она, вешая пальто и поправляя прическу.
– Хороший мужик, – отвечает за нас обоих Игорь.
– А тебе как, милая? – с неуверенной улыбкой она смотрит на меня.
Видимо, мне не отвертеться.
– По-моему, тоже, – вру я. Или не вру. Не знаю. Я еще не определилась. Мне нужно подумать.
– Я рада, – и ее глаза тут же наполняются счастьем. Видеть ее такой влюбленной и счастливой мне еще не доводилось. Даже удивительно, как это ей раньше удавалось так ловко скрывать свои чувства? Но как бы там ни было, за нее я рада и искренне надеюсь, что этот Владимир ее не обидит, иначе я не знаю, что с ним сделаю. – Рада, что он вам обоим понравился. Игорь, ты…
– Я уже ухожу, – поспешно вставляет он. – Мне пора.
– Может, останешься? – неожиданно предлагает мама. – Завтра с Алекс поедете вместе в университет. Алекс? – ищет в моих глазах поддержку.
– Ээ… – теряюсь я, но Игорь меня опережает:
– Светлана Алексеевна, прошу меня простить, но я никак не могу остаться. Дома меня ждет работа. Я должен ее окончить в ближайшие сроки.
– Ну, раз так… оставлю вас наедине, – и, одарив нас напоследок теплым взглядом, она поднимается наверх.
– Не вздумай, – решительно начинаю я, когда мы остаемся одни.
– Что? – не понимает Игорь.
– Ты не будешь сегодня работать. Я запрещаю тебе. Тебе нужно выспаться.
– Вот переедешь ко мне, запрещай сколько влезет, – посмеивается он, гладя меня по щеке. – А сейчас, извини, меня ждет работа.
– Игорь, – с нажимом говорю я.
– Алекс, – копирует он мой тон.
– Я серьезно.
– И я серьезно.
Я вздыхаю:
– Ладно. Только смотри, не умри там без сна. Вот перееду к тебе – мало не покажется, будешь строго по часам спать, – пригрозив пальцем, строго говорю я.
– Переезжай, – улыбается он и целует в губы.
– Перееду, даже не сомневайся, – непослушным голосом мямлю я, поплывшая от нежного поцелуя.
– Вот и хорошо. – Игорь, быстро поцеловав меня в щеку, отстраняется и направляется к двери. – До завтра.
– До завтра, – тихо говорю я, прежде чем он закрывает за собой дверь.
Но внезапно я вспоминаю одну существенную деталь и выбегаю на крыльцо.
– Игорь!
Он оборачивается.
– Италия? – скрестив руки, вопросительно вскидываю бровь.
– Да, расскажу как-нибудь потом, – усмехнувшись, обещает он. – А сейчас заходи, простудишься…
Глава 1
8. Шок
7 декабря 2019.
Суббота.
В «девочку с юбкой» вбегает взбудораженная Лерка, с сияющими глазами и странной улыбкой на лице. Не иначе как очередная сенсация века приключилась.
– Не поверишь, что скажу, – с ходу заявляет она, не тратя время на приветствия.
– Что на этот раз? Выиграла в лотерею? – насмешливо скосив на подружку взгляд, я продолжаю красить губы.
– Было бы хорошо, но нет. Готова к новостям?
– Выкладывай давай уже. – Терпеть не могу долгих вступлений. Главная черта каждой любопытной Варвары.
– Короче, к нашему Игорю Константиновичу приехала девушка.
– Что, прости? – потрясенно переспрашиваю я. Должно быть, я просто неправильно услышала.
– Говорю, девушка его приехала, довольно симпатичная, – и весело играет бровями.
Внутри что-то оборвалось.
Помада, занесенная к губам, выскальзывает из пальцев и глухо ударяется о стол. Я спешно ее подбираю и бросаю в косметичку, а ту в свою очередь в сумку.
– А… откуда ты знаешь? – чужим голосом спрашиваю я, но стараясь внешне сохранить самообладание.
– Секретарша в деканате сказала. Да я и сама ее видела, девушку эту. Минут двадцать назад зашла в кабинет Игоря Константиновича.
– Как думаешь, она всё еще там? – нервно перебираю в пальцах железную цепь сумки, накинутую через плечо.
– Не знаю. Может быть. Да какая в принципе разница? Главное то, что есть девушка и она пришла к нему. И вот, что интересно: почему она раньше здесь не показывалась? – каждое последующее ее слово всё сильнее пронзает мое сердце: – Думаешь, поссорились, а теперь мирятся? Или это его новая девушка? Хотя мы и старую-то не видели.
Иногда мне хочется захлопнуть Лерке рот. Она говорит, говорит, даже понятия не имея, что причиняет мне этим боль.
– Лер, я…
– Ты побледнела, Алекс, – хмуро замечает она. – Что с тобой? Опять внезапное удушье?
– Я в порядке. Мне нужно идти, встретимся на паре, – резко бросаю я и убегаю.
– Алекс, куда ты?! Пара вот-вот начнется!
Чем ближе к его двери, тем медленнее шаг. Неуверенно встаю перед ней. Сердце бешено стучит. Мысли путаются.
С волнением резко открываю дверь, вхожу и застываю на месте, столбенею, прирастаю к полу, испытывая шок от увиденного. Внутри всё обрывается, не могу произнести ни звука.
Игорь сидит за своим рабочим столом. На нем сверху сидит какая-то брюнетка с красивыми, вьющимися волосами. Черт возьми, она собственнически уселась на его коленях и обвивает своими змеиными ручищами шею моего Игоря. Тянется к его губам. Еще чуть-чуть, будь я здесь на две секунды позже, уверена, застала бы их за поцелуем.
Практически сразу, как я вошла, обратила на себя внимание обоих. Мой стеклянный взгляд блуждает по этой интимной картине: смотрю то на синеглазую девушку, то на мужчину, в этот самый момент разбивающего мне сердце. В глазах Игоря – не знаю, возможно, испуг, смятение, но он держится вроде довольно спокойно, как мне кажется. Я уже ни в чем не уверена. На лице девушки – раздражение, презрение… и гнев?
– Деточка, тебя стучать не учили?! – рявкает она на меня, хлопая своими кукольными, наращенными ресницами.
В голове одна сплошная путаница. Как? Как он мог со мной так поступить? Не понимаю. Не верю. Не хочу верить своим глазам. Они меня обманывают. Это не может быть правдой. Это слишком больно, чтобы быть правдой. Нет. Нет. Нет! Чувствую, как к глазам подступают слезы, чувствую, как они капля за каплей заполняют мои глаза, пока те полностью не становятся влажными.
– Простите, – непроизвольно срывается с моих губ одно единственное слово, тихое и безжизненное. Это всё, что я способна выговорить на данный момент.
Медленно, неуверенно отступаю назад и врезаюсь в полуоткрытую дверь. Поворачиваюсь и вмиг оказываюсь в коридоре. Отстраненно притворив дверь, неспешно плетусь к лестнице, пребывая в каком-то беспросветном тумане, в полусознательном состоянии. Я бы назвала это заторможенностью или всё тем же шоковым потрясением.
Зачем? Почему? Всё это время он лгал мне? Обо всём? У него есть девушка… Тогда зачем ему я? Я не понимаю. У меня в голове ничего не складывается. Было видно, как он старается, как готовится к каждому нашему свиданию. Сразу в памяти всплывают тот дом, библиотека, ужин, кино, гипс, переезд… Нельзя же подделать эмоции, которые, казалось, иногда зашкаливают. Они были самыми светлыми, чистыми… А как же все эти искренние, задушевные разговоры на самые личные и даже невозможные темы, о которых обычно предпочитают молчать, затравливая душу, только бы о них никто не узнал, не догадался? Откровения в минуты слабости? Но всё, что идет от сердца, лишено притворства. Оно подлинно. Наши отношения не могут быть обманом. Если только… если только это не игра. Месть? Нет, не может этого быть.
– Алекс!
Нет, ничего не сходится. Ничего! Он даже в самый первый день не воспользовался ситуацией, когда мы были настолько близки – там, в моей комнате, – что отступать было уже поздно, но он сдал назад вопреки всем желаниям. Возможно, я ошибаюсь, и это были лишь мои желания. Может, он хотел таким образом сильнее влюбить меня в себя. Не исключено. Но всё, что было связано с ним, абсолютно всё, было по-настоящему, он был настоящим – чутким, добрым, милым, ласковым… искренним. Я чувствовала это. И до сих пор это чувство не покидает меня, хотя всё указывает на его ложь – мои глаза тому свидетели.