– Откуда ты… С чего ты решил, что меня здесь не было?
– Твоя мать дала мне телефон твоей Леры. Я позвонил ей вчера, попросил съездить сюда, на квартиру, но она сказала, что тебя нет. Потом попросил съездить к тебе домой, но и там тебя не оказалось. И на занятиях тебя не было. Где ты была, Алекс? Что-то случилось? Расскажи мне. Ты ведь знаешь, что мне можно всё рассказать.
– Ничего не случилось, Игорь. Приболела немного, вот и не пошла на занятия.
Он прикладывает ладонь к моему лбу.
– Но сейчас всё хорошо, я в порядке, – уверяю я, убирая его руку. – А вчера целый день была здесь, разве что выходила погулять ненадолго. Видимо, Лера просто пришла как раз в этот момент. Правда, нет ничего такого… ужасного, о чем ты мог подумать. Не волнуйся.
– Хорошо, – кивает он. – А что с твоим телефоном?
– А это… – делаю виноватое лицо, – Игорь, прости, я его потеряла. Только не злись, хорошо? Я понимаю, это твой подарок, и я должна была быть внимательнее и…
Он не дает мне договорить, целует меня, а затем умиротворенно произносит:
– Бог с ним, с этим телефоном. Я тебе новый куплю. Главное, с тобой всё в порядке. – Крепко прижимает к груди, вероятно, боясь, что я опять исчезну.
– Ты меня задушишь, Игорь.
– Прости. – Любимый ослабляет объятия. – Ты точно в порядке? Бледная какая-то, – озадаченно изучая мое лицо, замечает он.
– Я же сказала, что в порядке. Еще раз спросишь, я тебе тресну, – с шутливой угрозой в голосе отвечаю я.
И Игорь смеется. Мне это очень нужно сейчас. Его поддержка.
– Ну что? Раз я приехал на день раньше, может, займемся чем-нибудь?
– Можно.
Мне срочно нужно развеяться. Иначе я просто сойду с ума.
– Тогда… в ресторан? – предлагает Игорь. – Для начала.
– Я не против. Только… можно, я Лерку позову? Она очень хотела, умоляла, чтоб я устроила нам троим встречу в неформальной обстановке. По-моему, ресторан – подходящее для этого место. И вы познакомитесь. Нормально, а не как преподаватель-деспот и студентка, понятия не имеющая, что такое корреляция и индекс Фехнера. Ты жестко ее тогда отругал.
– Ладно, уговорила. Иначе я сам поверю в то, что я такое чудовище, – с иронией говорит он.
– И кстати, она обещала отчитать тебя за все твои выходки. Так что будь готов. Она задаст тебе жару, – предупреждаю я его, прекрасно осознавая, что на сей раз запал подруги – а она, помню, выглядела весьма серьезной и решительной – не мог так быстро иссякнуть за столь короткое время, и она точно поначалу будет возмущаться, негодовать и смотреть на Игоря волком. – Я ее знаю.
Но Игорю тоже нужно отдать должное: он умеет быть равнодушным к раздражителям, когда захочет. Если, конечно, он заранее с кем-то серьезно не поругался, что может существенно вывести его из колеи, подпортить его выдержку, эмоциональную устойчивость и настроение для актерской игры в последующих беседах. Однако всё же Игорь, как я говорила ранее, кремень, не поддается провокациям и не сворачивает с намеченного пути, придерживается своей точки зрения, не привык сомневаться и ни в коем случае не позволяет собой манипулировать. Уверенный, решительный, непоколебимый…
Ну а Лерка отличается непостоянством. Как сейчас например. Я-то думала, она настроена решительно, но, оказалось, нет, злость прошла, недовольство тоже. Эти двое тихо-мирно сидят возле меня и мило беседуют. Обо мне. Одна про мои замашки и наши совместные смешные случаи рассказывает, другой в свою очередь удивляет Лерку своими историями. И про мой сумасшедший танец не забыл упомянуть. Смотрю на это, любуюсь и поддакиваю, изредка смущаясь и краснея…
– Мне нужно с тобой поговорить, Лер, – негромко говорю я подруге при выходе из ресторана.
– О чем? – настораживается Лерка, обратив внимание на мой серьезный тон и удрученное выражение лица.
– О чем будете говорить, девочки? Меня будете обсуждать и кости перемалывать? – вдруг появляется Игорь и обнимает меня сзади. Я поворачиваю голову к нему, сделав лицо попроще. Натужно улыбаюсь:
– Нет, дорогой, мы будем говорить не о тебе. Это девичьи секреты. Тебе о них знать необязательно.
– Какие же вы милые! – восторгается Лерка, глядя на нас. – Хоть сейчас на обложку какого-нибудь романа.
– Да ладно тебе, Лерка, не преувеличивай.
– И в мыслях не было.
– Игорь, ты не против, если мы с тобой встретимся примерно… через час, полтора? Мы с Лерой пройдемся немного, поговорим.
Краем глаза замечаю, как подруга удивленно хмурится, но поймав взгляд Игоря, тут же вымученно улыбается. Всем видом демонстрируя, что всё хорошо и нет ни малейшего повода для беспокойства.
– Хорошо, идите. Через два часа жду дома, – великодушно разрешает он, тепло улыбнувшись мне.
На прощание чмокает в щечку и бодро шагает к машине, оставляя нас с Леркой наедине.
– Так о чем ты хотела со мной поговорить?
– Не здесь, – угрюмо бросаю я.
– Алекс, ты меня пугаешь…
Мы подходим к двери ее квартиры.
– Дома точно нет никого? – спрашиваю я, пока она вставляет ключ в дверь.
– Нет никого, они на свадьбе остались. Еще целую неделю гулять будут. Что случилось-то?
– Внутри расскажу, – и поспешно юркаю в небольшую щель между полураскрытой дверью и косяком.
Нетерпеливо освободившись от верхней одежды, прохожу на кухню, подруга следом.
– Расскажешь теперь? – Она встает напротив, озабоченно смотрит на меня.
– Даже не знаю, с чего начать. – Я присаживаюсь на табуретку, нервно заламывая пальцы.
Я больше не могу держать это в себе, я должна рассказать хоть кому-то.
– Что-то случилось, да? Что-то плохое?
– Да, – киваю, и слезы сами наворачиваются на глаза. – И я не знаю, как жить дальше, Лер.
– Хорошо, успокойся. Рассказывай.
– Кажется, я убила человека, – голос мой дрожит, и губы тоже.
– Что ты говоришь? Как убила? Кого? – ужасается подруга, медленно оседая на соседний стул.
– Егора, – шепчу я, и слезы медленно текут по щекам.
– Того самого?
Киваю.
– Ты уверена? Как это произошло?
– Не уверена. Я просто ударила его по голове. Он похитил меня. Еще в среду. Я провела там две ночи, Лер. Мне было так страшно, так страшно, Лер, – и меня прорывает, я не могу больше продолжать, я просто рыдаю на её плече. Не знаю, пять минут? Десять? Двадцать? И я не могу остановиться. Плачет и Лерка, приговаривая:
– Бедная, моя Алекс… Подожди, я дам тебе воды, – смахивая слезу, говорит Лера и встает за водой. Я от бессилия и отчаяния роняю голову на стол.
– Всё будет хорошо, слышишь? – успокаивает меня она, пододвинув ко мне стакан. – Вот выпей. – (Судорожно пью.) – Я тоже пожалуй выпью… Может, чего-то покрепче? А-то нервы ни к черту.
– Откуда у тебя… – Нервно протираю глаза. Тушь опять размазалась.
– Отцовское, – поясняет она, доставая вино из бара и со стуком ставя его на стол. Лезет в ящик, вероятно, за штопором. – Он частенько балует себя вином по вечерам. Иногда и мне предлагает, когда настроение хорошее. Думаю, он не будет сильно ругаться, если недосчитается одной своей бутылки.
– Но я… – неуверенно произношу я, разглядывая гипнотизирующую взгляд бутылку перед собой.
– Возражения не принимаются. Нам сейчас это нужно. И тебе, и мне. Иначе мы с тобой свихнемся, рыдая здесь вдвоем. – Лерка откупоривает вино и разливает в бокалы манящую жидкость.
– Он хотел меня изнасиловать, представляешь? Хотел сделать своей, будто я вещь какая-то!
Пьяные, сидим обе на белом ковре в гостиной и попиваем уже четвертый бокал.
– Знаешь, я тут подумала… – Моя подруга на секунду замолкает, наливая себе пятый по счету бокал и, наморщив лоб, продолжает: – Может, он не умер? Ну сама подумай, этот твой Егор такой крепкий орешек, что вряд ли расколется от одного удара какой-то там малюсенькой, – показывает на пальцах, фыркает, – железной палкой.
– Во-первых, он не мой. Во-вторых, я не знаю уже, что и думать, – шмыгая носом, сокрушаюсь я.
Раздается звонок – звонит Лерин телефон. Она показывает мне экран, хихикая:
– Твой звонит.
– Почему он звонит тебе, а не мне? Я буду ревновать. – Сердито надуваю губки.
– У тебя телефона нет, забыла?
– Точно, – вспоминаю я. – Тот псих у меня его забрал.
– Что будем делать? Ответим? – Лера небрежно вертит телефон в руках.
– А сколько время сейчас? – оглядываюсь, ничего не соображаю, голова в тумане.
– Почти пять.
– Не может быть.
– На, смотри, – и сует под нос телефон, на дисплее высвечиваются цифры шестнадцать и пятьдесят четыре.
– Вот дерьмо! Я ведь обещала ему, что проведем этот день вдвоем. – От безысходности роняю голову на валяющуюся на ковре подушку и громко хнычу.
– Он всё еще звонит, знаешь, да?
– Да? – вскидываюсь я тотчас и пальцами смахиваю с лица непослушные волосы. – Тогда ответь. Нет, – приподнимаюсь, – поставь на громкую.
– Тогда отвечаю? – уточняет она, и я неуверенно киваю. – Алло.
– Лера, прости, что отвлекаю, но ты не знаешь, где Алекс? – раздается любимый голос. – Она все еще с тобой? Потому что я волнуюсь.
– Да, она со мной. Мы тут… эээ… немного выпили. Ты не мог бы приехать, забрать ее?
Бью Лерку по руке, одними губами спрашивая: "Зачем?" Он не должен видеть меня в таком виде.
– Не понял. Что вы выпили?
– Вино, – гордо заявляет подруга, вертя пустую бутылку в руке.
– Алекс же не пьет, – недоверчиво произносит мой любимый.
– Не пила. До сегодняшнего дня. Всё бывает в первый раз, Игорь Константинович. Всё бывает в первый раз. С такими событиями в жизни может справится только алкоголь. Поверьте. – Она никак не замолкает. Жестами велю ей прикусить язык.
– Что? – раздраженно шепчет она мне.
– С какими еще событиями? Лера, ты можешь внятно объяснить, что происходит, и где Алекс? Она там? Дай ей трубку.
– Нет-нет, я не буду говорить, – шепотом отнекиваюсь я.
– Она… это… она в ванной, приводит себя в чувство, – врет подруга. – Вы лучше приезжайте. Адрес я вам скину, – бросает она и резко отключается.