Внутри оказалось приглашение:
« Возвращение гениального художника Максима Кравцова.
Открытие новой выставки. Впервые в России!»
Дата, время и адрес. 5 января. 12:00. Галерея «Открытие».
Он здесь. Здесь. Стучало в висках. Растерянность на секунду парализовала. Марина стояла подобно статуе, глядя на открытку. Что делать? Куда бежать? Где искать? Из-за подкатившей паники она не сразу заметила еще одну надпись, сделанную черной ручкой и до боли в сердце знакомым почерком.
«Предъявителю приглашения вход на выставку открыт в любое время, начиная с 30 декабря».
Лаки подошел и ткнул застывшую Марину под локоть. Эй, ты чего? Понюхал открытку в её руках и лизнул. Неужели узнал знакомый запах?
- Лаки, он вернулся. Слышишь? – ожила женщина и потрепала за ухом радостно виляющего хвостом пса.
Забыв, что всю ночь спала на диване в праздничном платье. Забыв, что оно мятое и плохо сочетается с зимними сапогами. Забыв о своей феерической прическе, она накинула зимнее пальто и бросилась к машине. Ехать. Надо ехать. Он ждет её третий день, а она. Она ничего не знала.
Лаки проводил хозяйку недоуменным взглядом и снова развалился на диване. Не упускать же такой случай!
***
Полупустые улицы зимнего города – что может быть прекраснее? Огромные хлопья снега падали на сонные проспекты со следами праздника. На тротуарах пестрели конфетти, желтели корки от мандаринов. Только сонные дворники уже вышли на улицы, чтобы привести их в надлежащий вид, и ругали снег. Снова счищать лопатой, работать долго и нудно, чтобы через несколько часов он снова всё завалил.
Марина не замечала ни красоты, ни мусора. Летела на полной скорости к галерее «Открытие», о которой знала лишь по слухам. Новая. Всего пара выставок прошла, без шумного успеха. И внезапно вот, Максим Кравцов, к которому совершенно точно слетится полмира, выбирает её для триумфального возвращения.
Сонный сторож явно отмечал вчера новый год «в одного» и смотрел недовольно, морщась от звука её срывающегося на крик голоса, но внутрь впустил без лишних слов. Перед белой, искусственно состаренной дверью в галерею висел колокол. Похожий, а может и такой же, висел перед дверью в мастерскую Максима. Женщина коснулась пальцами шнурка, но позвонить не решилась. Не сейчас.
Она медленно вошла. Стало понятно, почему художник выбрал именно её для открытия выставки. Ко входу в основной зал вел длинный узкий коридор, парень задействовал его к экспозиции. Стук каблуков отзывался эхом в пустоте галереи. Пахло красками, пылью и каким-то освежителем воздуха или средством для недобросовестного мытья пола. Марина подняла взгляд на картины, сначала нахмурилась, потом удивилась и в конце испуганно вскрикнула. Эхо тут же откликнулось.
Надпись над стройным рядом картин гласила: «Всё это время я рисовал тебя». Ближе к выходу висели странные карандашные наброски, как будто сделанные четырехлетним ребенком. Рваные, неровные линии. Черты не угадывались, просто какой-то сумбур. Постепенно, шаг за шагом вырисовывались лицо и плечи. Ближе к концу Марина с удивленем начала узнавать себя. Самый простой портрет, классический, будто срисованный из журнала с набросками Макса. В середине пути плоский и безжизненный, в конце обретал объем, тени, пластику и характер.
К глазам подступили слезы, Марина осторожно вытерла их рукавом. Раздеться ей не предложили, а она не догадалась, слишком спешила. Так и вошла в огромный зал, умирая от жары, но не в силах снять пальто. Марина переступила порог и тут же вышла обратно.
Очутиться в таком месте. То ли самый прекрасный сон в жизни, то ли самый ужасный. Она словно оказалась внутри калейдоскопа, кристаллом, изображение которого многократно преломилось и отразилось на его зеркалах. С каждой стены на неё смотрела она сама, нарисованная в разных техниках, цветах и обстоятельствах. Марина постояла у порога несколько бесконечно долгих минут, но все-таки вошла внутрь и безмолвной статуей замерла в центре зала. В центре их истории.
Многие наброски она видела раньше, о некоторых не знала, о чем-то подозревала. Максим запечатлел все: и первую встречу, и ночной танец, и её рассерженное лицо, одуванчики и Лаки (теперь на картине была не только Марина, но и сам художник), и, о ужас, в одной из рам она увидела ту самую картину. Обнаженная спина, струящиеся темные волосы, зеркало, горящий от возбуждения взгляд, чуть приоткрытые губы. Не пошло, красиво, чарующе, романтично. Она будто снова перенеслась в тот момент. Художник зачем-то дорисовал окно, с надвигающейся черной тучей на горизонте.
В конце экспозиции Марина заметила большой белый лист в раме. Просто надпись: «Что ты думаешь?». Рядом лежала коробочка с карандашами и маркерами. Она слышала, что для посетителей устраивают подобный интерактив, предлагая поучаствовать в создании картины или написать что-то на память. В данном случае, это была доска с пожеланиями и мнением о выставке.
Марина, не долго думая, взяла маркер, быстро черкнула несколько слов и улыбнулась сама себе на одном из портретов. Безумие.
***
Женщина с нетерпением постукивала каблуком. Лифт ехал ужасно медленно. Она ждала полтора года и не готова была ждать ни минуты больше. Макс вернулся и сейчас он получит нагоняй по полной программе. О да, Марина была зла на него, обижена, что в трудной ситуации парень предпочел бросить её и справляться самостоятельно. Хотелось высказать ему все о том, что даже самые ужасные испытания они должны переживать вместе, а не отталкивать друг друга.
Накричать, непременно несколько раз ударить ладонями в грудь, потом прижаться к нему всем телом и никогда больше не разлучаться. Как там? В болезни и здравии, в богатстве и бедности, в творчестве и бизнесе.
Коридор пентхауса встретил её полумраком и пустотой. Колокола на месте не было, пришлось звонить в звонок. Никто не ответил. Она трезвонила, как безумная. Раз за разом, но никто не открывал. Уж не обманул ли её охранник, сказав, что Максим Кравцов все еще живет по этому адресу? Или кто-то всю ночь праздновал и теперь дрыхнет? Марина не знала, зато кое-что её сердце знало точно. Художник здесь. За этой дверью, но почему-то не открывает.
Женщина коварно улыбнулась и достала из сумки колокол. Повесила на пустой крюк. Пришлось «одолжить» его из галереи. Как говорят, дурные привычки заразительны. Сперла собаку, теперь и колоколу ноги приделала. Но ничего, это того стоит.
Марина изо всех сил принялась «бить в колокола», надеясь, что Максим проснется и выйдет на свет. Но на свет вышли соседи. Лифт открылся и показались люди, человек шесть.
- Что вы делаете? Мы же еще спим! - возмущались одни.
- Итак башка гудит, чего шумишь? – ворчали заспанные мужчины.
- У меня ребенок спит, прекратите! – ругалась женщина в цветастом халате.
Вокруг Марины образовался какой-то защитный купол. Голоса слышались как будто издалека и не имели совершенно никакого значения. Важным было одно – дозвониться до Макса.
- Макс, выходи! Я знаю, что ты там! – кричала та, не обращая на людей никакого внимания. Несколько мужчин двинулись к ней, решив прекратить это безумие силой, но тут дверь квартиры распахнулась. Звон колокола остался только в ушах присутствующих.
Люди вокруг тут же перевели свой гнев на хозяина квартиры.
- Что это? Прекратите балаган сейчас же.
- Эй, парень, убери эту ненормальную. Она всем жить не дает.
- Я сейчас полицию вызову, если не заткнете её!
Марина продолжала оставаться глухой, медленно приближаясь к человеку, которого ждала столько времени. Максим слегка осунулся и был небрит, длинная щетина плотно покрывала щеки. Но взгляд, его нельзя было перепутать ни с каким другим. Ясные, сияющие голубые глаза. Грудь, спрятанная под тонкой тканью помятой футболки, тяжело вздымалась от глубокого дыхания.
- Знакомьтесь, это моя будущая жена. Теперь она будет жить с нами! - радостно возвестил парень и втянул подошедшую к нему Марину в квартиру. Дверь захлопнулась прямо перед возмущенными лицами соседей.
***
«Ты не должен был так поступать!»
«Как ты мог бросить меня одну? Почему не дал помочь?»
«Я скучала»
«Я люблю тебя»
Ни одна из этих фраз не была произнесена вслух. Губы сказали все и даже больше, но прикосновениями, безумными касаниями раз за разом и желанием никогда не прекращать первый за полтора года поцелуй. Руки, что последний раз Марина видела закованными в бинты, сейчас изо всех сил прижимали её к себе. Жесткая щетина терлась о нежную кожу. В любой другой день Марина бы возмутилась, но не сейчас. Она так изголодалась по своему художнику, что готова была любить его и с колючей бородой. Главное, что он вернулся.
- Макс, - она попыталась что-то сказать, когда они на секунду оторвались друг от друга.
- Знаю. Моя ошибка. Люблю тебя каждый день, - быстро выдохнул Макс ей в губы и вернулся к поцелую.
***
Несколько часов спустя. Когда два путника в пустыне, наконец-то, нашли воду.
Марина прижималась к нему и медленно целовала руки. Каждый бледный шрам.
- Врач предлагал их убрать, но я решил оставить.
- Почему? – она подняла на него счастливый взгляд.
- Красиво, что-то есть в этом. Не знаю, мне даже нравится, колоритно. Ну и буду помнить, что нужно иногда головой думать и не бросаться в самое пекло, - Макс сильнее прижал к себе Марину, наслаждаясь каждую секунду тесным контактом тел.
- Ну, как знаешь, - она положила голову ему на грудь и несколько минут молча слушала стук его сердца. – Расскажи мне, что ты все это время делал?
- Мучился без тебя, очевидно же, - пальцы принялись медленно перебирать её вновь растрепавшиеся волосы. – Когда узнал, что ты сперла Лаки, чуть было не сорвался к тебе, плюнув на все, - он тихо рассмеялся, вспоминая тот страшный день.