— Солнечного дня, студенты! — громко поздоровалась Марилиса, встав около своего стола. — Сегодня я расскажу вам о еще одном любопытном направлении в живописи, а также поведаю историю того, кто его создал. Итак, обратите внимание на стенд. — Развернувшись вполоборота, она указала на белую гладкую поверхность у себя за спиной. — Думаю, многие из вас видели подобные картины, выполненные углем или же грифелем.
— Ага, особенно часто они встречаются на заборах, — раздался веселый голос, а по аудитории разнеслись еле сдерживаемые смешки.
— Студент Корган совершенно прав, — согласилась Марилиса, словно не заметив, что он так пытался показать свое остроумие. — Действительно, графическим стилем сначала рисовали на стенах и заборах домов. И в то время такие рисунки к живописи было отнести крайне сложно. И только благодаря Ивону Матрису это направление признали как искусство.
Взметнувшаяся вверх рука прервала ее рассказ.
— Слушаю вас, Лидарская.
— Я слышала, будто господин Ивон занялся графикой из-за любви к дочери прачки, — несмело сказала девушка и тут же покраснела, услышав смешки.
— Да, и это тоже правда. — Лиса мягко улыбнулась студентке. — Ивон Матрис был выходцем из купеческой семьи. С раннего детства он увлекался живописью и делал на этом поприще большие успехи. Кстати, мэтр Ивон, как и многие его друзья и знакомые, с презрением относился к так называемому народному творчеству, которым раньше считалось графическое рисование. Пока однажды не встретил свою будущую жену — дочь прачки и грузчика. Именно ради нее, так сильно увлекавшейся графикой и прекрасно рисовавшей в этом стиле, мэтр решил обратить внимание общественности на незаслуженно презираемый вид творчества. Кто-нибудь из вас знает интересные факты о том, как Ивон Матрис добивался этого?
По взметнувшимся рукам стало понятно, что в этом наборе студенты не только рисовали, но и с удовольствием изучали историю по профильному предмету. Обычно такое стремление к теории являлось редкостью. И, чтобы быть совсем уж справедливым, стоило отметить, что и студенты других факультетов грешили тем же.
— Мэтр Ивон обратился за помощью к своему давнему другу, чтобы тот создал заклинание специально для графических рисунков, — бодро ответил студент-южанин, когда Марилиса указала на него.
— Стиль заклинания придумала подруга детства мэтра Ивона, целительница Ариша Вутрок, — дополнила студентка, чуть не выпрыгнувшая из-за парты, пытаясь обратить на себя внимание преподавательницы.
— Первая выставка сопровождалась грандиозным скандалом…
— Сама королева пожелала иметь рисунок, выполненный…
— А еще ходят слухи…
Внимательно выслушивая ответы, Марилиса тихо радовалась тому, как активно студенты отвечали, старательно вспоминая все, связанное с историей графического искусства. Она любила такие уроки, когда не приходилось наблюдать на лицах студентов скуку и безразличие.
По окончании сдвоенной пары юные художники покидали аудиторию шумной толпой, возбужденно переговариваясь между собой. А Марилиса, собравшись с духом, вернулась в преподавательскую. Перед следующей парой ей нужно было заполнить журнал.
Как назло, в кабинете оказалась только магистр Наройская. Остальные словно специально не пришли. С досадой прикусив щеку, Лиса молча проследовала к своему столу.
Вот только сосредоточиться никак не удавалось. Пристальный взгляд декана ведического факультета ощущался как физическое прикосновение. Не сказать, что он был недобрым или угрожающим, но все равно становилось неприятно от столь пристального внимания.
Так и не сумев сосредоточиться, Марилиса не выдержала и спросила:
— Леди Киара, я могу вам чем-то помочь?
— Да вот думаю, что они в вас все находят? — ответила ведьма.
— Кто? — решила уточнить Марилиса, хотя прекрасно поняла, о ком идет речь.
— Ваш тайный поклонник, Нирайн и даже лорд Ридан, — немного повысила голос леди Киара, таким образом выказывая свое возмущение. — Мне действительно интересно, чем вы смогли их всех зацепить?
— Про моего тайного поклонника и лорда Ридана ничего не могу сказать, — спокойно ответила Лиса, старательно не показывая клокотавшего в груди волнения. — Сама не понимаю, что им от меня нужно. А насчет магистра Сторкса вы не правы. Вчера вечером…
— Я знаю, что произошло вчера, — перебила ведьма, недовольно поморщившись. — Нир мне рассказал, но я не дура и прекрасно вижу, как он на вас смотрит.
— И как же? — спросила Лиса, неожиданно почувствовав сильную усталость.
— Постоянно старается оказаться рядом, хочет защитить, не отрывает от вас взгляда, — принялась перечислять ведьма. — Мне иногда кажется, что он готов пылинки с вас сдувать!
Чем больше Марилиса слушала претензии магистра Наройской, тем сильнее удивлялась. Что бы там обиженная любовница ни говорила, а магиана точно не замечала за магистром Сторксом такого особенного поведения. И это наводило на мысль о несправедливости обвинений.
— Если вы все это заметили, то, может, стоит поинтересоваться у магистра Сторкса причиной такого поведения? — спросила Марилиса. — Лично я ничего необычного не заметила. И уж тем более не строю никаких планов на… вашего мужчину.
Замолчав, Лиса почувствовала облегчение из-за того, что смогла высказаться. Вся эта ситуация ее безумно тяготила, особенно когда Нирайн Сторкс действительно начал вести себя крайне странно. Вот только говорить об этом ревнивой женщине она точно не собиралась.
По взгляду леди Киары стало понятно, что она не верит сопернице, но высказаться ведьме не дали начавшие выходить из порталов преподаватели. И этот факт удивил художницу. Почему-то она не сомневалась: магистр Наройская спокойно могла продолжить выяснять отношения и при свидетелях, но что-то ее остановило.
Долго гадать не пришлось, стоило ей только заметить магистра Сторкса, подозрительно посмотревшего на леди Киару. Судя по тому, как он быстро отвернулся от любовницы, Марилиса поняла: маг совсем не жаждал общения. А это могло означать только одно — ведьма вновь все спишет на какие-то мифические чувства Сторкса к ней, Марилисе.
— Ты как? — раздался обеспокоенный голос незаметно подошедшей Ларики. — Жива?
— Как видишь, — отозвалась Лиса. — Но претензии мне успели высказать… Слушай, у тебя нет того настоя из трав, который ты делала для коменданта мужского общежития?
— Слабительного? — уточнила травница. — Зачем тебе? Только не говори, что жаждешь подлить его в чай Сторкса!
— Не забудь про Волфуса и Вартена!
— А лорду Николасу за что? — Не удержавшись, Ларика тихонько рассмеялась.
— А нечего отбиваться от дружного коллектива! — мстительно заявила Марилиса.
— Какой, оказывается, ты страшный человек.
И Лиса, словно вознамерившись доказать правоту слов подруги, целый день недобро смотрела на троих мужчин, стоило им только обратить на нее внимание. Как ни странно, это помогло. Ни один из них так и не подошел к ней, чему магиана была искренне рада. Тем более вечером ее ждал один из редких уроков с ректором, и она совсем не хотела омрачать его ненужными переживаниями.
— Проходи, моя дорогая, — по-доброму улыбнулся лорд Арайн, приглашающе отступив от двери своего кабинета. — Я как раз заварил твой любимый чай.
— Вы меня балуете, — укоризненно ответила Лиса, не удержавшись и втянув носом умопомрачительный аромат.
— Не так сильно и не так часто, как мне того бы хотелось, — огорченно ответил наставник. — Ты справилась с заданием?
— Не уверена. — Марилиса передала ректору свой конспект, а сама прошла к широкому столу из темной породы пахты.[4] Магиана любовно провела рукой по столешнице, наслаждаясь ее гладкостью, и опустилась на стул для посетителей. Она осмотрелась по сторонам и в который раз мысленно усмехнулась, вспомнив, как боятся студенты попадать в этот кабинет.
Чего только они не рассказывали о нем! И о том, что темно-коричневые плотные бархатные шторы специально заговорены для отлова и спеленывания воришек. И о том, что за одним из книжных шкафов спрятан вход то ли в подвал, то ли в другой мир. И о том, что шикарная хрустальная люстра может метко швыряться своими декоративными вставками. Много всего напридумывали за эти годы, но Марилиса ничему из этого не верила, чувствуя себя здесь уютно и спокойно.
Пока она разливала чай и выставляла на стол принесенное с собой печенье, лорд Арайн погрузился в чтение ее домашнего задания. Как бы Лисе ни хотелось быстрее перейти к практике, но приходилось признать, в первую очередь нужно хорошо заучить теорию. Правда, в этом случае к полноценным практическим занятиям они перейдут лет этак через пять или семь.
По крайней мере, Марилиса была в этом искренне уверена…
Слишком много всего приходилось выучить. К сожалению, чтобы достать из картины полноценный предмет, ни в чем не уступающий по качеству сделанному мастером своего дела, нужно было учитывать много разнообразных нюансов. Маг-созидатель обязан знать, из чего состоит тот или иной предмет, способ его изготовления, а затем вплести это знание в заклинание во время рисования.
Вот Марилиса и заучивала все то, что ей говорил лорд Арайн. А если чего-то не понимала — а не понимала она многого, — они долго и дотошно все разбирали, пока магиана не усваивала материал. И все же Лиса ни при каких обстоятельствах не согласилась бы отказаться от учебы, пусть это воистину был тяжкий труд.
— Ты немного ошиблась вот здесь, — отвлек ее от размышлений архимаг. — При таком составе твой меч раскрошится при первом же ударе.
— Почему? — удивилась Лиса, заглядывая в конспект. — Я думала, что так он будет, наоборот, намного лучше.
— Ты не права, сама по себе чистая железная руда легко крошится, — объяснил лорд Арайн. — Поэтому-то и нужно соблюдать пропорции. Кстати, некоторые семьи, занимающиеся ковкой оружия, свято хранят свои секреты, найдя идеальные пропорции компонентов при выплавке.