ГЛАВА 14
Вторая неделя экзаменов подходила к концу. Студенты напоминали умертвий, упрямо двигающихся к своей цели. Преподаватели морально готовились к предстоящей гулянке сдавших и к вороху посланий и визитов от разгневанных родителей тех, кого отчислили.
Сегодня утром Марилисе доставили одно такое от отца студентки Котарской. Она провалилась на экзамене по теории. Ее могли бы отправить на пересдачу, если бы девушка не нахамила экзаменационной комиссии, в которую входила и магистр Наройская. Это и стало фатальной ошибкой студентки.
Леди Киара сразу же подготовила документы на отчисление, а на следующий день Котарская покинула академию. Правда, перед этим ночью умудрилась пробраться в преподавательский сектор и попробовала надавить на Лису.
Магиана честно пыталась ей все спокойно объяснить, но когда студентка попыталась ей угрожать, не поленилась вызвать к себе четверых преподавателей, чтобы засвидетельствовать факт угроз.
Помимо экзаменов, не давал ей спокойно жить и поклонник. В этот раз он зашел еще дальше, подарив Марилисе золотую цепочку с кулоном из горного хрусталя. Нирайн, когда узнал о подарке, проверил его всеми возможными способами, но тот оказался чист. Видимо, ее воздыхатель решил быть осторожнее или же не видел около нее тех, кого бы мог посчитать соперниками.
Нирайн, как и обещал, прилюдно общался с Лисой вполне спокойно, даже немного отстраненно. Магистр Волфус перестал оказывать ей какие-либо знаки внимания, просто здороваясь при встрече.
Из-за этого по академии поползли слухи, что маги потеряли к художнице интерес. Причем некоторые особо ядовитые на язык сплетники утверждали, что это был всего лишь спор, но вскоре Нирайну и Ридану надоело увиваться около Марилисы, вот они и объявили ничью.
Как ни странно, но эти слухи совершенно не обижали Лису. Наоборот, она знатно повеселилась, когда Ларика рассказала ей о них. Да и стоит ли переживать из-за всяких глупостей, когда тебя так сладко целуют при каждом удобном случае?
За это время магиана успела познакомиться ближе практически со всеми укромными уголками в академии. И даже в последнее время перестала так пугаться, когда ее неожиданно затаскивали в пустую аудиторию или укромный уголок. А по вечерам наслаждалась обществом мага у себя дома.
Первое время она опасалась, что Нирайн пожелает перевести их общение на более интимный уровень, но тот не делал никаких намеков. Наоборот, ограничивался поцелуями, видимо, не желая спешить. И Лиса была искренне ему за это благодарна, пусть и не совсем понимала его мотивы.
И все бы хорошо, если бы в голову не лезли всякие глупые мысли, не дававшие спокойно наслаждаться жизнью. Марилиса очень часто задавалась вопросом, вел ли Нирайн себя точно так же с леди Киарой? Был ли так же нежен? Обнимал ли так же крепко? Целовал ли так же страстно? Понимая, как это все глупо, ведь он взрослый мужчина, явно не ведущий жизнь жрецов-отшельников, Марилиса тем не менее умирала от ревности.
Она сама не ожидала, что будет так переживать, но не могла прекратить думать об этом. Возможно, если бы Лиса не видела магистра Наройскую так часто и еще чаще не сравнивала себя с ней, то и жить бы было намного проще.
— Лиса, не спи! — прошептала Ларика, толкнув подругу в бок. — Еще немного, и ты утонешь в чашке с чаем. Неужели Сторкс мешает тебе выспаться?
— Тише ты! — возмутилась Марилиса, испуганно осмотревшись по сторонам. — Не дай Древние, еще услышит кто!
— Да ладно тебе, скоро все равно все узнают, — хмыкнула травница. — Или ты надеешься до конца своих дней скрывать ваши отношения?
— Нет конечно же, но сейчас о них говорить явно не стоит.
— А вот это ты зря! После того как стало известно, что Сторкс порвал с Наройской, очень многие преподавательницы стали на него заглядываться. Да и студентки тоже! Смотри, уведут, и останешься ты ни с чем.
— Значит, я была не слишком ему нужна.
— Что за глупости? Мужика постоянно контролировать надо.
— А как же доверие?
— Доверяй, но проверяй. Слишком много соблазнов вокруг. А если ты считаешь иначе, то очень зря! Ведь до тебя он встречался с Киарой, но все равно бросил ее.
— Ты думаешь…
Не договорив, Марилиса бросила осторожный взгляд на Нирайна. Тот, как всегда, стоял рядом с лордом Николасом и лордом Риданом, что-то оживленно обсуждая. А около них стояли две преподавательницы, усердно строившие глазки… ее мужчине!
Испытав приступ глухого раздражения, неожиданно Лиса поняла леди Киару, устраивавшую всякие каверзы своим соперницам. Художница тоже бы не отказалась как-нибудь напакостить двум вертихвосткам.
— Ой, подруга, спрячь этот кровожадный взгляд, ты же не боевой маг и тем более не некромант! — Ларика ехидно усмехнулась, проследив за взглядом Лисы.
— Ты на самом деле думаешь, что ему это скоро все надоест?
— Не знаю, может, и нет. Все зависит от того, как дальше будут развиваться ваши отношения.
— Мне бы только разобраться…
— Пора выходить, — перебила ее Ларика. — На данный момент нам нужно пережить последний день экзаменов. Ну, и выходные заодно. А там уж посмотрим, что и как.
После разговора с подругой весь остаток дня Марилиса была погружена в свои мысли. Экзамен прошел словно мимо нее, что, впрочем, не помешало художнице зорко следить за своими студентами. Она могла назвать себя счастливицей, ведь кроме студентки Котарской больше отчислений не было. Ее подопечные блестяще справились с поставленной задачей.
— Молодцы! — сказала Лиса, когда будущие художники обступили ее в коридоре. — Я горжусь вами, ведь вы прошли без единой пересдачи. Зато теперь знаю, кому нужно больше заниматься, чтобы в следующий раз не набрать только минимальный балл.
— Обещаю, в следующий раз такое не повторится, — клятвенно заверил студент-стипендиат.
— Очень надеюсь на это, — ответила Марилиса. — Тебе таких трудов стоило поступить, поэтому будет действительно обидно, если вылетишь с первого курса. А уж с последующих тем более!
После шумных заверений, что они будут учиться и днем и ночью, Марилиса отпустила их в общежитие. Сегодня вечером ей, как и другим преподавателям, предстояло дежурить, пока студенты развлекались. Как раз сейчас она направлялась в административное здание, в кабинет ректора, чтобы узнать, с кем сегодня предстоит блуждать по улицам.
Выйдя из портального круга, она увидела толпу преподавателей. Кажется, сегодня все пожелали быстрее узнать о своем напарнике и хоть немного отдохнуть перед дежурством.
— Госпожа Марилиса, проходите, вас уже ждут, — сказала секретарь, как только увидела ее.
Не успев посмотреть, здесь ли Нирайн, Лиса поспешила к ректору. А там, как и в начале года, ее поджидали лорд Арайн и Нирайн. С трудом сохранив спокойное выражение лица, в душе Марилиса возликовала. Теперь все сомнения в личности напарника отпали.
— Проходи и садись. — Архимаг по-доброму улыбнулся, указав на одно из кресел. — В прошлый раз вы хорошо справились, и я решил не разбивать вашу пару.
— Да мне ничего и делать не пришлось, — ответила Лиса. — Магистр Сторкс сам прекрасно со всеми разобрался.
— Мне льстит ваше мнение, но одному дежурить скучно, — сказал Нирайн, тихо хмыкнув. — Неужели бросите меня в этот вечер?
— Нет-нет, и в мыслях не было! — поспешила заверить Лиса, испугавшись, что он ее неправильно понял.
Но, увидев смешинки в зеленых глазах, тут же расслабилась.
— Вот и прекрасно! — обрадовался архимаг. — Вам выпала честь дежурить около таверны «У Анжея», ее как раз совсем недавно отремонтировали.
— И как только хозяин еще не запретил студентам там появляться? — удивилась художница.
— А зачем ему это? — делано удивился Нирайн. — Академия всегда щедро возмещала убытки, а провинившиеся студенты восстанавливали все, что порушили. В этот раз господин Анжей попросил навесить на заведение кучу охранных заклинаний. Заодно и проверим, как выпускные курсы справились.
— Думаете, охранки выдержат наших студентов? — поинтересовался лорд Арайн.
— Выпускникам будет лучше, чтобы выдержали. — Боевой маг недобро прищурился. — У нас как раз висят несколько заявок на практику в Товском лесу, Наринской степи и Нирейских болотах.
— Но это же одни из самых опасных мест нашего мира! — выдохнула Марилиса, испуганно посмотрев на магов. — Справятся ли дети?
— Они не дети, а обученные специалисты, — возразил архимаг. — Мы прекрасно отдаем себе отчет, как там может быть опасно, поэтому отправляем только лучших. Академия не может всегда защищать тех, кто выпускается из ее стен. Это жизнь, а она, как известно, штука сложная. Сумеют выжить на практике в таких гиблых местах, значит, смогут справиться практически с любыми жизненными трудностями.
— К сожалению, мне этого не понять, — призналась Марилиса.
— Главное, чтобы они понимали, — мягко ответил Нирайн. — А вообще, не стоит так волноваться. На самом деле многие сами хотят попасть туда. Где ж еще можно показать себя во всей красе?
Марилиса ничего не ответила, только неодобрительно покачала головой.
Оставшееся время до дежурства она провела за учебниками, наверстывая пропущенные дни. Девушка не могла дождаться того момента, когда вновь окажется в выделенном ей ректором кабинете, чтобы применить свой дар. Потребность в его развитии с каждым днем усиливалась.
И только привычная осторожность не давала наделать глупостей. Наставник еще в самом начале предупредил о возможности выгорания магических сил, если Марилиса будет спешить.
Когда художница явилась к академическим воротам, кутаясь в теплый плащ, Нирайн уже ждал ее. Несмело улыбнувшись и получив ответную улыбку, она шагнула вслед за боевым магом в портальный круг. А оказавшись на знакомой улице, осмотрелась по сторонам. Как и ожидалось, вокруг никого не было. Горожане вновь предпочитали отсиживаться по домам, пока студенты гуляли.
— Может, зайдем к госпоже Даване? — предложил Нирайн. — Все равно еще слишком рано для разбушевавшихся гуляк.