На последней фразе я чуточку осмелела и у меня получилось отстраниться.
— Не сомневайся, — это были даже не слова. Сказанное было похоже на рык, не предвещавший ничего хорошего.
Я что есть силы сжала кулаки, вгоняя ногти в кожу. Старалась хоть таким образом себя отрезвить, чтобы не наделать еще больше глупостей. Я ведь каждой сказанной фразой загоняла себя в угол и Картеру хватило бы одного разговора с братом, чтобы понять, что я лгала.
— Раз ты теперь все знаешь, открой дверь, — я сомневалась в успехе этой затеи, но попробовать все же стоило.
Отстегнула ремень и, чтобы показать серьезность намерений дернула ручку двери. Один раз. Другой. Естественно, за этим ничего не последовало. Парень и не думал разблокировать ее.
— Какого хрена ты приходила тогда ко мне в гостиницу… — Картер снова взял себя в руки. Слишком быстро как-то. Раньше он себя так не контролировал. Или же ему просто не так все важно, чтобы сильно волноваться, — … если замуж за моего брата собралась?
Я призвала все свои внутренние силы.
— Я приходила не к тебе, — мне было больше нечего ответить, если грязнуть во лжи, то по уши, — я была там просто так… говорят, у них бар хороший.
Ллойд резко обернулся и его взгляд был холодный как лед. Пронизывал на сквозь. Глаза, черные как тьма не давали отвести взгляд. Как бы ни хотела, не могла. Эта тьма готова была вот-вот вырваться. Я почти физически ощущала волны сдерживаемой ярости.
Парень взял меня за подбородок, тем самым зафиксировав лицо так, что я при желании не смогла бы отвернуться. Но почему-то в тот момент у меня даже мысли не возникло так поступить. Я как заколдованная ждала и наблюдала…
Как он медленно провел носом по моей щеке. Остановился и прижался своим лбом к моему. Он сейчас был ближе, чем раньше. Все ощущалось гораздо острее, чем еще минуту назад.
Отголоски сознания, остатки здравого смысла твердили мне о том, что эту токсичную близость нужно прекращать. Иначе мне будет еще больнее. Я и так едва справлялась с бешеным сердцебиением. Бабочки в моем животе, похороненные год назад, стали воскресать… но для чего? Чтобы их опять бережно поймали, а потом резко растоптали. Размазали, как тогда?!..
— Какой еще бар? — Картер усмехнулся, кажется, совершенно мне не поверив, — ты не ходишь по барам… ты сидишь дома… ты не любишь людей, но меня ты…
Я его прервала. Перебила.
— Хожу. И дома не сижу. У меня новая жизнь, по новым правилам. Я изменилась, — врала, молясь, чтобы он воспринял это в серьез, — это ты не меняешься. Вот где в мире постоянство…
То, что парню не понравились мои слова я поняла сразу. Он чуть сильнее сдавил подбородок, а мышцы лица напряглись.
— Продолжай, — в глухой тишине его голос был похож на раскат грома, — что еще ты хотела сказать…?
— Я оказалась там случайно, — продолжала настаивать, — это ты меня догнал. Схватил. Зажал. Ты всегда зажимаешь все, что движется… и та ночь не стала исключением…
— Еще скажи, что тебе не понравилось, — процедил сквозь зубы, глядя мне прямо в глаза. Как соврать, когда он считывал каждую мою эмоцию и, казалось, видел на сквозь?
— Не понравилось, — произнесла тихо, на выдохе.
— Лгунья…
— Я не…
— Хочешь сказать, что не лжешь?
Я только и смогла, что показать головой. Больше врать мне совесть не позволяла. И нет, не по отношению к нему. По отношению к себе. С каждой сказанной неправдой у меня возникало ощущение, будто я в грязь ныряла. Добровольно.
— Говори адрес, — он все так же не отдалялся, продолжал меня держать.
Единственное, что изменилось, так это то, что теперь парень не сводил взгляд с моего лица. Считывал буквально все, при этом ухмыляясь.
Картер давно понял, что я врала и теперь специально все это говорил и делал.
— Какой? — шумно втянула воздух. Первой отворачиваться я тоже не собиралась, поэтому так и играли в гляделки.
— Где живешь ты… со своим женихом, — раздраженно произнес парень.
— Зачем?
— Пообщаюсь. Поздравлю… расскажу, как ты текла от моих прикосновений…
От этих слов я дернулась в сторону, но Ллойд не дал мне отстраниться.
— Между будущими супругами должна быть честность. В первую очередь…
— Да что ты знаешь о честности?! — я почти взвыла. Он не собирался оставлять меня в покое, и все происходившее грозило перерасти из фарса в трагедию, — к тому же… ты только что обещал не рассказывать. Сохранить в секрете…
На что парень усмехнулся и округлил глаза. Мол “я что ли? Когда такое было? Ты сама придумала себе то, что хотела услышать”.
— Почему ты так не хочешь, чтобы мой брат узнал, что мы делали той ночью? — на лице Картера поселилась хищная улыбка.
Я ведь и правда не хотела. Совершенно искренне. Конечно, не потому, что у нас была выдуманная свадьба. А потому, что я помнила, как отреагировал Джейкоб, когда просто узнал о том, что я встретила его брата. И он даже не догадывался как именно прошла та встреча и чем закончилась.
А Картер же скажет. Я по глазам видела, что не моргнет — вывалит все. Еще и приукрасить может.
— Пожалуйста, — я была готова если не на все, то на многое, чтобы это осталось между нами, — молчи…
— Потому что у вас скоро свадьба? — подсказал мне он с дьявольским блеском в глазах.
— Потому что у нас скоро свадьба…, - я ухватилась за спасительную помощь, не почувствовав подвоха.
— Тогда мне жаль, — он сделал вид, что расстроился. Но все в его исполнении сейчас было игрой, — потому что между нами ничего еще не кончено. А это значит, что никакой свадьбы не будет. Поняла?
Я не знала как реагировать. Одно поняла точно — Картер не шутил.
— Поняла? — спросил он еще раз. И сейчас он был на столько зол, что у меня кровь в жилах стыла.
— Но… я его люблю, — решилась на спасительную ложь, но голос дрогнул и мои слова прозвучали неубедительно.
Картер долго не отвечал. Смотрел на меня, изучал. Я пыталась отстранится, но он был сильнее. Только потом сказал свой вердикт.
— Ничего… разлюбишь.
Глава 31
А ведь он прав был. Кое-что и кое-кто оставалось прежним.
— Ты не изменился, — во мне бушевали смешанные чувства. В них я сама не могла разобраться.
— А ты только внешне, — его взгляд был холоден, как лед, — врать не научилась. Но даже если не врешь, то… раз я не изменился, ты и сама знаешь, что будет дальше.
Знала. Догадывалась, но до последнего не хотела верить.
Хотела жить в покое. В гармонии. Но, когда существуешь в одном мире с Картером Ллойдом, это — непозволительная роскошь.
— Ну, — постаралась звучать как можно спокойнее, — тогда вперед. Валяй. Но тогда и ты знаешь, что Джейкоб тебе не поверит…
Выражение лица парня было достойным того, чтобы это запечатлели на пленку.
Воспользовавшись его временным замешательством, я незаметно нащупала и отстегнула ремень безопасности, чтобы затем, оттолкнув парня, нажать на кнопку разблокировки дверей.
Он старался меня ухватить. Пытался остановить, но желание наконец прекратить этот разговор сделало меня проворнее.
— Стой, — он выскочил из машины и побежал за мной. Только догнать на этот раз было не судьба. Передо мной маячил вход в метро, где можно было достаточно легко раствориться в толпе. Мне.
Картера Ллойда же кто-нибудь да обязательно бы опознал. Привлек внимание. И далеко не факт, что это были би его фанаты.
Нас разделял десяток метров и снующие туда-сюда люди. Достаточное пространство, чтобы развернуться и показать степень моего наплевательства на его слова, сложив руки в кулак и показав средний палец.
— Да я тебя…, - кажется, я разбудила зверя. Вполне возможно, что парень даже зол был на столько, что бросился бы за мной в самую гущу людского потока, но…
Всегда есть это пресловутое “но”, и на этот раз оно сыграло мне на руку.
— Картер?! — кто-то негромко, но удивленно окликнул парня со стороны. В этот момент мы оба посмотрели на мужчину, стоявшего достаточно близко к нему, — вижу, что дела пошли на поправку?
— О чем Вы, док? — Ллойд растерян, но я растеряна и заинтригована больше остальных.
— Вы наконец начали обращать внимание на женщин, — с ухмылкой прозвучал не то вопрос, не то утверждение, — только с методами явно прогадали…
— На женщин? — брови Картера просто взлетают вверх и он, не скрывая издевательской улыбки, тянет, — нееет, на каких еще женщин, док? Знакомьтесь, это — Эмма. Жива. Так что “дурка” — больше не Ваш аргумент…
По выражению его лица понимаю, что больше его на месте ничего не задержит, поэтому срываюсь с места и лечу в подземку.
Мгновение, и я — никто в потоке людей. А он все еще Картер Ллойд. И ему не поможет даже бейсболка и очки.
Оставшуюся половину дня я бесцельно слонялась по городу. Пыталась унять внутренних демонов, потому что с Картером было бесполезно о чем-то договариваться.
Успокоиться было крайне тяжело.
Я села в кафешку и просидела там несколько часов, вертя в руках остывший чай. Раз за разом задавала себе один и тот же вопрос: а почему бы просто не взять и не уехать. Из города. Из страны. От Ллойдов. Особенно, когда и возвращаться-то сюда у меня не было никакого желания и намерений.
Но конкретно в данный момент мне нужно было найти крайнего. Виноватого. И лучше всего на эту роль подходил Джейкоб. Встряску он мне хотел устроить…
Да уж. Встряхнул так, что я еле на ногах устояла. Заставил меня вариться в этом адском котле, и даже сам подкинул дровишек. Гораздо спокойнее и проще было наблюдать за его братом со стороны и молча давиться своей болью.
Я никогда у него не просила помощи. Так какого черта он лез? Я никогда у его брата не просила внимания, тогда какого черта он меня преследует.
Я только с силой сжала чашку, когда услышала:
— Девушка, с Вами все хорошо? Мы закрываемся…, - путь официантке было все равно, но так и захотелось крикнуть ей в лицо, что нет. Со мной все очень и очень плохо. Но даже сказать об этом некому. Я такая неудачница, что не могу даже без приключений с психологом встретиться.