Если бы не похититель котов, она бы сейчас завалилась спать. Ночь в игре короткая, рассчитанная на неписей. Если не лечь пораньше — вообще не отдохнёшь.
А вот неписям отдых не требовался. Лагерь был тих — никакой суеты. Они, наверное, даже ещё не ужинали.
— А мы пока покрафтим, — ответил Андрей и подмигнул Марине.
Он забрался в ближайшую палатку, достал большой котёл и приладил его над костром.
— Игровая механика приготовления горючей смеси пока ещё довольно примитивная, да и забагованная по самое не хочу, — пояснил Андрей, добавляя из инвентаря в котёл разные ингредиенты. — Но кое-что мы всё-таки можем.
Марина наблюдала за действиями Андрея, но мысли постоянно уносили её к предстоящему штурму.
В гареме имелась охрана. Она сама видела двух стражников-неписей у входа, и ещё неизвестно, сколько таких же сидит внутри. Нападающих же будет всего четверо. А один из бойцов Андрея — вообще… Пингвин. Неповоротливый, что ли?
— А почему у твоих “нормальных ребят” такие ники странные? — спросила она хмурясь.
Андрей рассмеялся и подсыпал в варево зелёных кристаллов.
— Ну, с Фашистом всё просто — он историк. Когда был помоложе, постоянно всем с пеной у рта доказывал, что нацистская идеология была не такая уж и неверная. Мол, с человеками иначе нельзя: отдельные умные особи должны править стадом. Потом Фашист понял, что и сам не шибко-то умный и править будут им. Он перевоспитался, но прозвище так и прилипло.
— А Пингвин?
— А, ну этот — ещё проще. Он линуксоид, — ответил Андрей, потом глянул в непонимающее лицо Марины, спохватился и пояснил: — Линуксом увлекается, на домашнем компе ядро каждый день пересобирает. Говорит только об этом. Достал!
Последнее слово Андрей произнёс, бросив в котёл последнюю порцию кристаллов.
Раздалось шипение, и из котла повалил вонючий зелёный дым.
— А пингвин тут при чем? — недоуменно спросила Марина и чихнула.
— Так на логотипе операционки Linux — кто?
— Кто? — она задумалась, вспоминая. — Пингвин?
— В точку! — засмеялся Андрей. — Помогай, сейчас будем бомбочки делать.
Готовое зелье они разлили по круглым склянкам с плотными крышками.
За этим занятием Марина не заметила, как начало темнеть.
Пустой с виду лагерь стал оживать, вокруг костровищ собирались люди: мужчины, женщины, дети, старики. Кто-то разливал похлебку по мискам, кто-то отчитывал ребёнка за перевёрнутую кружку с компотом.
Марина смотрела и не могла поверить в то, что видела. Люди в лагере были прописаны гораздо лучше горожан. Они вели себя… как живые!
Таких технологий и возможностей, насколько она знала, не существовало, по крайней мере, в России. Для сложного поведения неигровых персонажей должен быть разработан собственный искусственный интеллект. Это даже не то, чтобы дорого (хотя очень!), но и практически невозможно с тем оборудованием и программистами, которые работали сейчас в “Магнетик Инк”.
Команда совсем не хватала звёзд с неба, и вдруг — такое.
— Андрей, — тихонько позвала она мужчину, который уже почти закончил упаковывать в рюкзак боеприпасы. — А кто все эти люди в твоей общине? Это же не игроки, верно?
— Тоже заметила? — улыбнулся Андрей. — Ребятам скучно было, вот они и привели сюда неписей, а они обжились. Самообучаются и ведут себя, как продвинутый ИИ. Кое-кто из игроков даже семью тут создал альтернативную… Только тс-с-с, — он приложил палец к губам, — В реале никому не нужно знать, что у нас возможно такое. Все, что было в игре, остаётся в игре.
Андрей подмигнул, а Марине вдруг стало не по себе.
Что-то странное творилось в общине, да и Андрей всё-таки что-то скрывал. Что значит: ведут себя как ИИ? Ну не сами же по себе?
Может, в игре есть группа независимых программистов, которые прописывают персонажей? Но зачем? Это же куча работы, а выхлоп только на посмотреть.
Семьи создают? Это что-то вроде секса с резиновыми девушками, что ли? Массовое помешательство на детализации виртуальной жизни?
Хотя… Аделаиде же нравится мужской гарем из неписей, почему бы и мужикам не заводить себе в игре пассий?
Сама Марина не пробовала смотреть на неписей с сексуального ракурса, но люди-то разные. Надо проявлять толерантность, но бр-р…
Она решила не торопиться пока с расспросами.
Может, и у Андрея тут тоже «семья»? Вдруг ещё знакомиться поведёт? И тогда окажется, что Марину со всех сторон окружают одни извращенцы и извращенки.
Пусть развлекаются. Но только без неё. Выяснить подробности она и после успеет, когда община с её соблазнами останется далеко позади. Сейчас главное найти этого чёртова раба и хорошенечко расспросить.
К костру подошли двое. Один из них нацепил скин из базовых, типа “воин” — широкие плечи, мощная шея, кулаки размером с маринину голову. Второй оказался не так прост — высокий, гибкий, с целой копной непослушных светлых волос и сросшимися бровями. Его скин был кропотливой ручной сборки, как и маринин. Она знала, что подобных в “библиотеке” нет.
— А вот и наши герои, — Андрей поднялся навстречу пришедшим и пожал им руки. — Знакомьтесь, ребята. Это Мурена.
— Знакомы, — буркнул здоровый. — Виделись как-то на планёрке. Я — Пингвин.
— Очень приятно, — ответила Марина, пытаясь вспомнить парней, с которыми, доводилось пересекаться по работе.
Но по скину в игре сложновато понять, кто именно перед тобой.
— А я — Саня, но все зовут меня Фашист. Мы, вероятно, не встречались раньше, — улыбнулся белобрысый, крепко пожал руку Марине и присел на бревно у костра. — Ну что, идём в данж? Или пати на босса собираем?
— Ни то и ни другое, — ответил Андрей. — Присаживайтесь, господа, будем обсуждать штурм гарема.
— Звучит потрясно! Я в деле, — хохотнул Фашист.
— Это какого гарема? — прищурился Пингвин, — Адкиного? Да она на нас начальству настучит. Она же этот гарем выстраивала чуть ли не год. Меня Паша потом… — Он покосился на Марину. — Постирает и сушиться повесит!
— Не настучит, — уверенно заявил Фашист. — У неё задача была создавать внутри игры социальные группы, а не воплощать свои похотливые желания. Давно пора ее за вымя пощупать!
Марина надсадно кашлянула.
— Ну, ты и пошляк, Саня, — покачал головой Андрей.
— Так я ж не буквально, — развёл руками Фашист. — Но к Бейнвольской так просто не пробиться. Она своих жеребчиков хорошо охраняет. И стены у неё укреплены магией. Там разве что “мёртвый огонь” может помочь.
Андрей молча открыл крышку рюкзака и показал содержимое присутствующим. В свете костра блеснули зелёные бока склянок с зельем.
Здоровяк присвистнул.
— Я даже спрашивать не буду, где ты столько зелёных кристаллов набрал, — покачал головой Фашист. — Дриады уже давно в свои владения никого не пускают. Агрессивные такие стали — жуть. Я всё не пойму, то ли это баг какой, то ли разработчики локацию закрыли… Да только кристаллов добыть теперь не получается.
— А что вам вообще в гареме понадобилось? — спросил Пингвин и поёрзал. Казалось, он в этом теле ощущал себя не в своей тарелке.
— Игрока одного вытащить надо, — объяснил Андрей. — Из новеньких. Прикинь, если бы ты сам на входе попал в гарем к Бейнвольской? В магическом ошейнике? Тебе не жалко сейчас, не?
Моя новая хозяйка, Аделаида Бейнвольская, — блондинка в пышном платье с соблазнительным вырезом — прямо-таки озверела. Она набросилась на девчонок с совсем не игрушечной плёткой.
Охранницы только успевали уворачиваться. А что им ещё оставалось делать? Хозяйка же.
Выглядела Аделаида дура дурой — лицо скривилось от злости, глаза выпучились. Но декольте так и летало, грозя освободить оба полушария.
Сначала я просто наблюдал: выпадет хозяйка из верхней половины платья или нет? Но когда Лярис вскрикнула от боли, не выдержал:
— А ну стой! — крикнул я и замер — ошейник сдавил горло.
Я смотрел на Аделаиду, и внутри у меня бушевала революция: моя прежняя жизнь требовала отобрать у этой больной бабы плётку и выписать ей хорошего оздоровляющего пинка.
Разоралась она, понимаешь. Пришла, рабовладелица!
Всё моё воспитание, все книги, прочитанные когда-то в детстве, требовали решительных действий.
Потому что одно дело — накачанные девки, балующиеся оружием. (В конце концов, если женщина увлекается холодным оружием, тренируется — то она просто молодец). А вот манерная блондиночка с плёточкой — это пятьдесят оттенков дури! Хоть бы сначала махать как следует научилась.
Глава 14. Не в Караганде, к сожалению
Ах, это чувство, когда идёшь по улице, светит солнце, навстречу идёт симпатичный мальчик,
улыбается тебе и, поравнявшись с тобой, говорит:
— Бахилы сними!
Сила Аделаиды была лишь в её же уверенности в том, что так можно. Что ей все подчинятся, стерпят.
Извращенка какая-то!
Однако магический ошейник был иного мнения о моей свободе не подчиняться хозяйке. Горло давило всё сильнее, и я молчал, как столб, потому что легче было заорать от боли, чем сказать хоть что-нибудь связное.
Аделаида грозно смотрела на меня и яростно хлопала глазами. Наверное, пыталась развидеть моё наглое молчаливое сопротивление.
Я отступать тоже не собирался. Есть моменты, когда принципы важнее собственной шкуры. Ну не задушит же она меня, в самом деле, этим ошейником? Деньги-то приличные заплатила.
Лярис с Мидорой умоляюще глядели то на меня, то на хозяйку.
Я ощутил, что несмотря на удушающее действие ошейника, губы мои кривятся в улыбке.
Ну смешно же! Тётка в пышном платье с декольте и встопорщенными от усилий кудряшками машет плёткой, как пьяный казак. Если бы снизу платьишко подоткнуть, вышли бы шаровары!
Аделаида поняла, что я её не боюсь, и пережимать с угрозами — ещё больше уронить свой же авторитет, и плётку опустила.
Она велела нам идти следом, а в гостиной, уставленной дорогой мебелью с гнутыми ножками, вдруг вызвала стражу, и девчонок моих увели.