– Но тогда это ваше самое слабое место, – удивлённым голосом произнёс мужчина. А я рассмеялась.
– А ты возьми нож и попробуй хотя бы поцарапать мои рога. Если бы это было так легко, мы уже вымерли как раса. Рога практически ничем не то, что спилить, невозможно поцарапать. И даже магия не поможет. Притом что они могут, скажем так, её использовать, к воздействию на них они антимагичны. В общем, это самая неуязвимая часть нашего тела.
– Вот это да! А можно? Ну… – замялся Ронни, впервые ведя себя как ребёнок. Хотя и до этого его интерес был больше похож на любопытство маленького мальчика, никогда не видевшего такое существо, как я.
– Пробуй, – усмехнулась я и для удобства Ронни увеличила свои рога, чтобы он ненароком не поцарапал меня. Хотя, конечно, я всё же поставила на всякий случай щит на всё своё тело, а то мало ли.
Мужчина взял первый попавшийся ножик, который нашёл на кухне и подошёл ко мне, прикасаясь лезвием к моему рогу. И надо же было именно в этот момент зайти Витору. Представляете вид, в котором мы показались перед дознавателем?
В общем, в следующее мгновение Ронни летел к противоположной стене, с громким ударом впечатаваясь в неё. Благо нож ещё в полёте отлетел в другую сторону. Иначе бедный мужчина мог и пораниться.
– Ронни! – вскрикнула я, вскакивая с места и бросаясь к нему. – Ты живой? – я нависла над пострадавшим, сканируя его тело магией и отмечая лишь пару синяков и ушибов. Кажется, Ронни всё же успел немного смягчить удар магией.
– Что тут происходит? – к нам подошёл дознаватель, кажется, совершено не понимая, что к чему. Но уже сообразив, что опасности вроде как не было и он ошибся.
– Ох, это моя вина. Мне просто было любопытно, – ответил любознательный исследователь, неловко поднимаясь с пола.
– Объяснись, – тут же потребовал Витор, помогая Ронни подняться.
– Мы про рога разговаривали вот и всё, – а клятва-то действует. Ничего лишнего не произнёс.
– Это был просто безопасный эксперимент, Витор. Ничего страшного. Но мне приятно, что ты решил меня защитить, – влезла я в их разговор.
– Не обольщайся. Просто ты мне ещё нужна, – с недовольством на лице ответил мужчина.
– Признайся, что испугался за мою жизнь! – поддела я его, больше пытаясь отвлечь от темы про мои рога. Ещё начнёт интересоваться ими. И ведь точно потом не отстанет, пока не расскажу.
– И не подумаю, – бросил он мне, а после резко сменил тему. – Ронни, мы не закончили разговор!
Мужчина дошёл до стула и рухнул на него, с болью на лице пытаясь принять более удобное положение. Честно говоря, было его жаль. Пострадал ни за что.
– Давай помогу, – я подошла к Ронни и порывшись в пространственном кармане, извлекла лечебное зелье. В своё время запаслась ими в огромном количестве, как раз на такой случай. Жаль они магию не восстанавливали. Да и если бы могли, толку, если находятся в пространственной сумке, для открытия которой нужна магия.
– Спасибо, – поблагодарил мужчина и без раздумий опустошил пузырёк.
– Ладно, Ронни, перейдём к делу, – Витор расположился за столом, даже не подумав извиниться за случившееся. Но, кажется, Ронни и не ждал извинений, вдруг становясь необычайно серьёзным.
Я тоже решила присесть, пододвигая к себе чашку с чаем, который так и не допила.
– Но прежде, доверяешь ли ты ей? – сразу привлёк моё внимание одной своей фразой Ронни, заставив замереть.
Только что всё было хорошо. Мы нормально общались. Что за подозрения? И почему это вообще его интересует?
– Всё же иномирянка, да ещё и с самого Мириана. Говорят, там довольно воинственный народ. Хотя возможно это лишь слухи, но всё же? – продолжил Ронни, шокируя меня своими фразами. И даже если они были в какой-то степени правдивы, это не повод подозревать меня в чём-то. Или я что-то не так поняла?
– Это мысли вслух или ты ждёшь ответа, который, итак, тебе известен? – невозмутимо ответил дознаватель, кажется, ничуть не смутившись подозрениями, озвученными парнем по поводу моей персоны.
– Интересно посмотреть на твою реакцию, не более, – а вот и ответ. Снова включил любопытство. Хотя стоит признать, отношения у нас с дознавателем очень странные и необычные. Не удивительно, что это заинтересовало Ронни.
– И как? – хмыкнул Витор. А мне вдруг показалось, что данный разговор имеет двойное дно. Словно произносимые фразы несут в себе ещё что-то помимо озвученного смысла.
– Любопытно.
– Так что по делу? – вернул разговор в нужное русло дознаватель.
– Ну, исходя из всей имеющейся информации мирианка здесь не одна. Не знаю, когда появился в нашем мире её сородич, но показал себя не так давно. Разыскивает какой-то артефакт. Весь чёрный рынок перерыл. А вот на убийство почему решился непонятно. Вроде как использовал какое-то оружие, но, кажется, тебе об этом уже известно.
– Ронни, а ценной инфы нет? Хотя про чёрный рынок интересно и я схожу туда, но всё же. Есть что-то ещё?
– Длинные косы рыжего цвета до пояса. Прям как у неё. Ярко-зелёные глаза. Высокий и мускулистый. Всегда в чёрных перчатках. Если остальную одежду меняет, то перчатки нет. Довольно колоритная личность. Небольшой символ на правом виске в форме восьмёрки, но одна часть полностью закрашена. Пару раз посещал «Дырявый башмак». Но уже пару дней туда не заглядывал. Не знаю, появится ли там вновь. Живёт неизвестно где. По крайней мере, не в городе точно. Но и за городом его мало кто видел.
– Когда видели последний раз?
– Сегодня. Вблизи храма Богини.
– Давно?
– Часа два-три назад.
Витор моментально выудил из кармана кристалл связи, активируя его и вызывая Гидера.
– Гид, пошли людей к храму Богини. Недавно там видели нашего убийцу… – начал дознаватель, но Гидер внезапно перебил его.
– Господин Ламер, я как раз хотел с вами связать. У нас новое убийство.
– Где? – подобрался Витор.
– Как раз на территории храма. Группа уже здесь.
– Ничего не трогайте. Я сейчас буду, – резко поднялся дознаватель и махнул мне рукой. Я опомнилась, и мгновенно встала с места, спеша за Витором. Даже с Ронни не попрощалась, всё ещё находясь под впечатлением от описания внешности мирианца. Я знала кто это. Шедар Лирани. Тот, из-за кого я оказалась втянута в историю с поиском мирианца. И тот по чьей вине мой мир замер во времени и неизвестно, получится ли его вернуть к жизни.
Витор чуть ли не бежал, видимо, переживая, что может произойти что-то плохое. Хотя мне, кажется, что нашего с ним опыта на первом происшествии должно было быть достаточно для того, чтобы все поняли: тело лучше не трогать.
– Я понимаю, что мы спешим. Но давай помедленнее хоть чуть-чуть, – попросила я Витора, когда мы выскочили на улицу из лавки и торопливо забрались в повозку. Но дознаватель даже не обратил внимания на мои слова. Он был полностью погружен в свои мысли, обдумывая наверняка сложившуюся ситуацию.
Да и мне было о чём подумать. Начать хотя бы с того момент, как Шедар смог покинуть наш мир? Нет, он отличный маг и довольно сильный. Он в состоянии создать межмировой портал. Да только я ушла одновременно с разыскиваемым мною мирианцем. Ну, почти одновременно. Так? Так. Тогда вопрос, как Шедар успел покинуть мир, в котором с уходом разыскиваемого мной мирианца, остановилось время и всё живое замерло. Или он знал о наших планах? Мог ли он тогда нарушить настройки портала? Я так и не знаю, почему мы разделились. Ведь поначалу всё шло отлично. А потом…
Глава 18
Астерия (Шарлотта Грегори)
– Владыка! Шедар уже близко, – в ритуальном зале появился один из доверенных лиц Владыки.
– Придерживаемся нашего плана. Сколько осталось до окончания ритуала? – спокойным голосом произнёс высокий темноволосый мужчина в богатой одежде и с украшенным драгоценными камнями обручем на голове, олицетворяющим власть в Мириане. В голосе Владыки не было паники. Он был серьёзен и собран. Мужчина знал, что делает, находясь рядом с алтарём и наблюдая, как мой отец проводит сложнейший ритуал над наследником.
– Десять минут, – ответил маг, контролируя магическое действо.
Жена Владыки была также рядом, не отрывая взгляда, смотря на маленький комочек любви двух венценосных особ. Прошло лишь несколько часов, как малыш появился на свет, а впереди мать и дитя ждало скорое расставание. Ребёнок был желанен, но появился на свет не в то время. Время, когда брат Владыки решил захватить власть и изменить этот мир, подвергнув всё живое разрушению и покуситься на законы не только этого мира, но и соседних. Мирианцы стояли на много ступеней выше, чем жители остальных миров. Мирианцы были полу-богами, если переводить на язык Энергиума.
– Астерия, ты готова? – неожиданно спросил меня Владыка, обратив на меня свой взор.
– Да, Владыка! – я кивнула, отмечая, что мы снова остались вшестером. Мирианец, что принёс весть о приближении Шедара снова ушёл, оставив нас одних. Кроме королевской семьи, нас с отцом и одной служанки в небольшой комнате больше никого не было.
– Надеюсь, на тебя. Не подведи и сбереги моего сына!
– Можете на меня положиться!
Вот только всё пошло не так, как предполагалось! Ритуал был завершён, карта с заключённой истинной силой правителя мира и настоящим обликом ребёнка была у меня. Сам наследник находился последние мгновения в объятиях родителей, прощаясь на долгие года с ними. Портал сиял ровным голубым светом, отображая свою исправную работу. Мир был выбран случайно и никому, кроме моего отца не был известен. Всё было готово.
Владыка поцеловал спящего мальчика в лоб и прижал к его груди эмблему, шепча несколько ритуальных фраз. Эмблема, отображающая крылья, усыпанные чёрными камнями, замерла в районе сердца мальчика и зафиксировалась магией, прикрепившись к ауре наследника. А после словно растворилась, исчезнув от чужих взглядов. Теперь она будет невидима для всех. И будет видна и осязаема лишь для одного. Для самого мальчика, который в будущем должен будет остановить творимое в этом мире безумие. Эмблема была частью великого и могущественного артефакта «Зеницы Богов». Устройство занимало огромную площадь, части которого были ра