– Как и ты мне, Асти. И поэтому мне нет смысла тебя слушать, а, значит, и отдавать карту.
– Она не твоя! – Астерии удалось схватить меня за кончик косы, но я не дал ей сильно порадоваться этому, перехватывая руки девушки и роняя её на пол. От неожиданности она выпустила из своих цепких пальчиков мои волосы, но практически тут же попыталась вывернуться, метясь зубами мне прямо в плечо. И вид притом у неё был дико довольный, словно сейчас, стоит ей укусить меня, я тут же скончаюсь в страшных муках. Но это был довольно глупый трюк, ведь я тоже могу совершить нечто подобное, шокировав её. Например, поцеловать.
И больше не раздумывая над этим, я перехватил её губы, впиваясь в них глубоким поцелуем. Перед собой я видел лишь ошалелый взгляд зелёных глаз, обладательница которых, кажется, не понимала, что случилось и как реагировать на происходящее.
Но данный способ помог. Злости как не бывало.
Я прервал поцелуй, отстраняясь от девушки, которая всё ещё лежала подо мной, приоткрыв рот и даже немного покраснев. Даже не верилось, что её смог смутить обычный поцелуй. Или виной всему воспоминания о недавнем вечере под афродизиаком? Хотя, сказать, по правде, мне было даже жаль, что я многое не помнил из того, что происходило пару дней назад. Но судя по событиям в повозке, продолжение должно было быть очень горячим. И если бы не восстановители, которых я накануне наглотался, возможно, я даже не забыл произошедшее. Хотя после мы наверняка не знали, что делать с нашими отношениями, но тогда… в общем, навряд ли бы я жалел о чём-либо.
– Ты даже не понимаешь, насколько она важна, – вдруг прошептала девушка, впрочем, спокойным голосом. И я сразу понял, что мы вновь вернулись к прерванному разговору по поводу карты.
– Просвети. И ты так ничего и не рассказала про своего друга, – решил я поддержать тему, ведь Астерия явственно чувствовала себя неловко после поцелуя. А мне вот, наоборот, хотелось продолжить. Я так и кидал на её губы заинтересованные взгляды, кажется, этим смущая девушку ещё больше.
– Шедар мне не друг, – медленно ответила она, словно сомневаясь.
– А кто он тебе?
Девушка замерла, заворожённо смотря мне в глаза, внутри которых начал разгораться огонь ревности, чтоб меня. Да, её предыдущий ответ вдруг всколыхнул во мне это ненужное чувство.
– Он причина, по которой я здесь, – поколебавшись, ответила она, но мне от этих слов не стало спокойнее. С чего бы мне ревновать её к убийце? Потому что он одной с ней расы? С ним у неё больше общего, чем со мной? А зачем мне вообще нужно что-то общее с иномирянкой?
– Твой ответ не вносит ясности.
– Из-за него пропал наследник Владыки.
– Давай-ка с самого начала, – пришлось разжать объятия, хотя находиться в такой приятной близости от девушки я был не против. Но для разговоров данная поза совершенно неуместна.
Мы оба мгновенно встали и я, схватив девушку за запястье, повёл её за собой, по пути подхватывая с пола пиджак. Не хотелось мне совершенно прерывать наш телесный контакт и лишь поэтому я позволил себе наглость коснуться хотя бы запястья.
– Я кушать хочу, – тихо выдала она мне в спину, когда мы оказались в моём кабинете. И хотелось бы напомнить о том, что прошёл лишь час, но что конкретно я знаю про физиологию мирианки? Может, они вообще должны есть много и часто. Да и не жалко мне еды для неё, честно говоря. По большому счёту у нас обычно просто времени на неё нет.
– Ник, обед на двоих принеси, – выдал я поручение своему секретарю, связавшись по магическому кристаллу связи.
– И десерт, – подёргала меня за рукав девушка, смотря жалобным взглядом.
– Ник, и десерт не забудь, – сдался я, дополнив своё поручение данной фразой.
– Я быстро! – выдал Николас и отключился.
– А пока ждём, расскажи о Шедаре, своём мире и, в частности, задании. Мне кажется, сейчас самый подходящий момент, если хочешь, чтобы я вернул тебе карту.
Глава 23
Астерия (Шарлотта Грегори)
– Ладно, – согласилась я. – Дело в том, что мой мир совершенно не похож на Энергиум. Жизнь каждого существа зависит от мощного артефакта под названием «Зеница Богов». Также следует отметить один момент. В Мириане правит Владыка. Его сила практически равна силе бога, и по преданию, именно его предки когда-то создали тот самый артефакт. Но сила Владыки, скажем так, переходящая. Но не лишь бы кому, а наследнику. В общем, когда рождается ребёнок, сила Владыки уменьшается почти до уровня обычного мирианца. Он в состоянии продолжить своё правление, но главный упор делается на то, чтобы вырастить достойного наследника и обучить его магии, – начала я немного запутанно, не зная, как сократить свой рассказ, и чтобы Витор понял меня.
– К чему всё это? – перебил меня Витор.
– А к тому, что в день рождения наследника Владыка наиболее уязвим, так как его быстро покидает сила в момент рождения сына. И именно этот день был выбран Шедаром для захвата трона и власти.
– Какой в этом смысл? Сила Шедара сравнима с силой Владыки? – с удивлением в голосе спросил меня дознаватель.
– После рождения наследника – сравнима. И насколько я знаю, план был прост. Убить настоящих родителей и вырастить из наследника послушного мальчишку, который будет делать всё, что скажет ему Шедар, – я подошла к окну, не в состоянии просто сидеть и рассказывать о своём мире. Слишком волнительно было обсуждать данную тему. Да и страшно. Вдруг Витор не поверит или вообще решит не помогать мне.
– Ты что-то недоговариваешь. Если есть такое слабое место, то это не должно быть единичным случаем. Тогда Владыки вашего мира менялись бы постоянно, – ткнул меня носом мужчина в явную несостыковку в рассказе.
– Ладно. Ты прав. Сила обычного мирианца не сравнима с силой Владыки, даже после рождения наследника, – исправилась я.
– Так кто такой Шедар? – на удивление правильный вопрос.
– Родной брат Владыки. Близнец, который родился на пару минут позже и лишь поэтому получил меньше сил, чем мог бы. Но также его сила хоть и не дотягивает до мощи Владыки, но он намного сильнее обычного мирианца. А после того, как сила Владыки ушла наследнику, то возможности братьев сравнялись. Поэтому у Шедара и появился шанс захватить власть.
– Ладно. С этим разобрались. Так что в итоге случилось? Я так понимаю, план Шедара провалился? – разрешил мне продолжить рассказ Витор, больше не задавая вопросы по поводу родства Владыки.
– Его кто-то предупредил. Мой отец и Владыка провели над младенцем ритуал. Та карта, которую ты мне не хочешь отдавать, активирует силы наследника, которые на данный момент запечатаны. Не полностью, конечно, наверняка какая-то магия есть, но не в том объёме, что должна быть. По плану Владыки, я и служанка с младенцем должны были переместиться в другой мир и дождаться, когда наследник вырастет, активировать его силы с помощью карты и вернуться в Мириан, чтобы поставить на место Шедара. И карта, как ты понял, была у меня на сохранении, – слова сами срывались с моих губ. Я ни секунды не задумывалась о том, что мне стоит рассказывать, а что нет. Не уверена, но, кажется, я начала доверять Витору.
– И что Шедар должен был всё это время сидеть сложа руки и ждать? – усмехнулся Витор, но я не стала акцентировать на этом своё внимание.
– Вместе с наследником была отправлена важная часть артефакта «Зеница Богов». Как только наследник покинул Мириан с частью артефакта, время в Мириане замерло. И всё живое словно поставили на паузу. Как-то так. И наследник, по идее, должен был вернуться в застывший мир, где за время его отсутствия совершенно ничего не изменилось. Я надеюсь на это, – произнесла я последнюю фразу еле слышно.
– А ты должна была всё это время оберегать наследника? И что пошло не так?
– Портал. Был сбой в его работе. Я не знаю, что именно случилось, но я задержалась на пару секунд, отправив через портал служанку с наследником. И именно в этот момент они переместились не туда, куда планировалось.
– И теперь ты их ищешь. Сколько уже миров позади? Восемь, верно?
– Да, – подтвердила я и поникла.
– А ты не думала о том, что возможно служанка с ребёнком попали в какой-нибудь враждебный мир и… – осторожно поинтересовался Витор.
– Я всё ещё, надеюсь, на лучшее, – ответила я решительно.
Конечно же, я думала о том, что возможно их уже нет в живых. Но надежда пока не угасала. Хотя периодически я ловила себя на мысли, что всё, что делаю просто бессмысленно, но сейчас… Впервые карта исчезла при перемещении в другой мир. Возможно, именно здесь и прячется наследник.
– А каким образом ты поймёшь, что перед тобой наследник? И что насчёт его облика? Разве он не должен выглядеть как ты? Рога, крылья… – задал очередной вопрос Витор.
– С помощью карты. Она подскажет. А облик, он был скрыт тем же ритуалом. Поэтому я не могу искать лишь по внешности. А что насчёт тебя? Как карта оказалась у тебя? – повернулась я к дознавателю, заинтересовавшись данным фактом. Но именно в этот момент вернулся Николас с нашим обедом.
– А вот и я! Спешил как мог! – он быстро доставал коробочки с едой, расставляя их на столе и рассказывая о том, как он торопил поваров в кафе «Мягкая булочка». И, конечно, я практически сразу забыла, о чём спрашивала Витора, стоило мне увидеть невероятной красоты десерт. Воздушный, лёгкий, выполненный в форме лисички с ягодкой в лапках. Весь обед я только и поглядывала на это произведение искусства, ловя на себе снисходительные взгляды дознавателя. И хотя мясо и овощи тоже оказались невероятно вкусными, но десерт манил и заставлял своим видом забывать обо всём.
– Настолько сильно любишь десерты? – вдруг спросил Витор.
– Угу, – подтвердила я, пододвигая к себе лисичку и замирая с ложкой над прекрасным десертом.
– Тогда почему медлишь?
– Красивая, – вздохнула я. – Жалко есть.
Впервые я видела, как Витор смеётся. И стоило бы разозлиться на такое поведение мужчины, ведь смеялся он надо мной, но я вдруг замерла, теперь смотря уже на дознавателя. Смех полностью преобразил Витора. Он словно стал собой. Открытый, располагающий к себе и удивительно прекрасный. Я даже пару раз моргнула, пытаясь убрать наваждение, но оно не уходило. А заставляло ловить каждую эмоцию мужчины перед собой.