Если бы это был настоящий побег, то мне пришлось что-то спешно придумывать насчёт метки на моей шее. Ведь по ней Витор без проблем бы отследил меня. Но по нашему плану метка была необходима. И как уверил мужчина, никому, кроме него невидима. Конечно, эта фраза была воспринята мной со скепсисом, но я кивнула, решив довериться дознавателю. Знала бы я, чем всё это закончится, из комнаты не вышла до конца своих дней.
Все необходимые мне вещи всегда хранились в магической пространственной сумке, поэтому брать что-то из комнаты не было необходимости.
Я собрала волосы в пучок и напоследок придирчиво осмотрела себя в зеркале. Казалось бы, выглядела идеально, но слишком напуганный взгляд зелёных глаз выдавал меня. Хотя это могло сойти за волнение и переживания по поводу побега.
Больше я не стала задерживаться и решительно распахнула окно, перемахивая через него и планируя вниз на землю с помощью крыльев. Практически тут же я прижалась к стене особняка, замирая и прислушиваясь.
Неподалёку раздался тихий шорох, и я накинула на себя полог невидимости, молясь о том, чтобы это был не Витор. Кажется, всё время, пока я ожидала возможного свидетеля моего побега, я не дышала. Но на моё счастье, мимо меня пробежала служанка, которая постоянно оглядывалась, словно как и я сбегала из того дома. Конечно, это насторожило и заинтересовало, да только было бы глупостью сейчас последовать за ней.
Обязательно позже расскажу об этом Витору, а сейчас самой надо попытаться покинуть территорию Витора Ламера незамеченной.
Мне нельзя было пользоваться здесь магией, ведь везде, куда ни кинь взгляд, я находила магические следилки Витора. А как известно, моя магия против них не работает. Значит, все мои попытки использовать магию будут безуспешными. Лишь поэтому я старалась держаться в тени, сняв с себя всё магическое воздействие и хоть и медленно, но продвигаясь к калитке в ограждении, которой обычно пользуется прислуга. И, кстати, именно в ту сторону и убежала недавняя подозрительная служанка. Я рисковала, следуя за ней по пятам, но деваться было некуда.
На моё счастье, калитка оказалась лишь прикрыта, видимо, той самой спешащей девушкой, поэтому с этим тоже не возникло проблем. А оказавшись на пустынной улице, я совсем осмелела, прибавляя ходу и некоторые участки преодолевая практически бегом.
Мне было не с руки задерживаться, где бы то ни было, особенно после побега, поэтому я избегала подозрительных узких улочек. Но и неторопливо следовать по оживлённым светлым проспектам было глупостью. Лишь поэтому я преодолевала их также торопливо, пока не оказалась перед той самой странной и неуместной для ухоженной улицы лавкой.
Я решительно подошла к хлипкой на вид двери и пару раз требовательно постучала по ней. Я сомневалась, что в такой час Ронни решится мне открыть, но была настроена стоять до последнего. Мне была необходима его помощь. Без него весь план летел к герьёнам.
Спустя ещё пару минут настойчивого, конечно же, с моей стороны, стука, дверь неожиданно распахнулась и на пороге появился удивлённый Ронни.
– Астерия? Ты что тут забыла? – спросил меня мужчина, впрочем, кидая взгляд мимо меня, осматривая полупустую улицу.
– Мне очень нужна твоя помощь. Впустишь? – с мольбой во взгляде смотрела я на Ронни, правда, была не уверена, что он оценил мой подобострастный вид.
– А где Витор? – наконец, посмотрел мне в глаза мужчина.
– Поссорились. Но я не за этим пришла. Мне правда нужна твоя помощь. Я не знаю, к кому можно ещё обратиться с этим.
– Проходи, – спустя недолгое молчание посторонился Ронни, пропуская меня в лавку. – Давай на кухню. Там поговорим.
Я прошла внутрь, уже помня, где находится нужное помещение и уверенно направилась туда. Как и в прошлый раз, Ронни налил нам по кружечке чая, приглашая устроиться за небольшим столиком и, наконец, поведать ему причину столь позднего визита.
– Ронни, мне нужно добыть очень редкий ингредиент для одного зелья, – не стала я лукавить и скрывать, зачем мне вообще понадобился мужчина. Но всё оказалось не так просто. И об этом меня, кстати, предупреждал Витор.
– Стоп! Не сдвинусь с этого места, пока не расскажешь, что за ингредиент, зачем он тебе и почему пришла ко мне? – Ронни откинулся на спинку стула, приподнимая одну бровь и ожидая от меня подробного ответа.
– Ладно, – чуть помедлив ответила я. – Но об этом никто не должен знать, Ронни. Даже Лест, – добавила я, а Ронни напрягся.
– Уверена? – переспросил он, а я лишь кивнула. – Ладно. Говори!
– Чешуя гилара. Всего одной маленькой чешуйки будет достаточно, – ответила я.
– Ты смеёшься? Это невероятно редкий ингредиент. За него придётся отдать целое состояние. Тебе есть чем расплатиться за чешуйку? – воскликнул Ронни, теряя свой спокойный вид и подаваясь вперёд, с интересом окидывая меня взглядом. Словно не мог понять, шучу я или нет.
– Есть.
– Допустим. Но зачем он тебе? – довольно быстро вернул себе самообладание мужчина.
– Я нашла тот артефакт, который ищет мирианец. И не только его, – ответила я ему шёпотом, а после полезла в пространственный карман, извлекая оттуда муляж артефакта, который был так важен для Мириана и его жителей. Я могла спокойно показать подделку Ронни, ведь он не мирианец и не поймёт, что фрагмент ненастоящий. Но вот Шедар раскусит меня сразу.
Правда, сейчас мне важно было лишь запустить слух, что у меня есть необходимое мирианцу. С остальным будем разбираться позже.
– Ладно. Мне нужно знать, что ты предложишь взамен за чешую. Гилар очень почитаем в Демире и относится к божественным созданиям, поэтому цена высока. Я сомневаюсь, что в мире существует что-то равноценное, кроме остальных божественных созданий и вещей, – с сомнением в голосе ответил Ронни, задумчиво потирая пальцами свой подбородок.
– Да, согласна. Поэтому предлагаю это, – я осторожно вытащила из сумки небольшую бархатную коробочку, которая была защищена всевозможными заклинаниями. И лишь я одна могла свободно открывать временное пристанище Тёмного перстня, одного из божественных артефактов этого мира, который был давно утерян.
Стоило мне открыть коробочку, как Ронни тут же узнал артефакт, в изумлении распахивая глаза и задерживая дыхание.
– Он же считается легендой. Откуда он у тебя? – вдруг дрожащими руками потянулся к артефакту мужчина, находясь словно под наваждением. Его глаза загорелись азартом и жаждой обладания столь ценной вещицы, но эти эмоции промелькнули и исчезли, словно возвращая сознание в чуть не потерявшего рассудок мага. – Очень сильный… очень, – прошептал он, тряхнув головой пару раз и резко сцепляя руки в замок, как будто хотел этим уберечь себя от соблазна.
– Могу я оставить это в секрете? – не хотелось мне говорить, что мне помог Дух Горы, ведь он-то сразу распознал во мне иномирянку и посоветовал отыскать этот перстень, указав примерное его расположение. Уже тогда он знал, что он мне понадобится, но мне об этом даже словом не обмолвился. Лишь сейчас я поняла для чего я трое суток безостановочно сканировала магией остров в Демирском море, отбиваясь параллельно от духов, что защищали камень. А это, скажу я вам, было подобно самоубийству на тот момент. Я даже хотела сдаться, но внутреннее чутьё останавливало меня в самый последний момент, приказывая продолжать свои поиски. И мои старания не остались напрасными. Я получила перстень, оставив его на такой вот случай.
– Слишком много секретов, Астерия. Но этот, так уж и быть, я оставлю тебе. Ты уверена, что хочешь обменять Тёмный перстень на чешую? Это очень опасный артефакт. И теперь я даже сомневаюсь, равноценный ли это будет обмен. За перстень можно смело требовать целого гилара, а не одну его чешуйку.
– Но перстень сам выбирает себе хозяина. Так что не думаю, что я сильно рискую, – спокойно ответила я. – Максимум, что может произойти это снова потеря столь ценного артефакта.
– Не скажи. Вдруг хозяином окажется тот мирианец? – с волнением в голосе произнёс Ронни. Кажется, он тоже опасался Шедара. Хотя это было разумным решением. Мирианец был очень опасен.
– Я надеюсь, что Шедару не попадётся на глаза данный артефакт. Так что? Ты сведёшь меня с нужным продавцом? – поторопила я Ронни с решением своего вопроса.
– Постараюсь. Но в любом случае тебе лучше готовиться к посещению чёрного рынка. Больше ты нигде не добудешь необходимый тебе ингредиент, мужчина встал, щёлкая пальцами и меняя одежду на более подходящую. Вместо чего-то похожего на пижаму, мужчина облачился в простой и ничем не примечательный наряд.
– Как много тебе понадобится времени?
– До утра. Можешь остаться здесь, а я займусь твоим делом. Не вляпайся ни во что, пока меня нет. Договорились? – протянул мне руку Ронни.
– По рукам!
Глава 30
Астерия (Шарлотта Грегори)
Чем может обернуться посещение Чёрного рынка? Конечно, лишь проблемами! Неужели я не могла уяснить это ещё с прошлого раза?
Нет, сначала всё шло вполне оптимистично. Ронни вернулся под утро с отличными новостями. У одного торговца завалялась одна чешуйка, которая была мне так необходима. Мало того, он мог встретиться со мной уже сегодня вечером и обговорить условия сделки. Если все стороны останутся довольны друг другом, то можно будет тут же совершить обмен.
На самом деле, чешуя мне и правда была нужна. Рано или поздно мне пришлось бы добывать недостающий ингредиент, ведь других аналогов в этом мире не существовало. А зелье я израсходовала на тот самый портал, когда случайно переместилась в Энергиум и решила его покинуть, не сразу обнаружив пропажу магической карты. Но до сегодняшнего дня я была настолько увлечена поисками карты и наследника, что совершенно не задумывалась о портале обратно в Мириан. Я откладывала эти мысли на потом, решив разобраться в этой проблеме позже. Ведь неприятностей, итак, хватало выше крыши. И, как оказалось, не зря.
Именно сейчас мне необходимо добыть чешую, удачно провернув оба дела. Достать необходимый ингредиент для портала, засветиться на чёрном рынке и тем самым привлечь внимание Шедара.