– А когда ты собираешься выделить время на моё дело? – поразительная стойкость и напористость.
– Дай-ка подумать, – я даже состроил задумчивое выражение на лице, хотя изначально знал ответ на её вопрос. – Никогда?! Пойдёт?
– Ты… ты… так нечестно! Ты обязан! – могла бы, вскочила на ноги, тыкая в меня пальцем. Но осталась сидеть и возмущаться на потеху мне.
– Ты повторяешься, – хмыкнул я.
Она замолчала, отвернувшись к окну и, видимо, пытаясь справиться с эмоциями. Но плохо получалось. Руки, постоянно сжимающие платье, выдавали её. Ведь она практически впилась ногтями в тонкую ткань.
Но спустя пару минут, которые я не отрывал от девушки взгляда, с интересом ожидая, что же будет дальше, она снова посмотрела на меня. И была настроена очень решительно.
– Господин Ламер, пожалуйста, не могли бы вы выделить хоть час в день на поиски необходимой мне вещи? Я буду очень признательна вам за оказанное сотрудничество! – кротко и уважительно произнесла чертовка, скромно опустив глаза в пол. Я даже не ожидал от неё такого поведения. Хотя она так долго играла послушную испуганную мышку Шарлотту Грегори. Что ей не привыкать. Вот только и у меня на неё уже иммунитет. Ни одному её слову и взгляду не верю.
– Я подумаю, – ответил я и отвернулся.
Мне не с руки помогать ей, но надо хотя бы сделать вид, что я окажу сотрудничество в поисках. Она же не знает, что необходимая ей вещь у меня. И будет искать её вечно. Пока я сам не надумаю отдать карту девушке.
Но моя первоочередная цель выведать все секреты Астерии. И пока я не узнаю всё про саму девушку и её расу, не отпущу. И карту не верну. И, если надо снова запру в камере и буду проводить над ней эксперименты.
Пока же буду наблюдать, до первой её ошибки. Не дай богиня, я почувствую от неё опасность для этого мира и его жителей. Пожалеет, что связалась со мной. И никто меня тогда не остановит. Ни Несси, ни император, ни сам король.
Глава 8
Астерия (Шарлотта Грегори)
Всю дорогу до ненавистного мне здания, помимо препирательств с Витором, я посвятила составлению плану мести. К сожалению, на ум ничего не шло, но я старалась. Единственной нормальной идеей было подмочить репутацию мужчине и сделать так, чтобы он пожалел о своём решении таскать меня везде за собой.
Поэтому стоило нам зайти в здание и обратить на себя всё внимание, как я прижалась к руке мужчины своей грудью, предварительно распустив свои рыжие волосы и заворковала.
– Ох, Витор, милый. Давай вернёмся домой и ещё понежимся в кровати. Ночью было так прекрасно, – последнее я практически прокричала, чтоб все свидетели услышали. Однако мужчину было не так просто смутить. Ведь он притянул меня к себе ближе, обхватывая за талию. Опустил свой взгляд в моё декольте и чертовски соблазнительно улыбнулся. Я даже замерла, видя перед собой настолько привлекательную улыбку. Даже промелькнуло ощущение, что мужчина сейчас наклонится и поцелует меня. И вряд ли я воспротивлюсь. Но нет, момент волшебства был нарушен фразой Витора.
– Обязательно, дорогая, повторим нашу ночь. После того как заберём из допросной пару плёток и кандалы, – мужчина сделал паузу, снова окидывая меня взглядом и добавил: – Пожалуй, ещё и кляп захватим! Пойдём-ка, выберем!
А после почти бегом поволок за собой, в самом деле, вниз в подземелье с камерами. И как я не упиралась, ничего противопоставить мужчине не могла. А он был необычайно серьёзен, врываясь в допросную и буквально через пару мгновений кидая мне в руки кляп.
– Надевай! Может, тогда поумнеешь! – скрестил руки на груди мужчина, выжидающе смотря на меня.
– Да я же пошутила, – попыталась я смягчить строгого дознавателя.
– Считаю до трёх, потом ещё и свяжу. Поиграем!
– Ну ты же не серьёзно, правда? – я неловко перебирала кожаные ремешки, соединённые с пластмассовой палочкой, и смотрела на необычайно спокойного дознавателя.
– Один…
– Витор, я больше не буду. Правда, – я попятилась обратно к двери, но она практически перед моим носом резко захлопнулась. И я поняла, что именно в этой комнате дознаватель вполне свободно может пользоваться магией. И это было плохо. Очень плохо.
– Два…
– Ну, пошутили и хватит. У тебя же дел было очень много. Я помогу! Правда! И буду молчать! – запаниковала я. Не похоже, что дознаватель может так легко передумать.
– Конечно, будешь! Три!
– А ты у Несси научился считать, да? – не удержалась я от ехидства, за что и поплатилась. Потоки магии моментально вырвали из моих рук кляп и через пару мгновений он занял законное место в моём рту. При попытке развязать шнурки и снять возмутительную вещь, в мои пальцы били разряды маленьких молний, заставляющие меня смешно шипеть, насколько это было возможно с этой палкой во рту.
Всё, что я могла, это попробовать возмутиться звуками, предавая всю степень бешенства от такого самоуправства дознавателя и жестикулируя руками.
Но мужчина молча вышел из комнаты, бросив мне одно единственное слово: «Пошли!». И я, конечно же, рванула за ним, хватая за руки и пытаясь остановить, но он лишь материализовал в руках магическую верёвку, показывая мне. Конечно, я тут же отступила, поднимая руки вверх и принимая своё поражение. Не хватало ещё быть связанной!
Да что ж такое! Почему так не везёт? Язык мой – враг мой!
Хорошо, что мужчине хватило ума не тащить меня через всё здание к себе в кабинет, тем самым мстя за утреннюю шалость. Мы, как и в тот раз, воспользовались дверью-порталом, сразу же оказываясь в святая святых. Витор указал мне на диван, а сам уселся за стол, намереваясь, видимо, спокойно поработать. Я же поняла, что скоро начну пускать слюни. И нет, не на мужчину, который, кстати, прекрасно выглядел и был совершенным. Ну это так к слову. А потому что – кляп. Он был причиной возможной катастрофы. Отвратительно, чёрт побери! Чувствую себя какой-то рабыней!
Могла бы, заскрипела зубами, но пришлось прижать свою гордость и подойти к мужчине, конечно же, молча отбирая листок и ручку.
«Пожалуйста, убери кляп. Я больше не буду! И буду слушаться! Обещаю!» – как могла быстро написала я и показала мужчине.
Он несколько мгновений смотрел на меня, а потом медленно щёлкнул пальцами, освобождая от ненавистной игрушки. Я застонала и потёрла щёки, понимая, что они были долгое время напряжены и теперь доставляли неприятные ощущения. И хотела бы я высказать всё, что думаю об этой выходке, но осознала, что кляп снова окажется на мне, затыкая на долгое время.
Поэтому я молча вернулась обратно на диван и притихла. Попозже скажу пару ласковых, когда у мужчины не будет под рукой кляпа.
Разглядывать кабинет мне надоело довольно быстро. Да и шуршание бумаг в руках дознавателя добавляло сонливости и скуки. Но в который раз придавливать свою гордость и просить о чём-либо Витора я не хотела. Вот только совсем скоро спокойной работе мужчины пришёл конец и без моего вмешательства.
– Господин Ламер! – в кабинет ворвался какой-то молоденький парнишка, показавшийся мне смутно знакомым. Возможно, я видела его во дворце, во время отбора за сердце Лионеля Сандра. Да, скорее всего. Либо мельком в коридорах дворца, либо на балу.
– Что случилось, Николас? – оторвался от бумаг мужчина и недовольно посмотрел на нарушителя спокойствия. Впервые это была не я.
– Убийство, – и сколько ужаса было в этих глазах. Он точно тут работает? Или это его первый день?
– И что же? Следственная группа на месте? – непонимающе посмотрел мужчина на парня.
– Они просили позвать вас. И срочно. Там что-то странное! – даже как-то испуганно произнёс мальчишка.
Мужчина задумчиво побарабанил пальцем по столешнице, а после встал и направился на выход. Но словно вспомнив обо мне в последнюю минуту, замер и даже не оборачиваясь поманил пальчиком, подзывая к себе.
Я тяжело вздохнула и медленно поднялась, стряхивая с юбки невидимые пылинки, нервируя своей медлительностью мужчину.
Дай только выйти отсюда, я всё тебе выскажу! Кляп-то ты на столе оставил!
– Пешком пойдёшь рядом с повозкой, если сейчас же не последуешь за мной! – спокойно произнёс мужчина и покинул кабинет, а мне пришлось поторопиться, чтобы нагнать дознавателя.
Мужчина шёл настолько быстро, что мне пришлось практически бежать, чтобы поспевать за ним.
– Слишком быстро! – выдохнула я, решив, что мужчина возможно хоть немного замедлится, но он лишь ускорился и я, скрипнув зубами, тоже прибавила хода. Не хотелось мне всю дорогу там бежать. А то, что мужчина выполнит свою угрозу, я уже не сомневалась. Хорошо хоть не связал тогда и на этом спасибо!
Загрузившись в повозку, я ещё долгое время пыталась прийти в себя, стараясь дышать не так заметно, чтобы мужчина не злорадствовал, смотря на мои страдания. Но кого я пыталась обмануть? Его хитрая и надменная улыбка была отличным доказательством его превосходства надо мной.
– Не стыдно? – не выдержала я. – Мне пришлось бежать! На каблуках! В юбке! – выпалила я. – А кляп! Как ты вообще смеешь обращать так с женщиной?
Я больше не могла терпеть.
– Ненадолго тебя хватило. А так уговаривала избавить тебя от кляпа. Не боишься, что снова заткну рот?
– У тебя нет кляпа! Ты его оставил на столе! – победоносно произнесла я.
– Поверь, я найду чем тебя заткнуть! – и его оценивающий взгляд, скользнувший по моей фигуре, заставил смутиться и неловко поёрзать на сиденье. Но я не собиралась так просто сдаваться.
– Хватит так себя вести! Я, итак, за тобой везде хожу! Что ж я теперь и права голоса не имею? – посетовала я.
– Ты начала первая. Я лишь ответил, – невозмутимо пожал плечами Витор.
– А я слышала от Несси о тебе только хорошие слова! А ты… ты… – я возмущённо жестикулировала, пытаясь подобрать подходящие эпитеты, но почему-то, кроме «красивый» и «соблазнительный» ничего на ум не приходило. И да, мужчина всегда приковывал мой взгляд к себе. Ещё с момента отбора, когда я впервые увидела его рядом с подругой.