— Мету, — прорычал Сагео. — Если ты сейчас не заткнешься, истеричная дура, я тебя стукну.
— Ну и бей... От тебя ничего другого и не дождешься.
— Мету...
— Нет, ну что это такое! — Леро дернула Мету за руку. — Вы взрослые люди или...
— А ты вообще заткнись! — Мету оттолкнула Леро так, что та не удержалась и упала в сырое месиво листьев. — Ты-то зачем увязалась, соплячка? Сидела сейчас бы дома, как...
— Ну, вы там сделали, или как? — Корде выскочила из капсулы. — Сколько можно, уже два часа возитесь! Зачем я с вами поехала, дура!
— Ко, ты дура, я теперь это ясно вижу, — отозвался Небол. — И я тоже дурак — за столько времени этого так и не понял. Заткнись и сиди. Или иди отсюда к черту, чтобы я тебя больше не видел.
— Конечно, — засмеялась Корде сквозь слезы. — Конечно я дура — за столько времени не поняла, что ты такой гад. Тебе только одно и нужно. А чуть что другое — только и будешь всем верещать, какая я у тебя тупая. А вот сейчас и уйду, посмотрим...
— Ко! — Леро, не поднимаясь из вонючих листьев, схватилась за голову. — Небол! Вы что?! Три часа не прошло, а вы уже с ума сходите? А что еще будет? Правда — зачем я увязалась, соплячка? Небол, Саг! Ну, они дуры, ладно, но вы-то? Вы, может быть, и гады, но не дураки ведь! Детский сад какой-то, честное слово, — Леро вскочила. — Просто какой-то кошмар! Я вас не узнаю́!
— Да ладно, — отозвался Сагео. — На самом деле, что толку себя обманывать. Мало того, что Сектор... Еще бросило-то сюда. Как по заказу. Но нас никто, как сказал Неб, за это самое не тянул. Все — большие мальчики и большие девочки. Ты, Леро, тоже. Так что заткнуться. Тем более, знали, что у шлюпа стабилитрон левый.
— Я, кстати, об этом узнала только три часа назад. Так что возмущаться больше всех должна я. А вы даже ничего не сказали, — Леро улыбнулась. — Жулики. Я бы тогда сто процентов не полетела.
— Полетела бы, — усмехнулась Корде и вернулась в салон.
— Ну да, — снова улыбнулась Леро. — Дура.
— Вот-вот.
— Ладно, Ле, ладно. Нервы, на самом деле, — Небол постучал пальцами по откинутой заслонке. — Как-то меня здесь угнетает по-странному. Тучи эти желтые, вонь эта тухлая. Я даже есть не хочу.
— А я бы что-нибудь съела. Давайте откроем паек и по шоколадке?
— Вы там угощайтесь, только не особо, — сказал Сагео. — Не забывайте, нам еще две недели идти.
— А зачем ты тогда эти шесть часов назначил, если так уверен? — снова вскинулась Мету.
— Потому что больше не назначают. Ясно? А вы — тупые истерички.
— Саг, — Небол отложил тестер, выпрямился, повернулся к Сагео. — На самом деле. Затея бесполезная совершенно. Не будем себя обманывать. Давай перекусим и двинем. Не будем тратить здесь нервы.
— Ну, а почему все-таки с пульта нельзя попробовать? — Корде снова выскочила из салона. — Я не верю, что с пульта чего-то нельзя сделать! Вы просто не знаете!
— Корде, ты просто умница, — процедил Сагео, не оборачиваясь. — Мы на самом деле не знаем. Ты понимаешь это, или нет, идиотка? Это во-первых. Во-вторых, мы все-таки знаем, что с пульта ничего не сделаешь. Понимаешь? Эта функция пилоту туркапсулы недоступна. Понимаешь? Это аварийный резерв, и ими с пультов не управляют, ты понимаешь, дура? — Сагео почти кричал. — Это не туда-сюда-обратно тебе-и-мне-приятно, понимаешь? Это аварийный сектор заряда! Чтобы здесь найти перемычки, нужно или иметь полную схему, или прокопаться на стенде! Хрен знает сколько! А не с этой вот хренью! — он отшвырнул тестер. — Ты видишь, сколько их здесь, дура?!
— Ну, а что, нельзя поискать на пульте?
— Зачем?
— А вдруг?
Сагео упал в листья и обхватил руками голову. Небол устало присел рядом.
— Саг, давай что-нибудь пережуем и двинем.
Леро протянула им шоколад.
— Спасибо... — Сагео развернул плитку, стал вяло жевать. — Эй, ты сама-то не кусай столько... Шоколад пайковый... Плиткой можно накормить полкогорты.
— Саг... Если ты на самом деле уверен... Может быть, правда пойдем? Мне здесь уже надоело ужасно. Этот лес вокруг, он какой-то такой жуткий. Вонь эта ужасная. Меня тошнит уже.
— Ле, — Сагео перестал жевать и посмотрел на Леро. — Ты не представляешь, во-первых, что значит идти по такому лесу. Вон, у тебя уже кровь на ногах! Уже сейчас. Сиди на месте и никуда не ходи... Во-вторых, на такой точке. Если тебя здесь, на этой милой полянке, тошнит, Ле, — поверь... Мы через трое суток свихнемся. Если по-другому останемся живы. Мы здесь ничего не знаем, вообще! Только одно — здесь каторжные рудники. Нам еще повезло, что мы упали не под самую дверь. Поэтому поступим по экспедиционному правилу. Не мы первые, Ле... Люди не первый год терпят крушения. Есть правила. Отработаем минимальный лимит. Если за шесть... Уже за четыре часа мы не определим схему переключения — пойдем. Четыре часа погоды не сделают. Если идти.
— А ты уверен? Что оно заработает, если определим?
— Леро, прости, но ты тоже дура.
— Да я уже поняла, — Леро вздохнула, ушла в салон.
* * *
— Давайте костер разведем, что ли. А то я сейчас тут свихнусь.
Мету в который раз вылезла из салона, подошла к Сагео и Неболу. Она стала у них за спиной и стала молча смотреть, как они с остервенелым терпением тестируют цепь перемычек.
— Саг, — сказал Небол, покосившись на Мету. — Может, попробуем все-таки раздолбать кабельный? Ведь это все без толку.
— Там еще больше без толку. Даже если мы вскроем крышку, до конца сами не снимем. Она заточена — как обратно? Придется все отъединять, а потом как? Нужен хотя бы стенд, говорю! Ты же знаешь, как делаются такие вещи.
— Тупо они делаются.
— Неб, перестань. Такие вещи, — Сагео стукнул в борт туфлей, — делаются не для идиотов, которые падают в закрытую Зону, а для обычных идиотов, которые падают на какую-нибудь турточку и там загорают, пока их не подберет патруль. Я тебя сейчас стукну.
— Я тебя тоже. Мне надо отдохнуть, — он опустился в листья, откинулся к борту, достал шоколад.
— Давайте костер разведем! — прицепилась Мету. — Уже темнеет, страшно, и холодно.
— Грейся в салоне.
— Меня уже рвет от твоего салона. Там еще хуже. Коробка — как гроб! Здесь хоть ноги есть куда протянуть.
— Мету! — Сагео поперхнулся. — Ты думай, что говоришь. Я ноги протягивать не собираюсь.
— Ой... Ну, ты понял. Ну что?
— Саг, на самом деле, — отозвался Небол, жуя. — У нас там вроде как есть брикеты. Подсушим пару бревен. Не все же здесь такое! — он со злостью подбросил ногой ворох гниющей массы.
— Фу! Не поднимай эту вонь! — Мету отскочила в сторону, завязла ногой в перегное и чуть не упала, уцепившись за открытую створку люка. — Саг, мы идем разводить костер.
— Делайте что хотите, — махнул рукой Сагео. — Только рядом. Вот здесь.
Он еще раз махнул рукой, указывая на открытое место у капсулы. Небол вытащил из салона разрядник, направился в противоположный конец поляны.
— Неб! — Корде побежала за ним. — Ты куда? За дровами? А дай я стрельну!
— Я тебе сейчас стрельну, — огрызнулся Небол. — Иди назад.
— Я не понимаю — мне что, уже сходить с тобой куда-то нельзя?
— Здесь — нет, — отрезал Небол. — Иди назад.
— Не пойду.
— Ну, и дура.
— Кретин.
Небол, не отвечая, дошел до кромки леса, примерился к невысокому дереву чуть поодаль от зарослей. Он огляделся, прикидывая, куда его можно свалить, и двумя разрядами отжег кусок ствола над землей. Потом уперся подошвой в колючий ствол, и дерево с протяжным скрипом повалилось вниз. Ствол падал долго, цепляясь за ветви окружающих зарослей; наконец обрушился в пласты острых колючих листьев, которых по краю поляны было больше всего. Вокруг разошлась тяжелая гнилая вонь. Потревоженный лес шелестел зловеще и долго. Небол поднял разрядник и стал сечь ветки. Влажное жесткое дерево поддавалось с трудом; Небол истратил немалый заряд, прежде чем ему удалось нажечь ворох, достаточный для костра.
— Отойдите, — бросил он, — сейчас будет жарко.
Он отошел дальше, сместил фокус разряда и ударил в кучу нарезанных веток. Костер занялся, зашипел, затрещал, разбрызгивая тусклые искры.
— И где твое жарко? — Корде поворошила веткой дрова. — Не греет вообще. Лучше бы брикеты зажег.
— Брикеты не греют, — сказал Небол, — а эта гниль не высохнет. Будет дымить и вонять. И так дышать нечем.
— Зато светят, — сказала Мету. — Хоть какой-то огонь. Интересно, здесь звезды вообще бывают?
Она посмотрела в небо, которое почти уже слилось с лесом. Прозрачный огонь выхватывал из темноты борт капсулы, стволы передних деревьев; дальше стыл неопределенный мрак. Было тихо, шипел тусклый костер, ветер шелестел листьями во тьме наверху. Иногда из леса доносились непонятные звуки.
— Здесь как будто не живет никто? — Леро огляделась во мрак, поежилась. Она сидела у огня на корточках, сжавшись в комок, на подстилке из упаковки от аварийного комплекта. — В лесу — и так тихо.
— А почему в лесу должно быть громко? — отозвался Сагео. Он сидел на плоскости капсулы, свесив ноги и подперев подбородок рукой. Рядом в такой же унылой позе устроился Небол. — В лесу и должно быть тихо. На то он и лес. Хватит болтать.
— На самом деле, — сказала Корде, оглядываясь во мрак. — Может, тут правда никто не живет, а мы боимся, как дураки? Как здесь вообще можно жить, если каждый год кислотный сезон? Смотри вон, какие листья — как железные! Хорошо хоть — не всё...
— Ты все-таки дура, — сказал Небол без выражения. — Если тут каждый год кислотный сезон...
— Неб, ты один умный, — перебил Сагео. — Кислотные дожди идут не круглый год. Все живое перекочевало в умеренный пояс. Там таких дождей нет. Тут должны быть какие-то черепахи, метра по три в поперечнике, которым кислотный дождь нипочем. Еще какие-то летающие ящерицы, какие-то пресмыкающиеся муравьеды, с зубами... Еще, там, за хребтом, — он указал на восток, — водятся какие-то адские твари, которые бьют током и стреляют огнем. Где-то за рекой, дальше, где станция... И активный период у всех этих тварей как раз перед кислотным сезоном — когда вся мелочь мигрирует, и ее самое время ловить.