Глава 1
— Бегите от него, милочка, у него явно есть другая, — мрачно произнесла я, едва перевернув карту.
— Что там?! Что вы видите?! — дрожащим голосом произнесла клиентка, миловидная молодая блондиночка с наивно распахнутыми голубыми глазами, в которых уже наворачивались слёзы.
— Перевёрнутая «Королева кубков», — торжественно произнесла я. — Эта карта говорит о том, что в его окружении есть уже возлюбленная, от которой вам грозит опасность. Догадываетесь, кто это может быть?
— Эта та новенькая, из бухгалтерии, Марина! Стерва перекаченная! — всхлипнула девушка. — А можно что-то с этим сделать, мадам Апполинария?
Я иронично отметила про себя, что девица назвала перекаченной соперницу. Но сама, судя по излишне пухлым губам, современными трендами на перекраивание лица тоже не брезговала.
— Расклад ещё не закончен, посмотрим, что карты скажут. Вы готовы дойти до конца и узнать всю правду? — скучающим тоном спросила я.
Сколько их, несчастных женщин, брошенных мужьями или подозревающих своих благоверных в изменах, я вижу за неделю?
Десятки.
Их имена, лица, истории, часто стираются из моей памяти, но от всех них остаётся один и тот же осадок: женщин мне крайне жаль. Я была на их месте.
Но у меня хватило сил или ума уйти от своего Толика.
Правда, всего три года назад, в сорок один, когда я, наконец, поняла, что никакой свадьбы мне после десяти лет отношений не светит, а его походы «налево» никогда не прекратятся.
Теперь живу в гордом одиночестве. Зато без измен, скандалов, побоев и упрёков.
Эти же несчастные ищут помощи у «потусторонних сил»! Кто всерьёз в это может верить? Да никто в здравом уме!
Ключевое слово «здравом»! Магии не существует!
Но когда тебя бьют, унижают, издеваются или просто внаглую обманывают, считая за дурочку, очень трудно сохранить трезвость мышления. Будешь и на бога, и на чёрта надеяться.
Как и эта несчастная девушка, сидящая передо мной. Ну зачем тебе, девица, твой похотливый козёл-начальник, лапающий всех новеньких девиц в офисе?!
— Г-г-готова. Я хочу знать, что мне делать, чтобы вернуть его внимание?! — слегка запинаясь, но с надрывом произнесла девушка.
— Ну что же, посмотрим, — хмыкнула я, переворачивая следующую карту, лежащую ниже и правее. — Что же оказывает внешнее влияние на этого мужчину? Хмм…Пятёрка жезлов… Ольга, вы ничего от меня не скрыли? Может, он женат?
— Как вы узнали? — спросила побелевшая девица севшим голосом.
— Карты говорят, он боится слухов, сплетен, пересудов. Такое обычно выпадает, если мужчина уже женат, — подытожила я. — Оно вам надо, Ольга?
— Не ваше дело! — внезапно огрызнулась девица. — У него жена-калека, с которой он уже четыре года не спит!
О, Великая Мать, ещё одна глупая, наивная девица, позарившаяся на чужого мужа!
Видимо, после того, как мужик наигрался с ней, бросил и увлёкся новой, опостылевшая любовница теперь страдает.
Жена-калека! Серьёзно?! Кто-то ещё этому верит?!
— Ясно. Идём дальше или на этом стоп? — снова спросила я.
Девушка раздражённо кивнула.
— Что это? «Колесо фортуны»? Мне повезёт с ним, верно? — с радостью воскликнула девица.
Ну вот что мне сто́ит соврать и ответить: «да»?
Эх, нет, не могу я так. Это даст ей ложную надежду, а я брать грех на душу не хочу.
Денег, правда, мне тоже не дадут после моих слов, это я уже точно знаю. Люди приходят к гадалкам, чтобы услышать то, что они хотят услышать. И очень не любят слушать жестокую правду.
— К сожалению для вас, Ольга, оно перевёрнутое. Это значит неудача, всё против вас. Тому, что вы хотите, не суждено сбыться, — решительно произнесла я.
— Что за идиотские карты?! Что ты за тупая гадалка?! — начала заводиться Ольга, вскочив со стула. — Ничего хорошего сказать мне не можешь?! Я сюда зачем пришла?!
— За советом, я так полагаю, — равнодушным тоном сказала я, исподлобья глядя на девицу.
А ведь я её даже жалеть начала, вот я дура жалостливая.
— Он был моим! Уже был! — взвизгнула недовольная клиентка. — А значит, может ко мне вернуться! Тебе нужно было всего-то спросить у своих идиотских карт способ, как мне это сделать!
— Я спросила, но вам не понравился ответ, — возразила я, но Ольгу уже несло.
— Вместо этого ты мне читаешь мораль и предрекаешь неудачу! Я не буду платить за такое! Тоже мне таролог, ни одного диплома не вижу! Да ты старая, морщинистая шарлатанка! — рявкнула девица и выскочила из моего съёмного кабинета в подвале торгового центра «Западный ветер».
Я начала собираться домой, грустно размышляя.
Какая уж я старая? Всего сорок четыре. А вот морщины, да, уже появились. Посмотрю я на тебя, девица, через двадцать лет. Какая ты будешь?
А у кого морщины-то не появятся, если ты сначала десять лет прожила с абьюзером-изменником, и в сорок с хвостиком осталась в одиночестве и у разбитого корыта?
У всех семьи, дети, а у меня — ничего. Даже работы нормальной!
Потому что бывший был моим начальником, а поверитель приборов — очень узкая специальность, и теперь меня никуда не берут.
Так что, я отлично знаю эту историю, Ольга. Про начальника и любовниц в офисе.
Я была той самой «женой-калекой», которую «муж» из жалости на работе держит. Вот только мы даже мужем и женой не были. Ну и слава богу.
За что мне это?! Очередные минус три тысячи и зря потраченное время…
Тьфу, надо завязывать брать молодых губастых девиц в клиентки, вечно скандалят, если что не так…
Выйдя из отгороженной ширмой «комнаты» для гадания, я пошла к стеклянной двери. Вот коза малолетняя, даже дверь не закрыла!
Внезапно взгляд зацепился за порванную пополам карту, валяющуюся на полу за дверью. Уф-ф-ф, ну и молодёжь хулиганистая пошла: своровала, порвала и выкинула!
Что там? Выпавшая карта часто помогает уточнить детали и получить непрошеный совет. Хм, «Туз пентаклей»… Это даже иронично.
Будь это просто случайно картой из колоды, я бы сказала, что нахожусь в переходном состоянии и впереди у меня совершенно иная жизнь.
Пф-ф, смешно. Какая там иная жизнь, горько усмехнулась я и шагнула вперёд, чтобы поднять карту.
Раздался звон стекла, а из глаз посыпались искры, потому что я с размаху врезалась в прозрачную дверь!
Всё-таки девица дверь закрыла, осознала я, оседая на пол…
Перед глазами запрыгали чёрные мушки, и всё поплыло. Последнее, что я услышала, было злобное шипение незнакомой женщины:
— Тебе не жить, предсказательница чёртова, разлучница прокля́тая! Что, свою смерть увидеть в будущем не смогла, адептка Полли Вейеро?!
Глава 2
— Полли! Слава Великой Матери, ты очнулась! — облегчённо воскликнул звонкий девичий голосок.
Голова от этого крика почти раскололась пополам, во рту стоял ужасный привкус чего-то очень горького, а в нос ударил резкий запах лекарств. Непередаваемо-приятные ощущения!
Проморгавшись, я с трудом разлепила веки и уставилась в белый потолок. Железный овал с нанизанными на него кольцами держал белую простыню.
Где я? Это больница?
— Полли, как ты?! Ты узнаёшь меня? — с долей истерики всхлипнула всё та же девица.
Я перевела взгляд направо.
Говорила миловидная шатенка с сердцеобразным лицом и огромными зелёными глазами-блюдцами.
Слегка вздёрнутый носик, низкая чёлка и два хвостика создавали впечатление школьницы из американских сериалов.
Да и одежда на девице была соответствующая: белая рубашка, тёмно-серая вязаная безрукавка и галстук.
Во что ещё была одета незнакомка, видно не было, потому что девица сидела, видимо, на коленях у кровати.
— Где я? — прохрипела я чужим, как будто бы слегка высоковатым голосом.
— Ох, Полли! Ну конечно, ты в Лазарете Академии! — всплеснула руками девочка.
— Кто ты? — продолжала недоумевать я.
Голова болела нещадно, и я никак не могла собрать «мозги в кучу», чтобы понять, где я нахожусь.
— Ох-хо-хо, как же всё плохо! Я — Цисси, твоя соседка и однокурсница, — начала причитать девица.
— Однокурсница? — переспросила я.
— Да, мы с тобой учимся на факультете ведьмовства в Академии Драгондара! — терпеливо объяснила Цисси.
— Где?! — удивилась я.
— Вот ты, конечно, конкретно отравилась, Полли! Ну зачем ты притащила в комнату ту крысу? — раздражённо проворчала девушка. — Да ещё и в холодильный шкаф убрала вместе с едой!
— Я съела крысу?! — непонимающе прохрипела я.
— Да нет, ты съела бутерброд, на котором, видимо, полежала та крыса! Повезло, что она сожрала не очень много яда, а то бы тебе крышка была! — продолжала ворчать девушка. — Я, конечно, понимаю, что ты у нас элита, крутая ведьма, и можешь одной рукой чай пить, другой — зелье для некромантии варить, но меру-то надо знать! Так и до свадьбы не доживёшь!
— До свадьбы? — в очередной раз удивилась я.
— Ты и это забыла, что ли?! Ты выходишь замуж за ректора сразу после летнего практикума в этом году! Через месяц! — фыркнула Цисси. — Этот чёрствый мужлан тоже хорош, конечно! Даже не навестил умирающую невесту!
— Я умираю?! — испугалась я.
— Нет, тебя уже вылечили! Но женишок твой так и не явился! — возмутилась девушка. — Занят он, видите ли, своими важными ректорскими делами! Я понимаю, что он завидный холостяк и, наверное, не хотел жениться, но он твоего папани так легко не отвертеться!
— Ага, — поддакнула я, окончательно перестав понимать, что происходит.
Ректор? Свадьба? Ведьмовство?! Что за чушь?! Это сон, что ли?!
— Вот именно! Всё-таки, троюродный шурин короля, ещё и магнат! — с восхищением протараторила девица. — То-то наш дракон дышит огнём во все стороны и ищет способ, как заставить тебя отказаться от свадьбы!
Волосы на затылке начали шевелиться сами собой. Свадьба с драконом?! Он же меня съест!
Ущипните меня семеро, куда я попала? Это ведь точно сон?!
— Видимо, и эта его выходка из той же категории! — раздражённо проворчала девушка. — Так что не обращай внимания, скоро ты станешь миссис Ричард Найтфайер вместо мисс Вейеро, как и мечтала.