Я оказалась в теле девушки, которая была уверена в своей власти и не собиралась сдаваться без борьбы.
Но в то же время в её голосе я уловила нотки уязвимости, которые не могли быть случайными.
А значит, у меня есть шанс склонить её к сотрудничеству.
— Полли, — произнесла я мягче, — я не пытаюсь тебя подчинить или навредить тебе. Я просто хочу, чтобы ты поняла: мы на одной стороне. Если ты не доверяешь мне, это нормально, но подумай о том, что ты теряешь.
Полли замолчала. Похоже, задумалась. Я решила воспользоваться этим моментом.
— Я могу помочь тебе вспомнить, — предложила я. — Я видела, как ты взаимодействовала с той девушкой. У вас была связь, и это была связь госпожи и служанки. Если мы поймём, кто бы это мог быть, мы бы могли заставить её говорить. Ты же хочешь знать правду?
— И что ты предлагаешь? — раздался недовольное ворчание девицы.
— Для начала нам нужно узнать, где её искать. Я знаю, что у тебя есть с ней связь, даже если ты этого не осознаёшь и забыла. Я могу помочь тебе восстановить свои воспоминания. Ты помнишь, обстоятельства вашей встречи ДО того, как тебя отравили?
— Я никогда не думала о том, что мне может хоть кто-то попробовать навредить. Я Полли Вейеро. Вейеро!!! Как она посмела?! Она должна была быть рада мне подчиняться, как и все остальные. Но… — голос Полли в моей голове явно потерял уверенность.
Я поняла, что достигла хоть какого-то прогресса!
Она начала сомневаться!
Нельзя упустить шанс! Жить в чужом мире под угрозой раскрытия личности попаданки, с тайным убийцей на хвосте и борьбой двух разумов в голове — это как-то уж совсем перебор!
— Давай попробуем вместе восстановить твои воспоминания? Как помочь тебе вспомнить, кто она такая и почему это произошло? — продолжила наседать я.
Полли всё ещё молчала.
И, хотя это молчание всё ещё не выражало полного согласия, важно, что она уже не была так агрессивна. Молчит. Думает. Слушает.
— Хорошо, — произнесла Полли, — я дам тебе шанс. Но одно условие: ты не сможешь остаться в этом теле навсегда. Я не собираюсь быть твоей марионеткой, я хочу вернуть свою жизнь!
— Я не хочу, чтобы ты была марионеткой, — ответила я, искренне. — Я хочу, чтобы ты была сама собой.
— Ладно. Давай попробуем, — мне показалось, что я услышала скептический вздох Полли.
— Что мне делать? — с энтузиазмом спросила я. — Командуй!
Мы начали с того, что я попыталась перейти в состояние, близкое к медитации.
Полли сказала, что в этом состоянии, возможно, она сможет вспомнить больше, чем просто слова.
Я сидела на полу с закрытыми глазами перед разложенными картами и пыталась ни о чём не думать.
— Попытайся вернуться в то воспоминание, — шептал голос Полли в моём сознании. — Вспоминай тот момент, когда ты почувствовала, что что-то пошло не так.
Я старалась сосредоточиться на тех её эмоциях и переживаниях, что запомнила.
И вдруг, как будто кто-то открыл дверь в её подсознании, я увидела яркие образы.
Полли, смеющаяся с девушками, сидящими точно так же на полу, а затем — тень, проскользнувшую по комнате.
Глава 25
Я напряжённо всматривалась в царящий в комнате полумрак. Эта тень — реальна? Или это какая-то форма магии?
Тень, сделав круг по комнате, остановилась напротив Полли, рядом с одной из девиц, и замерла.
— Это она! — крикнула Полли, её голос звучал как гром среди ясного неба. — Это она! Та, что попыталась меня убить!
Из-за внезапно раздавшегося голоса виде́ние начало меркнуть. Единственное, что я успела разглядеть в той девушке, рядом с которой замерла тень, это то, что у неё были тёмные волосы.
А значит, надеясь на то, что все, кто там находился, мне были уже знакомы и никого лишнего не было, это могла быть одна из трёх кандидаток.
Брюнетка Эйла Лейдон, секретарша ректора Ричарда. Вероятно? Кхм, кхм… сколько я видела десятков, если не сотен дурочек, влюбившихся в своих боссов? Очень много. ОЧЕНЬ.
Или же, это могла быть темноволосая красавица-Алика, высокомерная служанка Адама Санлара, вроде как в меня влюблённого. Могла быть? Да, история собственно та же, только масштаб поменьше. Адам — не ректор, а Алика не секретарь.
Ну или моя дорогая подруга, шатенка, Нарцисса Сойт. И ничего, что причёска не совпадает с сегодняшней. Могла ли попробовать убить заклятую подругу добродушная Цисси? Думаю, ещё как могла. Предательство часто встречается среди молоденьких девушек, особенно когда происходит «делёжка» женихов.
Кхм… на кого бы могла замахнуться Цисси? На ректора? На Адама? Впрочем, это пока не важно, это всё лишь догадки, которые мне ещё только предстоит проверить.
И для начала сто́ит обсудить это с Полли. Кстати, куда она исчезла? Что-то неслышно её. Интересно, она «слышала» мои последние размышления?
— Эй, Полли, ты тут?! — максимально «громко» подумала я.
Но моим планам было не суждено было сбыться. Дверь скрипнула, и в комнату вошёл ректор.
Я напряглась и вскочила, удивлённая его появлением.
— Что ты здесь делаешь? — хриплым голосом спросила я.
— Соскучился. Как твои карточные игры? — с лёгкой улыбкой спросил мужчина и совершенно не смущаясь прошёл к чайному столу посреди гостиной, сев за него.
Я бы даже сказала «развалился» в стуле.
— Карточные игры?! — переспросила я, стараясь сохранить спокойствие, хотя внутри меня всё бурлило. — Ты ведь знаешь, что это более чем игра, Ричард?! Я предсказательница, и в этом в том числе заключается мой дар.
— Удалось вызвать дух, который пытается тобой овладеть? — насмешливо спросил ректор. –
— Я не собиралась вызывать духов или предсказывать будущее! У меня были другие планы, — фыркнула я.
Мужчина откинулся на спинку стула, его глаза искрились интересом.
— Другие планы? Интересно, что же это за планы, если ты решила оставить меня в неведении, сказав, что тебе нужно погадать? — его тон был игривым, но я могла уловить под ним нотку напряжения.
— Не твоё дело, — резко ответила я, стараясь скрыть растерянность. — Я не обязана отчитываться перед тобой, даже если ты ректор.
— О, Полли, ты знаешь, что я не просто ректор, когда дело касается тебя, — произнёс он подмигнув. — Я пришёл не только как руководитель академии, но и как твой… будущий муж.
Я стиснула зубы.
Будущий муж. Какие громкие слова! В нашем случае это было больше похоже на манипуляцию.
Я не могла понять, почему его присутствие так раздражает меня. Возможно, это было связано с тем, что я чувствовала, что он пытается контролировать мои действия?
И меня это напрягало.
— Будущий муж? — переспросила я, сдерживая смех. — Ты же не можешь просто зайти и сказать, что ты мой муж, когда на самом деле, пока что, ты мой преподаватель и ректор. Это так не работает, Ричард.
Мужчина наклонился вперёд и нахмурился. Его голос стал более низким.
— Почему ты так боишься этого слова? Я действительно хочу, чтобы ты знала: я здесь, чтобы поддержать тебя. Но иногда мне кажется, что ты сама себя ограничиваешь.
— Ограничиваю? — я почувствовала, как внутри меня нарастает гнев. — Ты не понимаешь, что я пытаюсь найти свой путь! Я не хочу, чтобы ты постоянно вмешивался в мою жизнь. Ты так представляешь нашу будущую супружескую жизнь? Я всегда перед тобой отчитываюсь?!
Ричард отстранился, его лицо стало серьёзным.
— Полли, я не вмешиваюсь. Я просто наблюдаю за тем, как ты развиваешься, как специалист. Но ты сама ставишь себе преграды. Ты не видишь своего потенциала, тратишь себя на какие-то глупые деревенские ритуалы для наивных девчонок, и это меня беспокоит.
— Беспокоит? — переспросила я, не сдерживая иронии. — Ты беспокоишься о том, как я справляюсь, но при этом ведёшь себя так, будто я просто проект, который нужно контролировать! Это не забота, это манипуляция!
Он нахмурился, и я увидела, как его спокойствие начинает трещать по швам.
— Манипуляция? Полли, я никогда не хотел тобой манипулировать! — вполне искренне рыкнул мужчина.
— И что же я должна сделать, по-твоему? — спросила я, сжимая кулаки. — Принять твои советы и следовать им, как будто это единственно возможный путь?
Глава 26
— Нет, я не это имел в виду, — Ричард примирительно поднял руки, как будто пытаясь успокоить меня. — Я хочу, чтобы ты нашла свой путь. Но ты должна быть открыта для возможностей, а не для всяких шарлатанских фокусов, которыми ты тут занимаешься.
Я глубоко вздохнула, пытаясь унять бурю эмоций внутри.
— Это не фокусы, Ричард, а твои слова — это не единственная истина. Есть многое, что лежит за гранью нашего понимания, — стараясь говорить спокойно, ответила я. — И ещё. Я имею право на собственные решения, даже если они не совпадают с твоими ожиданиями.
Он посмотрел на меня с удивлением, и я увидела, как его лицо меняется.
На раздражённое.
Он мне не верит.
Он не верит, что карты могут говорить правду!
— Хорошо, ты права, — проскрежетал он, и в его голосе я не слышала искренности. — Мне следовало бы лучше понять тебя. Я не должен тебе указывать, ведь я тебе никто. Я правильно тебя услышал?
Я почувствовала, как его слова, полные сарказма, ранят мою душу.
Вот ведь фома неверующий!
Он не просто не верил в меня — он презирал то, что я делала.
Вот какой жених достался Полли. Он даже не может поддержать её в такой ерунде.
Как обычно себя ведут мужчины в таких случаях?! Спускают всё на тормозах. Мол, балуйся, дорогая, только мне мозги не лечи своими женскими штучками.
А этот?!
Даже притвориться не может!
Хотя… честность в отношениях важна. Может быть, это и неплохо, что он прямолинеен. Жаль только, что он меня даже слушать не хочет. А мне хотелось бы, чтобы он оказался тем человеком, который поддержит Полли, даже если не разделяет её увлечений.
— Ты не понимаешь! — воскликнула я, стараясь сдержать гнев. — Это не просто хобби для меня. Это моя жизнь! Я таким образом могу помогать людям! Для меня это важно!