Он раздражённо фыркнул, а я отшатнулась, как от пощёчины.
Ну что за упрямый баран… ректор… дракон!
— Полли, ты действительно думаешь, что твои карты могут изменить чью-то жизнь? Это просто набор карт, никакой магии в этом нет! Ты предсказательница! Ты способна видеть и менять нити судьбы! А ты теряешь время на ерунду, когда могла бы сосредоточиться на чём-то реальном!
— Реальное? — я не могла поверить, что он произнёс это слово. — А что для тебя реально, Ричард? Работать на скучной работе, гонять адептов и преподавателей, не испытывать никаких эмоций, не изучать ничего, что лежит за гранью твоего понимания?! Ты просто меня не понимаешь! И не хочешь понять! Я нашла своё призвание, и это приносит мне радость!
Он нахмурился, и в его глазах я увидела, как растёт раздражение.
— Радость? Ты называешь это радостью? Ты просто обманываешь себя, Полли! — прорычал мужчина. — Ты не можешь продолжать верить в подобные вещи, если хочешь построить со мной счастливую семью.
Я почувствовала, как сердце сжимается от боли.
Он говорил о счастливой семье, но разве поддержка и понимание не являются её основной?!
— Счастливую семью? — переспросила я, пытаясь сдерживать себя, хотя внутри меня всё бурлило. — Ты имеешь в виду, что я должна отказаться от себя ради твоих представлений о том, как должна выглядеть жизнь?
— Я просто хочу, чтобы ты была счастлива! — воскликнул он.
Но звучало это как очередное обвинение.
— Счастлива по твоим стандартам, да? — я не могла сдержать слёз. — Ты не понимаешь меня, Ричард! Я не могу просто взять и отказаться оттого, что я люблю.
Он покачал головой, его лицо стало жёстким.
— Так ты предпочитаешь оставаться в мире иллюзий, чем смотреть правде в глаза? Ты хоть представляешь, как это может повлиять на нашу жизнь?! Выпускница Академии Драгондара гадает людям на картах! Это позор!
— Позор?! — я не могла поверить, что он говорит ТАКОЕ. — Ты думаешь, я не вижу, как это УЖЕ влияет на нас? Я всячески стараюсь угодить тебе, а ты даже не хочешь попытаться понять меня!
— Угодить? — он усмехнулся, и в его голосе послышался гнев. — Ты думаешь, я хочу, чтобы ты угождала мне? Я просто хочу, чтобы ты была нормальной!
— Нормальной?! — прорычала я, не веря своим ушам. — Ты не понимаешь, что иметь увлечение, способной приносить людям пользу, это нормально? Я не собираюсь подстраиваться под твои представления о том, какой я должна быть!
Ричард выпрямился, его голос стал холодным и жёстким.
— Может, я и не должен был этого ожидать. Я думал, что ты умная девушка, но, похоже, я ошибся.
Я почувствовала, как внутри меня всё закипело. Я не могла поверить, что он так говорит. Это было слишком.
— Ты не имеешь права так со мной разговаривать! — закричала я, не в силах сдержать эмоции. — У нас в таком случае ничего не выйдет, это невозможно строить отношения и жить с таким недоверием!
— Так, всё, хватит. Пошутили, поспорили. Хватит. Я не собираюсь оставаться здесь и слушать твои фантазии о пользе гадания, — прохрипел мужчина. — Я не могу быть с человеком, который не понимает, что такое реальность.
— Так уходи! — выкрикнула я, чувствуя, как слёзы катятся по щекам. — Если ты настолько не веришь в меня, тогда зачем тебе вообще быть со мной?
Ричард сжал кулаки.
Шумно выдохнул.
Поиграл желваками.
— Значит, я и уйду! — произнёс он, и в его голосе звучала решимость. — Я не собираюсь оставаться здесь и слушать, как ты потакаешь своим иллюзиям!
С этими словами ректор развернулся и вышел из комнаты, хлопнув дверью напоследок.
Я осталась одна, обессиленная и разочарованная. Слёзы катились по щекам, а я опустилась на пол и, обняв колени, всхлипнула.
Я осознавала, что этот конфликт стал не просто ссорой. Возможно, это конец.
Полли меня убьёт, когда поймёт, что я потеряла её Ричарда.
А был ли он её, если так относился к ней?
Глава 27
Сидя на холодном полу, я пыталась осознать, что же произошло.
И чего я вообще так разозлилась на ректора? Он же даже не мой жених-то на самом деле! Что я пыталась ему доказать? Почему мне было важно, чтобы он признал моё право на любимое хобби? Не понимаю.
Внутри меня бушевал ураган эмоций, и я не могла найти слов, чтобы описать то, что чувствовала.
Да, я была в теле Полли, я была в её жизни с её женихом, но в этот момент казалось, что я — это не просто она.
Я — её страхи, её надежды, её мечты.
За всю ссору Полли ни разу не проявила себя, а ведь раньше, когда я что-то делала не так, девица сразу влезла в моё сознание со своими комментариями или просто в виде головной боли.
А тут молчит. То ли я сделала всё правильно, то ли она потеряла возможность влиять на меня?
Но почему мне казалось, что первый вариант ближе к правде. Да, чужая душа — потёмки, но когда вы делите одно тело… не такие уж и потёмки.
Но в то же время я не могла понять, почему всё пошло не так.
Почему я разозлилась на Ричарда?
Его слова были резкими, но в них не было ничего такого, что могло бы вызвать такую бурю внутри меня.
Я знала, что он ректор, человек, который стремится к рациональности, к логике. И всё же, когда он начал говорить о реальности и иллюзиях, это задело меня за живое.
Я чувствовала, что он не понимает моих увлечений. Но ведь я для него — его невеста. А значит, по сути, он не разделяет и не желает изучать внутренний мир своей будущей жены.
Почему меня это так волнует? Я не должна переживать за её жизнь, ведь я просто гость в её теле.
Но, призна́юсь себе честно, по моей бурной реакции такого не скажешь. Я искренне расстроена и за себя, и за Полли.
Прокля́тые слёзы продолжали течь, а я не могла остановиться, продолжая тонуть в обиде и переживаниях.
Я обняла колени крепче, пытаясь найти утешение в этом жесте.
«Почему я так переживаю? Это всего лишь ссора», — думала я.
Наверное, потому, что в глубине души понимала, что это не просто ссора. Это было что-то большее. Это была борьба за идентичность, за право быть собой, даже если «собой» была не я.
В моей жизни в том мире мне никогда не позволяли быть собой. Я всегда должна была соответствовать чьим-то стандартам. Всегда должна была говорить и делать то, что хотят другие.
И вот теперь я понимаю, что это, оказывается, было очень важно для меня — иметь право на СЕБЯ. И видимо, поэтому меня это так задело.
У настоящей Полли наверняка тоже есть какие-то увлечения и мечты. Но она оказалась в отношениях с человеком, который осуждает её увлечения, её стремления. М-да, так себе жених.
«Может быть, я не должна была вмешиваться?», — подумала я, но тут же осеклась.
А что, если я действительно нужна Полли? Что, если именно сейчас я показала Ричарду наличие богатого внутреннего мира под маской стервозности и напыщенности Полли?
Но вот вопрос: имею ли я право ставить под угрозу будущее Полли, даже если это происходит в поисках её истинного «я» и выставления границ с будущим мужем?
М-да. Сто́ит признаться, в этом конфликте явно есть и мои собственные страхи.
Я всегда боялась быть отвергнутой, боялась, что меня не поймут. И теперь, когда я оказалась в теле Полли, я столкнулась с этим страхом лицом к лицу.
Внутри меня раздался тихий голос: «Ты не должна бояться говорить то, что думаешь. Я именно такая».
«Полли?! Ты вернулась?! Прости за эту ссору, я сама не понимаю, как так вышло!» — начала я торопливо объясняться, но больше Полли не сказала ничего.
Эх, Полли, Полли, как не бояться, когда всё вокруг рушится?
Как не бояться, когда у меня за спиной нет силы и богатства семьи Вейеро?
Как не бояться, если настоящая ты — звезда Академии и признанный авторитет (хоть, может быть, и фальшивый), а я всю жизнь была незаметной серой мышкой?! Никем. Пустым местом в глазах каждого встречного.
И только карты помогли мне приобрести уверенность, стать значимой и полезной для людей, а Ричард назвал это чушью, шарлатанством…
Я снова громко зашлась в рыданиях, с силой прижав колени к груди.
Когда я немного успокоилась, я поняла, что продолжаю злиться и негодовать на Ричарда.
Я должна была поговорить с ним.
Я хочу объяснить ему, в чём он не прав.
Я не могу позволить себе просто сдаться, даже если это будет сложно — достучаться до столь твердолобого мужчины!
Собравшись с мыслями, я резко вскочила с пола и направилась к двери.
Я пока не знала, где его искать. Наверное, он будет в своём кабинете, да?
Идти по тёмной Академии было трудно, но, о, чудо, я смогла найти кабинет ректора! наверное, мне помогало подсознание Полли.
Собравшись с духом, я решительно подошла к двери и почти повернула ручку, но тут я услышала то, что заставило меня остановиться.
Рычащий голос Ричарда звучал угрожающе, но говорил он явно не со мной, а с кем-то, кто был внутри его кабинета. С кем-то женского пола.
Про меня.
Вот что я услышала:
— Дура, ты что натворила?! Что я тебе говорил о Полли?!
Глава 28
Я насторожилась и замерла, как изваяние у закрытой, но достаточно тонкой двери.
— Я всё сделала, как ты говорил, — оправдывался женский голос.
Был ли он мне знаком? Честно, нет.
Вот гад! Так это он причастен к смерти Полли?!
Неужто он настолько не хотел жениться?! Что за варварство?! Есть же нормальные способы избавиться от навязанной невесты!
Просто разорвал бы помолвку, но убивать юную адептку?!
— Если бы ты сделала всё, как я говорил, то Полли бы не умерла бы! — рявкнул Ричард. — А сейчас в её теле какая-то экзальтированная самозванка. Что ты наделала, я повторяю?!
А, нет, стоп.
Кажется, он всё же не желал Полли зла.
Тогда что должна была сделать эта особа?!
И тут до меня дошёл смысл сказанного ректором. Экзальтированная самозванка! Во-первых он понял, что я попаданка, а во-вторых, сам ты экзальтированный придурок, Ричард!!!