Все те, кто дразнят и унижают слабых и беззащитных одинаковы. Это просто стая трусливых гиен, которые кидаются врассыпную при виде льва. Или львицы.
Я больше не жертва. Я сжала кулаки. Эти мерзкие девки заплатят за все свои подлые поступки.
— Вы что, не понимаете, что это не повод для смеха? — продолжала я, обводя их взглядом. — У всех есть свои особенности. Или вы думаете, вы не обладаете чем-то уникальным в своей внешности? Что у вас с волосами, например?!
Девицы замерли, их улыбки потускнели, и я почувствовала, как они начинают нервничать. Я никогда не думала, что смогу так легко заставить замолчать задир, но это ощущение было сладким.
— Мы… мы… мы нормальные, — растерянно ответила синеволосая Аннабель и перешла на шёпот. — Полли, ты чего?
— Нормальные? Ну тогда вы полная серость. Никчёмность. Пустота, — фыркнула я. — Или же в вас есть что-то особенное?
— Полли, ты о чём? — произнесла та, что с ярко-розовыми волосами, пытаясь сохранить свою уверенность. — Мы… я… У меня вот ярко-розовые волосы, я точно не серость. Аннабель и Глория тоже, а эта…
— Да, может, она не королева, и не столь можно или ярко одета. Но в каком-то обществе и вы были бы фриками, уродинами и кем вы там ещё её обзывали, — произнесла я, смотря ей в глаза. — Например, среди семей Тетрархов. Если бы мы к вам относились так, как к ней, какого бы вам было?
В столовой повисла тишина. Я почувствовала, как новенькая девочка смотрит на меня, и в её глазах я увидела искорку надежды.
— Не зря говорят, что Полли Вейеро уже не та, — наконец медленно произнесла Анастейша, но её голос всё же слегка дрожал. — Я слышала, что ты после болезни умом тронулась, но только теперь поняла насколько. Заботиться о какой-то черни? Это не допустимо для дочери семьи Тетрархов.
— Заботиться о черни? — процедила я, и в моём голосе прозвучала такая ирония, что даже Глория, стоявшая рядом, чуть отшатнулась. — Знаешь, Анастейша, именно такие, как ты, делают этот мир чёрным. Наполняют его чернью. Ослеплённые алчностью и завистью. Готовые на всё, чтобы получить привилегии. Ты забыла своё место?! Ты помнишь, с кем ты разговариваешь?!
Я сделала шаг вперёд, и девицы отступили, как будто бы вокруг меня пылало кольцо огня. Это ощущение власти было невероятным.
Я никогда не думала, что смогу так легко сломать уверенность этих зарвавшихся куриц. Я, конечно, подозревала, что они трусливы, но чтоб настолько… Одно лишь упоминание имени моей семьи заставляет их пресмыкаться, ты посмотри.
— Вы не имеете права указывать, кто достоин уважения, а кто — нет! — продолжала я, обводя взглядом их испуганные лица. — Если бы вы знали, что такое настоящая сила и подлинное уважение, вы бы поняли, что в ней нет места для унижения других.
— Ну, что же ты так всерьёз всё воспринимаешь, Полли! — пискляво вскрикнула Аннабель, дрожащим от страха голосом. — Мы же просто… мы просто… шутили!
— Шутили? — ядовитым тоном переспросила я, приподнимая бровь.
Глава 35
— Это не шутки, это жестокость, — стальным голосом отчеканила я. — И когда вы будете смеяться в следующий раз, подумайте, что будет, если так будут однажды шутить над вами. А теперь поднимите её очки и подайте ей.
Не глядя за тем, будет ли исполнено моё указание (ведь я уверена, что будет), я повернулась к новенькой.
Девушка дрожала как осиновый лист, нелепо сжимая в руках развалившуюся стопку учебников.
— Это Академия Драгондар, твой новый дом. Никто здесь не смеет обижать тех, кто слабее или неопытнее, — сурово произнесла я на весь зал столовой, и моя уверенность отразилась в моём голосе. — Никто не имеет права унижать другого. Кто решит нарушить это, будет отвечать лично передо мной. Меня все услышали?
Я чётко осознавала, что на самом деле я защищала не эту девушку, а себя из прошлого. Ну и что! Кому от этого будет плохо?!
В этом мире я больше не была той слабой девочкой, которая пряталась в углу класса. Я, наоборот, могла защитить права таких, какой была я.
Теперь я была Полли Вейеро, и я могла показать этим шакалам и гарпиям, какие на самом деле могут правила игры.
Анастейша, наконец, вернула себе свой обычный хладнокровно-надменный вид. Видимо, девица не собиралась сдаваться.
Её глаза сузились от пережитого унижения, пылая яростью и непониманием.
— Мне интересно, все Тетрархи придерживаются новой политики Полли Вейеро? Пожалуй, нам стоит об этом узнать, ведь я вижу в зале И Нарциссу Сойт, и Адама Санлара, и Вольдемара Дарка. Раз у нас новые правила, прошу уважаемых Тетрархов засвидетельствовать это, — лукаво улыбаясь и расшаркиваясь в реверансе, произнесла противная девица Тирс.
Внутри меня на мгновение всё всколыхнулось, будто меня окатили ледяной водой, но я решила не подавать виду.
Это всего лишь трое молоды людей. Самодовольных, самовлюблённых и недалёких. Неужто я не смогу убедить трёх зарвавшихся детишек из семей Тетрархов, что так будет лучше?
— Ой, я всецело на стороне моей любимой Полли! Она, как всегда, права! — восторженно улыбаясь пролепетала Цисси, подскочив ко мне и подхватив за руку. — Да ведь, мальчики?
Я с благодарной улыбкой посмотрела на подругу, но глаза девушки не улыбались и были холодны как лёд.
Ясно, игра на публику.
Вопрос к двум парням — Санлару и Дарку — повис в воздухе. Весь зал замер в ожидании их реакции.
Санлар, с его привычной самодовольной ухмылкой, переглянулся с Дарком.
Они оба были типичными представителями своего круга, такое у меня сложилось впечатление за эти пару дней в Академии.
Всегда уверенные в себе, всегда на шаг впереди, особенно если речь шла о том, как унизить кого-то. Думаю, моя речь им была явно не по душе.
Но вот нюанс. Сила Тетрархов в единстве (об этом даже в особом ВИП-зале для занятий было написано!). Выступят ли они против меня в открытую, или, как и Цисси, сделают вид, что всё хорошо?
— О, Полли, ты же знаешь, что мы всего лишь следуем традициям, — произнёс Санлар, его голос звучал так же высокомерно, как и его улыбка. — Традиции Тетрархов — это не просто слова. Мы должны поддерживать определённый порядок в обществе. Иерархию. Верно, Дарк?
Вольдемар Дарк, подходя ко мне, кивнул, подтверждая слова друга. Внутри меня всё похолодело.
— Да, Полли, — произнёс он, наклонившись ближе, чтобы я уловила его шёпот. — Заботься о своих, а не о тех, кто не вписывается в наш мир.
Я почувствовала, как меня начинает затоплять паника. Вот чёрт, я не ожидала, что они вступят в открытую конфронтацию. Думала, смогу их убедить потом наедине. Но не время отступать.
— Да, Полли, — промурлыкала мне на другое ухо с фальшивой любезностью Цисси, сжав мою руку до боли. — Мальчики правы.
— А я тоже согласна, что мальчики правы, — произнесла я, стараясь сохранить спокойствие, — Ведь все, кто обучаются в нашей Академии и есть те, кто вписывается в наш мир. Магический мир. Мир Академии Драгондара. Ведь так, мальчики? А вот внутри этого мира каждый из нас имеет право быть тем, кто он есть.
Санлар и Дарк переглянулись. Адам закатил глаза и кивнул в сторону, отдавая беззвучный приказ Волли.
— И ты абсолютно права, Полли! Я считаю, в честь этого нужно закатить вечеринку! Да здравствуют все ученики Академии Драгондар! — добродушно ухмыляясь, воскликнул Вольдемар, резко сменив интонацию, и зал тут же довольно загудел. — Сегодня в восемь! Приглашаю всех адептов третьего и четвёртого курсов! — тут же послышались разочарованные вздохи. — Младшие курсы могут прийти по приглашению старших!
Да, Волли действительно был душой компании и знал, как управлять толпой. Выкрикивая предложения по конкурсам и развлечениям на вечер, он явно привлёк фокус внимания на себя.
А Цисси, продолжая крепко удерживать меня за руку, вывела быстрым шагом из столовой.
— Что с тобой, Полли, я тебя не узнаю́?! Что ты за чушь там несла? Какая тебе разница до этой девки?! — злобно зашипела Цисси, едва вы остались наедине в первом же пустом кабинете, куда меня подруга затащила. — Ты совсем сдурела от своей беременности?! Если ты носишь дитя, это не значит, что мы будем тебе потакать во всём твоём сумасбродстве!
Глава 36
Я опешила. Беременна?!
Получается, Ричард не соврал, и в какой-то момент я всё-таки была беременна?! Ну, Полли, точнее.
Мысли неслись галопом.
Но Цисси, получается, не знает, что я лишилась ребёнка, из-за чего страдала и попросила Ричарда помочь мне это забыть.
И тут врёт либо она, либо ректор. Но в любом случае не такая уж она и близкая подруга, раз Полли ей не рассказала о своих страданиях и потери ребёнка.
Если только… Полли всё ещё беременна?!
Мама родная! Я что беременна?!
Зато теперь понятно, почему изначально вообще появилась эта история с поспешной помолвкой и свадьбой!
И понятно, почему Полли боится и не хочет отпускать Ричарда: если он не врал, и Полли действительно забыла, что потеряла ребёнка, то, может быть, она до сих пор думает, что беременна и потому так цепляется за ректора?!
Это всё так, если учитывать, что ректор сказал мне правду. А если соврал?
Боги, в том мире есть аппарат УЗИ или ХГЧ-тест?! Я могу как-то узнать, беременна ли я или нет?! А в идеале ещё и узнать, была ли я беременна, если, как я надеюсь, окажется, что я не беременна сейчас.
Господи, голова кру́гом от всех этих мыслей…
В кабинет с шумом ворвались Адам и Вольдемар. Оба парня выглядели крайне раздражёнными.
— Полли! Ты ничего не хочешь нам объяснить, что ты там устроила?! — рявкнул Адам с порога.
Я почувствовала, как в груди сердце сжимается от подкрадывающегося. Нужно собраться с мыслями и убедить этих высокородных задир в моей правоте, что это нам на пользу.
Нельзя паниковать, ситуация слишком серьёзная. Если оплошаю, то настрою эту троицу против себя.
— Цисси, Адам, Волли, я… — начала было я, но подруга меня резко прервала.