Девушка повернулась ко мне спиной и начала раздеваться. Я оторопело уставилась на это.
Когда она приспустила края рубахи, я увидела светящуюся спираль чуть пониже основания шеи.
Твою мать. И кто бы мне сказал?!
Элис поправила одежду и повернулась ко мне, протянув руку в мою сторону, я почувствовала лёгкое покалывание в той же области, где у неё была метка.
Чёрт. Чёрт. Чёрт. Что делать?!
— Что это значит? — спросила я, стараясь сохранять спокойствие.
— Это значит, что мы обе попаданки, — мягко ответила девушка. — Ты пришла из другого мира и оказалась в этом теле. Я тоже прошла через это. Но я уже привыкла к этому миру и научилась выживать, а ты, видимо, ещё не освоилась. Тебе нужна помощь?
Я не знала, верить ей или нет. Она говорила так уверенно, что я начала сомневаться в себе. Может быть, она права? Может быть, действительно стоит ей довериться?
Может быть, она знает способ, как вернуться? Если уже освоилась. Правда, сама она осталась в этом мире…
А я хотела вернуться домой, в свой мир, где всё было знакомо и понятно. Мне уже надоело расхлёбывать проблемы Полли Вейеро.
Но верить подруге главы тайной канцелярии было бы слишком наивно и опасно. Не хочу в рабство на три года.
Так что, я решила продолжить отпираться.
— Ты ошибаешься. Я не попаданка, — решительно заявила я. — Я родилась и выросла в этом мире. Я — Полли Вейеро из семьи Тетрархов. И твои намёки оскорбительны. Может, ты сама мне эту метку нарисовала, пока осматривала? Чтобы потом шантажировать меня?
Элис улыбнулась ещё шире.
— М-да, крепко тебе тут, похоже, досталось, Полли, — саркастичным тоном сказала девушка. — Я понимаю, тебе трудно поверить. Но это правда. Я могу помочь тебе адаптироваться. У нас с тобой разные специализации, но кое-чему я могу тебя научить. Хотя бы базе.
Предложение, конечно, заманчиво. Мне бы очень хотелось обрести друга в этом мире, с которым бы я могла обсудить проблемы попаданства, а Элис предложила поддержку.
Но я боялась доверять ей. Я боялась, что она выдаст меня своему другу — главе тайной канцелярии.
— Ну хорошо, давай я немного расскажу о себе, чтобы тебе было проще довериться, — вздохнула Элис. — Я попала сюда около пяти месяцев назад. Мне повезло попасть в момент обучения мастерству пряхи и в тело с приличным количеством денег. Я восторженно осваивала новый мир, а потом приехала в Драгондар, покорять столицу. Тут я решила открыть ателье, раз уж у меня такая магия. И вот тогда-то на меня и посыпались бесчисленные проблемы и курьёзные ситуации: я оказалась в теле аферистки, которая манипулировала всеми вокруг, предала и обокрала подругу и мужчину, вертела роман сразу с несколькими мужчинами и, более того, замышляла убийство короля. В общем, полный комплект. Со временем, я, конечно, со всем этим разобралась, но было непросто. Поэтому я хочу тебе помочь — мне тоже протянули руку добрые люди. Моя старая-новая подруга и любимый мужчина. Не бойся, я не сдам тебя в местные органы, больно уж идиотские и суровые у них законы.
— Я не попаданка! — упрямо заявила я, стараясь не пода́ть виду, что внутренне я уже в растерянности. — Я просто… просто… я тут случайно…
Элис пристально посмотрела на меня, и в её взгляде я заметила разочарование.
— Ну, хорошо. Как знаешь, — раздосадованно поджав губы, ответила хозяйка ателье. — Что касается тебя, то в данный момент ты не беременна. Но была ещё совсем недавно. А ещё у тебя что-то не в порядке с аурой. Я бы сказала, что я вижу сразу две ауры, что странно. Именно из-за этого я заподозрила, что ты можешь оказаться попаданкой. Но раз ты трусливо упираешься… Хорошо, разбирайся со своей жизнью сама! Приём окончен, денег не надо. Прощай.
Элис взмахнула рукой, и дверь открылась. Жестом девушка указала мне на выход.
Я замялась в нерешительности. Что мне, блин делать?!
Шейле я уже доверилась, а она куда-то пропала, и я понятия не имею, когда и куда это подвешенное ружьё выстрелит подробной информацией обо мне.
— Только прошу, сохрани всё в секрете, — прошептала я и закрыла дверь, оставшись в комнате с пряхой.
Глава 41
— Я тоже попаданка, — начала я свой рассказ нервно дрожащим голосом. — Я была гадалкой. У меня был маленький салон, где я предсказывала будущее и советовала людям, как и поступить. Однажды вечером, уходя с работы, я стукнулась об стекло, не заметив его от усталости. И оказалась здесь, в теле адептки Магической Академии.
Элис участливо кивнула и предложила присесть за небольшой столик, мановением руки «включив» чайник. Как же ловко у неё это получается!
На столе стояли вазочка с печеньем и орехами. Взяв пригоршню, я продолжила свою историю.
— Если честно, мне тоже не повезло с телом, в которое я попала, — мрачно проговорила я. — Я оказалась в теле высокомерной и заносчивой королевы Академии. А потом я узнала, что меня кто-то пытался убить, — мой голос дрогнул на мгновение, но я быстро взяла себя в руки. — И не просто кто-то, а мой жених.
— Ого! — присвистнула Элис, разливая чай по очаровательным фарфоровым чашечкам с голубыми цветочками.
— М-да. Это было ужасно. Ещё ужаснее, что моим женихом оказался ректор Академии, в которой я учусь, — с грустью продолжила я.
— Твой жених — Ричард Найтфайер? Он пытался тебя убить?! Да быть того не может. Нет, нет, не верю, — обескураженно произнесла девушка.
Я замолчала. Так, похоже, Элис знает Ричарда. Это скверно, потому что она может оказаться необъективной и принять его сторону, а я пока сама не понимаю, хороший ли он человек или нет.
Но останавливаться уже поздно: раз начала рассказ, придётся закончить.
— Однако потом, по мере того как я изучала обстоятельства, выяснилось, что, возможно, это неправда, — тихо подтвердила я, и Элис облегчённо вздохнула. — А откуда ты знаешь Ричарда?
— Он друг моего возлюбленного — Адриана Дарка, — ответила Элис. — И если честно, он мне казался порядочным человеком, не думала, что он будет замешан в таком грязном деле. Однажды он, вместе с ещё двумя друзьями Адриана жизнь спас. Мне кажется, ты ещё не всё знаешь. Я не верю, чтобы Ричард мог попытаться убить женщину, тем более невесту.
— Ну, если честно, я так пока и не до конца поняла, что их связывает с Полли. Тут столько всего намешано, честное слово: они любили друг друга, но не хотели свадьбы, причём оба. По официальным сплетням Академии, — Элис издала ехидный смешок, — я вообще его якобы заставила на себе жениться. В общем, всё очень запутанно и сложно.
— Так что с покушением на убийство? — вернула меня девушка к исходной теме рассказа.
— По его словам, он не хотел меня убить, а пытался помочь мне забыть выкидыш, заставив выпить эликсир, — после небольшой паузы произнесла я.
Эффект эти слова произвели потрясающий. Элис даже подскочила на месте от неожиданности.
— И?! Что пошло не так? — воскликнула девушка.
— Всё. Это очень тёмная история, — мрачно констатировала я. — Потому что опоила меня его секретарша, по его указке. Он утверждает, что дал ей определённое зелье, частично отбивающее память, чтобы я забыла, что у меня был выкидыш, и могла спокойно жить дальше. А по факту это оказался яд.
— Жуть. А секретарша в него, случайно, не влюблена? — задумчиво протянула Элис.
— Да, в том и дело, — кивнула я и удивилась прозорливости девушки.
— Любовница, получается? — ожесточённо произнесла Элис. — Вот козёл.
— Ну, я не официальная жена, так что просто вторая девушка, — с горечью ответила я.
— Нет, не верю, — с шумным вздохом произнесла Элис. — Ричард хороший, благородный человек. Что-то тут не то.
— Он, конечно, отпирается и говорит, что между ними нет ничего, кроме работы, но девица ластилась к нему и называла любимым, — подытожила я. — Правда, когда секретарша поняла, что запахло жареным и её обвиняют в убийстве, резко сменила любовь на предательство и начала петь, как соловей, что она просто исполняла его приказ, мол, её вины нет. И вот тут я уже окончательно запуталась. Поэтому и хотела выяснить исходный тезис: а была ли Полли вообще беременна.
— М-да, всё это звучит как сложный клубок лжи и манипуляций, — Элис выглядела искренне растерянной. — У тебя бразильский сериал похлеще моего. Вот это страсти! Самая настоящая Санта-Барбара! Давай думать, как тебе из всего этого выпутаться.
Глава 42
План Элис, на самом деле, был прост.
Она сказала, что у неё есть подруга Алекс, которая раньше работала няней у Натана Санлара, а теперь его возлюбленная. А ещё она тоже попаданка
Элис сказала, что попробует договориться с Алекс о встрече, чтобы ты подробнее посмотрела мою ауру, потому что у неё есть какая-то особая связь с Кэйларом — местом, где обитают души, совершающие переход между мирами.
Ещё совсем недавно портал в тот мир был в поместье Санлар, но сейчас он закрыт. Так что только Алекс сможет помочь мне связаться с Полли и понять, что происходит с ней или, возможно, с нами обоими.
Мне, если честно, было страшно довериться ещё одному человеку, совершенно мне незнакомому. И так уже знает и Ричард, и Элис, и Шейла, которая куда-то пропала.
Да, разумом я понимала, что беседа с Алекс может оказаться мне полезной, но страшно было.
А ещё меня смущало то, что Элис и Алекс, как девушки друзей Ричарда вряд ли объективно его оценивают. И чем дольше вся эта ситуация неопределённости, и чем больше людей знают, что я попаданка, тем опаснее для меня.
Потому что Ричард, по его словам, любил Полли. А значит, наверняка хочет прогнать меня любым способом из этого тела. Элис сказала, что каждая попаданка через некоторое время встречается с душой хозяйки тела. И им предстоит поединок характеров за то, кто останется в этом теле.
Это меня тоже пугало. Вряд ли Ричард будет на моей стороне. И вообще, хоть кто-то в этом мире. Может быть, можно договориться, чтобы каждая из нас вернулась к себе?