Значит, есть тому причина.
— Но если я тебя освобожу, тебе не нужно будет делиться со мной своей магией! — решила я начать с самого логичного аргумента.
— Да мне не жалко. Я очень сильный фамильяр! И мне тут нравится, — ухмыльнулась кошка. — И я любила свою хозяйку, так что я ни за что не соглашусь на твои условия. И от тебя мне ничего не надо!
— И что будет дальше, если ты меня сдашь и меня отправят в министерство других миров? — в тон ей спросила я, в упор глядя на хитрое животное.
— Меня отдадут другому человеку, и я продолжу жить в комфорте, — кошка вильнула хвостом из стороны в сторону.
Ха! Надеюсь, повадки у фамильяров такие же, как у обычных животных. А значит, она злится.
— Нет, кошка, всё будет не так, — с мрачной улыбкой ответила я.
— Меня зовут Вариетта! — прошипела кошка, взъерошив волосы. — Без фамильярностей, нахалка!
— Хорошо, Вариетта, прости, — миролюбиво произнесла я. — Но всё будет не так, как ты говоришь. Во-первых, если тебя отдадут другому хозяину, то в таком комфорте, как сейчас, ты жить уже не будешь.
— Это почему это? — надменно уставившись на меня, фыркнула кошка.
Я выждала паузу. Кошка продолжила нервно вилять хвостом.
— И когда вы найдёте первопричину, точку в пространстве и времени, от которой тянутся нимы появления этой банши, — продолжал бубнить профессор Крэйг.
Я бросила взгляд на одноклассников.
Вольдемар откинулся на стуле с видом хозяина торжества и рассеянно наблюдал за профессором. Цисси и Адам с усердием строчат конспект, вот у них и спрошу потом.
— Эй, попаданка, чего замолчала? — рыкнула кошка. — Потом уже ничего не будет!
— Всё просто, Вариетта, — с издёвкой улыбнулась я. — У Тетрархов уже есть по фамильяру, по второму нельзя до следующего курса, так что тебя отдадут кому-то из «простых смертных». Ты готова жить в общей спальне на восемь человек без деликатесов по утрам и вычёсывания по вечерам?! Да и потом, все адепты вернутся по домам на лето. Представляешь, попадёшься какому-нибудь сельскому жителю? Станешь мышеловкой на лето!
Кошка начала махать хвостом ещё сильнее.
Ага! Точно злится!
Что я магическую кошку не смогу переубедить? Это же просто кошка!
— Ничего, переживу. Это просто одно лето, — фыркнула Вариетта и села столбиком, обвив хвостом ноги. — А ты меня не переубедишь. Я не просто магическая кошка, я фамильяр.
Вот я дурёха, она же слышит мои мысли!
— Да, ты дурёха, Полина-попаданка, — довольно ухмыльнулась кошка. — А я тебя сдам, раз ты так презрительно ко мне относишься. Твои угрозы деревенской жизнью не сработали!
— Но тебе уже никогда не стать кошкой Тетрарха, — не сдавалась я. — Кто из этих богатеньких детишек выберет себе фамильяра, пожившего у простого человека? Хоть в городском, хоть в деревенском доме? Никто! Скажут, что у тебя блохи и что ты там путалась с местным одноухим, облезлым и вшивым котом. И их можешь заразить, потому и не возьмут. Всё, прощай жизнь в комфорте!
— Я?! Со вшивым и облезлым? — оскорбилась кошка. — И одноухим? Да никогда!
— Я-то тебе верю, мне вообще глубоко всё равно, с кем ты там гулять будешь. Хоть с собаками! — с усмешкой протянула я. — Просто не сдавай меня.
— А во-вторых что? — зло рыкнула кошка.
— Что? — нахмурилась я.
— Ты сказала, во-первых, у меня не будет жизни в комфорте. А что во-вторых? — раздражённо объяснила кошка.
— А во-вторых, ты не любила Полли Вейеро, — с торжествующей улыбкой произнесла я. — Иначе бы, стоило мне войти в класс, ты меня уже сдала. Ведь кто-то занял тело твоей любимой хозяйки! Но ты со мной торгуешься. А значит, тебе что-то от меня тоже нужно. Назови свою цену, Вариетта.
Глава 15
Кошка подошла к краю парты и пристально посмотрела мне в глаза.
— Я хочу узнать, кто из этих гадких дружочков-пирожочков убил хозяйку, — процедила Вариетта.
— То есть ты её любила, всё-таки? — удивилась я.
— Это не твоё дело, любила я её или нет, — фыркнула кошка.
— А каковы мои гарантии? — решительно спросила я.
— В смысле? — удивилась кошка.
— Ну вот мы узнаем, кто её убил, — начала я рассуждать. — И что помешает тебе после этого сдать меня остальным?
— А что мне помешает до этого? — надменно ухмыльнулась Вариетта.
— Но… ты же предлагаешь договор? — удивилась я.
— Договор всегда строится на взаимном доверии, ты не знала, попаданка? — процедила мохнатая нахалка. — Тебе придётся поверить мне на слово. Честное кошачье-фамильярное.
Эх! Ну почему я не спросила у Шейлы, можно ли верить слову фамильяра?! Может это какая-то известная шутка про это кошачье-фамильярное?!
— Я не могу нарушить слово, данное хозяину, — фыркнула Вариетта. — Не могу ему врать, вредить, напада́ть, подставлять, не защищать. Это кодекс чести фамильяра! Это закон природы!
Всё время забываю, что это коза хвостатая слышит мои мысли!
— Сама ты коза хвостатая, — рыкнула кошка и вернулась к противоположному краю, снова вальяжно развалившись на столе.
Да блин…!!!
— Прости, — смутилась я. — Значит, договор. Я прикладываю все усилия для нахождения убийцы Полли Вейеро, а ты меня никому не выдаёшь и служишь, как настоящей хозяйке. Так?
— Нет, — кошка помотала головой. — Ты находишь убийцу, и тогда я тебя не выдаю.
— Хорошо, — проскрежетала я. — Но ты мне во всём помогаешь! И рассказываешь всё, что знаешь об этом!
— Если бы я знала, я бы уже сама порвала на кусочки эту гадину! — прорычала кошка.
— Ты думаешь, убийца женского пола? — решила я прощупать почву.
— Не уверена. Но Полли ненавидели все бабы в этой школе, — фыркнула Вариетта.
— Все? — переспросила я.
— Да.
— И Цисси? — решила я уточнить.
Варька задумалась на минуту, недовольно подёргивая хвостом.
— Ладно, возможно все, кроме одной, — ответила после паузы кошка. — Не называй меня Варька! Почему ты позволяешь себе такую фамильярность?!
— Я же мысленно! — возмутилась я.
— Но я слышу! — парировала кошка.
— Слушай, ну имя Вариетта очень… выпендрёжное и надменное, — начала я объяснять. — Ну не могу я его всерьёз произносить. А Варька — это так мило, уютно, по-домашнему.
— Меня зовут Вариетта! — прорычала кошка и взъерошила шерсть. — А для тебя, нахалка иномирная, коза кудрявая, или как ты там меня ещё называла, я буду Вариетта Генриховна, ясно?!
— Кошка, я всё понимаю, ты аристократка с жутко впечатляющей родословной, потрясающе сильный фамильяр и всё такое, но я простой человек. Без родословной и сильной магии. Сделай для меня поблажку, прошу тебя по-человечески. Аристократы же должны быть снисходительны к простым смертным? — с улыбкой спросила я.
Главное, чтобы мои мысли не выдали то, что я на самом деле думаю. Интересно, есть способ закрыть разум от фамильяра?
— Есть, — ответила кошка.
— Вариетта! Прекрати слушать мои мысли! Это личное! Нам надо установить границы! Так невозможно разговаривать! — уже теперь рыкнула я. — Я как будто голышом перед тобой!
Кошка молча встала и, брезгливо дрыгнув передними лапками, спрыгнула со стола. И как-то уж очень подозрительно оскалилась.
— Вариетта, ты куда?! — возмутилась я.
Тишина.
Кошка, самодовольно виляя хвостом, ушла на противоположный конец класса и легла на подоконник.
— Вариетта! Ты куда ушла?
Опять молчит, вот коза драная!
Решила, значит, буквально понять мою команду?!
— Вариетта, вернись ко мне и разговаривай со мной, как и раньше! — прошептала я себе под нос, глядя на кошку.
Та, пошевелив ушами, состроила непонимающую мордочку. Мол, не слышу, что ты там сказала?
— Профессор Крейг, простите! — громко сказала я. — Разрешите мне встать?
— Ээээ, конечно, миссис Вейеро, вы вольны вставать когда хотите, — смутился мужчина.
Вот чёрт, опять сглупила!
Я встала и решительным шагом направилась к кошке. Ну, я тебе сейчас по твоей мохнатой заднице наподдам, максимально громко постаралась подумать я.
Но не успела дойти до окна, как дверь в класс резко распахнулась.
— Миссис Вейеро, ко мне в кабинет, — скомандовал ректор, сто́ящий в дверном проёме, и, сразу развернувшись, ушёл.
— Вариетта, за мной! — процедила я и проследовала за ректором.
Даже хорошо, что кошка меня разозлила. Нам явно есть, что обсудить с мистером Найтфайером.
Глава 16
Мы молча шли по Академии. Ректор — впереди, мы с кошкой горделиво шествовали за ним.
И спорили. Мысленно.
— Вариетта, давай быстро думать, почему ректор скрывает, что это покушение на убийство и так себя со мной ведёт, — мрачным тоном задала я вопрос.
— О чём ты? — недовольно спросила кошка.
— Шейла мне рассказала, что меня нашли в моей комнате, отравленную ядом «Месть некроманта», а рядом была моя бывшая служанка Зейна, убитая ударом ножа в живот, — торопливо пересказала я. — Это правда?
— Я в курсе. Я там тоже была, — надменно посмотрела на меня кошка, вильнув хвостом.
— Ну ты вредина, Вариетта! — возмутилась я. — Тогда кто меня отравил и кто ранил Зейну?!
— Ты хочешь оскорблять меня или чтобы я тебе помогла? — процедила кошка.
— Прости, но могла бы и сказать, раз ты всё знаешь! — уязвлено ответила я. — Кто меня отравил?
— Не знаю, — фыркнула Вариетта.
— Но ты же была там! — в тон ей ответила я.
— Как и все девушки, что сидели в классе сейчас, — продолжила мысль кошка.
— Что?! — удивилась я.
— Вы гадали. На картинках каких-то, — презрительно произнесла Вариетта. — А нет, на картах.
— Что делали?! — потрясённо переспросила я.
— Ну, есть такая придурь…
— Это не придурь, — рыкнула я.
— Ага. Есть такое занятие, когда девицы собираются и пытаются…
— Да я знаю, что такое гадание! — раздражённо рыкнула я.
— Могла бы и сказать, раз ты всё знаешь! — передразнила меня кошка. — Чего спрашивать тогда?!