+16000
«Айла, изменница мрака повержена».
Вот только любоваться было некогда. Оставался ещё один «любовничек».
Спустя ещё какое-то количество времени.
+8000
«Хаил, любовник тишины повержен».
Из моей спины торчит уже три стрелы. Одна из них прошла мимо кевларовых пластин и пробила левое плечо насквозь, другая прошла в каких-то сантиметрах от позвоночника. Ещё у меня кровоточит дырка в ноге. Паучок, не мудрствуя лукаво, вогнал мне в бедро одну из своих конечностей. Стрелы пришлось отбивать половинкой щита, которую, в свою очередь пришлось экстренно искать по полю боя, косплея зайчика на охоте. Достал я его опять-таки копьём, а добил уже коротким клинком, предварительно отрубив все лишние конечности и разбив за его спиной оставшиеся бутылки с зажигательной смесью, чтобы больше не смог удрать.
В общем, по итогу боя, когда кровь из ноги перестала течь под воздействием предпоследнего янтарика, у меня осталась где-то половина здоровья, статус «контузия» и качественная-такая мигрень. С этим всем я пошатываясь и направился к жаровне. Что делать-то надо?
Протягиваю руку над жаровней и вспыхнувшее пламя облизывает её, не нанося никакого урона.
«Нетленный уголёк использован».
«Долг стража всё же исполнен!»
«Право Выбора теперь заслуженно!»
«Доступен Небесный Атлас!»
«Точка привязки активирована!»
— И… что бы всё это теперь значило? — спросил я потрескивающее пламя.
Мумии в жаровне не пахли, не чадили и даже не воняли, от самого пожарища шло ровное мягкое тепло, которое равномерно распределялось по всей площадке. Отвечать огонь мне явно не собирался не сейчас не через время, да и вообще, костры привычки разговаривать не имеют. Я отошёл к краю площадки и привалился спиной к зубчатой стене. Устал неимоверно. Стёк по стеночке и приземлился на пятую точку. Повертел в руках останки щита.
«Современный штурмовой щит» (Уничтожено).
'Он достойно служил своему хозяину и спас его от неизбежной и мучительной гибели(Вот уж точно!). Тем не менее, всему в этом мире приходит конец. От людей остаются трупы, от вещей — прах, но даже изломанные останки ещё на что-то способны. Почините крепления, и он вам ещё послужит, не так, как прежде, но всё лучше, чем ничего. Масса — 3.93 кг. Требования к силе — 8 Физическая мощь — 10
Нет, дружище, с тебя, пожалуй, хватит. Ласково провожу ладонью по линии разрыва и навсегда отставляю его к стенке.
Мысленно вызываю «ЧАВО» и начинаю читать:
«Право Выбора».
«Отныне вы сами хозяин своего пути по Угасающим Мирам. Право выбора открывает Точку Привязки и возможность самому сделать следующий шаг. Пути назад нет, но направление движения отныне вы выбираете сами».
«Точка привязки».
«Даже в угасающих мирах человеку нужно что-то постоянное, что не изменится никогда на его памяти, этой постоянной и является точка привязки. Отныне, каждый раз входя в Туман, вы будете оказываться здесь и уже из точки выберете свой следующий шаг».
О как.
«Небесный Атлас».
«Подобно древним морякам, читавшим созвездия, отныне вы тоже ориентируетесь по звёздам. Взгляните в вечернее небо из Точки Привязки и протяните руку. Сейчас вам доступны далеко не все миры, но в будущем, вы можете побывать в каждом!».
Ясности не прибавилось. Нужно было поесть, поспать и помыться, а затем прочитать всё ещё раз. Свернул «окно справки» и посмотрел на рассветное небо. Красиво. Рыжее, переходящее в синеву на западе. Редкие облака отливают золотом, Луна на северо-западе…
«Путь домой. Доступно». Высветилась надпись под естественным спутником. Я аж поперхнулся. Подпись не пропала. Значит, так это работает? С новым интересом стал шарить по небу глазами и ведь нашарил! На юге высветилась цепочка из трёх неярких звёзд, под которыми тоже всплыла подпись: «Мрачное болото. Доступно. Пройдено: 1/7». Ещё минута поиска вырвала из светлеющей синевы «Подлунный бастион», «Скалистый Берег» и «Затерянный аул». Всё было доступно и ждало своего часа.
Выбор, который я заслужил! Это… что-то новенькое. Что-то неожиданное и приятное, что действительно воспринималось моим усталым мозгом, как награда. Как достойная награда!
Усталость сама собой сменилась восторгом. Захотелось немедленно увидеть всё своими глазами, но… сил просто не было, а из спины всё ещё торчат стрелы. Что там надо сделать? Руку протянуть?
Я вновь обратил взор на луну и, дождавшись, когда она высветится и появится надпись, потянулся к ней рукой. Перед глазами заклубился туман и вот я стою в прихожей собственной квартиры, а за мной, смачно щёлкнув замком закрывается дверь, глаза какое-то время привыкают к полумраку, и я делаю пару шагов, чтобы снять ботинки на освещённой из окна кухни части коридора. Нагибаюсь развязать шнурки…
По ушам бьёт звук бьющейся посуды. Спина деревенеет и распрямляется сама собой, смотрю на кухню и наблюдаю три шокированных взгляда направленных на меня. Лёха, Эльза и Марина.
Выяснять как они тут оказались смысла не было. У друга давно уже был свой ключ, так что его визиту я был как-бы даже не удивлён. Девушки — другое дело, хотя они и не переплюнут того сюрприза, что подарила мне Игра.
Только отстранённо отметил про себя, что стелс-миссию я всё-таки завалил.
Глава 13Около Игры
— Это был мой любимый бокал.
Ну а что тут ещё скажешь, раз спалился? Начать наезд, по поводу, какого лешего они тут забыли? Так ведь сами расскажут. Лёха не из тех людей, что может устроить тусу в квартире друга, когда того в ней нет. Более того, сегодня он воспользовался своим ключом впервые на моей памяти. Значит, дело важное, притом важное именно для меня.
Ну что ж, ботинки сами себя не снимут. Наклонился размотать шнуровку и был вознаграждён за этот неаккуратный жест судорожным стоном и звуком падения.
Тяжело вздохнул и вновь поднял глаза на троицу.
Марина, она, собственно, и уронила бокал, сидела на полу прямо на попке в луже… чая, наверное, одной рукой прикрывала дражащие губы, другой указательным пальцем тыкала в меня и не могла даже вздохнуть, чтобы издать хоть какой-то звук. Её подруга сидела на стуле с дальнего конца стола и тоже смотрела на меня большими полными ужаса глазами. И Лёха, который сидел ко входу спиной, а при виде меня обернулся и вот уже какое-то время не сводит с меня осуждающе-усталого взгляда.
Когда я вновь опускал глаза на шнурки, парень начал вставать со своего стула.
— Эльза, помоги, пожалуйста, Марине привести себя в порядок, где ванная, вы знаете. Денис сейчас подойдёт и даст полотенце и халат, если нужно. Я прав, Денис? — последнюю часть фразы парень прорычал, уже стоя надо мной.
— Разумеется, Лёша, — снимая левый ботинок ответил я из положения «буква зю».
— А потом он нам расскажет офигительную историю хоть как-то объясняющую то, что мы сейчас перед собой видим. Я ведь и в этом прав, дружище?
Кое-как справляюсь с оставшимся ботинком и приставляю пару к стене.
— Ты сегодня невероятно проницателен, друг мой.
— Грандиозно, — воскликнул мой друг и, вернувшись на кухню помог-таки девушке подняться с пола. Мимо меня обе ошарашенные подруги проходили, вжавшись в стену, не помогло даже то, что я специально отступил на пару шагов назад, в тёмную глубь коридора.
Сам прошёл на кухню к раковине, болезненно шикнув, когда оперением одной из стрел, до сих пор торчащих из спины задел дверной косяк. В раковине по локоть намылил руки жидким мылом и растёр пену по лицу, затем с наслаждением смыл коричневую пену под струями горячей воды. Этого показалось мало и я повторил процедуру ещё раз.
— Больно? — осведомился друг.
А вот нет, получать стрелы было, конечно больно, задевать ими всякие поверхности тоже приятного мало, а так… ну торчат и торчат. Наверное, ещё при извлечении намаюсь.
— Только, когда смеюсь. — ответил я фразой из анекдота, там, правда, был топор, но он был один. — В больницу мне тоже не надо.
— У тебя три стрелы в тушке, — напомнил Лёха.
— И я похож на умирающего? Лёх, мне сейчас эти стрелы мешают только тем, что мозолят вам глаза, ну ещё бронежилет снять не могу, а так, я в порядке.
Смотрел парень на меня со смесью опаски и скепсиса. Я даже позавидовал его невозмутимости.
— Это и есть те проблемы, к которым ты хотел меня подготовить?
— Ага, какая-то их часть.
— Ча-а-а-сть, — изображая эхо протянул товарищ.
Я перестал мучать полотенце и устало посмотрел на парня.
— Давай я расскажу всё, когда девушки к нам вернутся, я двое суток был в аду и у меня просто нет сил пересказывать всю историю по нескольку раз подряд.
— Ладно, — легко согласился Алексей. — Всё-таки отнеси им полотенца.
— Уже иду.
Через пару минут я уже, держа в руке кулёк из банных принадлежностей постучался в дверь ванной.
— Это Денис, я принёс халат и полотенца.
— … — Плеск воды стих и если б не шум струи из под крана, ответом мне была бы гробовая тишина.
— Девчат, не бойтесь меня пожалуйста, я вообще не хотел, чтобы меня таким видели, вот ото всех и прятался, — проговорил я, приблизившись к двери. — Как закончите, мы будем в зале. Я… попытаюсь всё объяснить.
Дверь неожиданно приоткрылась и оттуда выглянула Эльза. Выглядела она взъерошено, пыталась сделать вид, что не боится меня, но глаза выдали её сразу. Она протянула руку и цапнула протянутый мной кулёк.
— Мы беспокоились. Поэтому и пришли, — пояснила девушка. — Не знали, что у Лёши есть ключи.
— Как раз на случай, если со мной что-то случиться, — я пожал плечами и виновато улыбнулся. — Больше-то мне дать их некому… Спасибо за беспокойство.
— …
— Ладно, мы в зале, ждём. — попытался выдавить ободряющую улыбку. — Пока попрошу Леху выдернуть из меня эти брёвна.