льно виноватое и утомлённое, а когда шлем Разрушителя отвернулся от девушки, показала мне пальцем сначала на свой рот, а потом на ухо, напоминая, что кое-кому не следует знать о моей разговорчивости.
Я же в свою очередь даже не сразу вспомнил, что, по мнению большинства местных неписей, не имею права голоса в Угасающих Мирах и, дабы быть понятым, общаться мне надлежит только огненным словом.
— Значит, это всё-таки ты. — прогудел поднявшийся на ноги и полностью повернувшийся ко мне воронёный рыцарь. — Признаться, я удивлён, что ты ещё жив.
«Зачем ты пришёл?» — провёл я ладонью перед собой, оставив огненную надпись в воздухе.
— Защищать свою госпожу.
«Леди Тир Аман что-то угрожает?»
— Ничто в этой крепости не хочет навредить мне, — ровным, но твёрдым тоном выдала моя Хранительница Чаши.
— Но он может. — не согласился рыцарь, посмотрев на девушку через подмышку. Под «он», гигант, разумеется, имел ввиду меня, а чтобы никто не сомневался, ткнул в мою сторону закованным в изящную, но массивную перчатку с оттопыренным указательным пальцем.
«Зачем?» — не понял я.
— Не имеет значения. — склонил голову Скат. — Главное — сама возможность.
«Почему ты пришёл только сейчас, а не когда ей реально нужна была твоя помощь?» — резанул я по больному, за что был удостоен багровой вспышки во взгляде Разрушителя. Серьёзно! Прорези глаз рыцаря засверкали красным, прогнав у меня по спине целый табун мурашек, принёсший с собой ощущение скорой и неотвратимой смерти. Тем не менее, рыцарь не напал.
— Я искал. Всё это время, — прогрохотал он, опустив могучие плечи, — но столетия шли, а поиски были тщетны. Пришёл на свет в надежде на чудо, и чудо свершилось. Теперь я буду здесь.
А, да. Пришёл на свет. За его спиной из чаши огня перестал валить дым. Теперь в неё с небес из небольшой облачности, слегка загородившей мой «Небесный Атлас» вертикально вниз бил ровный белый луч света. К слову, из-за облаков уже снова разливалась краснота, свидетельствующая о том, что очередное ПВП уже не за горами и я уже могу осуществить вторжение. Но сегодня всё ещё можно было обойтись без этого.
— Тюрьма сокрыта от глаз теней, — подтвердила его слова Лия, но тут же уточнила свою позицию, — И тем не менее, мне не нужен телохранитель.
— Госпожа, это не обсуждается. — Скат встал боком так, чтобы меньше вертеть головой между мной и девушкой. — Даже если странник не намерен вредить вам сам, он постоянно возвращается в свой мир, а сюда приходит только для того, чтобы уйти в новое странствие. Странствие, из которого однажды не вернётся!
— А до тех пор, здесь слишком мало места, чтобы терпеть ещё и тебя! — воскликнула, впервые на моей памяти выказав столь яркие и негативные эмоции, дворянка, даже топнула ножкой, не сдержав своего гнева. — Если хочешь защищать — защищай замок и не смей показываться мне на глаза без крайней на то нужды! — и уже более спокойным голосом, вдохнув и выдохнув продолжила. — Над вратами появилась караулка. Не такая, как в наши времена, но там высокий потолок и нет ветра, а сквозь дыру в стене можно быстро оказаться в проходе. К тому же завалы на стенах исчезли, так что в час нужды сможешь оказаться здесь быстрее любого захватчика.
— Госпожа… — аж отпрянул от неё Скат, его глаза пульсировали из-под забрала алым гневом, а кулаки сжались так, что перчатки лязгнули, не такого воссоединения он желал, а я уже трижды пожалел о том, что оставил булаву здесь и сейчас беспомощно искал способы добраться до неё. Нет, я сумею завладеть оружием прежде, чем озверевший от ярости рыцарь набросится на меня. Наверное. Но вот Лия… К ней я не успевал никаким образом.
— Я… повинуюсь… — понуро поклонился рыцарь, неожиданно успокоившись, поднял с пола алебарду и медленно зашагал в сторону лестницы. Дойдя до меня, он остановился и, не повернув головы, глухо пророкотал. — Я пришёл не один. Привёл кузнеца, он будет рядом со мной. Подойди к нему, прежде чем отправиться в новое путешествие.
И ушёл.
— Ты не очень-то рада его видеть. — констатировал я, приблизившись к девушке, когда массивная фигура Разрушителя исчезла за очередным поворотом стены.
— Как и любого другого свидетеля своего прошлого. — утёрла Лия тонкую струйку слезы со щеки. — Не думала, что те воспоминания настолько свежи.
— О том, как было до… Игры?
— Нет. О том, как они все стояли и смотрели, как меня приковывают к столбу. И никто не сказал слова против. Да они даже факел к моим ногам не бросили…
Оу. Вспомнилась куча хвороста на которой стояли иссушенные ноги живого мертвеца, коим Лия была совсем недавно.
— Прости.
— Это ты меня прости. Ты мог услышать, что мне в тягость твоё присутствие, но это не так. Ты, Странник, лучшее, что со мной случилось за все эти столетия. И я каждый новый день благодарю сущность, что привела на ту площадь именно тебя. И пусть дни мои серы, но ты даёшь им смысл, а наблюдая за твоими странствиями я чувствую, как движется время. — девушка виновато шмыгнула носом, попыталась посмотреть мне в глаза, криво улыбнулась и осторожно спросила: — Есть что-нибудь сладкое?
Не отвечая, распаковал ореховую шоколадку.
Сам же, пока девушка заедала стресс, разгрузил свой инвентарь в угол караулки под башней. Пара палеток воды, ещё немного копчёностей, пара упаковок яиц, молоко долгого хранения, овощи и фрукты. Надеюсь, мы с Лией успеем всё это съесть прежде, чем продукты испортятся. На помощь в этом плане от рыцаря я, честно говоря, не рассчитывал, да и вообще старался не думать о белой обезьяне. А то в голову начинают закрадываться вопросы навроде того, что эта громадина закидывала в себе в топку все эти столетия в мире, где я её видел ничего кроме зомбятины?
Ну а перебрав свой инвентарь, сам отправился на поиски великана и того кузнеца, о котором он говорил. Всё-таки заточка оружия в играх — это, блин, важно!
Скат из Коринфа прямо сейчас был похож на монолитный кусок чёрного железа. Воронёный памятник самому себе сидел рядом с небольшим костерком у дыры в стене и смотрел погасшими прорезями в забрале на раскинувшееся перед Забытой Крепостью столь же потерянное во времени поле брани. Лия не обманула его. В основной части длинной надвратной конструкции не гулял ветер. Здесь по обе стороны стен через равные промежутки стояли массивные железные котлы, из которых на тараны и пехоту штурмующих войск осаждённые когда-то выливали раскалённое масло и кипяток. Рыцарь же, будто в пику приказу, уселся на пол как раз там, где особо мощный снаряд катапульты проделал в помещении огромную сквозную дыру и реагировать хоть как-то на внешние раздражители перестал вовсе. Не то, что перестав издавать хоть какой-то шум, но даже перестав двигаться.
Но движение в барбакане всё-таки было. Сморщенный, закутанный в рваные хламиды и, судя по всему, давно не живой старик с высушенными, почти вяленными мышцами то и дело бил огромным молотом по неизвестно как очутившейся здесь наковальне. Рядом с ним стоял маленький горн, от которого веяло жаром. На приблизившегося меня он посмотрел пустыми глазницами и требовательно протянул сучковатую руку.
— Дай мне металл! — провыл чудо-дед для острастки шарахнув молотом по стальному брусу.
— Чего? — не понял я.
— Дай мне металл! — не услышав меня ещё более требовательно повторил старик.
Вот так бы сразу и сказал! Теперь, блин, всё более чем ясно! Спасибо за разъяснения.
Впрочем, несмотря на своё внутреннее ёрничанье, его требование я исполнил, в силу своего скудного разумения. Не то, чтобы я понял, что ему действительно нужно, ведь гид новичков, судя по всему, выполнил свою роль и больше в мои дела лезть не собирался, косой взгляд в сторону даже не повернувшегося в нашу сторону Ската из Коринфа. В общем, я протянул Кузнецу один из мечей, подобранных в замке. Обычный одноручный лонгсворд.
— Дрянной металл! — возопил старик, но возвращать клинок не стремился. — Дай мне сил!
Ну тут проще. Кроме вещи я могу дать неписи только Волю. Об этом ещё в нашу первую встречу упоминал чёрный рыцарь. Протягиваю ладонь в сторону старика и с некоторой заминкой отдаю ему тысячу очков местной «экспы» таким же образом, каким перезаряжал «Камень Изгнания» и старик, ни слова больше не говоря, да и горна не использовав, нагрел клинок до красна, просто держа тот в воздухе. Затем последовала пара ударов молотом, вскоре оставленным в сторону. В завершении дед схватил раскалённый клинок другой рукой прямо за лезвие и в несколько движений «заточил» оружие о край наковальни. Лезвие остыло и потемнело сразу же, как только старик убрал от него руки.
— Бери металл! — всё с той же надрывной интонацией провозгласил мастер, и я забрал меч обратно.
И знаете что? Это действительно пошло клинку на пользу.
«Длинный Меч +1»
«Прямой и серьёзный клинок из хорошей стали. В руке умелого бойца является грозным оружием. Требования к силе 11 к ловкости — 13. Масса — 1.3 кг. Заточен Волей Игрока. Прочность +1 Пробивная способность +1 Острота +1 от базовых значений. Для дальнейшей заточки необходимы примеси.»
Визуально клинок действительно стал выглядеть новее, опрятнее и злее. Бледное солнце Угасающего Мира не давало бликов на лезвии, но я буквально чувствовал, как изменился этот меч. Он даже в руке лежал по-другому. Наверное, благодаря манипуляциям старика стал весить на сто грамм тяжелее. И это я молчу на возросшие требования к владению. Скорее всего, при последующих заточках он «потолстеет» ещё сильнее. А ещё теперь мне очень хотелось его испытать в боевых условиях.
Что касается моей любимой булавы, то я пока не стал её апгрейдить, так как уже столкнулся с проблемой избыточной массы в бою с Архимимиком и если она потяжелеет ещё хоть чуть-чуть, то её минусы буквально перевесят плюсы. Не исключаю, что она, наоборот, могла «похудеть» после работы мёртвого мастера, но рисковать таким ценным активом я не решился.
На этом мои эксперименты закончились, и я вернулся на Северную Башню, чтобы уже оттуда отправиться в данж.