Вспоминая усопших, женщины вздыхали, промокали платочками глаза, мужчины угрюмо тянулись к бутылке с самогоном, а Стелла смотрела на родственников и думала: «Какие они все-таки у меня хорошие! Да, они простые труженики, без ученых званий, без больших должностей, кое-кто и выпить любит, не без этого. Женщины обожают посудачить обо всех, что называется, почесать языки. Но зато все они – люди честные, добрые, бесхитростные, независтливые, и уж на преступление никто из них точно не пошел бы».
На другой день после поминок Стелла с дядей Ваней сели в его машину и уехали в город.
Стелла пила чай и смотрела в бумажку, лежащую перед ней на столе. «Геркало Виктор Геннадьевич, имущественный комитет, улица Пензенская, 61», – читала она уже, наверное, в двадцатый раз. Вот тобой, дружок, мы теперь и займемся! Сегодня же. А что для этого надо? А надо, не мудрствуя лукаво, все сделать точно так же, как и с банкиром Соснянским: для начала познакомиться поближе, узнать, где этот гад любит проводить свободное от непосильного труда время, и какие конкретно девочки ему нравятся, а там уж – действовать по обстоятельствам! Значит, сегодня же вечером надо будет прокатиться к этому самому имущественному комитету. Только вот по какому вопросу туда обратиться? Чем вообще занимается этот самый комитет?
Девушка решила призвать на помощь своего друга Антона и задать ему этот вопрос. Парень довольно быстро ответил на звонок. Казалось, вопрос Стеллы его озадачил:
– А шут его знает, чем он там занимается, этот твой имущественный комитет! Имуществом, наверное.
– Это я и без тебя сообразила бы. А вот, допустим, я как рядовая гражданка с чем могу туда обратиться?
– Слушай, Наташа, я сам не знаю, но брат мой точно знает такие вещи. Хочешь, я у него спрошу?
Антон перезвонил буквально через пять минут и радостно сообщил:
– В имущественный комитет может обратиться, например, предприниматель и попросить дать ему в аренду какое-нибудь помещение! Так мой брательник сказал.
– Так это же то, что надо… Тош, давай подруливай сегодня часам к пяти к моему дому. Сможешь?
Конечно же, Тоша с радостью обещал подрулить.
– Пензенская – это далековато, – объяснил он, когда Стелла вечером вышла из дома и села в его машину.
– Что, и к ночи не доедем? – сострила она.
– Ну что ты, Наташа! Довезу мухой! Я – водитель экстра-класса! Мне вообще нравится таксовать…
Антон вдруг осекся и уставился на одного бугая, проходившего мимо его машины.
– Ты чего так на него вылупился? – одернула водителя Стелла. – Поехали, опоздаем….
– Ща поедем, – кивнул Антон и, брезгливо выпятив нижнюю губу, добавил: – Нет, ну бывают же такие уроды на белом свете!
Он смачно сплюнул в открытое окно и завел машину. Они выехали со двора на основную дорогу.
– Тоша, а кто это? – спросила Стелла, обернувшись назад и рассматривая здоровенного парня лет тридцати, который одним своим видом испортил настроение ее другу Антону.
– Это? Да так… Урод один…
Она видела, что он не хочет говорить, но любопытство распирало ее, и девушка принялась канючить, просить рассказать ей, что это за тип. Наконец Антон не выдержал:
– Это – уголовник один по кличке Сиська.
– Что? Сиська? – прыснула Стелла. – Правда, так и зовут?
– Так и зовут! А чего ты ржешь? Он, между прочим, чуть человека не убил. Девять лет дали… Отсидел, правда, только восемь, но, говорят, за время отсидки… как бы тебе помягче сказать?..
– Да ладно! Говори, как есть, в обморок не упаду, не кисейная барышня.
– Одним словом, он там, на зоне… того… с мужиками…
– Педиком, что ли, стал?
– Вроде того. Только он… это… Короче, любит, когда «голубые» ему одну услугу оказывают… оральный секс называется… Ну, ты понимаешь?
– Догадываюсь.
– Вот потому его и прозвали Сиськой, что сосут его, как сиську. Все нормальные мужики теперь от него шарахаются, а он ходит и ищет себе таких, кто бы на такое согласился… урод! Бррр! – Антон аж плечами передернул от омерзения.
– А что же он теперь, с женщинами совсем не может? Я имею в виду, как все, по-нормальному?
– Говорят, не может. Он там, на зоне, во вкус вошел или переклинило у него в башке что-то. Только женщин он теперь за версту обходит, а ищет «голубых», таких же уродов, как он сам.
– Да, не повезло мужику, – согласилась Стелла и тут же перевела разговор на другое, потому как ей тоже не особо нравилось говорить на такую пошлую тему.
Через полчаса Антон остановил машину возле небольшого серого здания со старинной лепниной.
– Конец девятнадцатого века, – с гордостью выдал он, показывая на дом, как будто была его личная заслуга в том, что здание до сих пор функционирует, – кстати, ты так и не сказала, тебе сюда зачем?
– Надо. – Девушка вышла из машины.
Антон не обиделся, что его не посвящают в тайны, он даже успел привыкнуть к несколько грубоватому к нему отношению. Он только спросил с надеждой в голосе:
– Тебя подождать?
Стелла обернулась и посмотрела на высунувшегося из окна и сощурившегося на солнце Антона.
– Можешь пока покататься, если хочешь… Кстати, вон тебе клиенты машут.
К машине подбежали мужчина и женщина, заглянули в окошко водителя и принялись о чем-то договариваться с парнем, а Стелла взошла на крыльцо комитета. В просторном холле было прохладно. Охраннику она сказала, что ей нужен Геркало Виктор Геннадьевич, и тот объяснил, как к нему пройти. Она поднялась по лестнице на второй этаж.
Кабинет под номером «двадцать восемь» был в самом конце коридора. Стелла села на один из стульев, стоящих вдоль стен, и навострила уши. Из-за красивой деревянной двери доносился мужской голос. Ей вдруг сразу стало не по себе: она узнала его, хотя с того дня, когда она его слышала, прошел ровно год.
– …Слон, пойми: я не могу ему дозвониться… Что? И что?.. Когда?.. А кто знает, куда и с кем он поехал?.. Так ведь тачка его тоже пропала… Так в том-то и дело!.. Слушай, Слоняра, я тебя прошу: разыщи его!.. Во-первых, он мне нужен, а во-вторых, это же просто непорядок: человек пропал, и никто не знает, где он!.. Давай, жду…
Ого! Так ведь это они Соснянского ищут! Ну-ну… Ищите, ребята, ищите своего верного друга Лёвушку.
Когда голос стих, Стелла осторожно постучала в дверь.
– Да!
Она вошла и посмотрела на Геркало. А он совсем не изменился за этот год. Сидит себе в отдельном кабинете, письменный стол – «два на три», за таким втроем сидеть не тесно! Кресло кожаное, компьютер на столе и два телефонных аппарата. Сам хозяин кабинета – такой же холеный, как и тогда, год назад, весь из себя. Аккуратная прическа, гладко выбритый подбородок, запах дорогого одеколона. Костюмчик – как у крутого бизнесмена.
Он не узнал девушку. Ну, еще бы! Кто она такая, чтобы ее узнавать?! Да и остриженные и перекрашенные волосы тоже сыграли роль. А еще платье с декольте, побрякушки… Как она выглядела тогда, год назад, когда вышла на крыльцо к сестре? Ситцевое линялое платьишко в цветочек, коса за спиной, стоптанные тапки и никакой косметики… Простая деревенская девчонка, колхозница!
– Присаживайтесь. Вы по какому вопросу? – Голос у Геркало приятный, с бархатным оттенком.
Стелла улыбнулась ему. Опустила глаза на свое декольте, потом несмело подняла их на хозяина кабинета. Кажется, этому уроду нравятся скромные девочки, иначе с чего бы он запал на Беллу?
– Я – предприниматель… Мне нужно помещение… Я собираюсь открыть свое кафе… – изображая смущение, заговорила она.
– Так. Учредительные документы у вас с собой?
Стелла прекрасно знала, что такое учредительные документы, видела у матери, когда та оформила кафе на себя.
– В данный момент не с собой, я сейчас просто проезжала мимо, хотела вот пока узнать насчет помещения…
– Ну, если документы у вас в порядке…
– Я все принесу в следующий раз. А пока скажите, есть ли у вас для меня что-то подходящее?
Девушка старалась произвести на Геркало впечатление. Говорила нежным голосом, изображала из себя скромницу, пытаясь быть хоть в чем-то похожей на Беллу. Надо сказать, ей это удалось. Виктор Геннадьевич заинтересовался девушкой. Он даже немного подался вперед, несколько раз его взгляд скользнул по ее груди и ногам.
– Значит, вам нужно помещение… Так, так… А вы знаете, я думаю, мы могли бы вам помочь… В том смысле, что можно договориться… При определенных условиях, разумеется…
А вот это уже намек. На что? На деньги или постель? Что этому уроду нужнее всего: хрустящие купюры или горячие ласки молодой красотки? Геркало надо дать понять, что она готова предоставить ему и то и другое, на выбор. Девушка посмотрела на хозяина кабинета долгим многозначительным взглядом.
– Виктор Геннадьевич, мне так нужно хорошее помещение, так нужно!.. Если бы вы мне помогли его найти… я была бы вам так благодарна, так благодарна!..
По ответному взгляду Геркало Стелла поняла, что и он ее прекрасно понял.
– Да вы не переживайте, мы же должны помогать предпринимателям, тем более таким молодым… и таким хорошеньким…
Она открыла было рот, чтобы спросить о цене вопроса, но Геркало тут же приложил палец к губам.
– Вы можете прийти завтра часикам к шести?.. Кстати, как вас зовут?
– Анжелика.
– О! Какое божественное имя! С таким именем нельзя открывать кафе, с ним можно только жить в роскошном особняке! – театрально воскликнул голубоглазый, совсем, как тогда, год назад, когда восхищался Беллой, уговаривая ее поехать с ними на пруд. – А меня зовут Виктор Геннадьевич…
Стелла почувствовала желание схватить со стола телефонный аппарат и запустить им в Геркало. Она еле выдавила из себя улыбку. Ничего, мразь, скоро ты доостришься! Я тебе так поострю, мало не покажется!
– Так вы можете прийти завтра к шести?
– Но ведь в шесть вы заканчиваете работу! – наивно захлопала девушка ресницами.
– Да, в шесть я заканчиваю, но… когда таким молоденьким и симпатичным предпринимательницам нужна помощь в подборе помещения, я готов задержаться и после работы и помочь всем, чем только могу, невзирая на личное время…