Стелла слушала Антона, жадно ловя каждое слово. Так вот, значит, куда она сейчас поедет…
Антон высадил девушку возле дома и тут же рванул по вызову к какому-то клиенту, а Стелла поймала другое такси и поехала назад, на улицу Дружбы.
Она набралась смелости, подошла к кучке проституток и кивнула рыжей девчонке, стоящей крайней:
– Можно с тобой поговорить?
Та окинула ее подозрительным взглядом:
– Смотря о чем.
Другие замолчали и тоже начали бесцеремонно рассматривать Стеллу.
– Эй, подруга, ты кто такая? Тебе чего здесь надо? Может, хочешь, чтобы тебе навешали?..
– Я хочу только поговорить с вашей подругой, мне надо кое-что узнать…
– Если ты из ментуры, сразу предупреждаем: базара не будет!
– Да вы что, из какой ментуры?! Я что, так похожа на этих?.. Нет, я с ментами рядом не стояла!
– А если ты насчет места, то это не с нами нужно тереть, так что отваливай!..
– Да не нужно мне это место… Ну, прошу тебя, – повернулась она снова к той рыжей девчонке, – отойдем на пару минут.
– Белка, если она чего выпытывать начнет или мутить, ты нам скажи, – сказал кто-то из девчонок.
– Ладно…
Они отошли со Стеллой чуть в сторону.
– Так тебя Белла зовут? – спросила Стелла.
– Нет, меня зовут по-другому, а Белкой дразнят, потому что рыжая… Так чего тебе?
– Ты слышала про сауну «Царица Тамара»?
– Ну слышала, а что?
– Скажи, а можно как-то устроиться туда работать?
Белка окинула незнакомку подозрительным взглядом:
– Ты тоже из наших, что ли? Странно, по тебе не скажешь!
– Я раньше в другом городе работала, – соврала Стелла, – теперь вот судьба сюда забросила, а работы нет. Хочу в салон этот попробовать устроиться, говорят, там платят нехило.
– Знаешь, что я тебе скажу, подруга, – доверительно понизила голос Белка, – ты туда даже не суйся: там такое руководство – «мама не горюй!» Сволота! Чуть что не по ним, отдубасят, все ребра переломают… Нет, иди лучше к нам, у нас хоть и не так сытно, но спокойнее.
– Понимаешь, мне именно туда надо. Денег надо побольше и побыстрее заработать, а насчет руководства ихнего… Спасибо, что предупредила, буду сговорчивой. А в «Царицу» эту через кого устроиться можно, не подскажешь? Я могу тебе заплатить за информацию.
– Нет, ну ты, вообще, того!.. – Новая знакомая повертела пальцем у виска. – Говорят же тебе: стремно там. Деньги ты, может, и заработаешь, а вот насчет здоровья… Говорят, месяц назад там одну девушку убили…
Стелла испуганно посмотрела на новую знакомую:
– За что?
Та безразлично пожала плечами:
– А я знаю? Они найдут за что… Нет, точно тебе говорю: не суйся туда. Здоровье дороже. И в наши ряды вступать не советую: работы не слишком много, да и клиент жадный пошел… Сами нуждаемся. Ищи богатого папика или по объявлению… Все, давай, некогда мне тут с тобой…
Девчонка, сделав озабоченный вид, направилась к своим подругам. Стелле ничего не оставалось, как отправиться домой.
«А может, оно и к лучшему», – думала она, трясясь в «газели». Может, и не надо ей устраиваться в бордель проституткой? Разве она сможет так же, как эти девчонки, одеваться и вести себя? И еще всю ночь обслуживать клиентов… Одно дело перепихнуться иногда с каким-нибудь знакомым водилой за две-три сотки, а другое – спать со всеми подряд. А если, действительно, попробовать пойти туда уборщицей? Все лучше, чем раздвигать ноги перед всякими уродами.
А может, им там не нужны уборщицы? Что значит «может»? Скорее всего, не нужны. Если заведение элитное, так и платят там наверняка нормально, причем всем, от девочек до дворника. И что тогда делать? А сделать надо вот что: уволить уборщицу. Самой. А это идея!
Стелла едва дождалась утра. Она встала рано, не стала даже пить чай, оделась как можно проще, взяла из пакета с деньгами довольно приличную сумму и вышла из дома. Антошки еще даже не было на остановке, и она, поймав такси, назвала адрес сауны.
Когда девушка вышла из машины и подошла к зданию борделя, она сначала даже подумала, что кто-то из них ошибся: двухэтажное старое здание, переделанное в современное, совсем не было похоже на неприличное заведение. «Сауна «Царица Тамара» значилось на скромной вывеске. Крылечко, отделанное розовым диким камнем, серо-дымчатого цвета стены, крыша из металлочерепицы… «Какой же это бордель? – подумала Стелла. – Вон и цветы в клумбе у крыльца. Странно…»
Она решила ждать. Девушка рассудила так: если в сауне есть уборщица, то, скорее всего, она убирается там рано утром или в первой половине дня. Ночью там посетители, после обеда, возможно, уже начинается прием желающих помыться. Так что именно сейчас, утром, там кто-то наводит шик-блеск. И если подождать здесь, то наверняка можно увидеть этого кого-то.
Стелла огляделась и заметила возле соседнего дома лавочку. Вот здесь она и посидит, тем более что отсюда прекрасно видно крыльцо интересующего ее заведения.
Минуты текли за минутами, часы за часами. Ей хотелось встать, походить, но она заставляла себя сидеть и пялиться на это чертово крыльцо.
Только в половине одиннадцатого, когда уже стало жарко, и солнце палило вовсю, ее страдания были вознаграждены: открылась входная дверь, на крыльце показалась женщина в синем комбинезоне с ведром и шваброй в руках. Она начала старательно мыть крылечко. Светлые кудряшки волос упали на ее лицо, и Стелла не смогла его разглядеть. Женщина быстро сделала свою работу и исчезла за дверью. «Ничего, мы подождем, – подумала Стелла, – скорее всего, она уже закончила свою работу».
Через десять минут обладательница светлых кудрей вновь появилась на крыльце. На этот раз она была одета в светлое легкое платье, а в руке держала сумочку. Уборщица зашагала по тротуару, а Стелла вскочила и быстро пошла за ней. Она догнала ее на первом же перекрестке и негромко окликнула:
– Женщина, извините!
Та обернулась и удивленно уставилась на Стеллу:
– Вы меня?
Очевидно, она рассчитывала, что ее спросят, как пройти на улицу какого-нибудь Иванова-Петровского, но окликнувшая ее девушка только молча рассматривала ее. Уборщице было лет тридцать с небольшим. Стелла сразу признала в ней родню – такую же, как она, деревенскую девку, работящую, здоровую. Скорее всего, она приехала в город из деревни и другой работы с хорошей зарплатой не нашла.
– Сколько тебе платят? – без всякого вступления спросила Стелла в лоб.
– Чё-о? – протянула уборщица, с подозрением рассматривая незнакомую девчонку.
– Платят, говорю, сколько? Ты ведь убираешься в этом борделе, я права?
– Те чё надо? Иди своей дорогой! – Молодуха собралась обойти Стеллу и отправиться дальше.
– Подожди. – Стелла оглянулась вокруг и, увидев, что редким прохожим совершенно нет до них никакого дела, взяла деваху за руку. – Отойдем в сторонку, скажу кое-что…
Они отошли к стене дома.
– Тебя как зовут? – спросила Стелла.
– Катя, а чё?
– Из деревни приехала?
– А ты почем знаешь?
– Сразу видно… Слушай, Катя, тебе сколько здесь платят?
– Не твое дело. – Уборщица снова попыталась обойти Стеллу и улизнуть, но та довольно крепко взяла ее за руку.
– Если я тебе заплачу хорошо, ты уйдешь отсюда?
Катя усмехнулась:
– С какой такой радости?
– Мне нужно это место.
– Мне тоже.
– Так какая у тебя зарплата?
– Восемь! – с вызовом бросила Катя и на всякий случай добавила: – А чё?
Стелла полезла в сумку, достала газетный сверток и сунула его в руки растерявшейся уборщице.
– Здесь – твоя почти годовая зарплата. Бери, и больше не появляйся здесь, поняла? Тебе увольняться надо? Заявление там писать, отрабатывать…
– Да я здесь и не оформлена… – растерянно сказал Катя, удивленно разглядывая сверток.
– Тем лучше. Все, топай домой, ищи другую работу, в более приличном месте.
– Так мне же звонить будут, спрашивать, чё я на работу не выхожу. Чё им сказать-то?
– Скажи: заболела, в больницу тебя положили. И попробуй только здесь появиться! – Стелла повернулась и, не оглядываясь, зашагала по тротуару.
Деваха дрожащими руками развернула сверток, увидела деньги, быстро завернула все обратно и сунула в сумку. Она оглянулась по сторонам: не видел ли кто, что ей привалило такое счастье, посмотрела на Стеллу, как бы боясь, что та передумает и заберет деньги назад, а потом припустила бегом по тротуару.
И в каком же виде ей появиться в этой самой «Царице Тамаре»?
Стелла, сидя дома перед зеркалом, недовольно рассматривала себя. Слишком красивой и современной она стала. Может, ей опять пойти в парикмахерскую, перекрасить волосы, сделать прическу попроще? Конечно, краситься снова ей совсем не улыбалось. Да и короче стричься уже некуда. Не ходить же ей с прической «под мальчика»! Девушка вздохнула и достала из-под дивана пачку денег, завернутую в газету. Деньги таяли. Их оставалось все меньше, но что делать? Не останавливаться же на полпути! Она отсчитала несколько крупных купюр и, убрав остальные снова под диван, начала переодеваться в свою обычную одежду.
В парикмахерской мастер посмотрела на нее удивленно:
– Так что вы от меня хотите? У вас классная прическа! И вам идет…
– Я хочу покрасить волосы в какой-нибудь неброский цвет и постричься.
– Постричься как?
– Как-нибудь. Мне надо сменить имидж.
Стелла слышала где-то это выражение, и оно ей очень понравилось.
– Значит, имидж… – Мастер потрогала ее волосы, прикинула их длину. – А знаете, вам бы очень пошли длинные…
– Знаю. Только когда они теперь отрастут! – вздохнув, грустно сказала Стелла.
– А если вам купить парик?
– Парик? – Девушка высоко вскинула брови.
– Ну да. Парики сейчас – на любой вкус и цвет! Есть натуральные, есть искусственные, но сделанные очень качественно. Натуральные, конечно, подороже будут… Их и мыть можно, шампунем, как настоящие волосы. Надела на ночь на перевернутую трехлитровую банку, чтобы форму сохранить, – утром получила готовую прическу с укладкой…