— Ну здравствуй мой хороший!
— Лахши? — голос Леона заставил её вздрогнуть. — Я почему-то не сомневался в этом. Вы с ним неплохо поладили.
— Верно… — резкая нота печали заставила девушка обвернуться в поисках источника. Следом последовала боль, тоска, злость и снова печаль. Она ни разу ещё не ощущала таких эмоций в этом вольере. Кто же так страдает?
— Что-то не так?
— Я не знаю… — доверяя интуиции и зову, она пошла дальше.
— Темных, куда тебя опять понесло? Не подходи к той клетке. Там новое животное и оно к себе никого не пускает. Ты ещё плохо управляешь своей магией. — мужчина пошёл следом и остановил её.
— А кто там?
— Ну уж точно не лахши. Этот зверь будет посерьезней и по опасней любого из здешних. — очередная волна боли, злости и тоски накрыла девушку. Кто-то из одногруппников проходил мимо этой клетки и животное резко кинулось на железные прутья, которые тут же засветились голубоватым цветом.
— Тильнари? — в клетке сидело животное похожее на грифона, только с более длинной и тонкой шеей. Весь полностью белоснежного цвета, такой красивый и очень опасный зверь, который страдал. Животное повернулось в сторону Ники и застыло, а в сердце девушки что-то снова ёкнуло, что-то знакомое.
— Темных, куда ты пошел? А ну вернись! — но она уже не слушала и подошла к клетке вплотную. Леон попытался оттащить её, но тильнари выпустил в него небольшую струйку огня, не подпуская к студенту. — Да что б тебя… Ник!
Девушка же тем временем внимательно посмотрела в глаза животного и по щеке скатилась слеза, от переполнявших её чужих эмоций. Не задумываясь о своих действиях, она протянула руку и прикоснулась к белоснежным перьям. В ответ тильнари наклонил голову и уткнулся клювом в её руку.
— Ты больше не одинок… Я рядом… — и волна радости пришла ей в ответ. Она нашла свое животное!
— Не может быть…. — Тайрус, преподаватель по магическим животным, стоял и смотрел на эту странную парочку с восхищением и неверием. — Темных, я в тебе не ошибся! Что же, похоже ты нашел своего питомца. Лахши будет грустить.
— Я не оставлю его и так же буду его навещать. Мы в ответе за тех, кого приручили, не так ли Снежок? — имя вылетело самой собой, на автомате, как будто так и должно быть. Поначалу это её удивило, но увидев, как Тильнари на это взмахнул крыльями и покрутился вокруг своей оси, совсем как маленький котенок, который играет со своим хвостом, она тут же обо всем забыла. — Тебе нравиться? Мне тоже. Значит так я тебя и буду теперь звать.
Всю дорогу до деревни Леон то и дело смотрел на Темных. Он до сих пор был под впечатлением от произошедшего. Снова этот мальчишка смог всех удивить. Как у него это получается?
Одногруппники, при виде Ники со Снежком несколько минут просто обалдевали от происходящего и тактично пытались поднять свои челюсти с пола. Жак попробовал подойти к ней и поздравить с таким союзом, но у него это получилось не сразу. Тильнари ревностно встал перед девушкой и что-то прокричал на своем, но Ника поняла по эмоциям, что он её защищает.
— Всё хорошо! Они мои друзья! — сказала она, посылая при этом свои эмоции. Это подействовало и животное успокоилось, только вот Жак теперь передумал подходить близко, пока он был рядом, впрочем, как и остальные.
В деревню они добрались в полдень, когда солнце только начинало опускаться к земле. Животным был предоставлен специальный вольер, где их разместили на время работы студентов. К слову, Снежок очень не хотел расставаться с девушкой и ей какое-то время даже пришлось его успокаивать, что задержало всю группу и кажется раздражало высшего демона. — Так, а теперь слушаем все внимательно… Кто-то наслал сюда всякой твари, которая губит урожай и похищает жителей деревни. Для местных это целая проблема, вам же, ученикам магической академии это дело по силам, тем более в группе. Сейчас мы идем прочесывать местность. Будьте предельно внимательны и осторожны! Тёмных…. — мужчина подошел к парню и ухватил за локоть. — Будь так добр, не отходи от меня далеко.
Ника в ответ кивнула, при этом обращая внимание, как на неё косятся одногруппники. Кох с Дрого придвинулись поближе, видимо хотели что-то сказать, но в последний момент передумали и просто пошли рядом.
Тут взгляд упал на Идвига и его дружков. Они что-то обсуждали, при этом постоянно оглядываясь по сторонам. Она очень надеялась, что эти великовозрастные детки ничего не задумали. Ей и без них сейчас тошно. Эль очень сильно ей помог. Она стала лучше чувствовать свою магию, а ещё решила попробовать принять свои чувства к этому высшему демону, ведь чем больше она сопротивляется, тем больше её затягивает. Тяжело конечно, не спорить с собой, но чем больше ты принимаешь себя, тем проще тебе же самой от этого и становится.
Они обходили местность уже больше часа, но пока ничего не нашли. Было странно, то, что чем дальше они шли, тем тише становилось, и тем более угнетающей была атмосфера. Внезапно всё вокруг быстро заволокло непроглядным туманом, в котором даже дышать казалось очень тяжело. Множество рычащих звуков раздалось со всех сторон.
— Вот черт! Так все быстро поставили защиту и приготовили оружие. Мигом! Темных, быстро ко мне! — Ника даже не стала спорить. Она встала рядом и взяла в руки свой меч, который как ей показалось немного нагрелся.
Дальше всё произошло очень быстро. С разных сторон на них стали нападать гарды — твари с ядовитой слюной. Очень проворные и сильные, однако, размером с большого тигра. Обычно они в этих краях не обитают и это очень удивительно, что эти тварюги сейчас оказались здесь. Ника не задумываясь стала отмахиваться мечом. Сейчас в момент опасности мозг наконец включился и тело воспроизводило все те приемы, что так, казалось бы, безрезультатно, в неё вдалбливал Леон.
Высший демон был великолепен! Быстрые, но точные движения, ничего лишнего. У него оказался легендарный меч чистой крови. Он был потрясающим, а в умелых руках война ещё и смертельным оружием. Другие парни тоже были молодцы. Они не растерялись и отбивались всем чем, умели, пока не раздался резкий хлопок и туман не схлынул, показывая немалое количество тварей и стражей империи, среди которых была красивая инкуба с длинными красными волосами, похожими на пламя.
— Акаша? — Ника заметила, как дрогнул голос Леона и это отразилось легким уколом в районе сердца.
— Ну привет, дорогой. — женщина решила спешиться со своего животного, которое было огромным ящером. В её движении было столько грации, как у кошки, которая решила поиграть со своей мышкой. Догадались кто здесь мышка? Ага. Леон.
— Не думал, что ты прибудешь сюда вместе с отрядом.
— Ну не могла же я тебя оставить. — чуть ли не мурлыча сказала она, подходя к нему впритык. Внутри Ники всё закипело, желая её подпалить, но слава богу в сторону Коха, со спины, кинулся гард, и она не думая направила этот клубок в ту сторону. Получилось…. Тварь с визгом сгорела.
— Ник? — вампир удивленно посмотрел на неё. Леон тоже это заметил и посмотрел на студента.
— Не отвлекайся. Не отдыхать приехали. — При этом она уже смотрела в сторону, где откуда не возьмись появился Снежок. — Снежок? — животное пикировало вниз, и от него просто исходили волны страха… Он боялся за неё. Не раздумывая долго над своими действиями, она ухватилась за животное, которое опустилось очень близко к земле. Через несколько мгновений она уже сидела на спине тильнари и видела полную картину происходящего.
— Дрого, они идут с леса. Их ещё штук пятнадцать. Жак, Таш, позади вас трое. Ларсон, твой слева, я возьму на себя другого. Снежок! — животное тут же полетело в нужном направлении и по пути в некоторых выпустила струйку огня.
— Какой сообразительный мальчик. — мурлыкнула инкуба глядя на Нику.
— Жак с права. Снежок к лесу. — и они уже летят в нужном направлении.
— Ник, будь осторожней! — крикнул Витор.
— Обязательно.
— Ну что, дорогой? Может уже поможем твоим деткам? — предложила Акаша и достала своё оружие. У неё была какая-то огненная плетка, которой она очень даже хорошо работала.
Со зверинцем вскоре было покончено и Ника не подходя к Леону, который всё так же ворковал с этой женщиной, пошла вернуть Снежка на место. Ревность просто поедала изнутри, выжигая всё хорошее и оставляя горечь. Животное ткнулось ей в щеку, как бы успокаивая, а глаза небесного цвета смотрели на неё с таким пониманием. Это было так странно, а ещё от этого по телу разливалось странное тепло, такое родное и так давно забытое.
— Малыш… ты необычен. Я тебя нашла только сегодня, но такое ощущение, что знаю тебя всю жизнь… Разве такое бывает? — она поцеловала тильнари и отправилась к своим одногруппникам.
Было решено, что они останутся в деревне с ночёвкой, что очень напрягло Нику, но когда произошло распределение, то Ника была отправлена в один из домов вместе с Кохом. Единственное, что её беспокоило, то, что постель всего лишь одна, но это так, уже мелочи.
- Слушай Кох, я пойду быстро Снежка проверю и вернусь.
— Ника, ты вся на иголках. В чем дело?
— Просто испугалась… Не обращай внимание, все пройдет.
Говорить, что её изнутри пожирала ревность она точно не станет. Ей просто срочно надо было побыть одной, и она решила прогуляться до вольеров. Уйдя в свои мысли, она даже не сразу услышала, что там кто-то есть. Уже зайдя внутрь, она увидела, как там стояли и страстно целовались Леон и Акаша. Первые несколько секунд она стояла не в силах оторвать взгляд, а потом как в тумане повернулась и сделала это так нелепо, что сбила ведро. Парочка тут же обратила на неё свое внимание.
— Пппроститте… я не хотел вам помешать.
— Темных? — а сколько удивления в голосе и такой растерянный взгляд. Ника же ни стала ждать не пойми чего. Быстро развернувшись она пошла на выход, где врезалась в Коха.
— Уоу. Ты чего?
— Ой, прости. Тут просто преподаватель Леон. Не будем ему мешать. — вампир посмотрел за спину девушки и тоже увидел, демона в компании инкубы. — Думаю теперь Вероника успокоится и будет рада, что этот мужчина не грустит. — зачем-то сказала она. Вампир вопросительно изогнул бровь, но в слух ничего не сказал. Демон же как-то странно дернулся, что заметила Акаша.