Федор Филиппович перевел дух и по-настоящему, с удовольствием глотнул пива, которое опять приобрело свойственный ему неповторимый вкус. То, что летчики называют точкой возврата, то есть момент, когда горючего в баке остается в обрез, чтобы вернуться на родной аэродром, была пройдена, полет продолжался в прежнем направлении. Куда они таким манером залетят, оставалось только гадать, но уже было ясно, что Федор Филиппович был приглашен сюда неспроста, не напрасно принял приглашение и не зря вел свои провокационные речи.
— Хорошо, что в России еще сохранились умные люди, которые видят, в какую сторону клонится ситуация, — продолжал Алехин.
— А толку? — безнадежным тоном возразил Федор Филиппович. — Когда сидишь в салоне падающего самолета, трудно не видеть, в какую, как ты выразился, сторону клонится ситуация. Труднее ее выправить, особенно если кабина пилотов заперта на замок.
— Да нет, все правильно, — кивнул генерал-полковник. — Один в поле не воин, с этим не поспоришь. Но кто сказал, что ты один? Ты же не настолько глуп, чтобы считать себя единственным умным человеком в России!
— Ну и что? — опять пожал плечами Потапчук. — Умных людей в России всегда хватало, а правило ей почему-то дурачье. А если попадался умный, так обязательно или сволочь, или вор, или то и другое одновременно…
— Это потому, что дурачье вечно норовит сбиться в стаю и выбрать из своей массы вожака, чтобы, пока все хорошо, лизать ему ноги, а когда что-нибудь пойдет не так, порвать его в клочья, сожрать и выбрать нового. А умные люди толпы сторонятся — сидят себе по норкам, по кухням да кабинетам, и думают свои умные думы. Вот их и не видно — ни их, ни их влияния на политику. А им бы собраться вместе и заявить о себе: слушайте, бараны, что мы вам скажем, и не говорите потом, что не слышали!
— И да здравствует социальная революция, — подсказал Потапчук.
— Да какая, к черту, революция, что ты мне шьешь политический экстремизм? — замахал на него наполовину обглоданным лещом Алехин. — Тоже мне, нашел вождя народных масс, расшатывателя устоев и ниспровергателя основ! Я тебе, дорогой, о другом толкую. Мы с тобой кто? Федеральная служба безопасности России. Безопасности, — с нажимом повторил он. — России! А не тех, кто в тот или иной момент ею правит. Цари, генсеки и президенты приходят и уходят, а Россия остается, и присягали мы с тобой, если ты помнишь, государству, а не лично Борису Николаевичу, Владимиру Владимировичу или Дмитрию Анатольевичу. Даже до революции, когда присягали каждому новому государю, интересы государства российского далеко не всегда совпадали с личными интересами его императорского величества. А у нас почему-то принято считать, что безопасность и процветание государства — это, в первую очередь, безопасность и процветание его первых лиц. Вот уж дудки! Я, лично, к ним в телохранители не нанимался, у них для этого ФСО имеется, вот пусть она перед ними на задних лапках и пляшет. А мы…
— Мы? — многозначительно переспросил Федор Филиппович.
— А ты как думал? Есть, скажем так, группа товарищей, которая готовит…
— Государственный переворот! — вытаращив глаза в притворном ужасе и схватившись за сердце, ахнул Потапчук.
— Тьфу тебе под ноги за твой поганый язык, — сказал генерал-полковник. — Он у тебя, часом, не раздвоен? Не человек, а змея подколодная!
— Моя великий вождь Большой Змей, — сообщил Федор Филиппович. — Уг! Говори, бледнолицый, что вы там затеяли со своей группой товарищей, или я привяжу тебя к столбу пыток!
— Тьфу, — повторил Алехин. — Тоже мне, вождь краснокожих… Обращение к парламенту и президенту мы готовим, а не государственный переворот. С требованием, сам понимаешь, возобновить режим контртеррористической операции и ввести на Северный Кавказ регулярные части вооруженных сил.
— Так-таки и с требованием?
— А что же нам, военным людям, ножкой шаркать?
— А если не удовлетворят?
— Будем бороться, отстаивать свое мнение… И потом, почему не удовлетворят? Они ведь, что бы мы тут с тобой сгоряча про них ни говорили, умные люди и сами все отлично видят и понимают. Просто им застит глаза эта международная риторика, да и мальчишек опять на убой посылать, согласись, неловко… Мальчишек и мне жалко, но, если медлить и дальше, если дать этим сволочам войти в силу, как в девяностых, крови будет в десятки, в сотни раз больше. В Кремле это тоже понимают, но пока колеблются, медлят, надеются, что все само как-нибудь рассосется… Так ведь не рассосется, нет! И мы должны прямо высказать свое мнение, продемонстрировать решимость, слегка подтолкнуть власть в нужном направлении, чтобы она, наконец, вынула палец из… гм… из уха и взяла к ногтю этих бородатых гнид, которые только и умеют, что плясать под бубен, жрать шашлык, а в свободное от этих приятных занятий время грабить, резать глотки и торговать рабами!
— Толкать власть — примерно то же самое, что катить в горку автомобиль, — заметил Федор Филиппович. — Если не хватит сил, и эта хреновина покатится назад, костей не соберешь.
— Боишься? — спросил Алехин.
— А ты не боишься?
— Чего?
— Ну, например, того, что я, выйдя отсюда, первым делом побегу на тебя стучать…
— Так ведь в этой ситуации бояться должен скорее ты, чем я. А вдруг человек, которому ты на меня стучишь, со мной заодно? И потом, в чем, собственно, он будет заключаться, этот твой стук? Мы не затеваем ничего противозаконного. Открыто, в установленном порядке обратиться к высшим органам законодательной и исполнительной власти имеет право любой гражданин или группа граждан. Мы же не матерную частушку сочиняем и не письмо запорожцев турецкому султану, а официальное обращение, не содержащее ничего, кроме конкретных, конструктивных предложений по наведению порядка на территории Российской Федерации.
Федор Филиппович сделал последний глоток и отставил бутылку.
— Я вижу, у вас уже все решено и подписано, — сказал он, жестом отказавшись от новой порции пива. — И, коль скоро вы твердо рассчитываете, что ваше обращение дойдет до адресатов, нетрудно догадаться, что ты со своим созвездием на погонах далеко не единственная и, возможно, даже не самая большая шишка в этой компании энтузиастов.
— Это только твое предположение, — вскользь заметил Алехин.
— Разумеется. Но, смею думать, недалекое от истины. И у меня сам собой возникает вопрос: на кой ляд вам нужен я? В роли мальчика на побегушках? Не прельщает, извини — стар, да и характер не тот. В качестве ширмы я не гожусь — мелковат, вам, большим, за мной не спрятаться, да вы, как я понял, и не собираетесь от кого-то прятаться…
— Правильно, — помолчав, сказал Алехин. — Острой нужды в тебе мы не испытываем, твои влияние и авторитет — это так, приятное, но вовсе не обязательное дополнение к общему букету. Но, согласись, умного, честного и уважаемого человека лучше иметь своим союзником, чем противником.
— То есть ты пытаешься выяснить, не стану ли я вам мешать, — резюмировал Потапчук.
— Полагаю, уже выяснил. Свою позицию ты изложил предельно ясно, и она полностью совпадает с нашей. Так почему бы тебе к нам не присоединиться?
— А что надо делать?
— Захватить почту и телеграф, — сказал Алехин. — А телефонную станцию и вокзалы мы возьмем на себя… Что за детский сад, Федор? Что делать… Снять штаны и бегать! Доказывать, убеждать, требовать. Добиваться, чтобы власть, наконец, занялась своим прямым делом — наведением в стране конституционного порядка. Отечеству служить, больше от тебя, русского генерала, ничего не требуется!
— Я должен подумать, — сделав соответствующую серьезности момента паузу, с сосредоточенным видом произнес Федор Филиппович.
— Думай, — разрешил Алехин. — Только не сейчас. Не поддать ли нам парку, как ты полагаешь, товарищ генерал?
— Полагаю, что это разумное предложение, товарищ генерал, — в тон ему откликнулся Потапчук.
— А потом еще по пивку.
— Возможно, даже по парочке.
— Орел! — воскликнул генерал-полковник Алехин. — А говоришь: старею… Да ты любому молодому сто очков вперед дашь!
Обмениваясь шутками и посмеиваясь, генералы встали из-за стола и скрылись за висящей на фигурных кованых петлях дверью парилки. Вскоре оттуда послышалось шипение льющейся на раскаленные камни воды, шлепки березовых веников и удалое уханье и аханье их превосходительств.
Миновав узкую сводчатую арку, горизонтальные борозды на стенах которой, казалось, хранили в себе навеки впитавшийся в штукатурку прочувствованный мат недостаточно опытных и осторожных водителей, Глеб вошел в уютный зеленый двор старого дома на Малой Грузинской. Его губы тронула легкая, немного грустная улыбка, когда он увидел приткнувшийся на привычном, раз и навсегда закрепленном за ним месте древний, как гора Арарат, оливково-зеленый «лендровер» с укрепленной на капоте запаской. Наличие во дворе этого полноприводного чудища с богатейшей биографией и фантастическим пробегом означало, что нужный Глебу человек дома, а если и отлучился, то не далее ближайшего гастронома.
Проходя мимо, Глеб дружески похлопал «лендровер» по пыльному крылу. Эта машина помнила каменистые козьи тропы Афганистана и зеленый ад джунглей Анголы, пески Сирии и обильно политые кровью русских солдат горные серпантины Северного Кавказа. Строго говоря, ей полагалось бы пойти под пресс много лет назад, но это была уже не просто машина, а боевой друг, а ее хозяин относился к той категории людей, которые не бросят друга, пока тот еще дышит.
Глеб поднялся по лестнице на верхний этаж и позвонил в дверь. Шагов в квартире он так и не услышал, но дверной глазок вдруг осветился изнутри, и сейчас же послышались мягкие щелчки отпираемого замка: хозяин, как обычно, не дал себе труда поинтересоваться, кто это незваным пожаловал к нему в гости. «Еще один фаталист», — с усмешкой подумал Глеб и машинально провел рукой по волосам — вернее, по тому месту, где еще совсем недавно росли волосы. Блондин, которого он целых полторы недели видел в зеркале по утрам, безумно ему надоел, краситься в другой цвет по вполне понятным причинам не хотелось, и Сиверов прибег к самому простому и радикальному средству: взял машинку для стрижки волос и обрился наголо. После удаления бороды, бутафорского шрама и фальшивой вставной челюсти волосы служили последним напоминанием о незадачливом террористе Стрельникове, и теперь он при желании мог, абсолютно ничем не рискуя, стоять и покуривать рядом со своим портретом на стенде «Их разыскивает милиция». Так, по крайней мере, утверждал Федор Филиппович, и Глеб склонялся к мысли, что генерал не лжет.