Ей было всего семнадцать. Она находилась в поре цветения, в том беспечном возрасте, когда ее сверстники полагают единственно стоящим занятием всевозможные, мыслимые и немыслимые, развлечения и общение с себе подобными, а самые умные, дальновидные и скучные из них начинают кирпичик за кирпичиком закладывать фундамент будущей карьеры. Одни мучаются от неразделенной любви, другие оттачивают мастерство соблазнения, восполняя недостаток ума и опыта молодостью и красотой. Некоторые имеют проблемы с законом или наркотиками, у иных нелады в семье или не складываются отношения со сверстниками. Есть такие, и их немало, которые сводят счеты с жизнью, шагнув в пустоту с края крыши или наглотавшись маминых таблеток. Но делается это исключительно по глупости, в силу свойственной юности привычки считать каждую любовную неудачу, каждую неприятность или обиду величайшей, уникальной по своим размером и значимости катастрофой, какой мир не знал со дня своего сотворения.
И никто из них, независимо от мировоззрения и широты кругозора, в свои семнадцать лет не стоял перед выбором, сознательно и спокойно сделанным несколько часов назад этой тоненькой и гибкой, как тростинка, девушкой с огромными темными глазами и едва заметным пушком на верхней губе.
— Я уважаю твой выбор, — сказал Глеб, не в силах отделаться от ощущения, что говорит с равным себе по возрасту и жизненному опыту человеком, упрятанным в тело семнадцатилетней девушки, — но обязан повторить: это опасно. По-настоящему опасно, слышишь?
Залина снова промолчала, лишь горькая, упрямая складка в уголке красивых губ стала глубже и резче. Глеб подавил вздох раскаяния. Девушка сделала выбор сама, это верно, но Глеб Сиверов со своей стороны приложил все усилия к тому, чтобы ее к этому выбору склонить и подтолкнуть.
…Усадив девушку в сбившемся платке в машину и проехав пару кварталов, он спросил, куда ее отвезти.
— Не знаю, — сказала она, поправляя хиджаб. — Наверное, в милицию.
По-русски она говорила чисто, но опытное ухо агента по кличке Слепой легко уловило слабый акцент, свойственный уроженцам Дагестана. «Опять Дагестан», — подумал Глеб, еще не зная, какой сюрприз приготовила ему судьба.
— Регистрации, конечно, нет, — предположил он.
— Нет, — сказала девушка. — И паспорта тоже нет.
Глеб присвистнул, а затем, по возможности смягчая выражения, объяснил, что даже белобрысый рязанский мужик, будучи остановленным в Москве без справки о временной регистрации, трижды проклянет нелегкую, которая его сюда занесла, прежде чем, потрепанный, но счастливый, вернется в родные края. И это, добавил Глеб, лишь в том случае, если ему повезет не нарваться на оперативника, которому как раз до зарезу нужен козел отпущения, чтобы повесить на него пару-тройку нераскрытых грабежей. А мусульманская девушка без документов, да еще после недавних взрывов в метро, связавшись с московской милицией, рискует нажить очень большие неприятности, по сравнению с которыми все, что она пережила до сих пор, покажется просто детской забавой…
— Ты же из Дагестана, верно? — спросил он, незаметно для себя и своей пассажирки беря курс, который никуда не вел.
— А как вы узнали? — спросила она, и Глеб с удовлетворением отметил про себя тот факт, что удивление заставило ее чуточку оживиться.
— Бывал, — лаконично ответил он и в подтверждение своих слов произнес пару приветственных фраз по-аварски. — Из Махачкалы?
Девушка отрицательно покачала головой.
— Из Балахани. Это в Унцукульском районе, в горах…
— Знаю, — ровным голосом сказал Глеб, делая вид, что никогда не слышал более тривиального заявления. — Это теперь все знают. Кто же не знает, где родилась Марьям Шарипова! Ведь ты с ней, наверное, была знакома?
— Очень хорошо. — Она упрямо поджала губы. — Я знаю, вы все здесь считаете ее террористкой, но это неправда. Она не могла сделать этого по своей воле! Я дружила с ней, мой брат за ней ухаживал, ее отец учил меня в школе русскому языку, мы все о ней знаем! Все, кроме одного: как это могло случиться.
— Даже здесь не все думают, что она террористка, — миролюбиво заметил Глеб. — Надеюсь, ты приехала сюда без документов не затем, чтобы это доказывать?
Девушка опять поджала губы и отвернулась к окну.
— Ясно, — сказал Сиверов. — Не самая умная идея, если хочешь знать. Звать-то тебя как?
— Залина. Залина Джабраилова.
На этот раз сохранить невозмутимый вид оказалось намного труднее. Ее фамилия была Джабраилова; она приехала из Балахани, и у нее был брат — вполне возможно и даже скорее всего, тот самый молодой хирург из больницы Балахани, что на днях взорвал себя вместе с набитым гексогеном милицейским «уазиком» перед зданием Кировского РОВД Махачкалы. Тот самый, что ухаживал за шахидкой Марьям Шариповой и вместе со всеми, кто ее знал, не мог понять, что заставило ее сделать то, что она сделала…
— Ты не будешь против, если я закурю? — спросил он самым беспечным тоном, на какой только был способен.
— Это ваша машина, — послышалось в ответ.
Глеб передумал курить.
— А зачем тебе в милицию? — спросил он. — Ты что, заблудилась? Скажи, где остановилась, объясни хотя бы, как выглядит это место, и мы попробуем его найти.
— Я туда не вернусь, — отрезала землячка Марьям Шариповой.
— Ясно, — повторил Слепой. Данное заявление очень мало соответствовало действительности: догадок и предположений у него хватало, а вот до полной ясности было дальше, чем от московского района Измайлово до высокогорного селения Балахани на севере Дагестана. — Так чего же ты хочешь — устроиться на работу в Москве?
— Мне надо домой, — призналась девушка. — Родители беспокоятся, брат, наверное, совсем с ума сошел — думает, что это он во всем виноват…
— А кто твой брат? — как бы между прочим, для поддержания разговора, спросил Глеб.
— Доктор, — с гордостью ответила девушка. — Хирург. Хороший, люди им довольны, уважают его, хотя он еще совсем молодой…
Судя по тону, она даже не подозревала, что ее брат теперь останется молодым навсегда.
— Пойти в милицию — не самый простой и быстрый способ вернуться домой, — сказал Глеб. — Можно придумать что-то другое. Например, обратиться в передачу «Жди меня». У меня есть там знакомые, они все сделают быстро, в первую очередь…
— Нет! — с испугом, который вовсе не явился для Сиверова полной неожиданностью, воскликнула Залина. — Нельзя, чтобы меня показывали по телевизору!
— Это совсем не обязательно, — сообщил Сиверов. Догадок и предположений у него в голове стало намного меньше, а те, что остались, начали крепнуть и приобретать чеканные очертания железной уверенности. — Никто не станет снимать тебя на камеру без твоего согласия, зато с милицией они договорятся в два счета. Все любят, когда о них говорят хорошо, и милиция в том числе. Милиция помогает передаче находить и возвращать людей на родину, а передача не забывает ее за это хвалить, и все довольны — и люди, и телевидение, и милиция…
— Я не знаю, — заколебалась Залина. — А это правда возможно?
— Конечно, — сказал Глеб. — Сейчас поедем ко мне… — Девушка вздрогнула, но он, сделав вид, что ничего не заметил, спокойно продолжал: — Познакомишься с моей женой, отдохнешь, а завтра, прямо с утра, займемся твоим делом. Поверь, на диване в моей гостиной намного уютнее, чем в милицейском «аквариуме»! Да и кормежка получше, чем в изоляторе временного содержания. Ты готовить-то умеешь? Ну да, что я спрашиваю, ты же не москвичка, у вас там все женщины — хозяйки высшего класса… Вот и отлично! Постоите рядышком у плиты, поболтаете, посплетничаете, рецептами обменяетесь…
— Зачем вы это делаете? — вдруг спросила Залина.
Глеб пожал плечами.
— Странный вопрос — зачем, — сказал он. — Затем, что мне это не трудно. И еще затем, что это правильно. Или, по-твоему, я делаю что-то не то?
— У вас синяк, — вместо ответа сообщила Залина.
— Угу, — сказал он, осторожно щупая припухшую скулу. — И еще я почти месяц не был дома. А теперь вернусь с молодой красивой девушкой… Так что еще один синяк для симметрии мне, можно сказать, гарантирован. Нам-то, в отличие от ваших мужчин, вторая жена не полагается!
Залина хихикнула, напомнив тем самым, что ей всего семнадцать.
Бить его сковородкой на пороге дома, разумеется, никто не стал — Ирина была не так воспитана, да и за годы супружества успела многое повидать и ко многому привыкнуть. Ситуация, тем не менее, сложилась вполне одиозная, и Глеб сомневался, что когда-нибудь отважится рассказать о ней Иллариону Забродову, опасаясь стать мишенью для шуток этого записного остряка и словоблуда. В самом деле, чтобы сцена приобрела окончательное сходство с неприличным анекдотом, Залине осталось только предстать перед Ириной в нижнем белье («Здравствуй, дорогая, эту девушку ограбили и раздели до нитки какие-то негодяи, пусть она переночует у нас…» И, как водится, след губной помады на воротнике…). Все остальное, включая двухнедельное отсутствие, запах водки и синяк под глазом, было налицо, и Сиверову осталось только в очередной раз отдать должное самообладанию Ирины, которая, открыв дверь и увидев стоящую рядом с мужем молоденькую девушку в мусульманском платке, изменилась в лице всего на одно короткое мгновение. После чего повела себя так, словно подобные сцены происходили у нее дома каждый божий день: чмокнула мужа в щеку, вежливо поздоровалась с гостьей и принялась хлопотать, показывая ей, где находятся удобства, подавая чистые полотенца и собирая на стол.
Вторично Ирина изменилась в лице и даже вздрогнула, когда Глеб, уже сидя за столом и с аппетитом уплетая жаркое, как бы невзначай, мимоходом, упомянул, что Залина приехала из Балахани, и назвал ее фамилию. Глеба не было дома три недели, но реакция жены на фамилию Джабраилова свидетельствовала, что во время его отсутствия она очень внимательно смотрела новости. Из этого следовало, что похождения незадачливого бомбиста Стрельникова также не прошли мимо ее внимания, а это, в свою очередь, обещало продолжительный и не особенно приятный разговор с глазу на глаз.