ковой ловкостью и изяществом пользовался как пальцами или солдатским штык-ножом, так и самыми мудреными столовыми приборами, которыми так и норовят сбить посетителя с толку и повергнуть в смущение по-настоящему дорогие и престижные рестораны. Он был универсален, как всякий хороший солдат, и многолик, как опытный профессиональный диверсант.
Сейчас настало самое время в очередной раз блеснуть своей способностью меняться до неузнаваемости применительно к обстановке. Предусмотрительно простелив рукомойник старой газетой, Юнусов включил в сеть машинку для стрижки волос и с огромным удовольствием повел решительное наступление на заполонившую его лицо растительность.
Машинка ровно жужжала, приятно вибрируя в руке, длинные пряди черных с проседью волос падали на подстеленную газету — сначала с негромким шорохом, а потом, когда газеты уже не стало видно, совершенно беззвучно. Когда правая половина бороды — та, что под рукой, — была уже острижена, а левая все еще оставалась на месте, свисая вниз кривым косматым клином и придавая лицу до невозможности нелепый вид, Юнусов скорчил рожу своему отражению в забрызганном зубной пастой осколке зеркала. Говорят, смотреться в разбитое зеркало — к несчастью; говорят также, что остриженные волосы и ногти нельзя просто выбрасывать в мусор — дескать, так они могут попасть в недобрые руки какой-нибудь ведьмы, способной наслать на вас порчу, подчинить своей злой воле, а то и попросту сжить со света. Человек, называвший себя Саламбеком Юнусовым, не был суеверен и считал все это пустой болтовней. Размер и форма зеркала никак не влияют на его отражающую способность, а что до волос, так куда прикажете их девать? Говорят, в проточную воду. Ну-ну. Если не ехать на реку, чтобы там при всем честном народе устроить цирк, стоя на мосту и вытряхивая из пакетика свою волосню, остается одно из двух: либо в раковину, либо в унитаз. Вот это, уважаемые, как раз и будет та самая порча, которой вы так боитесь — порча канализационной системы. А со свету вас безо всякой мистики и колдовства сживут соседи, которых вы зальете.
Настроение у него было просто превосходное. Впереди ждало опасное дело, но опасность была неотъемлемой частью его профессии и давно превратилась в разновидность наркотика, без которого жизнь делалась непереносимо скучной, серой и лишенной какого бы то ни было смысла. Кто-то из писателей очень верно подметил: нынче человек рождается только затем, чтобы выплатить налоги и умереть. Это, по-вашему, жизнь? Это — человек? Да бросьте, что вы несете…
Кроме того, предстоящее дело означало завершение очередного задания и конец всему, что было с этим заданием связано — бороде, этой опостылевшей, заваленной никому не нужным барахлом квартире, Саламбеку Юнусову, Джафару Бакаеву — ну, словом, всему. Он пережил этот период, как переживал многое другое — горы, пустыни, снега, непролазные джунгли и гнилые комариные болота. Впереди наверняка ждало что-то еще, столь же, а может быть, и более неприятное, но он не огорчался: это были просто издержки профессии. Да и издержки ли, если разобраться? Он наяву повидал такое, чего большинство людей не видели даже по телевизору, и разве это плохо? Будет, по крайней мере, что рассказать внукам, и это будут настоящие истории, а не байки о том, как дядя Вася, думая, что поймал сома, втащил в лодку здоровенную корягу…
Конечно, далеко не все из того, чему он был свидетелем и в чем принимал участие, можно рассказать даже самым любящим внукам. Даже если внуки уродятся глухонемыми (да спасет нас от этого всемогущий Аллах!), придется все время помнить о том, что и у стен есть уши. Вот это — да, это действительно издержка профессии, но всерьез огорчить она может разве что болтуна, впадающего в гипнотический транс от звуков собственного голоса.
Закончив стрижку, он завернул груду волос в газету и отнес ее в мусорное ведро, напомнив себе, что мусор непременно надо вынести. Больше он сюда не вернется, а борода в газетке может навести кого-нибудь на опасно правильные мысли. К тому же, волосы — это генетический материал, поддающийся экспертизе не хуже крови, слюны, тканей тела и всего прочего. Вот почему их не следует разбрасывать где попало, а вовсе не из-за какой-то там порчи…
Он принял горячий душ, а потом, снова встав перед запотевшим зеркалом, встряхнул баллончик с пеной для бритья. Дверь ванной была открыта, и зеркало очищалось буквально на глазах. Подернувшая его туманная пелена испарины отступала, открывая взгляду уважаемого Саламбека его отражение. Сейчас, без очков в золоченой оправе и длинной бороды, он больше не напоминал муфтия в неформальной обстановке. Но и колючая стерня, густо покрывавшая его щеки и подбородок, в сочетании с остриженной под ноль головой не делала его похожим на маргинала, только и ищущего, кому бы съездить по физиономии. Из разбитого зеркала смотрело не блещущее молодостью и красотой, но умное и волевое лицо со слегка восточными чертами; лицо это остро нуждалось в бритье, только и всего.
Выдавленная из баллончика густая белая пена превратила его в карикатуру на Санта-Клауса. Затем настал черед бритвы, и через несколько минут от щетины не осталось и следа. Удалив остатки пены, Юнусов обильно опрыскался одеколоном. Кожа у него была дубленая и обычно ничего не боялась, но он не брился уже года два и теперь опасался раздражения.
Сходив в комнату и прихватив оттуда все необходимое, он вернулся в ванную, поскольку висевшее здесь зеркало было единственное во всей квартире. На чисто выбритую верхнюю губу легла полоска театрального клея; уважаемый Саламбек аккуратно приложил на место рыжеватые, подковой, усы, глянул, ровно ли получилось, слегка поправил, прижал посильнее и еще раз придирчиво осмотрел плоды своих усилий. Усы выглядели, как настоящие; их искусственное происхождение выдавал разве что цвет, контрастировавший с черно-серебристой щетиной на черепе, но это было дело поправимое. Темно-русый, с рыжинкой, парик в два счета решил проблему. Он был с прямой челкой и немного напоминал классическую стрижку «под горшок». Юнусов фыркнул, потешаясь над своим новым временным обликом, немного подвигал лицом и сказал своему отражению:
— Здоровеньки булы!
В этом виде он действительно напоминал персонаж, соскочивший прямиком с иллюстрации к «Вечерам на хуторе близ Диканьки», или героя одноименного фильма. Образ получился в меру карикатурный; примерив очки — все те же, в тонкой золотой оправе, ничего не увеличивавшие и не уменьшавшие, но зато служившие еще одной запоминающейся, отвлекающей внимание от лица как такового деталью, Юнусов удовлетворенно кивнул: да, так будет в самый раз. Теперь любой случайный свидетель, пытаясь описать его внешность, скажет: усатый хохол в очках, и на этом поставит точку, поскольку сказать что-либо еще просто не сможет.
— Дуже добре, — сказал Юнусов своему отражению и вышел из ванной. Парик он снял, потому что в нем было жарко, почти как в зимней шапке-ушанке, а усы оставил, чтобы не клеить второй раз.
Пока он развлекался, создавая плакатный образ эталонного малоросса, в голову ему пришла дельная мыслишка по поводу того, как поступить с квартирой. Еще одна диверсия с энным количеством жертв среди мирного населения, пожалуй, не помешает — напротив, она пойдет только на пользу, добавив новый мрачный штрих к портрету неуловимого дагестанского террориста Саламбека Юнусова. За последние недели уважаемый Саламбек потерял почти всю свою группу. Сначала он жертвовал ими, как хороший игрок жертвует пешками ради успеха задуманного блестящего гамбита, а затем в Измайловском парке противник нанес неожиданный контрудар, стоивший ему ближайшего помощника — не шибко умного, но исполнительного и, по большому счету, храброго Махмуда Тагиева. По некоторым данным, после таких потерь уважаемый Саламбек стал уже не таким уважаемым — как в Дагестане, так и среди членов местной диаспоры. Это означало, что у него возникнут трудности с набором пополнения, а возможно, и с руководством движения. Поэтому было принято решение, согласно которому Саламбек Юнусов по завершении операции должен был исчезнуть, чтобы через некоторое время возродиться вновь — в другом облике, под другим именем и, вполне возможно, с другими задачами.
Так почему бы, уходя, не хлопнуть напоследок дверью?
В квартире не было ни взрывчатки, ни детонаторов, ни чего-либо, пригодного для изготовления самодельной адской машинки. В принципе, уважаемый Саламбек, как всякий достаточно опытный диверсант, мог состряпать бомбу из чего угодно — для этого ему было достаточно просто прогуляться по хозяйственным магазинам, поскольку в этой временно занимаемой им берлоге имелся лишь минимальный набор веществ, продуктов и приспособлений, с грехом пополам способных обеспечить существование не особенно привередливого холостяка. Но ходить по магазинам было некогда. Да и мощности бомбы, которую Юнусов мог соорудить по принципу «я тебя слепила из того, что было», хватило бы на то, чтобы покалечить или даже убить кого-нибудь из соседей, но не на то, чтобы заставить еще раз вздрогнуть Москву или хотя бы население окрестных домов. А покалечить или убить любого человека он мог и без бомбы, одним неуловимым движением руки…
Пройдя на кухню, он налил воды в закопченную медную джезву, засыпал изрядную порцию молотого кофе и поставил джезву на плиту. Старая, захватанная грязными пальцами пьезоэлектрическая зажигалка работала от сети, с которой ее соединял пожелтевший изолированный шнур. Саламбек нажал на вмонтированную в рукоятку клавишу, и на конце зажигалки с громким треском заплясали голубые искры разрядов. Юнусов повернул газовый кран и, словно ребенок, нашедший себе небезопасную забаву, немного помедлил, прежде чем поднести к конфорке зажигалку. Растекшийся по плите газ воспламенился с негромким хлопком, слабая воздушная волна толкнулась в оконное стекло, заставив его вздрогнуть и задребезжать. Рыжеусый экспериментатор усмехнулся и вынул из забытого Тагиевым серебряного портсигара сигарету. Портсигар он без зазрения совести присвоил, как только стало известно о смерти Махмуда: ему нравились солидные, настоящие вещи, а эта как раз была из таких. Да и зачем покойнику портсигар?