Видимо, Коул почувствовал, что сегодня ему надо нас пощадить. Обычно он засыпал по часу, сегодня вырубился за десять минут С тех пор мы с Ханной сидели за кухонным столом, уставившись в чашки чая. Он давно остыл, но мы не шевелились. Все ощущалось странным, неестественным. Мы ходили около друг друга, как неловкие соседи по комнате. Мы почти не говорили после того, как я приехал от Джейни. Она спросила, как все прошло, и ушла, не слушая ответ.
Телефон в кармане завибрировал. Он уже час надрывался, но я не обращал внимания. Сейчас я мог себе это позволить, я точно знал, что в больницу меня не вызовут. Дэн на прошлый неделе оформил мне административный отпуск. Он сказал, это временно, но я не был уверен, что это так.
Внезапно зазвонил домашний телефон, мы оба подпрыгнули. На домашний телефон звонили только в экстренной ситуации. Я и забыл, что он у нас есть. Я посмотрел на Ханну. Она покачала головой. Никто не сдвинулся с места.
Он умолк и снова зазвонил через несколько секунд. А если что-то с родителями? На меня накатила тошнота. Комната закружилась. Я снял трубку.
- Алло? - сказал я.
Пайпер говорила быстро, едва дыша:
- Кристофер, я буду через две минуты. Не отвечай на телефон и никого не впускай. Я зайду через заднюю дверь.
Тишина.
Я медленно опустил трубку. Так поздно она еще не звонила. Что случилось?
- Это Пайпер: - сказал я.
Молчание.
Можно ли нам с ней разговаривать, раз не она ведет наше дело? Это разрешено? Неужели Ханна не сгорает от любопытства? Неужели ей нечего спросить?
- Она едет сюда, - сказал я.
Ничего. Ханна съежилась, словно пыталась исчезнуть внутри самой себя. Судя по взгляду, она была где-то не здесь. В такие моменты мне хотелось умолять ее поговорить со мной, впустить меня. Но я этого не делал. Она придет, когда будет готова. Я боролся со страхом того, что этого не произойдет Я взял ее за руку. Она не отвела свою, это уже что-то.
Скоро раздался стук в заднюю дверь. Ею никто не пользовался. На пороге стояла Пайпер, вся покрытая потом, словно пробежала милю.
- Я перепрыгнула через забор, - сказала она.
Я жестом показал ей заходить. Заглянул за угол двери, словно ожидая, что кто-то за ней гонится.
- Стакан воды? - предложил я, запирая дверь.
- Было бы здорово. - Пока я наливал воду, она пыталась отдышаться. Обычно Ханна спросила бы, не нужно ли что-нибудь еще, но сейчас у нее не было сил даже поздороваться. Я был удивлен, что она сегодня вообще встала. Вчера отказалась.
- Я должна была их опередить, - сказала Пайпер, выпив воды.
- Кого? Кто к нам едет?
- Возможно, полиция.
- Что нужно полиции?
Это привлекло внимание Ханны. Она откинула волосы с лица и выпрямилась.
Пайпер кивнула и исподтишка оглядела кухню, словно за нами могли шпионить.
- Или адвокаты. Я не уверена. Они идут за вами, Кристофер. - Ее голос звучал каку наркомана-параноика, курившего всю ночь.
- За мной? Я-то что сделал? Не понимаю.
- Поверенный Грега подал иск, обвиняющий вас в непредумышленном убийстве Элисон.
Слова свинцом падали об стол.
- Что? Этого не может быть.
- Увы. И кажется, судьи с ним согласились. По крайней мере, они выдали ордер. Мой коллега-полицейский предупредил меня. Я приехала, как только узнала.
- Как я могу быть виновен в смерти Элисон? Меня там не было!
- Его адвокаты пересмотрели запись со скрытой камеры. Они утверждают что Джейни хотела убить Элисон, когда толкнула ее с лестницы, а учитывая ее склонность к жестокости, вы должны были знать, что она способна на подобное.
- Что? - воскликнул я. - Только исходя из видео, такое утверждать невозможно!
Мы все видели одну и ту же запись. Я, наверное, не меньшее количество раз. Пайпер тоже. Нельзя отрицать, они дрались наверху лестницы, и Джейни столкнула Элисон, но больше ничего нельзя знать наверняка. Предполагать можно все, что угодно, но звука не было, и видно только ноги.
- То, что Джейни толкнула Элисон, не означает, что она хотела ее убить. Это абсурд, - я покачал головой, отказываясь в такое поверить. - Джейни не убивала ее. Не специально. Она никогда бы такого не сделала.
Без сомнения, Джейни очень разозлилась, услышав, что Элисон ее выгоняет, и поэтому столкнула ее с лестницы, но ею руководила злость, раздражение, а не желание убить. Я готов был поклясться, она не задумывалась о последствиях. Такое часто бывает с детьми, перенесшими психологическую травму. У них плохо развит контроль побуждений. Я читал об этом в одной из книг доктора Чэндлер.
Пайпер пожала плечами.
- Звучит абсурдно, но это действительно происходит.
- Джейни ведь позвала на помощь. Зачем ей звать на помощь, если она хотела, чтобы Элисон умерла? Неужели я один это понимаю? - Я всплеснул руками.
- Я вас понимаю, но она очень не сразу пошла за помощью.
Пайпер наконец стала дышать ровнее и села рядом с Ханной.
- Для ребенка с травмой застыть на семь минут - не так уж и долго. Тем более у нее не развито представление о времени, - я выдыхался. Никто не может увидеть Джейни моими глазами. - Меня отправят в тюрьму?
- На самом деле неважно, специально она это сделала или нет. Вы фокусируетесь не на том. - Пайпер допила воду, потом продолжила: - Его адвокаты утверждают, что ваш долг был - предупредить о проблемах Джейни. Он говорит, что, если бы вы рассказали, что Джейни убила кошку или искусала Ханну, они бы не взяли ее к себе и Элисон была бы жива. Грег поставил себе цель, что кто-то должен заплатить за смерть Элисон, и он повесил ответственность на вас. Его адвокат нанял частного сыщика с востока, чтобы выкопать как можно больше грязи.
- Вы знаете что-нибудь о частном сыщике? - спросил я. - Что они могут искать? Мы ничего не прячем. Ничего. - Я раскрыл ладони. - Мы абсолютно открыты. Всегда и во всем.
Пайпер прервала меня, не дав завестись.
- Частного сыщика часто нанимают. Адвокаты так постоянно. Им проще, если всю грязную работу сделает кто-то другой. Я ничего не знаю об этом, только что его зовут Рон, а раньше он занимался расследованием убийств.
Ханна выглядела потрясенной.
- Он не может поступить так с Кристофером. Не может
- К сожалению, может Грег серьезно относится к иску.
- А что с делом Ханны? - голос невольно выдал мою злость.
- Полагаю, они считают что она не может нести ни за что ответственность, учитывая ее психическое состояние. Здесь вам стоит держаться на шаг впереди. У вас есть адвокат?
Ну конечно, у меня не было адвоката. Я даже штрафа за превышение скорости никогда не получал. Я покачал головой.
- Тогда он вам нужен, и срочно. Я пришлю вам пару рекомендаций, это люди, которым я доверяю, они помогли нескольким родителям выпутаться из непростых ситуаций.
- Вы с таким уже сталкивались?
- С таким - нет. Никогда ни о чем подобном не слышала. Я видела родителей, которых обвиняли в неисполнении родительских обязательств, но вот в убийстве - никогда. - Она оглядела кухню. - Пока мы не раздобудем вам адвоката, нельзя ни отвечать на телефон, ни открывать дверь. Где у вас компьютер?
- Мой ноутбук на кофейном столике, - сказал я уже на пути в гостиную.
Я заварил свежий кофе. Мы втроем принялись изучать адвокатов, в поисках кого-нибудь из списка Пайпер, специализирующегося на законах о родительской ответственности. Я то и дело тайком бросал взгляд на Ханну. За работой она впервые напомнила мне прежнюю себя. Читая, она покусывала нижнюю губу. Я улыбнулся, несмотря на ужасность всей ситуации.
В десять с небольшим постучали в дверь. Мы замерли. Полиция, больше некому. Гости к нам так поздно не ходят. Мы полчаса сидели молча, пока не убедились, что они ушли. Вскоре знакомый Пайпер переслал ей ордер на мой арест.
- Вас за это не уволят? - спросил я, показывая на загружающийся на экране файл. Мы настолько увлеклись моими перипетиями с законом, что совсем не упоминали ее отстранение от нашего дела.
- Как только документ приобщают к делу он попадает в открытый доступ. Он просто заполучил его сразу же. Он знает, как много вы для меня значите. -Она тепло улыбнулась. В этот момент я понял, как много она делает для нас.
Мы внимательно изучили документ. Адвокат Грега утверждал, что я обязан был предупредить их о Джейни, и тем самым нарушил свои родительские обязательства по осуществлению заботы, присмотра и контроля. Далее он говорил, что я игнорировал жестокое поведение Джейни и не обеспечил ей необходимую психологическую поддержку и лечение. Он заявлял, что я должен был знать о возможности жестокого поведения, вплоть до убийства, со стороны Джейни. Таким образом, мое бездействие и недостаточная забота привели к смерти Элисон, и я должен понести уголовную ответственность. Он цитировал один параграф за другим и под конец привел какой-то «Осенний закон», о котором я вообще впервые слышал.
Я инстинктивно потянулся к руке Ханны, но не обнаружил ее: Ханна сидела, вжав пальцы в колени.
60Ханна Бауэр
Я резко проснулась. Каждое утро был момент когда я забывала, сколько я всего потеряла, а потом изменившаяся реальность накатывала, переполняя меня воспоминаниями. Горе обессиливало меня, я не могла даже просто перевернуться. Но выбора не было. Я должна ходить на терапию, если хочу вернуть лицензию медсестры. Ее еще не забрали, но это произойдет, как только они узнают об уголовном преследовании за жестокое обращение с ребенком. Это только вопрос времени.
Я посмотрела на спящего Кристофера. Судья первой инстанции снял с него всякие обвинения в непреднамеренном убийстве. Он не хотел создавать прецедент, но Грег не собирался сдаваться. Его адвокат теперь подал иск об оставлении в опасности по неосторожности, надеясь, что так у них будет больше шансов. Наш адвокат заверил, что и эти обвинения будут сняты, это всего лишь вопрос времени. Но свое он уже сделал. О нас дважды рассказывали в вечерних новостях.