Лайат кивнул и прошел в салон. Сел в первом ряду у окна и только тогда сказал:
— Лиан, в замок! И побыстрее!
Брови водителя полезли вверх, но он быстро придал лицу подобающее серьезное выражение.
В замок так в замок.
Лиан краем глаза покосился на замершего на сиденье Огненосца. На щеках генерала играли желваки. Что-то явно произошло.
Глава 19
Лайат едва сдерживал себя. Поверил, в очередной раз поверил младшему братцу. И ведь о новой няне тот так говорил, что сложно было не поверить. Профессиональная, закончила пансион под патронажем герцогини Налонской. А он и уши развесил.
Никакая профессиональная няня не позволит себе издеваться над детьми!
Генерал сжал подлокотники кресла с такой силой, что один из них хрустнул и разлетелся мелкими кусками.
“Проклятье! Хорошо еще, огонь не выпустил”, — выругался про себя Лайат и вышвырнул другой подлокотник, который стал осыпаться в его руках.
“Лишить детей еды, а Катики — любимой игрушки?!” — мужчина заскрипел зубами и громко крикнул Лиану:
— Прибавь скорость!
“Нет, я слишком долго шел на поводу у Эванса. Выходит, этот паршивец пристроил на хорошие деньги очередную свою девку!” — генерал злился, но в руках себя держал.
Иначе ни махолета не осталось бы, ни бывшего помощника Лиана. Все-таки магия Огня страшная сила. Недаром всех магов с раннего возраста учат с ней обращаться.
Близнецы…
Значит, у них уже второй раз был прорыв. Лайат сжал кулаки. А он надеялся, он так надеялся, что закрытой школы получится избежать.
“Куда там”, — горько усмехнулся мужчина. “Не стоит обманывать себя. Я не справляюсь. И научить их не могу”.
— Да быстрее, Лиан! Задай “Снегирю” жару!
— Плетется, как мокрая курица, — крикнул он еще раз.
— Я хочу прибыть в замок до полуночи!
Лиан, не поворачиваясь, кивнул и подумал: “Я не помню, когда видел его таким. Разве что в тот день…”
Тот день маг прекрасно помнил. Еще бы ему не помнить. Ведь именно он сопровождал Лайата в замок. И пусть в библиотеку он за генералом не входил, а держал оборону рядом, но судьба сыграла с ним злую шутку.
Лиана задело заклинанием. И пусть только краешком, но задело. Чтобы защититься от разрушительной магии лича, маг был вынужден опустошить свой источник.
Вот с тех пор он и перестал был помощником генерала и стал его личным водителем.
“Водителем с бытовой магией”, — поморщился Лиан и мысленно обратился к “Снегирю”
“ Давай, дружок. Не подведи. Я знаю, ты можешь быстрее. А как прилетим, я залью тебе самое лучшее масло на свете”, — пообещал Лиан своему любимцу.
“Снегирь” едва заметно вздрогнул и наддал. Масло высшей очистки он и правда любил.
Через час и пятнадцать минут, побив все рекорды, махолет приземлился.
Лайат мгновенно отстегнулся, выбрался из кресла, прицепил заплечные ножны с мечом и едва не бегом сбежал по трапу.
Лиан посмотрел ему вслед. От генерала веяло таким нетерпением и плохо скрытой злостью, что идти за ним магу не очень-то хотелось.
Однако он был голоден, а ужин сегодня никто не отменял. Пусть даже остывший.
Лайат махнул рукой и туман, скрывающий замок, тотчас его пропустил. Вот и дом. Генерал посмотрел на вечернее небо с яркими звездами и такими же яркими в лунном свете многочисленными веселыми флажками.
Близнецам они очень нравились, и Лайат не велел их снимать.
Водопад все также искрился и струи воды мелодично звенели.
Воздух пах цветами и прохладой. Да. Это вам не туманные равнины с кучей нежити.
Лайам шел по желтой песчаной дорожке и уже подходил к замку, когда неожиданно почувствовал всплеск.
Всплеск магии. Такой знакомой магии.
Он остановился и замотал головой. Нет. Этого не может быть. Катика? Или Колин? Неужели…
И мужчина припустил со всех ног. Все мысли о так называемой леди Сандре вылетели у него из головы.
А зря.
Потому что Сандре не спалось. Она вертелась на кровати приличных размеров и никак не могла найти удобного положения. То руки затекали, то ноги. То вдруг живот опять заболел. Потом стало жарко и очень захотелось пить.
Да так сильно, что девушка встала с постели, натянула халат тяжелого бархата с вышитыми полами.
Другого в шкафу, полном одежды, почему-то не нашлось.
Нащупала домашние башмачки, легкие и такие удобные, что в них и спать можно было, и вышла в коридор.
Время было не сказать чтобы позднее, двенадцати точно еще не было.
Сандра зевнула, запахнула поплотнее халат, который все-таки был ей великоват, и пошла на кухню.
Выпила стакан теплой водички, выпила другой. Жар никак не проходил.
Сандра вздохнула:
“Зря я надела этот халат. Можно было и в пеньюаре спуститься. Мужчин в доме нет ведь”.
И так ей захотелось на свежий воздух, что девушка не выдержала и решительно пошла к входной двери.
“Там так чудесно… Вода, прохладно. То, что нужно для замученной няни”, — усмехнулась она.
Тут дверь распахнулась и девушка уткнулась головой в чью-то до боли жесткую грудь.
— Уйй! — Сандра схватилась за лоб и взвыла. Конечно, леди так себя вести не полагается. Но леди обычно среди ночи не встают и не ударяются лбом о первого встречного.
Мужчина, а это был точно мужчина, глухо взрыкнул и процедил язвительно:
— Не леди ли Сандру я вижу?
Сандра выглянула из-под руки и замерла. На нее смотрел и почему-то неприятно кривился герой нации, отец близнецов, генерал Лайат. Вблизи Огненосец оказался даже более красив, чем на портретах. Мужской, настоящей красотой. Совсем не слащавой. Сердце девушки дрогнуло и она ответила, немного запинаясь:
— Д-да. Это я.
— Ни минуты не сомневался, леди. Если вас так можно называть, — нахмурился герой нации и четко, по-военному, сказал:
— Вы уволены, милочка!
Глава 20
И после этих его слов со мной что-то случилось. Я почувствовала, как жар заполняет меня до краев и я плавлюсь, плавлюсь в этом жаре.
Боги…
Да что же это? Вот совсем, совсем не похоже на критические дни.
Жар заполнил все мое тело. Кажется, я кричала. Или кричал генерал? Не помню.
Но наконец блаженная темнота накрыла меня с головой.
“Хорошо-о”, — успела подумать я и уплыла в неведомые дали.
В далях этих оказалось очень даже неплохо. Там шумел сказочный, переливающийся всеми цветами радуги водопад.
Его прозрачные струи касались моего тела и я смеялась, кружилась и вообще вела себя совершенно непозволительно.
И одета я была более чем фривольно. Бархатный халат остался где-то там, в далекой реальности. На мне была только тоненькая-тоненькая сорочка.
О-о-о…
Как же хорошо. Правильно, к чему эти условности! Я запрокинула голову и засмеялась, кружась на влажной траве. Я была босиком и чувствовала себя просто превосходно.
Сумасшедший жар, сжигавший меня дотла, ушел.
Осталась прохлада и тихое, ласковое касание капелек воды. Я вздохнула, потянулась всем телом и неожиданно почувствовала чей-то взгляд. Взгляд этот жег и почему-то заставил вспомнить, что я одета неподобающим образом.
И опять почувствовала, что жар возвращается. О нет! Только не это…
Дыхание участилось.
Его стало не хватать и я вдруг выгнулась дугой. Мне хотелось расцарапать свою грудь.
Дайте, ну дайте же мне воздуха…
Кто-нибудь!
— Да черт побери! — вдруг услышала я низкий мужской голос.
— Вы можете лежать спокойно, леди или нет? — недовольно добавил он и я почувствовала его дыхание.
Прямо надо мной. Над моими губами. А потом… потом этот, с грубым голосом, взял и поцеловал меня.
А я… я взяла и потянулась в ответ, к нему.
— Нет, это никуда не годится! — опять заворчал мужчина, — я сказал, лежите и не двигайтесь.
Я замерла.
Ну, не хочет, чтобы я его целовала, и не надо.
Мужчина опять приблизился к моим губам. И я вдруг забилась, как рыба, вытащенная из воды. А вдруг у него на меня планы? Те, совершенно неприличные.
О, нет. Только не это! Я девушка порядочная, леди, в конце концов.
Мужчина опять взрыкнул, прижал мои руки к бокам и прильнул к моим губам.
М-да.
Это был мой первый поцелуй.
Как вам сказать… Я, конечно, кое-что об этом слышала и даже кое-где читала. Но вот совсем не так его представляла. Совсем не так.
Мужчина, казалось, силой вталкивал в меня такой нужный мне воздух.
— Ну же, дыши, — сквозь зубы шептал он. А я опять смеялась. Там, где-то, в другой реальности. Дышать? А зачем… Мне и так хорошо.
— Дыши, я сказал! — зарычал мужчина и на мгновение оторвался от моих губ.
А я… Я испугалась и что есть силы вздохнула.
Боги!
Прохладный воздух ринулся в мои легкие. А я дышала, дышала и не могла надышаться.
— Слава Кругу, — прошептал мужчина и закашлялся, отплевываясь.
Фу, как не красиво. Он явно не джентльмен. И кто он вообще такой?
Я поморщилась и открыла глаза. Лежала я и правда на траве. Надо мной сверкали яркие ночные звезды. Я скосила глаза и прикусила губу. Рядом со мной сидел, отвернувшись, и тяжело дышал ни кто иной, как сам герой нации. Огненосец.
Приятная прохлада сразу стала ощущаться как суровый арктический холод.
Боги-и..
Я же в одной сорочке! Все-таки он джентльмен. Отвернулся.
А где же мой халат? Я зашарила руками по траве и услышала:
— Держите, леди, — и генерал, все также не глядя на меня, протянул теплый бархатный халат.
Я схватила его и попыталась надеть. И-и-и… Увидела, что нет на мне никакой тонкой сорочки. Я лежала абсолютно и полностью голая. Нагая, как пишут в романах.
Я прикусила губу и почувствовала как жар прилил к щекам. Ну, и куда-то там еще, пониже. Куда до сих пор не удосуживался приливать никогда.
Я мигом встала на ноги и натянула халат. Но потом силы опять покинули меня и я так и шмякнулась в траву.
Позор.
Профессиональная няня, выпускница пансиона, предстала перед работодателем в таком виде, что леди Маралья упала бы в обморок.