— Но ты ведь сам мне разрешил пользоваться переговорным артефактом, — сказала она. — Вот я и…говорила с Кеной, сестрицей двоюродной своей.
А стояла возле окна. Смотрю, ты там и леди Сандра. Она… — Калиша кинула недобрый взгляд в сторону опустевшей скамейки.
— Нет, Атичек! Так приличные леди себя не ведут. Я-то сначала ее приняла можно сказать как родную. Ну, думаю, эта точно не охотница за мужьями. Серьезная девушка, держать себя умеет. Не то, что те, брата вашего, бестолковые красавицы, которые только и думают, как бы прибрать к рукам одинокого мужчину, — выпалила домоправительница и неодобрительно поджала губы.
— Это ведь леди, у ней и титул есть. А смотрю, и она туда же, — глаза Калиши сверкнули.
— Завлекла тебя на скамейку, пуговички на платье расстегнула! Куда ж это годится-то?
— Ну, я как увидела, так сразу так Кене и сказала. С расстройства, — добавила домоправительница, а потом опять расплакалась.
— Ох, горе мне, горе, бестолковой… — она опять принялась раскачиваться и вытирать слезы.
А я…
Я сразу понял, в чем дело. Катика, видно, пробегала мимо. В сад, конечно, за мной собралась. Разве моя девочка усидит в комнате? Наверное, решила подкрасться незаметно и потом напрыгнуть на меня, напугать. Они оба, и Колин, и Катика, очень любили эту нашу игру. И услышала, что говорит домоправительница…
Конечно, дочка сразу побежала уже не играть, а обвинять во всех тяжких.
И не меня, а няньку.
Вот и что прикажете делать с домоправительницей…
Отобрать переговорный артефакт? Не вариант. У них должно быть средство связи со мной и окружающим миром.
Наказать Калишу?
Собственно, за что? За сплетни. Но…в любом доме слуги сплетничают. Впрочем, не только слуги. А если наказать, то каким образом?
Про увольнение сейчас я уже не думал… Без домоправительницы замок придет тотчас в упадок. Приходящими слугами кто-то должен умело распоряжаться.
Да и кухарка она отменная.
Проклятый круг!
Да я бы сейчас лучше изрубил в капусту десяток нежитей!
Решение не приходило. Ну что же:
— Я понял, — медленно сказал я и прищурился. — К вашему сведению, любезная, леди Сандра не делала ничего неприличного.
— Я сам попросил ее показать мне одну вещь, которая досталась ей по наследству.
— Кстати, именно эта вещь помогла Катике быстро прийти в себя, — добавил я.
Безусловно, я вовсе не должен был рассказывать об этом домоправительнице.
Но она была практически членом семьи, и по большому счету имела право на объяснение.
Калиша посмотрела на меня и облегченно вздохнула. Вот же на мою голову! Все боится, что какая-нибудь, по ее словам, “вертихвостка”, вынудит меня на той жениться.
Можно подумать, я все тот же адепт-первогодок и сам не знаю, кто мне подходит.
Не “вертихвостки” точно. Меня передернуло. Этими дамами были полны все приемы в герцогском дворце.
Поэтому бывал я там исключительно редко.
— Вот и хорошо, — вздохнула домоправительница. — Уж ты прости меня, Атичек…Я ж за тебя переживаю.
— И если б знала, что Катика услышит, так лучше б молчала, — убитым голосом добавила она.
Я сунул руки в карманы и посмотрел на Калишу. На ней лица не было, но я все-таки добавил еще:
— Впрочем, даже если что-то и было бы между мной и леди Сандрой, в ваших интересах промолчать.
— Ради вашего собственного блага, — сказал я и повернулся к двери.
— А пока верните мне переговорник, — все-таки приказал я и жестко посмотрел на сконфуженную донельзя Калишу.
Домоправительница заморгала, хотела было что-то сказать, но посмотрела на меня и промолчала.
Выбралась из кресла, достала из-под кровати, — у меня глаза полезли на лоб, — артефакт и, вздохнув, протянула мне.
— Катичка-то как? — тихо спросила она. — Может, молочка ей с печеньками принести?
Глава 31
Сандра
Я проводила генерала взглядом и опять покосилась на окошко. Может быть, мои предположения вовсе и не верны.
Но каков Лайат!
Прямо вот взял и пошел тотчас разбираться. Сразу видно, что человек прямой и говорит то, что думает. Совсем как я.
Правда, сейчас я стала намного умнее, чем в детстве. Ну, мне так кажется. Не все, что на уме, должно тотчас оказываться на языке.
А вот Калиша… Она добрая и детей любит? Да… Но мне кажется, что, как всякой женщине, ей хочется быть единственной хозяйкой в замке.
И меня она, скорее всего, считает такой вот помехой. Хотя странно… Ведь я вовсе не покушаюсь на ее владения. Я собираюсь заниматься, естественно, исключительно детьми.
Мне нужны мои двести золотых в месяц!
И совершенно не нужны никакие сплетни. Особенно те, которые вызывают у этих детей всплески магии.
В конце концов, я обычная няня, обслуживающий персонал, так сказать.
И делить нам с домоправительницей нечего.
Так ведь?
Нет, я, конечно, слышала пословицу про кухню и одну хозяйку на ней.
Но ведь я ни на какую кухню не претендую. Еще чего не хватало. Я и готовить-то не умею, да и дело это не мое.
Вот интересно, бывают ли леди поварихами? Боги… Что мне сегодня только лезет в голову.
Я вздохнула. После всех этих переживаний страшно захотелось чего-нибудь сладенького. И еще какао. Пьют ли здесь этот горьковатый напиток?
И если бы не утреннее событие, я бы зашла сейчас к Калише, спросила.
Но ведь там сейчас с ней разговаривает грозный и смурной генерал Лайат.
Придется потерпеть. А вот я слышала, что в некоторых замках бывают такие “открытые” кухни.
Куда можно в любой момент зайти, перекусить что-нибудь легкое и налить чашечку…ну, хоть не какао, а обычного взвара.
Я вошла в замок, посмотрела в сторону кухни и даже сделала пару шагов в ее направлении, но, вздохнув, повернула на лестницу.
Пожалуй, с моей стороны будет куда лучше, если я зайду к себе.
Все-таки нужно переодеться. Я оглядела строгое платье с белым жабо и поморщилась. На жабо отчетливо выделялись темные пятнышки.
Боги…
Я почувствовала, что краснею. И в таком вот виде я сидела с Огненосцем на скамейке?!
И неважно, что вид мой объяснялся серьезными причинами.
Надо было не сидеть там и не любоваться своим медальоном, а сразу идти и переодеться.
Да, все-таки стресс плохо влияет на мои умственные способности.
Я подошла к гардеробной, дернула за шнурок и задумчиво уставилась на обилие одежды. Все-таки хорошо принимает меня генерал. Все согласно договора. А по виду, так и больше.
Никогда у меня не было столько одежды, Поэтому глаза опять разбежались. Вот то платье надеть, светло-лиловое, строгое и совсем в пол?
Приложила его к себе и скривилась. Цвет явно не мой. Я темноволосая, но очень светлокожая. А в нем выгляжу как восставший мертвец, честное слово.
Нет, оно меня слишком уж бледнит.
Или вот то, синее-синее, которое мне сразу очень понравилось.
Цвет яркий, насыщенный. И покрой тоже ведь строгий, совсем не легкомысленный. Впрочем, других тут и не найдется, как я думаю. Все-таки это одежда для няни генеральских детей.
Кстати, о детях.
Я прищурилась. Что-то подозрительно тихо за стеной.
Неужели девочка все еще спит? А Колин? Впрочем, он мальчик далеко не такой подвижный, как сестрица. Может быть, играет или книжку какую читает?
Я хмыкнула. Вытащила все-таки то, синее-синее, и скорее его надела.
Наскоро расчесала волосы, опять скрутила их, тяжелые и непослушные, в тугой пучок и вытащила из саквояжа завернутый в плотную ночнушку стаканчик.
Ну-ка, ну-ка. Послушаем, что там у них твориться.
Я привычным движением приложила стаканчик к стене и прижала к уху. За стеной было тихо, и как я не прислушивалась, ничего не услышала.
Ну, ладно.
Когда в детской тихо, это ведь хорошо. Я опять достала саквояж, уложила стаканчик назад и достала коробочку.
Так, а где же договор?
Пришлось вытащить саквояж и потрясти его над постелью.
Уфф…
Нашелся на самом дне, скрученный в трубочку и завернутый в чулочек.
Аккуратно его достала, вытащила из чулочка и сунула в карман. Синее платье оказалось с глубоким прорезным карманом, что меня очень порадовало.
Подумала, и коробочку туда отправила. Не люблю, когда руки заняты. Платье ведь длинное, придерживать надо.
Полчаса прошло? Прошло. Пора в кабинет к генералу. Очень надеюсь, что он поможет разобраться с наследством неведомых родителей.
Я вышла из комнаты и только тут поняла, что не знаю, где кабинет генерала.
Идиотское положение.
Покосилась на дверь детской. Уж кто-кто, а близнецы точно знают, где папин кабинет. Ну, и Калиша тоже. Но спускаться к даме, которая явно получила хороший нагоняй от хозяина, совсем не хотелось.
За спиной заскрипели ступеньки. Я оглянулась и прикусила губу.
Вот не зря я вспомнила домоправительницу! Показалась сначала кружевная наколка, а потом и сама Калиша.
Она была бледна, а нос, наоборот, покраснел и распух.
В руках женщина держала небольшой поднос. Увидев меня, Калиша вздохнула и сказала:
— Катичке молочко несу. Леди Сандра… Генерал сказал, что вы ей сильно помогли-то.
— А я вот… — и на глазах ее показались слезы.
Я пожала плечами. Надеюсь, Огненосец мне все расскажет.
— Калиша, генерал Лайат меня сейчас ждет. Где его кабинет?
— Так последняя дверь по коридору, леди, — тихо ответила домоправительница и опять вздохнула.
Глава 32
Калиша на минутку задержалась перед дверью в детскую. За дверью было тихо.
“Катичка спит все еще. А Колин, верно, забрался на подоконник и уткнулся в отцову книгу”, — облегченно подумала домоправительница и вздохнула.
Что и говорить, не по душе ей были перемены в доме.
Сильно не по душе. Домоправительница же видела, какие взгляды кидал на новую няньку Лайат. Уж в мужских взглядах Калиша многое понимала. Совсем не такие это были взгляды, как на прошлых.