Я утешал себя тем, что моя жена по крайней мере стройная, да и кожа у орков красивая, зеленая и матовая, без всяких дефектов…
Полностью раздев жену, я ахнул:
— Ого! Ни фига себе…
Отверстий у орчанки оказалось столько же, сколько и ноздрей в пятаке. А именно ТРИ. Да-да, целых три там, где у людей одно.
Моя невеста улыбнулась, оскалив свои белоснежные клыки:
— Не пугайся, любимый. Одна дыра для телесного зачатия, вторая — для рождения души нашего ребенка, и третья — для его духа!
— В смысле?
— Ты должен трижды оплодотворить меня, чтобы у нас был шанс зачать орчонка. А лучше — еще больше!
Вот к такому меня точно никто не готовил. Кроме того, я вообще не был уверен, что мы с женой способны зачать орчонка. Как бы не родилось какое-нибудь чудище, вроде того ящероорка, которого Дар убила в ручье. С другой стороны, император вроде говорил мне, что люди со зверорасами не скрещиваются.
Но сейчас всё это было и неважно. Я должен был распечатать мою супругу, от этого зависело, признают ли меня полноценным варбоссом. И распечатать мне предстояло её трижды минимум, если я этого не сделаю — то жена, конечно же, поднимет истерику, и тогда мой брак не будет признан состоявшимся.
Так что я глубоко вдохнул, стянул с себя штаны, а потом нежно завалил мою женушку в партер. Её клык уперся мне в глаз, так что пришлось зажмуриться, чтобы не стать назавтра одноглазым Джо…
Наверное мне было бы легче, если бы я думал в этот момент о Сев, но это было невозможно. Магичка была совсем не похожа на мою жену Гррмчзнвдщрнг.
На следующее утро мы не стали перемещать наш лагерь.
У меня теперь был собственный дракон, его я и отправил патрулировать небеса, так что Вождеед бы заметил, если бы появился враг. А бегать по лесам мне надоело, я больше не желал прятаться.
После брачной ночи все тело у меня болело, как будто я разгружал вагоны пару суток подряд. На шее у меня были следы от клыков, а на животе синяки. И даже не спрашивайте, как именно я получил последние, и что в порыве страсти творила моя невеста-орчиха.
Я трудился всю ночь напролет, уснув лишь под утро, но никакого уровня или новых навыков мне за это не выдали, что казалось мне крайне несправедливым.
Зато, когда я проснулся, моя жена тут же подала мне завтрак, как и положено. Завтрак был праздничным и состоял из жареной волчатины, волка по случаю моей свадьбы зарезали еще вчера. Волчатина оказалась настолько жесткой, что я едва мог её прожевать, так что мне приходилось сосать мясо на манер леденца.
Денек выдался пасмурным, а орки в лагере все были похмельными после вчерашнего. Кто-то еще спал, а кто-то поправлял здоровье брагой. Часовые, поставленные мною на ночь, выстояли свой караул только потому, что жрали мозговые железы берсерков.
Я как раз созвал очередной военный совет и дожидался шамана, когда снаружи моего шатра грянул громовой глас:
— Герой! Выходи!
Это еще что такое? Голос был мужским и не знакомым мне, и говорил он не на орочьем, а на человеческом. Но если это враг и человек — то какого хрена он называет меня героем?
Моя жена перепугалась, ящерки, которых я пригласил разделить со мной завтрак, тоже встрепенулись. Они похватались за копья, а я в свою очередь тут же вооружился кинжалом и молотом.
— Герой! Я не привык ждать!
Снова тот же голос. Вот блин. Похоже, что по мою душу пришёл сам император. Интересно, как он это провернул? Мой дракон все еще летал в небесах, он должен был предупредить о врагах. Да и часовые снаружи по идее должны были заметить ублюдка.
Но деваться теперь было некуда.
— Иди, глянь, что там, — приказал я Штрому.
Ящер опасливо высунулся из шатра, а потом обернулся ко мне и доложил:
— Там орк!
— Орк?
— Орк, хозяин. Только очень уж крупный!
А какого черта этот орк, собственно, балакает на человеческом языке? Впрочем, ситуация в любом случае чуть прояснилась. Я решил, что это наверное посланник из другого племени, или кто-то пришёл оспорить мой титул варбосса. Но орков я в любом случае больше не боялся.
Я накинул легкую кольчугу, опоясал себя ножнами с огненным мечом, кинжал сунул за пояс, а в руки взял копье и молот. И в таком виде вышел наконец из шатра, чтобы разобраться с ситуацией.
Снаружи уже давно рассвело, над лесом ползли тяжелые дождевые облака, а мои похмельные орки тревожно переглядывались.
Нежданный гость пришёл один, точнее говоря, приехал на волке. Волк у него был таким же громадным, как и он сам, размером со слоненка. Он был больше обычного орочьего волчары раза в четыре.
Сам незнакомец явно был орком, вот только каким-то странным… Ростом все три метра, слишком крупный даже для зеленорылого. А еще чудно одет — в длинном черном балахоне. Я уже достаточно насмотрелся на орков, так что знал, что их обычная одежда — шкуры, кожи и костяная броня. А у этого был балахон из плотной ткани, вроде монашеского.
Впрочем, агрессии странный гость не проявлял. Он просто спрыгнул со своего волчары, и теперь смотрел на меня.
— Ты хотел меня видеть? — осведомился я у гиганта, — Я Герой. А ты кто такой?
На мой вопрос орк не ответил, вместо этого он заявил, на чистейшем человеческом языке:
— Я пришел сразиться с тобой, Герой.
— Поединок?
Громадный орк-переросток кивнул.
— Хех.
Я всё еще понятия не имел, кто он такой, но этот великан посмел бросить мне вызов. А значит, оружие выбираю я. Я открыл свой статус и быстро прикинул, что к чему. Копья были раскачаны у меня лучше всего, на максимум, в сотку. Вообще по уму надо бы вызвать этого орка на поединок на ездовых животных и сжечь его с дракона. Но такие поединки не допускались орочьим кодексом чести, увы. Да и мой дракон сейчас был занят тем, что патрулировал небеса над лесом.
— Сражаться будем копьем, — бросил я противнику.
Орк снова молча кивнул.
— Так и не скажешь, кто ты такой? Ты из другого племени или ты наёмник, которого послали люди, чтобы убить меня?
— Ни то, ни другое, — ответил орк, на этот раз на орочьем.
На нём он говорил также превосходно, как и на человеческом.
— Мы сразимся немедленно, — добавил незнакомец.
— Хорошо.
Откладывать поединок было на самом деле нельзя, орки могли бы воспринять это как трусость с моей стороны. Кроме того, у меня вообще-то были еще дела, мне нужно было свергать человеческую тиранию. Так что я решил по-быстрому развалить этого загадочного храбреца и приступить к более важным задачам. Вот только в начале хотелось бы выяснить об этом мутном орке хоть что-нибудь…
Старый шаман и магичка Сев уже были рядом со мной, я отвел их в сторонку.
— Вы знаете, кто это такой?
— Это орк, — ответила Сев, — И очень большой. Будь с ним поосторожнее.
— Я не знаю, кто это, — вздохнул шаман, — Но судя по размерам он из племени Праматери, они самые большие из орков. Но я его впервые вижу.
Вот это уже совсем странно. Этот орк был парнем приметным, шаман по идее должен был его знать. Откуда же он взялся?
— Дайте нам одинаковые копья, — распорядился я.
Но одинаковых копий не нашлось. Ящерка Дар дала мне мое стальное, а орку вручила костяное орочье.
— Не пойдет, — не согласился я, — Так нечестно. Сталь тверже кости.
— Я согласен сражаться и костяным, — хрипло произнес орк.
Я только сейчас обратил внимание, что этот парень мало того, что чисто говорит на человеческом, так еще и не хрюкает. Это какой-то орочий интеллигент что ли?
Вокруг нас тем временем уже собралась толпа, все орки, бывшие в лагере, пришли поглядеть на поединок, несмотря на похмелье.
Я бросил взгляд на их морды, орки затаили дыхание, наблюдая за подготовкой к битве. И я понял, что не могу вести себя неблагородно, ведь тогда я разочарую моих парней. И мою невесту, которая тоже глядела на меня во все глаза.
— Нет, — отказался я, — Я возьму костяное копье. А мой противник пусть берет стальное.
— Глупо, — буркнул загадочный орк, — Не надо меня жалеть. Себя пожалей, герой.
— Я не ведаю жалости, — отрезал я, — Бери стальное копье.
Мой соперник на этот раз не стал спорить, а склонил голову, соглашаясь.
— Не надо, хозяин, — зашипела перепуганная Дар.
— Не переживай, я знаю, что делаю. Дай ему стальное. А мне давай кость.
Костяное копье в принципе легче стального, это плюс. Ну и кроме того: бояться мне вообще нечего. Орки, как известно, совсем не умеют воевать копьями. Копье — это оружие людей, и ящерицы заимствовали их именно у людей. А орки человеческой культурой так и не прониклись, так что копьями не владели.
Вот это костяное копье, которое я взял сейчас в руку, предназначалось вообще не для боя, хоть и было орочьим. По сути это была острога, чтобы бить крупную рыбу в ручьях. Но я рассчитывал на победу, поскольку я непревзойденный копейщик, а мой соперник копьем владеть не умеет. По крайней мере, я на это надеялся.
— Сними еще кольчугу, герой, — напомнил мне шаман, — На твоем противнике доспехов нет.
— А, ну да.
Я сбросил кольчугу, оставшись в одних орочьих кожаных одеждах, украшенных, как и подобает варбоссу, кровавыми рунами.
Мой соперник тем временем снял балахон, под ним у него оказалась одна набедренная повязка. Ох и силен этот ублюдок. Он был настоящей горой мышц даже по-орочьим меркам. Он наверное тяжелее раза в два, чем покойный вождь.
— Пусть Праматерь Трёх Ноздрей даст победу достойнешему! — провозгласил шаман.
Орки разошлись, образовав свободное пространство вокруг меня и моего соперника. Они все затаили дыхание. Поединок для орков — дело серьезное, в таких случаях речь идет о чести всего племени. Так что я не мог их подвести.