— Погоди-ка.
Потом я обратился к гному:
— Вернарихоттруверлана, я полагаю? Хранитель от расы гномов?
— Именно, — не стал отрицать гном, — Я тот, кто участвовал в ритуале призыва людей триста лет назад. Я тот, кто обрел тогда системные силы и вечную жизнь. И теперь я раздроблю твои кости и оставлю их лежать в этой горной пропасти!
— Хех, — я усмехнулся, — А почему ты один? Что-то остальные гномы не пришли тебя поддержать. Насколько я понимаю, им просто плевать на мой конфликт с императором?
— Остальные гномы — просто сборище остолопов, — выругался Хранитель, — Они меня изгнали за то, что я поучаствовал в ритуале призыва людей триста лет назад. Так что они не придут тебя убивать, верно. Они меня ненавидят. Но не радуйся, герой. Ты уже имел честь убедиться, как сильны гномы и как мощна наша магия. Я сражу тебя сам, без посторонней помощи!
— А есть ли вообще смысл драться? — усомнился я, — Тебе людей любить не за что, как и мне…
— Да, — согласился гном, — Это так. Но я знаю, кто ты. И ты убьешь меня, чтобы изгнать людей из мира. Я же хранитель, так что тут ничего не поделаешь. Знаю, ты намерен выполнить свою миссию и идти до конца. Так что не заговаривай мне зубы! Сражайся! Или ты, или я!
И гном перешёл от слов к делу.
Весь мир вокруг утонул в яркой вспышке, гном явно активировал свою гномовскую магию, чтобы заставить нас плакать кровавыми слезами и лишить зрения.
— Закройте глаза! — крикнул я драконам, а потом повторил мой приказ для орков и ящера еще на двух языках, — И жгите его!
Но сжечь гнома оказалось не так легко. Мои глаза резануло болью, кровавые слезы заполнили все мое поле зрения. Однако я смог разглядеть или скорее даже почувствовать по разлившемуся в воздухе жару, что драконы атаковали. Вот только их пламя не коснулось гнома.
Он уже был прямо надо мной, он падал на меня сверху, размахивая топором…
Я выхватил кинжал и молниеносно ударил по бородатой туше. Но гном снова телепортировался. Глаза у меня теперь болели так, что я не видел вообще ничего.
А спину обожгло огнем. Эдак драконы скорее сожгут меня самого и моих друзей, чем бешеного гнома…
— Прекратите лить напалм! — приказал я драконам.
Я едва увернулся от удара топора, не увидев его, а скорее интуитивно почувствовав.
А еще через миг я также интуитивно схватил что-то мягкое и шелковистое, как будто женские волосы. Но это были не женские волосы, а гномовская борода.
Вот это удача!
Я сжал кулак, а потом, не открывая глаз, раскрутил гнома на его собственной бороде и зашвырнул прочь со скалы в пропасть.
— ААААААА…
Раздался дикий крик, разлетевшийся эхом по скалам. Но этот крик стихал, как будто кто-то летел вниз в сломавшемся лифте.
Прошло несколько секунд, прежде чем крик полностью затих.
И только тогда я открыл глаза и смахнул с лица кровавые слёзы. Зрение у меня восстанавливалось, но мучительно медленно. Мои товарищи и даже драконы были в таком же состоянии. Проклятый гном чуть не заставил наши глаза вытечь своей магией, еще и усиленной системой.
Я завертел головой, пытаясь разглядеть системное сообщение о смерти гнома, но его не было.
Паршиво. Неужели подонок выжил? Вот это было бы совсем бедой. Тогда мне придется сейчас лезть в эту глубокую пропасть, искать и добивать его…
Но сообщение уже появилось, где-то через пол минуты после того, как я зашвырнул гнома вниз.
ХРАНИТЕЛЬ УНИЧТОЖЕН!
ВЫ УБИЛИ ПЕРСОНАЖА СКРЫТО УРОВНЯ
ВАШ УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН!
УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН!
УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН!
+ 100 очков тела
Добавлена сверхспособность: СИЯЮЩИЙ ОСЛЕПИТЕЛЬНЫЙ КЛИНОК
Исполнение воли мира: 3 /8
А вот это уже неплохо. Этот бой оказался тяжелым, но коротким.
— Мда, похоже, что эта пропасть глубже, чем я думал, — я подошёл к краю скалы и глянул вниз, туда, где бушевала метель, — Карлан падал в неё секунд тридцать. Но в конце концов упал, слава системе.
Уровня мне на этот раз дали три, так что у меня был уже 63.
А еще меня одарили сверхспособностью — сияющим ослепительным клинком. И я теперь был достаточно умен, чтобы понимать: это и есть гномовская телепортация, в сочетании с ослеплением противника.
Крайне полезная штука, если подумать.
Теперь я уже исполнил волю мира на 3 из 8, на этой скале я убил сразу двух хранителей. Жалко только что за уничтожение ноута сероногих мне не дали никакой сверхспособности.
Я взял с драконова седла флягу с крепкой брагой и хлебнул, чтобы придти в себя после боя. Теперь мне предстояло подумать, где искать остальных хранителей.
Я не особо надеялся, что они сами притопают ко мне, как это нервный бородатый гном или тот громадный орк. Это было бы уже черечур хорошо.
Но у меня вдруг возникла идея.
— Список хранителей, — произнёс я.
И система услышала меня. Она теперь мне помогала, процесс уничтожения человеческой расы был запущен. Так что перед моим взором тут же повисло окно:
ХРАНИТЕЛИ:
ЛЮДИ: АМЕНАХИН
ОРКИ: ЗФФГРЗРБН
ГНОМЫ: ВЕРНАРИХОТТРУВЕТРЛАНА
ДРАКОНЫ: ШИНН ФЕЙН
ЭЛЬФЫ: ЭЛЕБЕРЕТ КОЙН
ТЕНЕПЛЁТЫ: ЗУШ ШТУКА
КОТОЛЮДИ: О-БАРСИС ВАСИЛИД
СЕРНОГИЕ: Т-1024
Ага. Как я и предполагал — мертвые хранители помечались красным. Я уже убил орка, гнома и уничтожил железного хранителя сероногих. А Аменахин сам принёс себя в жертву. Итого, остается трое живых хранителей. И еще непонятный хранитель эльфов, который согласно списку мертв, хотя я его и не убивал.
— Ладно, — обратился я к своим товарищам, все еще утиравшим с морд кровавые слезы, — Торчать тут не слишком приятно. И холодно А ловить нам в этих горах больше нечего. Возвращаемся.
Можно, конечно, было бы и подзадержаться в горах — я мог бы попробовать еще помахаться с гномами и спасти тех людей, которых карлики держали в плену. Но после недолгих размышлений я отказался от этой идеи.
Эти люди мне не друзья, а моя цель — уничтожение человеческой расы. Так что не стоит и напрягаться, тем более не стоит терять время. Это уже не говоря о том, что для того, чтобы добраться до гномов, пришлось бы долбить скалы.
Так что мы отправились в обратный путь. Когда опустилась ночь, мы сделали остановку в горах, в глубокой лощине, куда не проникал даже звездный свет. Во время стоянки я тщательно расспросил моих драконов о хранителях. Согласно списку сероногих один из нужных мне хранителей был как раз драконом по имени Шинн Фейн. Но ни Краснопуз, ни Вождеед ничего не знали об этом драконе. Они ведь с рождения были изуродованы гвоздями в головах, так что не знали вообще ни одного дракона, который бы носил имя. Но оба подтвердили, что Шинн Фейн — имя древнее, драконы называли себя такими именами еще до человеческой тирании.
Так что наверняка этот дракон теперь где-то прятался. В том, что он жив, я не сомневался. Система бы сообщила мне и написала бы его имя красным, если бы этот загадочный дракон сдох.
А где может прятаться дракон? Да где угодно! Этот мир был огромен, а драконы умеют летать… Так что конкретно этого хранителя я хрен найду, если он сам, конечно, не прилетит сразиться со мной.
Впрочем, с остальными хранителями ситуация обстояла еще хуже. Где искать хранителя от расы тенеплётов я тем более не знал, а котолюди вообще, как я помнил, верно служили человеческой расе и были на привилегированном положении. Так что их хранитель вот точно сдаваться мне не придёт.
Однако я решил сначала разобраться с драконами. На этот счёт у меня созрел дерзкий план…
На следующее утро мы двинулись в путь, снова воспарив над серыми горами. Мы летели на юг, так что метель вскоре кончилась, в воздухе потеплело.
— Сворачивай к столице людей, — приказал я Вождееду.
Краснопуз летел за нами и вез на спине двух орков.
— Герой, ты уверен? — засомневался Вождеед, — Столицу охраняют сотни драконов…
— Знаю. Все равно лети. И постарайся незаметно подлететь к тому плато за городом, где держат драконов.
Мой план был прост — атаковать неожиданно и освободить как можно больше драконов. Возможно кто-то из старых драконов еще помнит времена трехсотлетней давности и сможет подсказать, где мне найти Шинн Фейна. Это было не исключено, драконы, насколько мне известно, могли жить и по пятьсот лет. Правда, в неволе большинство из них дохло, не доживая даже до века, но исключения тоже случались.
Я решил, что утром, при свете солнца, атаковать драконье плато лучше, чем ночью. По крайней мере, сейчас мы заранее могли разглядеть драконьих всадников, патрулировавших небеса над городом.
За минуту до подлёта к нужному месту мои драконы резко ушли вниз, и мы полетели над самыми скалами, через тенистые лощины, скрывавшие нас от взоров часовых, которые сидели в башнях на горных вершинах. Мы подлетали к столице с севера, со стороны гор. Я вроде даже увидел издалека вход в ту пещеру, где я разил гоблинов.
Впрочем, уже через полминуты мы наткнулись на пограничный пост — на скальной тропе тут стояли каменные ворота, а в башнях уже суетились лучники…
Но долго им суетиться не пришлось, оба моих дракона синхронно дыхнули напалмом, Вождеед при этом пролетел над левой башней, а Краснопуз — над правой.
Лучники сварились заживо, вместе со всей остальной башенной начинкой. Но огненное зарево при этом полыхнуло — мое почтение, нас наверное теперь заметили даже в императорском дворце.
Тем более дворец был тут совсем рядом, вон за теми скалами впереди… У меня даже на миг возникла мысль устроить на него дерзкий налёт, но я не рискнул. Мне было известно, что императорский дворец защищен мощнейшими чарами, двумя драконами его не сожжешь, вероятно я вообще не смогу причинить вреда ни дворцу, ни самому императору.