— Сын императора? Разве его величество женат?
— Не женат, — хмыкнул толстяк, — Императору было не до этого, он же уже триста лет занят тем, что правит нами, а еще увлекается тайнами магии и алхимии. Но это не помешало ему наделать внебрачных детей, у него их штук десять. Вот этот, который поставлен править Амортс-фортом — довольно крутой мужик. Ему вроде уже лет двести, и он не стареет, как и наш император. Видимо, отец раскрыл ему тайны магии.
— Интересно…
Вот тут уже было, о чем поразмыслить. Впрочем, до Амортс-форта идти пару недель. Если я отправлю туда мою армию орков — нас всех просто пожгут драконами прямо на марше. Да и император за это время успеет еще лучше защитить столицу. Время сейчас работало на моих врагов.
Глава 17
Я решил атаковать Амортс-форт ночью. К сожалению для меня, ближайшая ночь выдалась звездной и ясной, но ждать подходящей погоды мне было некогда.
Я выдвинулся к городку на трех драконах, взяв с собой только двенадцать отборных орков, а еще ящерку Дар. Тащить для штурма Амортс-форта всю мою армию у меня времени не было, а вот на драконе я добрался до цели меньше, чем за сутки.
Я рассчитывал на то, что моего небольшого отряда хватит для покорения этого южного форпоста человеческой цивилизации.
Амортс-форт стоял на берегу огромного залива, который вроде бы дальше к югу переходил в бескрайний океан. Городок спал, когда я показался на горизонте. Сам я оседлал Краснопуза, а на Снежка и Храбреца усадил моих орков.
Амортс-форт мало походил на человеческую столицу. Он был каменным, но по большей части одноэтажным. Да и внешние стены тут были хлипкими. Город, выстроенный из желтого кирпича, вроде бы когда-то давно был поселением ящеролюдов, отобранным людьми у чешуйчатых. Но насколько мне было известно, большую часть населения тут до сих пор составляли ящеры, только теперь обращенные в рабов. Тут у каждого человека было по несколько десятков рабов-ящериц.
В воздухе над городом кружили сразу трое стражников на драконах, я, не раздумывая, полетел прямо на них, взяв чуть выше. Я планировал зайти на них сверху для атаки, ибо стражники летали достаточно низко, так что на их высоте снизу в меня бы полетели стрелы и арбалетные болты.
Меня естественно уже заметили, в спящем городке начали зажигаться огни. Из местного драконника вспорхнули вверх еще пять драконов…
— Огонь! — скомандовал я.
Краснопуз дыхнул так смачно, что сжег двоих всадников заживо, их драконы тут же заметались в воздухе, лишившись седоков. На третьего дракона уже напали одновременно Снежок и Храбрец, они растерзали его на куски и его всадник рухнул вниз, бешено заорав. К счастью, Снежок и Храбрец никаких сантиментов по поводу того, чтобы атаковать своих сородичей, не испытывали.
Теперь оставались еще пятеро драконов, уже летевших ко мне снизу… Я вошёл в крутое пике и пристроился сзади к последнему из них.
— Огонь!
Хвост дракона подпалился, а через секунду сгорел и его всадник. Ведущий дракон попытался развернуться и врезался в того, который летел за ним. Оставшиеся два дракона растерялись, Снежок и Храбрец уже были рядом и теперь поливали напалмом их всадников.
Я же расстегнул ремни безопасности и прыгнул на спину дракона впереди меня, того, который остался без всадника. Стремительно пролетев через раскаленный от драконова дыхания воздух, я рухнул туда куда и планировал — на спину вражеского дракона. Через миг я уже рванул гвоздь из его головы…
ДРАКОН ОСВОБОЖДЕН
Теперь этот дракон стал моим, а еще четверо остались без ездоков. На пятом вражеском драконе всадник был тяжело ранен и сейчас пытался спикировать в лес. Оставались еще два вражеских дракона с наездниками, но всё равно никакой опасности они для меня больше не представляли. Не при моем навыке драконовода.
Похоже, что драконов тут было всего восемь, а не десяток, как обещал мне толстяк.
Я протаранил на моем новом драконе очередного противника с такой силой, что всадника вырвало из его ремней безопасности и он слетел вниз, а его дракон завертелся в воздухе, как бешеный волчок. Последний драконий наездник пустился наутек, но путь ему уже преградил гигантский Снежок. Он стукнул вражеского дракона крылом по голове, тот потерял ориентацию и начал сваливаться в штопор.
Краснопуз нырнул за ним следом и исполнил красивый КУСЬ, сожрав сразу половину тела наездника, так что в седле остались сидеть только зад и ноги несчастного мужика.
УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН!
УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН!
…
УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН!
Мастерство драконьего наездника: + 100
Ваше мастерство: 280 / 100
Итого, уровень у меня уже 95. Я — чистая мощь. И самый умелый драконий всадник за всю историю этого мира.
Вражеские наездники тем временем закончились, в небесах теперь парили пятеро бесхозных драконов, на шестом сидел я, седьмой погиб, а вот восьмой планировал над лесом, его всадник явно пытался трусливо сбежать. Ну и пусть бежит. Пусть расскажет императору о том, что тут произошло. Мне это только на руку.
Освобождать от гвоздей остальных драконов, потерявших своих драконоводов, я не стал — на это просто не было времени. Атаковать меня эти драконы не пытались, они просто хаотично носились над городом.
Я жестом показал своим дракошам, что пора уже на посадку. Мы спикировали все разом к городской ратуше, торчавшей внизу рядом с храмом богов и системы.
Я усадил своего нового небольшого и зелёного дракона на балкон ратуши. Балкон зловеще хрустнул, но не проломился под весом драконовой туши.
— Спасибо, освободитель! — выдавил из себя мой новый дракон.
— Не за что, — я спрыгнул с седла и расчехлил копье.
Потом крикнул всем моим четырем драконам:
— Очистить этот город! Жгите и жрите всех, кто носит оружие и откажется сдаваться!
Драконы тут же приступили к выполнению моего приказа, а я выбил двери балкона и ворвался в ратушу, как вихрь. Дюжина моих орков и ящерка Дар присоединились ко мне, их драконы высадили на этот же балкон.
Внутри ратуши меня уже поджидала стража. Они галдели на своем южном диалекте и в панике пытались построиться, чтобы отразить атаку, но теперь я был достаточно раскачен, так что их шансы противостоять мне были околонулевыми.
— С дороги! — взревел я, бросаясь на десяток стражников разом.
Закипела бешеная сеча, мое копье порхало, как заведенное, разя вражин направо и налево. Я протыкал копьем двух стражников за раз, я вырывал мое оружие из тел и вонзал его заново — в их в глаза и в головы, прямо сквозь тяжелые шлемы…
Вокруг меня брызгала фонтанами кровь, но меня ничье оружие не коснулось. Я был силен и неуязвим, моим оркам только и оставалось, что добивать за мной выживших.
Я за пару секунд разломал всех стражников в этом просторном зале, а потом бросился по лестнице ратуши вниз, на первый этаж. Тут мне попалась еще пара стражников, я убил обоих одним ударом копья, одновременно проткнув одному шею острием, а другому проломив черепушку древком.
Я бежал вниз, перепуганная служанка в длинном платье едва успела отскочить в сторону с моего пути…
— Гражданских не трогать! — приказал я моим оркам.
Стоп. Что?
А какого хрена у этой служанки, собственно, растет борода на лице?
Я резко обернулся, так стремительно, что чуть не сломал себе шею. Служанка уже была наверху лестницы, она опасливо пробиралась мимо толпы моих орков.
— Хватайте её! — взревел я, — Вот это императорский сынок!
Ублюдок явно решил переодеться девушкой и свалить под шумок. Но услышав мои крики, «служанка» воздела руки.
Раздался оглушительный всхлюп, по воздуху заметалась магия, мои орков всех разметало, несколько парней кубарем полетели с лестницы. Мда, похоже император научил своего сынишку парочке трюков.
Но я уже бежал к нему. Дар попыталась атаковать сынка императора копьем, но тот отбил удар. А потом кастанул на меня волшебный вихрь…
НА ЭТОГО ГЕРОЯ НЕЛЬЗЯ ВОЗДЕЙСТВОВАТЬ МАГИЕЙ
Опять та же ошибка. Классическая. Они все постоянно пытаются ушатать меня магией, и все постоянно неизменно терпят провал.
Я уже подскочил к императорскому сынку, я уже занес мое копье, но паренек оказался достаточно быстрым, чтобы вцепиться руками в древко, останавливая мой удар…
А еще через миг меня что-то сильно и больно ударило в шею. Сзади. Моя кожа теперь была подобна камню, но удар, который я получил, был направлен профессионально — прямо в основание позвоночника.
Это кто там такой смелый? Я не понимал, вроде сзади меня стояла только моя верная ящерка Дар, не могла же она меня садануть копьем…
Из шеи у меня хлынула кровь, а сынок императора выхватил из-за корсета своего платья кинжал. Но я устоял на ногах, а потом ударил его копьем в одну из грудей. Груди у городского губернатора оказались ненастоящими, он просто подложил себе под платье подушки, так что в воздух от моего удара взметнулся лебяжий пух.
Сынок императора охнул, а потом запутался в своем длинном платье. Я подсечкой свалил его вниз с лестницы, и враг покатился по ступенькам, пересчитывая их собственной головой.
Я же резко обернулся… Моя верная Дар стояла прямо передо мной, занося копье для очередного удара.
— За что? — вознегодовал я.
Я ударил ящерицу кулаком, и она свалилась вниз, покатившись по лестнице следом за губернатором.
Я ощупал шею сзади, рука у меня была вся в крови. Голова кружилась от кровопотери. Позвоночник мне Дар сломать не смогла, но артерию расковыряла.
УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН!
УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН!
…
УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН!
+ 100 очков характеристик
Мастерство копейщика: + 50