В комнате я нашла мужа, который аккуратно укрывал небольшую корзину салфеткой.
– Ты сегодня рано, – заметил он невзначай.
– Я бежала, – честно призналась я и сразу перешла прямо к делу: – А ты… снова в город выходил?
Димитрис ответил не сразу – сперва глянул на меня… И заржал! Нет, ну серьёзно – не засмеялся деликатно, а прямо раскатисто хохотал, утирая слёзы в уголках глаз.
– Ты так во дворец правосудия ходила? – спросил он, рассматривая моё недовольное лицо.
– Да. Какие-то проблемы?
– Ну, если никто не умер от разрыва сердца, то, может, и никаких, – выдохнул муж и немного успокоился. – Кого пугала-то?
– Киана, – буркнула я недовольно.
Я так-то дракон! Княжна драконов! Ну и что, что вид дурацкий? Меня должны бояться, а они что? Один не слушает, другой насмехается. Испугалась только родная мать, которую бояться положено мне.
– Ладно, моя грозная канареечка, не сердись. И давай-ка проясним один момент. Тебе не нравится, что я хожу в город без тебя?
– Меня в принципе сейчас напрягают вылазки за стены резиденции. Даже вместе. Мы же вернулись специально, чтобы с Кианом не нарваться на разборки. Меня он просто не слышит, а при вашей встрече я не знаю, что случиться. И знать не хочу.
– Ты думаешь он способен мне навредить? – вдруг высокомерно заявил Димитрис, явно ущемлённый подобным предположением.
Я только глаза закатила. Ой, ну надо же! В великом маге посмели усомниться.
– Ты поймёшь, если я скажу, что в столице мне дорог каждый фонтан и каждая плиточка? – вздохнула я горестно, но, кажется, подобрала правильный аргумент.
Муж соизволил сменить гнев на милость, и мне бы стоило заткнуться. Решили вопрос и ладно – и так всё сложно. Но я возьми да и ляпни:
– Как же с вами мужчинами сложно…
И, испугавшись, чуть язык не прикусила. Мало ли как муж отреагирует. Но, на моё счастье, Димитрис просто подвёл меня к нашему уютному столику и внезапно усадил к себе на колени.
– Ты сегодня какая-то особо ворчливая, моя канареечка, – заметил он, незаметно распуская мне волосы.
– Да так бесит! – внезапно сорвалась я и высказалась. – Я наследница княжества драконов! Я страх и пламя, я скорость и хитрость! Да большинство подданных в прямой схватке мне даже не соперники! Я весь молодняк из кланов заваливала в подростковом возрасте, и даже кое-кого из старших! И Киан тоже со мной тягаться не мог. И что в итоге? Никто меня не слушает! Дипломатия, дипломатия… Почему мне нельзя просто ка-ак…
– Ягодку? – внезапно перебил меня Димитрис и ловким движением руки достал из корзинки на столе, укрытой салфеткой, ежевику.
Я даже возмущаться перестала. И вообще забыла, на что жаловалась. И что настроение у меня поганое тоже. А ещё совершенно не сообразила, что сейчас не сезон. Просто выкинула всё из головы и открыла рот, потребовав:
– А-а-ам!
28
Ягодку я проглотила моментально. Ещё и пальчики облизала. Не свои. Потом последовала вторая и третья... И только штучке на десятой я вдруг сообразила:
– Слушай, а где ты их взял? Вроде рановато.
– Я ходил в ближайший лес. Там слегка поколдовал, и они быстрее созрели. Немного, но тебя побаловать хватит.
От избытка чувств, я обняла мужа за шею. Это было так мило и приятно! Он ведь знал, что я обожаю ежевику. И специально ради меня старался. Да и бельё, когда покупал, тоже думал обо мне. Эта его настоящая, не поддельная, забота, меня совершенно растрогала. Какой же у меня потрясающий мужчина! Всё ради него сделаю – никому не отдам!
– Мне же надо чем-то подкупать моего сильного и страшного дракона, – ехидно сообщил Димитрис, а я только фыркнула. – Ещё ягодку?
– А-а-ам! – подтвердила я.
За ежевику я была готова побыть и ручным драконом. Да и вообще с Димитрисом я могла расслабиться и никому ничего не доказывать. Даже до моей выходки с зельем, он никогда не пытался показать, что сильнее, или доказать, что он прав, а я девочка. Просто знал, что у нас сопоставимые способности и в чём-то его могу подловить я, а в чём-то он меня. И даже если я ошибалась, не кичился, а старался деликатно свернуть с темы. Сам тоже признавать ошибки умел, но делал это настолько легко, что и у меня не возникало желания лишний раз возгордиться.
Наверное, из-за всего этого я к нему и тянулась. Он позволял мне побыть у него на ручках слабой девочкой, но никогда не укорял, если я вдруг становилась сильной и властной драконицей.
– Я, кстати, придумал следующее желание, – невозмутимо сообщил Димитрис, и я слегка напряглась.
А потом подумала... И требовательно раскрыла рот в ожидании следующей ягоды. В конце концов, ещё хорошо, что это идёт как желание, а не счёт за ежевику. Я бы не смогла отказать.
– Поехали на Титановый Рог.
Я помрачнела совершенно. На Титановом Роге паслись стада коров и иногда устраивались родео. В ближайшее время, вроде, их не намечалось, но от этого остров, усыпанный коровами и следами их пребывания, симпатичнее не становился.
– Руби? Так мы поедем? – уточнил у меня муж, после моего минутного молчания.
– Конечно, поедем, если ты хочешь, – вздохнула я. – Это вообще не сложно. Я даже постараюсь не делать кислую морду, пока там – местные не оценят, – пожала я плечами и попросила: – Но дай ещё ягодку – подсласти пилюлю.
Ежевику мне выдали – и даже не одну. Димитрис с удовольствием продолжал кормление княжны драконов с рук и совершенно не боялся, что ему откусят пальцы. Хотя я даже немножечко пыталась. Под конец я даже опомнилась и спросила, не хочет ли мой муж сам покушать вкусненького, но он ответил, что в лесу с куста поел. И я решила, что в следующий раз попрошусь с ним.
– Завтра с утра полетим, – отважно решила я, когда в корзинке больше ничего не осталось.
– Я думал, ты станешь оттягивать до последнего, – можно сказать, похвалил меня Димитрис.
– Нет, – вздохнула я. – Быстрее уедем – быстрее приедем. Ты же просто там побродить хочешь? Никакие активные действия от меня не понадобятся, кроме транспортных услуг?
– В целом да. Но я не совсем понимаю твою неприязнь к этому месту.
Я лишь снисходительно посмотрела на этого непонятливого человека. О, он просто не способен почувствовать то же, что и я!
– Дорогой, я правда очень люблю говядину, но ты в курсе, в каком виде. А когда она настолько свежая, ухаживать за ней не способен ни один дракон – у нас обоняние намного сильнее. Поэтому все пастухи там – люди, – объяснила я доходчиво, но муж без всякого понимания удивлённо спросил:
– Неужели у Хель не нашлось артефакта, чтобы как-то решить проблему?
Мгновенно я выпрямила спину и озадаченно уставилась куда-то в пространство. Решение оказалось до гениального простыми, и я лишь изумилась, что сама не додумалась. Наверное, потому что просто не думала – мне было проще не ездить.
– Жди здесь – я скоро вернусь! – заявила я и рванула прямиком в мастерскую нашего артефактора.
Как не сбила никого по дороге – не знаю. Залетела даже без стука – стукнула уже дверь о стену, и я громко крикнула:
– Хель!
– Что такое?! – свесилась Хель с потолка, на котором что-то творила с люстрой. – Кто-то умер? Где-то горит? Всё пропало?
– У тебя есть какой-нибудь приборчик, чтобы обоняние отбить? – восторженно заявила я, но меня тут же осадили:
– Есть-то есть, но ты в нём будешь выглядеть как химера-поросёнок.
– Плевать! – отважно заверила я, но мастерица оказалась другого мнения:
– Ты не хочешь зелье достать? Вроде, кто-то из горничных покупает.
– Зелье, – поморщилась я нерешительно. – Даже не знаю. Побаиваюсь надолго без обоняния оставаться.
– Поверь, ощущения примерно такие же, как в насморк. К тому же есть составы, которые надо почаще обновлять – они быстро проходят. Это намного лучше, чем княжна с пятачком.
– Ладно, – согласилась я неуверенно. – Попробую достать зелье, но, если что, вернусь к тебе.
Мне даже никого посылать никуда не пришлось – я купила остатки бутылька прямо во дворце, и триумфально вернулась в спальню, о чём тут же доложила Димитрису. Меня даже похвалили и по голове погладили. И это было намного приятней, чем все прежние дифирамбы опоенного мужа.
29
Встали мы очень рано, но хотелось добраться до острова побыстрее и не попасть с полётом в самую жару. Когда мы вылетали, почти весь дворец спал – только несколько кухонных работников и лакеев специально ради нас подскочили. А на ранчо уже во всю кипела работа. Ковбои и каугёл следили за выпасом огромного, растянувшегося стада коров. Другие работники хозяйничали на летней кухне и во дворе небольшого поселения для местных и гостей.
Рядом с ними-то мы, выбрав просторную площадку, и приземлились. Под удивлёнными взглядами людей, Димитрис крайне осторожно спустился на землю – он всегда делал это настолько бережно, чтобы не причинить мне и малейшего дискомфорта, что мне становилось смешно, ведь в драконьей форме я была весьма толстокожей. Он в первый раз и ехать-то верхом на мне отказывался, но я пригрозила, что тогда понесу его в зубах – пришлось идти мне на уступки.
А уж когда я обернулась, изумлению местных не было предела. К счастью, среди них нашлись сметливые – сразу же подбежали поздороваться и узнать наши планы. И тут мы с мужем разделились: я отправила выбирать домик для ночлега и осматривать хозяйство – людям хотелось похвастаться внезапно нагрянувшему начальству, которое никогда раньше не являлось. А Димитрис стал договариваться о том, ради чего меня сюда притащил.
– Домики-то почти все одинаковые, – суетилась вокруг меня старшая – рослая и крепкая – женщина, оставив домашние заботы на девочек помоложе. – Внизу обеденный стол, камин и пара кресел. А на чердаке спальня. Вам же большая кровать нужна? – хитро глянула она на меня и подмигнула.
– Конечно, – улыбнулась я слегка смущённо.
– Можно тогда разместить во-он в том, самом дальнем. Соседей как раз нет, вас с утра никто не побеспокоит, – предложила она.