– Дорогой… я тоже тебе нравилась?
32
– Не скажу, – нагло заявил он и, схватив меня за руку, уронил на себя.
Я только взвизгнуть успела, как уже оказалась под тёплым боком у мужа. Он меня буквально как любимое одеяло подмял и устроил, а я пошевелиться боялась. Просто пригрелась, и так уютно стало!
– Спасибо, что и сейчас взял меня с собой. Ты ведь мог и на простом перевозчике сюда добраться. Но мне приятно, что мы с тобой вместе.
Димитрис на мою благодарность ответил не сразу. Помолчал несколько минут, подумал о чём-то своём, а потом выдал:
– Знаешь, мне иногда так интересно, что у тебя в голове.
А в голове у меня был кавардак! Я переживала, что обманом заставила человека жениться и на самом деле ему не нравлюсь. Что приняла за особое отношение обычную дружбу. Что совершенно не похожа на имперских леди, к которым привык Димитрис, и любая из них запросто меня затмит. Даже по сравнению с моей элегантной мамой я какая-то простоватая. Что вообще единственное моё достоинство в том, что я княжна драконов – и это же главный недостаток. Мой статус сильно портит мой характер, мне все парни это говорили.
Но признаваться мужу в таком я не рискнула – нечего себя принижать перед мужчиной, которому хочешь нравиться. Просто вздохнула и буркнула:
– Не скажу.
Он только рассмеялся в ответ.
Остаток дня мы провели наедине, а потом, к ужину, вернулись в шумную компанию местных рабочих. После еды меня уже клонило в сон. Старшая из женщин переживала, что кровать может показаться мне жёсткой, но совершенно зря. Стоило мне коснуться головой подушки, как я тут же уснула. Димитрис с утра предположил, что на свежем воздухе лучше спится.
Я думала, что мы проспим до обеда, а потом отправимся обратно. Вот только мы проснулись ни свет ни заря, и мой муж отправился вместе с ковбоями на работу. Уж не знаю, то ли решил остров осмотреть с местными, то ли коровы его всё-таки соблазнили. Мне же предложили искупаться в реке. Оказывается, тут нашлась неплохая тёплая заводь… в которую я как залезла, так и не вылезала до самого обеда.
Даже подумалось, что потом можно и Димитриса туда утащить, но внезапно после еды ковбои решили устроить представление. Они дружно показывали, как правильно арканить скотину. Ну, лассо кидали. И моего мужа между делом тоже решили научить.
Надо признать получалось у него отлично! Я бы так с первого раза ни за что не смогла. Под одобрительный гул и аплодисменты, княжич демонстрировал чудеса ловкости. Наравне с местными работниками, соревнуясь с теми, кто занимается этим давно. Опять без рубашки. В общем, это был фурор, и даже я с удовольствием полюбовалась.
А под конец он подъехал прямо ко мне и, спрыгнув с коня, самодовольно спросил:
– Ну, как тебе?
– О, ты просто бесподобен, мой ковбой! – шутливо похвалила я.
Вдруг муж рывком притянул меня к себе и впился в губы поцелуем. Безудержным, страстным, безумным, когда едва успеваешь ласкать друг друга, чтобы не потерять темп. И губы словно немеют, и разум окутала дурманная дымка. И я бы может застеснялась, что на нас смотрит толпа, так ещё и аплодирует и свистит, но мне совершенно снесло голову – я могла только сильнее обнимать Димитриса, боясь упасть.
Когда мы оторвались друг от друга, муж, взяв меня за затылок, притянул к себе ещё ближе. Я думала, это просто такой жест нежности, однако внезапно услышала горячий вызывающий шёпот:
– Я придумал следующее желание.
По спине пробежали мурашки: то ли от предвкушения, то ли от горячего шёпота, то ли от ужаса. Сложная такая смесь вышла, ядрёная.
– Зови меня теперь «Мой ковбой».
Только представив это, я покраснела, кажется, до макушки. В кои-то веки от стыда. Господи, я же каждый раз, обращаясь к мужу, буду желать под землю провалиться!
– А может… – малодушно попыталась я отвертеться.
В конце концов, он ведь только сейчас это придумал! Ему же не принципиально! Вдруг получится сторговаться на что-то другое?
Одна Димитрис, чуть отстранившись, елейным голосом разрушил мои надежды:
– Да, моя канареечка?
После этого вопроса я поняла, что ни сделка, ни амнистия мне не светят.
– Ты тоже ненавидишь эту канареечку? – спросила я обречённо.
– Да почему же? Я уже привык.
– А может ну её? И канареечку, и ковбоя? – предложила я в последней надежде. – Я тебе что-нибудь интереснее предложу…
Димитрис глянул на меня снисходительно и покачал головой.
– Ты сперва предложи, а потом поторгуемся. А пока у тебя нет идей…
– Да, мой ковбой, – вздохнула я тяжко, за что получила нежный поцелуй в щёку.
Только вот это почему-то не капли не утешало!
33
Всю дорогу до дома, я коварно придумывала, как буду выкручиваться, чтобы называть его ковбоем только один на один. Правда, особого оптимизма не питала. Единственным вариантом, при котором я не сгорела бы со стыда, оставалась соответствующая замена.
Я думала весь вечер, думала полночи, думала за работой с утра… Но к обеду у меня всё вылетело из головы, потому что меня насторожил какой-то запах. Не пожара, не потопа, но явно попахивало надвигающейся катастрофой. Выглянув в окно, я увидела стадо коров возле входа в резиденцию.
В первый момент я даже себя ущипнула – подумалось, что заснула. Ну в конце концов, где столичный дворец княжеской семьи драконов, и где коровы? Но нет, никуда они не пропали.
– Жади, я скоро вернусь, – предупредила я, чувствуя острую потребность разобраться в происходящем.
И прыгнула прямо из окна, ловко по-драконьи приземлившись на мягкую травку. Домчалась за несколько секунд, с удивлением уловив среди благоухания бурёнок запах мужа. Когда я поняла, что Димитрис, подписывает какие-то документы, окончательно впала в ступор. Ревновать мужа мне ещё не приходилось. И уж никак я не ожидала, что мне придётся ревновать его к коровам.
– Доро… – начала я грозно, но осеклась под эдаким напоминающим взглядом Димитриса и закончила чуть иначе, чем планировала: – гой мой ковбой, ты же говорил, что тебя не говядина на Титановом Роге интересовала?
Я собой гордилась – крайне уместно прозвучало обращение!
– Так я от своих слов и не отказываюсь, – невозмутимо пожал плечами муж.
– А это тогда что? – укоризненно указала я на мычащую толпу.
– Это Киан тебе прислал, – ехидно заметил Димитрис, только усилив моё возмущение.
– Ты отправляешь их обратно?
– Нет, я принимаю и договариваюсь о пересылке сразу на наши пастбища, – спокойно доложил муж, а меня аж… аж… аж…
Я даже слов сперва не нашла, чтобы выразить своё негодование, вот! Через минуту, правда, всё высказала:
– Зачем ты это делаешь?! Я не хочу иметь с Кианом ничего общего! И уж тем более что-то от него брать!
– Так не ты же принимаешь, а я, – заметил Димитрис. – У нас и так его птицы по двору бегают, а ребята на Роге хотели другую породу ещё завести. Вот она, пожалуйста, чего добру пропадать? Очень удачный презент! Я даже письмо с благодарностью напишу от своего имени.
Я представила, как Киана перекосит, и сразу же сменила гнев на милость. Да, шутка мне понравилась. Глядишь, больше ничего слать не решит. А то я конца этой коровьей очереди даже не вижу. Бедные горожане, бедные дворники.
Димитрис закончил с бумагами и, приобняв меня за плечи, повёл куда-то. Судя по всему, решил просто проводить до кабинета, хотя я бы не отказалась и иначе провести время, раз уж всё равно сбежала.
– Мне вот знаешь, что больше всего интересно? – задал муж вопрос, когда мы отошли от стражи подальше. – Почему он вдруг решил прислать коров? Не содержимое пары ювелирных лавок. Не редкие артефакты…
– Наверное, он начал думать, – решила я и тут же добавила: – Но как-то по-особенному, по-своему, поэтому вышло неправильно. Я его при встрече укорила, что он совершенно меня не знает. Видимо, дошли слухи, что я отправилась на Титановый Рог. И вот.
– Салага, – самодовольно заявил Димитрис.
Едва заметно улыбнувшись, я только глянула на мужа из-под ресниц и с любопытством спросила:
– А ты бы что мне прислал, если бы оказался в подобной ситуации? Ну, когда нельзя заставить ежевику поспеть раньше времени, но хочется масштабно сорить деньгами. Я просто сама не знаю. Мне кажется, у меня всё есть…
– Шутишь, что ли? – вздёрнул бровь муж. – Есть-то у тебя всё, но порадовать тебя совсем не сложно. Любой необычный красивый сервиз для небольших чаепитий или для масштабного праздника на всю резиденцию. Ящик элитного вина из дальних стран. Пафосно заказать толпу массажисток и устроить тебе салон прямо во дворце – ты редко так расслабляешься, но я знаю, что тебе нравится. Или вообще… – тут Димитрис вдруг осёкся и категорично заявил: – Нет, это я, пожалуй, не скажу.
– Эй, почему? – возмутилась я, всё это время довольно кивая. Меня как с небес на землю опустили.
– Потому что у кого-то скоро день рождения, а я вдруг придумал подарок, – отрезал муж, и я поняла, что ещё две недели мне придётся страдать, терпеть и гадать, но подробностей я не знаю. Поэтому, поджав губы, я проворчала:
– Нельзя так над грозными драконами издеваться.
На что получила в ответ:
– Разумеется, моя канареечка.
34
К счастью, Димитрис не стал провожать меня до кабинета – ограничился входом в резиденцию, поэтому сперва я решила зайти к посыльному и проверить ничего ли не пришло от Киана. Так сказать, сопроводительное письмо к бурёнкам. Естественно, оно нашлось и в этот раз оказалось поинтереснее.
Этот самоуверенный дракон снисходительно сообщал, что битва планируется не до смерти – вдруг, мол, Димитрис боится. Просто проигравшая сторона навсегда отказывается от претензий на княжну драконов, так как её супруг обязан быть сильнейшим. Откуда он только такое взял, кодексом бы его по макушке?!
Но самое интересное было в другом! В случае своей победы один Меднокрылый нахал обещал выплатить солидные отступные. Не алмазные рудники, конечно… Но если всё сложить можно безбедно прожить до самой старости, оставив неплохое наследство детям и внукам. Даже по меркам герцогства империи.