В общем, письмецо разрывала я с особой жестокостью. Не дай бог Димитрис решит, что я недостаточно стараюсь, возьмёт деньгами и отдаст меня в эти загребущие лапы – нет-нет-нет! Даже показывать такое страшно.
Вечер у меня тоже оказался связан с корреспонденцией. Когда я пришла муж самозабвенно сочинял послание для своего «противника». Я даже подивилась. Совершенно не знакомы, а такая страстная переписка!
– И что ты там насочинял? – спросила я с интересом, заглядывая Димитрису через плечо.
– «Приветствую верного вассала княжеской семьи Кианитоокого и Меднокрылого! От всех души хочу поблагодарить вас за своевременные и безвозмездные дары – сотрудники Титанового Рога буду счастливы, получив их. От себя хочу выразить глубокую признательность за такую заботу о продовольственной безопасности нашего княжества! Так же слова благодарности передают обитатели и сотрудники нашей столичной резиденции – им очень по душе пришлись присланные павлины и фламинго – меня даже упросили сделать для них пруд. Княжич Димитрис супруг Железнокрылой», – довольно закончил зачитывать муж и поинтересовался: – Как тебе? Пятая версия, между прочим.
– Великолепно! – от всей души похвалила я. – Очень вежливо, очень раздражающе, только я не уверена, что Киан уловит тонкий сарказм, а не примет за чистую монету.
– Да мне без разницы, – отмахнулся Димитрис, бережно запечатывая конверт. – Зато потом десять раз подумает, прежде чем что-то посылать. Как это вообще со стороны смотрится – подарки замужней женщине? Дать бы ему по шее, да вряд ли это будет уместно в отношении одного из дружинников.
Я на всякий случай даже отвернулась, чтобы муж по моему выражению лица ни о чём не догадался. Страшно представить, что случится, если он узнает про законный повод дать по шее.
Хотя меня, конечно, радовало, что отдавать меня никто не собирается. Впрочем, радовалась я недолго – вскоре мои мысли начала занимать совершенно другая проблема. Увиливать и называть Димитриса «мой ковбой» в шутку не получалось – приходилось выдавать это на серьёзных щах, а потом изо всех сил стараться не покраснеть.
35
За пару суток набралось приличное количество обращений в самых неожиданных местах – в итоге на третий день про ковбоя, как мне передала Жади, знала вся столица. Помощница даже, проявив чудеса деликатности, попыталась мне намекнуть:
– Я, конечно, понимаю, что вы с княжичем очень любите друг друга и не мне лезть в ваши дела… Но, возможно, стоит оставить это прозвище для общения наедине? Уж больно оно интимное…
– Не получится, – вздохнула я, краснея до ушей и закрывая лицо руками.
В рабочем кабинете, где, кроме меня и помощниц никого не наблюдалось я могла немного позволить себе вольностей. Я бы пошла жаловаться к Хель, но вчера при виде меня она просто начала бессовестно ржать и разговор не задался.
– Вы не просто так это делаете? – осторожно поинтересовалась Алекса, и я отчаянно замотала головой, а потом выдала наиболее безобидную версию происходящего:
– Я проспорила. Только не говорите никому.
Смотреть на меня стали уже более сочувствующе.
– И надолго? – спросила Жади.
– Кажется бессрочно. Я не знаю, – пожаловалась я. – Димитрис упоминал, что можно предложить что-нибудь вместо этого, но у меня совершенно никаких вариантов. У вас нет идей? Вот вы бы чем сторговались со своими?
– Да я бы и спорить на такое не стала, – развела руками Алекса, а Жади как-то замялась и слегка покраснела.
Я не рискнула допытываться, но предположила, что она бы попробовала какой-нибудь интимный способ. Возможно, один из тех, о которых я прочитала в тоненькой книжечке, что ждала своего часа у меня под матрасом. Только не знаю, получится ли у меня такая замена – вдруг Димитрис скажет, что это другое желание?
И пока я размышляла над этим вопросом, посыльный принёс не одно, а целых два письма от Киана: и мужу, и мне. Сперва я прочитала адресованное Димитрису. Первую половину письма он как-то витиевато ругал его на чём свет стоит, намекая, что подарок был лично для меня, а в последнем абзаце снова приглашал на дуэль. Я бы поступила с посланием так же, как и с предыдущими, но уж больно хотелось показать мужу первую часть. В итоге просто отрезала концовку и запечатала обратно в конверт.
Своё же я смотреть вообще боялась. Вскрывала так, словно оттуда может что-то выскочить. Но мне досталась любовная ода.
Киан утверждал, что я самая восхитительная девушка на свете. Без каких-либо уточнений, почему я лучше других.
Боготворил мою красоту – очевидно, на расстоянии, когда не видно моего лица в гриме, это делать намного комфортнее.
И на три листа расписал, что он способен мне дать, не объясняя, зачем в общем-то оно мне надо. И совершенно не беря в расчёт, что я и сама способна обеспечить себе практически всё из перечня. Не считая горячих и страстных ночей, но для этого у меня муж есть.
Особое внимание моему мужу, кстати, автор письма тоже уделил. Долго возмущался, как ему не стыдно, что я позорюсь на всю столицу и зову его ковбоем. Вот Киан бы такого никогда не допустил! Рот бы мне, видимо, затыкал, ага.
– Ой, всё! – закатила я глаза и разорвала письмо на клочки, немного не дочитав до конца.
Просто там пошли допустимые ласковые прозвища для настоящего мужчины, и я не выдержала. Однако Жади восприняла мои слова слегка иначе. Встрепенувшись, она спросила с затаённой надеждой:
– Всё, домой можно? Вы устали?
И у меня язык не повернулся сказать, что я о другом – просто отпустила девочек и последние пару часов доработала одна. Я бы, наверное, даже ещё посидела, но тут внезапно ко мне заглянул Димитрис.
– Я думал, ты уже всё. Твои помощницы разошлись, – удивился муж, зайдя в кабинет.
– Да я их отпустила пораньше, а самой неудобно всё бросать – дела-то есть, – объяснила я и вежливо уточнила: – Ты что-то хотел?
– Жену забрать, – хмыкнул Димитрис.
И на душе после этих слов стало так необычайно тепло! Так хорошо! Отодвинув документы, я опёрлась руками на стол и подпёрла подбородок ладонями. В этот момент мне казалось, что на мужа я смотрю совершенно влюблёнными глазами. Очарованная. И немножечко сумасшедшая.
– Мой ковбой, – обратилась я уже практически непринуждённо, – открой мне маленький секрет. Я тебе не надоела?
Мне было любопытно безмерно! Но в других обстоятельствах я бы побоялась спросить. Сейчас же казалось, что ответ не станет для меня «контрольным в голову».
– С чего вопрос? – вздёрнул бровь Димитрис и подошёл ко мне ближе.
Уселся напротив и заглянул в глаза, словно собираясь разгадывать, правду я скажу или нет.
– Я просто не могу понять и слегка теряюсь. Если бы кто-то опоил меня, мне кажется, я бы очень злилась. Ну или заставила бы скакать передо мной на задних лапках, чтоб неповадно было. А ты такой внимательный и чуткий… Это сбивает с толку. Вдруг я сейчас размечтаюсь зря.
36
– У меня характер всегда был приятнее, чем у тебя, – поддел меня муж, и я непроизвольно состроила кислую мину. – Давай на минутку смоделируем ситуацию. Как ты думаешь, что мне скажет дед, если я вернусь домой, жалуясь, что меня тайно и подло опоили любовным зельем?
– Понятия не имею, – честно ответила я. – Я плохо знаю твоего деда.
– А я вот очень хорошо. И могу с уверенностью утверждать, что в первую очередь он сообщит мне, что я дурак. Потому что дал себя опоить – то есть проявил невнимательность. Так ещё и сообщит, что мне вообще-то повезло – я получил титул и жену. Конкурентов-то тьма, а я нос ворочу. В общем, поведение моё не одобрят.
– Ой, – выдала я бестолково.
Вот так хотела порадоваться, а в итоге мне стало только стыднее.
– Ещё и сестра. Она, конечно, примет меня, но вряд ли уступит герцогство. И посматривать будет косо. И её муж тоже.
– М-да, – прокомментировала я в том же духе.
– Так что теперь я в княжестве драконов один-сиротинушка, против воли женатый, и податься мне больше некуда, – патетически закончил Димитрис, но слегка перегнул – я заподозрила, что меня дурят.
Кажется, это подозрение отразилось у меня на лице вместо безумной влюблённости, потому что муж хмыкнул, неощутимо щёлкнул меня по носу и сменил интонацию:
– Ладно, если серьёзно, я бы хотел, чтобы у нас были нормальные отношения. Конечно, если я пойму, что виноватой ты себя не чувствуешь и настоящий я тебя не очень интересую, то придётся разойтись – рудники помогут мне смириться с утратой. Но если я буду постоянно тыкать тебя носом в твой проступок и заставлять выслуживаться, ничем хорошим, зная твой характер, это не закончится. Для крепкого брака я тоже должен приложить какие-то усилия, а не только требовать что-то от тебя. Как думаешь?
– Какой же ты у меня хороший! – восторженно выдала я именно то, что думала в данный момент.
– Да, у тебя губа не дура, – ехидно подтвердил Димитрис. – Правда, некоторые так не считают. Я сегодня такого о себе прочитал!
– Где? – прикинулась я дурочкой. Даже глазами моргнула изумлённо.
– Да Киан на письмо ответил. Тебе зачитывать не буду – нечего тебе обо мне знать такие страшные подробности, вдруг поверишь и задумаешься, что я для тебя недостаточно хороший. Отдавать тебя какому-то надутому индюку у меня совершенно нет желания. Представляешь, он даже подписаться не соизволил!
– Фу, как некультурно, – поддержала я возмущение мужа, точно зная, что сама же эту подпись и обрезала.
Ну, просто варианта другого не было. Не склеивать же. Однако я не думала, что Димитрис обратит на это внимание.
– Будешь отвечать? – уточнила я невзначай.
– Не вижу смысла. Он в бешенстве – я доволен, – подытожил муж и предложил: – Бросай дела. Пойдём уже.
– Пойдём, мой ковбой! – непринуждённо заявила я.
Почему-то после сегодняшнего дня происходящее уже не казалось мне позором. Я расслабилась и почти наслаждалась. Правда, расслабилась слишком сильно и совершенно забыла, что если я смирилась, это не значит что остальным нормально. В выходные я феерично прокололась и назвала так мужа за семейным обедом.