– Это в данный момент самая моя большая проблема, – пробормотала я, возмущённая тем, что муж не осознал масштабы неприятностей.
– Ладно, будем считать, что я просил тебя называть меня ковбоем ограниченное количество времени, и оно вышло. Ты справилась, молодец. Ещё что-нибудь хочешь у меня попросить?
Тут я задумалась уже серьёзней. Однако через минуту нерешительно предложила:
– Давай ещё канареечку уберём, раз ты такой щедрый?
– Хорошо, моя драгоценная, про канареечку я тоже больше не заикаюсь. Но неужели тебе хочется потратить целое желание только на это?
– Ну-у, да, – смущённо призналась я. – А что мне ещё нужно? Желать, чтобы ты всю жизнь меня любил – это странно. Чтобы никогда меня не оставлял – чересчур эгоистично. А что-нибудь другое я могу получить и без желания.
Он чмокнул меня в нос – смешно и одновременно нежно. И больше ничего не сказал. Просто посмотрел с улыбкой, подхватил на руки и понёс на кровать.
52
Неделю я пыталась успокоиться, но поняла, что слишком зла на Киана. Крайне зла, аж до трясучки. Работе и личной жизни это, конечно, не мешало, но если вдруг находилась свободная минутка... Я чувствовала себя злой и неотомщенной. Именно так я и сказала своим помощницам, когда они задались вопросом, что со мной творится.
– Наверное, в этом случае стоит отомстить, – беззаботно рассудила Жади во время небольшого послеобеденного чаепития.
– Ой, если бы я знала как! – закатила я глаза. – Вообще я надеялась, что Хель, как пострадавшая, захочет вернуть должок с помощью артефактов. Но она категорично заявила, что с психами не связывается и мне не советует.
Мне казалось, мои помощницы тоже не станут встревать, но внезапно благоразумная Алекса задумалась вслух:
– Он же сейчас улицы метёт? Ещё целый месяц?
– Да, – кивнул мы с Жади синхронно, обе крайне озадаченные.
– Вы можете мимо проходить. Иногда не одна. Иногда даже с большой группой... Зная Киана, его столь пристальное внимание, когда он занят подобным делом, не обрадует.
– Отличная идея! – воодушевилась я, но потом изумленно добавила: – Не ожидала, что ты мне поможешь.
На что Алекса только плечами пожала и пояснила:
– Мне он тоже испортил вечер. И вообще я считаю его поведение неприемлемым. У нас уже есть княжич, давно. Чего Киан добивается? Пытается ослабить авторитет вашего мужа? Или ваш собственный, намекая на опрометчивый выбор? Хорошо, конечно, что вы поставили его на место, но чем быстрее он образумится и перестанет мутить воду, тем лучше.
– Он о таком и не думает, – вздохнула я, понимая, что Киану и в голову не придут последствия его выходок. – Он просто на мне зациклился. Невесту бы ему найти.
– Ой, это будет сложно, – внезапно поморщилась Алекса. – Я тут узнавала через братьев, так сказать, свежие сплетни. У него запросы ого-го. Говорят, в монастыре он не каждую куртизанку-то к себе подпускал. Все как на подбор высокие, фигуристые, с кукольными личиками.
– О, так у него даже есть свой типаж! – оживилась я, радуясь заодно, что у меня с этим типажом мало общего.
– Есть-то есть, только сами же понимаете, такие видные драконицы себе мужей выбирают, а не ждут самовлюблённого Киана.
– Да, помнится, Сапфира себе целого принца привезла, – вспомнила Жади самую яркую красавицу княжества.
– Вот именно. Среди людей, конечно, можно было бы найти... Но он же из Меднокрылых, – напомнила Алекса, и мы дружно вздохнули.
Самый простой вариант отпадал. Но идея сделать так, чтобы Киан оскорбился и сам от меня отказался, мне нравилась. Буквально на следующий день я отправилась на разведку – посмотреть, как этот противный дракон справляется с общественными работами.
Вообще я ожидала, что он будет халтурить и отлынивать, но Киан мёл старательно. Уже умело, я бы сказала. К тому же заходил даже в самые малолюдные узкие переулки. Ему они нравились даже больше шумных улиц, он так старательно их вычищал!
Сначала я хотела похвалить, но подумала, что он раздуется от гордости. Хвалить показалось вредно.
Потом я решила съязвить, но у меня не было гарантий, что Киан поймёт всё правильно.
Хотелось поиздеваться, но тогда Киан мог бросить метлу и начать со мной общаться. Метла в его руках устраивала меня больше.
В итоге я понаблюдала за ним маленько и поняла, что узкие переулки он возлюбил не просто так – там меньше народу его видело.
План созрел мгновенно!
53
– Киан! – крикнула я издалека, и дракон тут же вскинулся, видимо, надеясь на что-то приятное. Однако я невинно попросила: – Здесь грязновато, как-то. Подмети, пожалуйста, получше.
И хоть просьба моя «дворнику» и не понравилась, но он покорно поплёлся её выполнять.
Сначала я хотела усложнить ему жизнь и на следующий день подкупила хулиганов, чтобы они разбили на участке Киана бутылку. Однако дворник из него вышел крайне грозный – парни чудом едва унесли ноги, так что пришлось доплачивать. От этой идеи пришлось отказаться.
Я решила просто гулять там, где он работает. Гулять с помощницами, гулять со знакомыми, проводить в кафе на той улице деловые встречи. Я встретилась со всеми, с кем собиралась поговорить уже больше полугода. Хватало во дворце всех, кто был мало занят, и чуть ли не экскурсии водила посмотреть на Киана, который мёл улицы. Сперва он стеснялся. Потом привык и стал работать с невозмутимой маской. А последние дни мне даже показалось, словно появилась какая-то гордость. Я сначала даже себе не поверила – на следующий день пришла с очками и увидела вокруг Киана золотистое свечение радости.
Возвращалась в резиденцию я в задумчивости. И как-то совсем не ожидала, что в наших покоях наткнусь на укоризненный взгляд мужа.
– Что-то случилось? – тут же забеспокоилась я.
– Руби, у тебя работы что ли мало? Какого чёрта ты каждый день шляешься проверять, как твой ненаглядный Киан работает?
Я аж дар речи потеряла!
– Да я… – попыталась я оправдаться, но слов сразу не нашла. – Да он не мой ненаглядный! Я просто хотела потоптаться по его достоинству! Мол, он тут прибирается, а я… вот.
– Судя по всему, твой план провалился, – ворчливо заметил Димитрис. – Киан начал думать, что раз ты оказываешь ему так много внимания, то ты к нему неравнодушна. И не он один, кстати, придерживается этой версии. Подозреваю, его достоинство просто отлично приспосабливается к любым обстоятельствам и ничем не ущемляется.
– Да как так-то?! – возмутилась я, не зная, что теперь делать. – Он же так любую ситуацию вывернет в свою пользу. Хожу к нему – нравится. Не хожу к нему – не хочу компрометировать, но вздыхаю тайно.
– Тяжёлый у меня соперник, – ехидно заметил муж и, не дождавшись, пока я начну возражать насчёт соперника, огорошил. – В общем, я придумал следующее желание.
Вздох у меня получился тяжёлый, но решительный. От желаний, которые появлялись после противостояния с Кианом, ничего простого я не ждала.
– Помнишь, как-то раз на заседании совета министров я пел тебе дифирамбы? – начал издалека.
– Помню, – кивнула я.
«Концерт» тогда получился отменный. Так меня в жизни никто не хвалил, даже мама перед подругами. Я узнала о себе много хорошего, министры тоже, но были в списке кое-какие качества, которые им бы знать не стоило… Впрочем, в тот момент я была занята равномерным покраснением и остановить мужа не смогла.
– Вот теперь я хочу себе что-то подобное.
– Перед министрами? – спросила я, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
– Перед Кианом, – уточнил Димитрис, и я тут же пришла в себя.
– Так это запросто! Ты хочешь, чтобы я ему это прямо в лицо высказала, или он просто должен услышать?
– Второе меня устроит. Надеюсь, после этого он угомонится, иначе не знаю, что делать. Я уже подумываю опуститься до банального мордобоя, но ты же против… Да и странно будет выглядеть, если я пойду и просто так устрою драку с одним из дружинников?
Нет-нет! Я полностью согласна с мамой – насилие не выход! Оставьте моё княжество целым!
– Совершенно верно! – торопливо подтвердила я, в душе радуясь, что письма мы продолжаем успешно перехватывать. – Ты не суетись пока! Я думаю, в этот раз всё получится!
Димитрис посмотрел на меня хитро-хитро и пожаловался:
– Знаешь, иногда мне не хватает канареечки.
А я подумала, что пора уже расти до дракона, а то так всю жизнь канареечкой и останусь.
54
Естественно, так просто выйти перед Кианом и зачитать список достоинств моего мужа я не собиралась. План, созревший у меня в голове, был труден, тернист и, надеюсь, достаточно коварен. Первое препятствие на моём пути сидело в мастерской и, глядя на меня с непередаваемым сочувствие заявляло:
– Ты знаешь, у меня есть несколько вариантов артефактов для уборки, но ни одного для разведения грязи. Очень странный запрос, очень!
– Хель, милая, подумай, пожалуйста! – заканючила я, снова скатываясь до канареечки. Кажется, вопрос моего морального роста временно придётся отложить. – Я знаю, ты умеешь!
– Да ты маешься дурью просто, – аргументировала она свою позицию. – Давай я лучше тебе какой-нибудь артефакт для игр в постели соберу? Интересней будет.
Я в этом даже не сомневалась! Первым желанием было расспросить, что она может предложить, но я быстро взяла себя в руки. Не за тем я пришла. Вздохнув, я пояснила свою проблему:
– Димитрис хочет, чтобы я зачитала перед Кианом список всех достоинств моего мужа. Но не в лицо же это делать? Киан не дослушает. Я планировала говорить кому-то другому, но чтобы он стоят рядом и слушал.
Хель скривилась, явно задумавшись над реальностью исполнения моего плана. Поморщилась и так и эдак, поиграла бровями и, наконец, выдала:
– А муж у тебя знает толк в извращениях. Ладно, наверное, получится испортить один из артефактов для чистки после уборки, чтобы он работал наоборот. В общем, что-нибудь придумаю.
После этого для моего плана требовалось заручиться поддержкой помощниц. Труда это, естественно, не составило – они бы и так и сяк меня поддержали, а тут ещё и ситуация оказалась отчасти ими спровоцирована.