– Ну, лети, птичка!
Спасибо, что не канареечка!
И я, нахмурившись, рванула напрямик к Киану. Точно рыцарь на турнире, опустив забрало, неслась навстречу противнику! Не знала, правда, что я хотела ему сделать. Но Киан, увидев меня, не растерялся – он молниеносно развернулся и понёсся в сторону островов.
14
Азарт забурлил в крови, и я инстинктивно рванула за этим рыжим гадом. Я уже представила, как его догоняю – я же самая быстрая из драконов нашего поколения! Самая юркая, самая манёвренная, самая опасная!
По моим расчётам я мне хватило бы пяти минут. Возможно, я управилась бы даже быстрее. И ка-а-ак… ка-ак… как что? Задумалась я и от озадаченности вопросом даже скорость потеряла. Вдруг я осознала, что если мы с Кианом хотя бы поравняемся, то это ж придётся с ним разговаривать. О чём-нибудь.
Разговаривать с дурным драконом я не хотела – сразу вспомнилось, что Димитрис-то заказывал не догонять кого попало, а полетать с плакатом. Пыл я резко поумерила – просто пристроилась «в хвосте» и следовала за Кианом.
Он, видимо, просёк, что я не собираюсь его догонять и тоже сбавил обороты. И я полетела помедленнее, чтоб не дай бог не пересечься.
Мы сделали красивый круг над столицей и направились к океану. Неспешно, словно парочка воздушных артистов, планировали над островами, демонстрируя всем наше творчество. Что думают о нас жители княжества, я старалась не представлять. Всё равно мне в лицо никто ничего не скажет – ну, подумают, что княжна свихнулась, и ладно.
Летели мы очень долго – уже минул обед. Я всё думала, когда Киану надоест… Потом решила, что надоело мне. И как-то переживут жители отдалённый островов без знания, как сильно я люблю своего мужа. В общем, отставала я всё больше и больше и, когда перестала видеть даже хвост самого бесячего дракона, приземлилась на ближайшем островке.
Плакат я смотала и предусмотрительно спрятала в горной пещере, а сама, пользуясь тем, кто меня с компрометирующим транспарантом никто из местных не видел, вышла перекусить в местном кафе.
Вернулась я, конечно, до ужина, но с тоской осознала, что из-за одного придурка проморгала рабочий день. Настроение сразу упало ниже плинтуса. В общем, на приём участников судебных разбирательств мы с девочками приглашали уже под вечер. Последнему Алекса вручила официальный конверт, когда он был уже в ночном колпаке.
Вопреки моим опасениями и ужасному настроению с утра, прошёл следующий день отлично. Ничего принципиально нового в делах не вылезло, решения оказались довольно очевидными и подкреплялись крайне точными формулировками в законах – редкая удача!
Я уже поверила, что день пройдёт неплохо, как мне принесли стопку с корреспонденцией.
– О нет, – простонала я, не зная, куда её положить – свободного места в моём кабинете не наблюдалось.
В итоге сгрузили мне её прямо на колени, чтобы я сразу раскидала всё и освободилась. Однако пока почтовая служба вручала мне «ценный груз», невольно я заметила у них конвертик со знакомой гербовой печатью.
– Ну-ка, что это у тебя там? – без обиняков ткнула я, насторожившись.
– Это письма для княжича Димитриса, – пояснил мне посыльный, но я не это имела в виду.
А вот подозрения стали ещё больше.
– Дай мне вот этот конверт. С рыженьким, – потребовала я внаглую.
– Но княжна, – смутился служащий, вцепившись в свою сумку. – Это же личное…
– Это личное моего мужа. Раз он мой, значит, и письма мои. К тому же я не прошу все – меня напрягает одно конкретное.
С тяжким вздохом, под моим укоризненным взглядом, посыльный всё же передал мне конверт, который я тут же вскрыла. Раньше своих. Текст оказался небольшой – Киан вызывал моего мужа сразиться за руку прекрасной меня.
15
– А меня этот придурок спросить не хочет? – проворчала я раздражённо, разрывая письмо на мелкие кусочки.
– Сложно спросить того, кто не желает с тобой разговаривать, – философски заметила Алекса, но я не повелась:
– Значит, надо намёки понимать! – и обратилась к посыльному: – Письма от Меднокрылых, которые адресованы Димитрису, передавай сразу мне. В крайнем случае – сжигай.
– Но это же личное, – попыталась он воззвать к моей совести, но не тут-то было.
– Мне за распоряжением княгини сходить? – вздёрнула я бровь. – Это же не любовное письмо – это вызов на дуэль. Ты хочешь, чтобы эти двое разнесли половину столицы?
Посыльный отчаянно замотал головой.
– Вот и я не хочу, – удовлетворённо заметила я. – Надеюсь, мы договорились?
– Потребуется – съем! – заверил меня отважный работник и огорошил: – Кстати, а вы не знаете, где сам княжич? Я чуть не зашёл сперва к нему, но, оказалось, что он сейчас не в резиденции. Вроде как в город вышел.
Невольно я зарычала, напугав посыльного до икоты. Только этого мне не хватало! Киан тут всё рыскает, хочет с Димитрисом сразиться за то, чего не получит ни за что в жизни, а мой муж решил по столице без меня погулять!
Почти до темноты я сидела как на иголках, регулярно отправляя кого-то проверить, вернулся ли Димитрис. В дела погрузиться не могла, всё думала: уже пора бежать искать мужа или ещё рано? Излишняя опека ему могла и не понравиться. Не буду же я тут объяснять, что за сохранность Железного Крыла переживаю!
Когда я решила, что всё, хватит, Жади, наконец, принесла известия, что княжич вернулся. И я поняла, что хватит – это про попытки изображать работу. Увидеть Димитриса я захотела срочно, да и перед помощницами уже стало неудобно – задерживала их из-за своих, можно сказать, личных проблем.
Муж уже ждал в комнате – я сразу почуяла его, приблизившись. Замедлила шаг, отдышалась, чтоб выглядеть менее подозрительно. И вошла как ни в чём ни бывало с отрешённой улыбкой на лице.
– О, ты что-то купил? – сразу уцепилась я за бумажный пакетик на столе.
Я собой гордилась! Как удачно я подобрала вопрос! Даже не походило на претензию!
– Да, выходил в город пройтись. И приобрёл кое-что для следующего желания, – коварно улыбнулся Димитрис.
– Для какого? – тут же поинтересовалась я, насторожившись, но мне внезапно выдали:
– А вот не скажу пока. Работы сейчас много, ты уставшая... Да и не хочу частить с желаниями, а то слишком быстро их потрачу. Надо же растянуть удовольствие.
Я мигом скисла. То есть это намёк такой, что я быстро не отделаюсь? Не то чтобы я планировала, но намерение мужа специально «растянуть удовольствие» меня не обрадовало.
– Напомни мне, мы же через пару недель собирались на праздник к подруге княгини? – между тем, словно невзначай поинтересовался Димитрис.
– Да, – подтвердила я. – Небольшое торжество у Латунных. Даже не весь клан будет, а из приглашённых из вне только мы.
– Хорошо, – протянул муж, и я начала что-то подозревать.
– Ты, случайно, не на торжестве хочешь, чтобы я что-то устроила? – попыталась я прощупать почву.
– Нет, там я тебя позорить не буду, – одновременно успокоил и насторожил меня Димитрис.
То есть где-то в другом месте мне все-таки придётся опозориться? Скверно, но ожидаемо. Он то с этой канареечкой на каждом углу... И дифирамбы такие мне пел, что стыдно было и мне, и окружающим – один он из-за зелья сохранял невозмутимость.
– Но ты почти права, желание тебе придётся исполнять там.
Я уже открыла было рот, чтобы попытаться запротестовать, но вовремя себя приструнила и с громким чмоком захлопнула. А все свои протесты морально запинала в дальний угол. Димитрис и так, скорее всего, был на меня зол за зелье, хорошо не высказывал всё. И дал мне шанс. А я ещё собиралась возмущаться, вместо того чтобы смиренно исполнять все прихоти любимого мужа.
Нет уж, Руби, накосячила – старайся теперь угодить. Тебе ещё хочется с этим мужчиной прожить долгую и счастливую жизнь.
– Хорошо, – улыбнулась я немного натянуто, а муж в ответ покосился, но ничего не сказал.
И почти тут же увёл спать.
16
Следующее утро оказалось проблемным. Не знаю, кто меня дёрнул и за какое место, но, проснувшись слишком рано, я решила не валяться в кровати, а отправиться с утра поработать. Да! Почему-то меня не смутило, что муж до сих пор валяется в кровати, хотя обычно подскакивает раньше меня – первый раз, наверное, я застала Димитриса спящим. Ещё умилилась, какой он у меня лапочка, когда спит, и, одевшись, отправилась по делам.
Однако что-то пошло не так – я попросту сразу не смогла выйти из своих покоев. Дверь как заклинило! Пришлось применить драконью силу и прорываться в коридор. Я налегла, толкнула посильнее… И тут к моим ногами, через щель начали сыпаться лепестки роз.
Их было не просто много – кошмарно! Я утонула в них по колено и не сразу поняла, что происходит и как вообще реагировать.
Раньше я, пожалуй, заподозрила бы во вредительстве Димитриса и попыталась деликатно замять ситуацию, но сейчас точно знала, что он уже на такое не способен. Зато у меня был другой подозреваемый, которого прикрывать не хотелось. А уж тех, кто ему помогал внутри резиденции…
Возмущённая тем, что солнце уже высоко, а я этот бардак обнаруживаю первая, я сперва утробно зарычала, а потом гаркнула насколько могла громко:
– Какого чёрта тут творится?!
Разумеется, сразу мне никто не ответил, но я надеялась, что хотя бы услышали. Где вообще прислуга? Где родители?
Я пробиралась сквозь лепестки как через бушующее море, подбежавшие слуги пытались прорваться ко мне, но я пока их даже не видела – только слышала голоса. От такой кучи лепестков в помещении было просто не избавиться. Я честно даже не знала, сколько оранжерей могло пострадать ради этого ужаса. Да что там оранжерей! Сколько стран разорили?! И самое главное, как это все попало в резиденцию?!
До ответа на последний вопрос я все-таки докопалась – пройдя половину пути между нашей спальней и родительской, я обнаружила в коридоре открытое окно, возле которого лежала самая высокая куча, доходящая до подоконника.