— Всего доброго, леди Хлоя. — снова перешла я на формальный тон. Такая ситуация не могла меня не расстраивать. На душе скребли кошки. Не говоря больше ни слова и не слушая её ответ, я развернулась и поплелась к карете. Если честно, хотелось разреветься от такой несправедливости. Но я не могу всё время осуждать Айлин. В конце концов, она была ещё несчастней. Иногда я всё ещё ощущаю отголоски её боли, тоски и одиночества. Будь у неё такие же друзья, как у меня… Друзья…
— Леди Айлин, прошу меня простить. Это моя вина. — стал извиняться Алексис, когда мы сели в карету. Я положила здоровую руку ему на колено и попыталась ободряюще улыбнуться. Кажется, получилось не очень. Надо учиться брать свои эмоции под контроль. Иначе я дам своим врагам большое преимущество.
— В том нет твоей вины. Я ушла, не предупредив тебя. Не бери в голову. — рыцарь изогнул бровь и внимательно посмотрел на меня. — Знаешь, она хорошая. Я была бы рада иметь такую подругу, как она. Но… боюсь, это вряд ли. А на счет случившегося, даже не думай винить себя за это и переживать. Лучше помоги придумать, как попасть домой незамеченной.
— Даже если это и произойдет, слуги всё равно увидят ваше платье, да и рука. — я автоматически подняла руку, осматривая перевязку.
— А давай скажем, что я упала? В магазине посуды. Разбила тарелку и упала прямо на осколки?! — Алексис явно был в замешательстве, но принял мою историю.
— Думаю, это выглядит правдоподобно. И даже не придется тайком пробираться в дом.
— Нет. Это не обсуждается. Если родители увидят меня в таком виде, в первую очередь они явно будут думать о самом худшем. Лучше не поднимать шума лишний раз. У них и так хлопот полно.
— Хорошо, я помогу вам пройти незаметно. — кивнул он.
— Спасибо! Ты настоящий друг! — вырвалось у меня прежде, чем я успела осознать, что только что ляпнула. Обычная фраза… для прошлой жизни, но не для этой. — Извини. — произнесла я следом, убирая свою руку и садясь ровно отворачиваясь к окну. Я не вправе просить что-то от него. Просто так непривычно осторожничать. Непривычно видеть недоверие в глазах людей, опасение. Я всегда была такой, какая есть. Но мне придется научиться жить новою судьбой. Я должна быть более ответственной и осторожной!
— Неужели, вы действительно изменились?!.. Я рад. — произнес спустя какое-то время Алексис, рассматривая меня. Он сказал это, но я всё равно чувствую эту стену, что всегда стояла между Айлин и остальными. Что это? Очередная проверка?
— Когда-нибудь, ты поверишь мне. И быть может тогда я смогу считать тебя настоящим другом, как и ты меня! — ответила я, не глядя на него. Хотела бы я этого.
Друг… какое теплое слово. Как же мне не хватает того, кого я могу так называть и быть собой. Сможет ли кто-то, не глядя на слухи обо мне, не глядя на прошлую репутации Айлин, разглядеть меня настоящую, ту, что сейчас?! Понять, принять и быть рядом. Если таковые найдутся, то это, пожалуй, будет удача. Или нет, это будут самые верные и преданные люди, которым я смогу доверять. Ведь это не будут овцы, следующие за стадом. Не будут слепо верить всему, что говорят. Они в первую очередь будут думать своей головой.
— Я буду ждать этого дня. — внезапно ответил мне Алексис.
6 ГЛАВА
«Да прибудет с тобой сила!»
Снова этот сон. Герцогиня Дана, герцог, братья… Они погибают у меня на глазах. Я кричу. Прошу, чтобы этого не делали, чтобы сохранили им жизнь. На их месте вырисовываются лица моих настоящих родителей. Сердце сжимается и готово вот-вот разорваться в груди от боли. Я начинаю рыдать и не задумываясь вырываюсь из рук, что меня держат. Но они такие крепкие.
— Пустите! Пустите! Прошу, не надо. Нет! — кричу я.
— Тшшшш. Айлин… — прозвучал знакомый голос, но я не сразу поняла.
— Нет. Пожалуйста! — продолжаю я биться в истерике, пока меня сильно не прижали к себе и ко мне пришло осознание, что я лежу, теперь уже в своей комнате, а на моей постели сидит Ментор с обеспокоенным лицом. — Ментор?! Ментор! — я кидаюсь ему на шею и пытаюсь унять пробирающую моё тело дрожь.
— Эй, сестрёнка, всё хорошо. Я тут.
— Угу. — слезы ещё текут из глаз, но мне уже гораздо легче, ведь он и правда здесь. Рядом.
— Может стоит вызвать целителя? — раздалось чуть поодаль. Я подняла свой взгляд и заметила Никитаса. Оказывается, он тоже был тут.
— Нет, нет. Всё хорошо. — активно закивала я головой, отодвигаясь от Ментора, но не убирая от него своих рук. Сейчас мне это было важно.
— Айлин… — братик ласково смахнул слезы с моих глаз и провел медленно по щеке. — Это об этом сне ты говорила тогда? — напомнил он о нашем разговоре в карете, когда я только появилась в этом мире. Я просто кивнула, опуская голову.
— Простите. Я вас разбудила?!
— Нет. Мы недавно вернулись и как раз проходили мимо твоей комнаты, когда услышали твой плач. — ответил Никитас, приближаясь ко мне. Они оба наконец вернулись домой. Теперь мне будет куда спокойней. — Я не знаю, что творится в твоей голове, и что тебе такого приснилось, но это всего лишь сон. — в этот раз голос старшего брата звучал иначе. В нем проскальзывали нотки беспокойства и заботы.
Я не стала сдерживать свой порыв. Вскочив с постели, крепко обняла его. От него ещё пахло дорожной пылью, что подтверждало его слова, но мне было на это глубоко наплевать. Главное, что они живы. Руки брата неуверенно обняли меня и стали тихо поглаживать по волосам, по спине.
— Я так рада, что вы дома. Спасибо. Боже, вы же наверно устали, а я вас тут держу, заставляю нянчиться со мной. Иди скорей отдыхать. — решила взять себя в руки. Они ведь и правда очень устали. Да и время, судя по всему, позднее. Отодвинувшись от Никитаса, я ещё раз обняла Ментора и подтолкнула его к двери.
— С тобой всё хорошо? Ты уверенна? — протестовал младший брат, оглядываясь на меня.
— Ментор прав. Может стоит принести тебе чего-нибудь?
— Нет! Всё хорошо! Я уже в норме. А вот вам стоит пойти в свои комнаты и подумать уже о себе. Завтра ведь снова много дел. Всё, ничего не хочу слышать! Идите отдыхать. — вытолкала силой их за дверь, но прежде, чем я её закрыла, оба брата обернулись ко мне.
— Спокойной ночи Айлин. Хороших тебе снов. Если что, мы рядом. — произнес Никитас.
— Да! Если надо, зови! Хороших снов, сестренка. — с улыбкой сказал Ментор. После этих слов, впервые за всё время пребывания в этом мире, я уснула с чувством спокойствия и радости.
Утром, выполнив весь комплекс упражнений, я спустилась к завтраку, где вся семья уже была в сборе. При моём появлении братья обеспокоенно переглянулись и посмотрели на меня. Переживают. Как же приятно. Даже Никитас вон как смотрит.
— Доброе утро Айлин. — произнесла мама. — Я разослала приглашение на твой день рождения. Хотела спросить, что бы ты хотела в подарок?
— Хм… Не знаю. — я задумалась. — Вы и так всё для меня делаете. Мне нечего более желать. Хотя… Если только…
— Если только… — с хитринкой улыбнулся герцог.
— А давайте после дня рождения мы как-нибудь выберемся всей семьёй на природу и просто проведем этот день вместе?! Оставим все дела на денек и отдохнем. Мы ведь так давно не собирались и не проводили время в кругу семьи.
— Поддерживаю сестренку. Отец? — Ментор подмигнул мне и посмотрел на отца, ожидая ответа. Тот в свою очередь ненадолго задумался, но потом с улыбкой ответил.
— Почему бы и нет? Я знаю отличное место. — при этом он как-то странно посмотрел на герцогиню. Уж не их ли это место?! — Пожалуй, с одного дня ничего не убудет.
— Значит, решено. — довольно улыбнулась герцогиня. Эх, надо будет как-то устроить и для них двоих отдых. Они ведь ещё так молоды.
— Но перед этим, Ментор, я бы хотел, чтобы ты посетил ещё одну деревню. — вернулся к делам насущным отец семейства.
— Та, что на западе? — моментально спросил брат.
— Именно.
— Хорошо.
Та, что на западе… Хм… Почему мне кажется это до боли знакомым. Кажется, в книге было что-то с этим связанно, только не могу вспомнить. На языке крутится, но всё время ускользает. Надо тоже съездить. Да и с землями пора знакомиться. Айлин этим особо не интересовалась. Ушла в себя. А между прочим, это очень могло ей помочь. Но что взять с ребенка?!
— Ментор, а можно я с тобой?! Папа, пожалуйста! На сегодня у меня нет никаких занятий, и я бы очень хотела поехать вместе с братом! — отец и брат хотели мне что-то возразить, но я выпалила прежде, чем это произошло. — Обещаю, я не буду мешать!
— Думаю, ей следует съездить с Ментором. — вмешался Никитас. — Ей не помешает познакомиться с делами семьи. Тем более, что она уже начала. Пусть учиться на практике. — я с благодарностью посмотрела на него, а потом перевела просящий взгляд на младшего брата и на отца.
— Дорогой, Никитас прав. Наша малышка очень усердно занимается и надо отметить, что к тому же успешно. Если она хочет, то пусть отправляется. Я тоже раньше ездила со своим отцом и как видишь, это повлияло на меня только положительно.
— Ментор? — спросил отец брата.
— Я не против. Наоборот, только рад её компании.
— Отлично! Тогда я быстро доедаю и бегу собираться! — и я стала уплетать за оби щеки, веселя всех за столом.
Какая же тут красота! Поля, солнце, цветы. Вокруг зелень и кристально чистый воздух. До сих пор не могу им надышаться. Закрываешь глаза, и с наслаждением делаешь глубокий вдох, а солнышко ласкает твою кожу теплыми лучами. Вот и пришло лето.
Деревня была относительно недалеко. По дороге я всё же вспомнила случай. Одну из деревень семья Де Найт потеряет из-за водной стихии. Если конкретнее, то наводнение. Там мельком было что-то сказано об этом, во время разговора «героя» Джонаса с братьями Айлин. Ох, если бы я знала, что попаду в эту книгу, то выучила бы её наизусть!
— Вот и она. — сказал Ментор, прерывая мои воспоминания.
И это они называют деревней? По мне, так маленький городок. Церквушка с высокой башней, в которой под крышей был колокол. Чистые небольшие улицы. Здесь так же имелись магазинчики, трактир с гостиницей на втором этаже. При виде нас, народ стал останавливаться и здороваться, когда мы въехали в деревню. На меня смотрели с интересом, изучающе. Меня тут видят впервые.