— Леди Айлин, вам следует отдохнуть. — ко мне подошла Риза, молодая вдова. Я точно не знаю, что произошло, но три года назад её муж погиб. Мне её жаль, ведь она очень хорошая, добрая. Надеюсь, скоро она сможет забыть своё горе и зажить новой жизнью, тем более что некоторые холостяки так и поедают её взглядом. — Идемте, я вам сделаю вкусного бодрящего чая с пирогом.
— Спасибо Риза. У вас отменные пироги. С удовольствием перекушу. — она частенько угощала меня, пока остальные были заняты. Каждый раз, пробуя очередную её стряпню, я готова была и пальчики проглотить. И кому же такое чудо достанется?
А ещё у Ризы был волшебный чай. Один только аромат мог взбодрить. Надо обязательно рецепт узнать, чтобы своим сделать. Пироги тоже, просто объедение. Уже после третьего кусочка поняла, что пожадничала. Как обычно.
— Боже, Риза, вы волшебница. Я сейчас просто лопну от обжорства. — молодая женщина рассмеялась, доливая мне чай и моим рыцарям. Те уплетали пирог с не меньшим удовольствием. Она настояла на том, чтобы они тоже зашли в дом и поели.
— Спасибо. Мне очень приятно, что вам понравилось.
— Он не мог не понравиться. Ох. Мне даже лень шевелиться. Нельзя так есть. — Алексис коса глянул в мою сторону и после недолгой паузы добавил.
— Вам не помешает.
— Что? Лопнуть?
— Нет, поправиться.
Снаружи постепенно начинало темнеть. Я так увлеклась, что даже не следила за временем. А вообще, сил и правда не было. Меня полностью обуяла лень. Сейчас бы лечь и до утра не вставать. Однако надо ехать обратно. Только сначала узнаю рецепт чая.
— Риза, а что за чай вы делаете? Ещё в прошлый раз я обратила на него внимание. Он очень вкусный и необычный.
— Из морошки. Этого цветка очень много на краю поляны, да и в начале леса, но мало кто знает о его особенностях. Он очень помогает справиться со стрессом и усталостью. А ещё хорошо влияет на весь организм в целом. Об этом мне рассказала моя бабушка, когда я была ещё совсем маленькой.
— Хм… — я задумалась. Вроде лень, но почему бы не сходить и не нарвать цветы сейчас, пока совсем не стемнело?! Да и перед дорогой надо растрясти всё съеденное, иначе я на коня не смогу забраться. — А вы можете показать мне, где растут эти цветы? Пока мои рыцари едят.
— Леди Айлин! Одна вы не пойдете! — возмутился Алексис, пытаясь быстро прожевать пирог. Вот неугомонный!
— А я не одна. Со мной Риза. Ешьте спокойно. Ничего со мной не случится. Тем более, что здесь недалеко. Я ведь права?
— Да. Не переживайте, я присмотрю за нашей леди. — Риза улыбнулась и вытащила с полки вязанный мешочек.
— Тогда идемте. А вы не торопитесь. Мы быстро. — помахав своим рыцарям, я быстро выскользнула за дверь, пока они не увязались за нами. Если честно, такая опека иногда надоедала. Хотелось побыть хоть ненадолго одной.
Закат в деревне был великолепным, окрашивая дома и поля в алый цвет. В воздухе едва уловимо ещё пахло сыростью, но то был приятный запах, как после дождя. Некоторые облака складывались в причудливые формочки, притягивая к себе взгляд. Всё тоже. То же солнце, то же небо, только мир другой. Если бы мне сказали, что я попаду в другой мир полгода назад, то я бы приняла этого человека за сумасшедшего. Но сейчас, невольно думаю о том, а не сошла ли я сама с ума. И даже если это так, то я не хочу поправляться, ведь сейчас у меня снова есть семья. Да нелегко, да мне придется бороться за право, чтобы дальше жить, но жизнь — это всегда борьба.
— Леди Айлин, вот эти цветы. — Риза указала мне на маленькие, фиолетовые цветочки, которые пахли потрясающе, как и сам чай. Аромат словно таял на кончике языка с легким привкусом лайма. Закрыв глаза, я с удовольствием наполнила легкие этим благоухающим, вечерним воздухом. Уже от самого этого запаха настроение взлетало до небывалых высот.
— Они потрясающе пахнут. — заметила я, срывая цветы.
— Да. Легкий аромат, ненавязчивый. Для чая достаточно пару веточек, или ложечек, если он перетерт. Но сколько пользы…
Я принялась быстро собирать чудо-цветы, незаметно приближаясь всё ближе к лесу. Сейчас мне хотелось набрать как можно больше, чтобы потом угостить всю семью. Им сейчас всем не помешает что-то вроде такого чая, раз отдых на какое-то время отодвигается. Да и вообще, сложно отдыхать, когда знаешь, что где-то ходит тот, кто чуть не уничтожил всю деревню. Меня до сих пор пробирает дрожь об одной только мысли об этом. Неужели зависть? Чего они хотели этим добиться? Принести убытки семье Де Найт? Принизить наши достоинства в глазах его величества?
Со стороны леса послышался шорох и вроде стон. На зверя не похоже. Обернулась назад, чтобы взглядом найти Ризу. Она была совсем недалеко. Однако пока я смотрела на неё, меня резко схватили и с силой дернули в кусты.
— Тшшш. Крикнешь, сверну шею не задумываясь. — да ладно? Вы шутите? До знаменательного события ещё два с лишним года, так почему уже сейчас все так и норовят свернуть мне шею или прирезать?! Магией ударить по этому козлу не смогу. Если только физически, но рисково. У противника очень хорошее, крепкое телосложение, да и ростом он явно намного выше и крупнее меня. Пришлось просто кивнуть, соглашаясь. — Умница. — сказал он с каким-то надрывом. Кажется, с противником явно что-то не так. — Где я? — последовал следующий вопрос, но я не стала распинаться. Надо рискнуть. Однако я не успела, так как незнакомец рухнул на землю без сознания раньше, чем я успела что-то предпринять. Даже меня за собой утянул.
Пыхтя и ворча, с трудом смогла выбраться наружу. И что же предстало моему взору? Молодой мужчина с длинными черными волосами, лишь только некоторые пряди были красного цвета. Сердце в груди ёкнуло и быстро забилось. Незнакомец был очень бледен, но несмотря на это всё-таки безумно красив. Густые брови, ровный нос, пухлые губы, которые сейчас были слегка приоткрыты. Он дышал очень тяжело, а на лбу выступили испарины. Ему явно плохо. Прошлась взглядом по его великолепно сложенному телу и заметила рану в боку. Черт, да он весь в крови.
— Леди Айлин! — мою пропажу заметила Риза.
— Сюда. — коротко и негромко крикнула я, опасаясь, что за нашей «спящей красавицей» следуют бандиты. Риза быстро появилась рядом и перепугано глянула на лежащего мужчину.
— Леди Айлин…
— Со мной все хорошо. — опережая её вопрос ответила я. — А вот с ним нет. Он сильно ранен. Ему надо помочь, иначе он может не протянуть и до утра.
— Но что, если это преступник?
— Посмотрите на него. Не тянет он на преступника. А вот те, кто за ним охотятся, очень даже.
— Быстро, он где-то здесь. Нельзя чтобы он вышел на деревню. — раздалось из леса. А вот и сами преследователи. Попробовала привести незнакомца в чувства. Чуть не схлопотала в нос. Понятно, лучше не делать этого. Целее буду.
— Леди Айлин, что вы делаете? — тихо спросила Риза.
— Скорее. Нам надо унести его отсюда, пока преследователи не нашли его и нас. Тогда нам точно конец. Причем всем. Меня тогда мои рыцари воскресят, чтобы потом снова на тот свет отправить. Я же обещала, что без приключений. — Алексис так уж точно. Так и вижу, как в его глазах сверкают огни и молнии.
— Вы же не знаете его. — попыталась она воззвать к моему голосу разума. Безрезультатно. Сама не знаю почему, но я решила спасти его. Я как ворона. Только те всё блестящее тащат, а я решила весь «геморрой» собрать.
— Может и так, но оставлять его умирать я не намеренна. — поддела его руку и подлезла под неё. — Риза, пожалуйста помогите! — женщина отмерла и присоединилась ко мне. — Боги, какой же он тяжелый. — прокряхтела я, но продолжила тащить его. Судя по звукам со стороны моей невольной соучастницы, она была со мной солидарна. Такими темпами, я раньше самой Айлин коньки отброшу. А может ну его, благодетель эту. Злодейкой хоть и плохо, но зато на целых два года дольше проживу. Ну нет. Тоже не вариант. Я жить хочу. Причем долго и счастливо. Надо срочно пересмотреть мои планы на будущее. Где-то я явно накосячила с расчетами. Только вот это тело дотащу до дома Риз, и сразу пересмотрю…
Но так я только подумала. По факту же…
12 ГЛАВА
«Ты такой красивый,
Это отвлекает меня.»
Идти пришлось в обход. Пока дошли, на улице и вовсе стемнело, но это и к лучшему. Так нас точно не заметят. Оставалось только одно «но», и оно было очень большим. Это мои рыцари. В книгах это всегда было так романтично, дама и её рыцари! Врут! Причем безбожно! Шаг влево, шаг вправо — расстрел! И вот если сейчас я и Риза завалимся в дом вот с этим вот телом, то мы рискуем стать таким же телом, запертым в высокой башне и охраняемой драконами. Надо срочно что-то придумать…
— Давайте попробуем сказать, что я что-то забыла у Хореса. Ан нет. Всех троих отправлять ради такого, как-то странно будет. — почесала затылок, всматриваясь в белое лицо незнакомца при свете луны.
— Может стоит отправить их к нему, сказав, что Хоресу нужна их помощь? А как придут, сказать, что ошиблись. Перепутали из-за усталости. — предложение Риз было не на много лучше моего, но всё же лучше.
— Только когда они придут, я притворюсь спящей, чтобы остаться и помочь раненому. Скажете просто, что я уснула и пусть кто-нибудь предупредит моих родных, что я буду завтра.
— Леди Айлин, вы уверены?
— Уверена! А сейчас давайте зайдем вместе. Пусть он пока здесь посидит. — Опустили мужчину на землю, прислонив к стенке дома. Убедившись, что он не упадет, направились скорее в дом.
— Леди Айлин, а мы уже собирались вас искать. — Алексис среди них похоже самый деятельный. Прям как я! Мне пришлось встать за Ризой, так как мой жакет от костюма для верховой езды был в крови. Вдова это понимала, потому не отходила в сторону, прикрывая собой. Ей повезло больше моего, она держала раненного с другой стороны.
— Да всё хорошо, просто там так замечательно, что мы и не заметили, как стемнело. Слушайте, вас там, кажется, Хорес звал. Вроде помощь ваша потребовалась. Вы сходите, а я тогда тут вас дождусь. — Алексис посмотрел с подозрением, но всё же согласился.