— Рыцарь Алексис… Я хотела бы с вами поговорить. — парень всё так же смотрел на меня. НЕ долго думая, схватила его за край рукава и отвела чуть в сторону. Чую — чую, кто-то сейчас взорвется, и этим «кто-то» буду я. — Я … я хотела перед вами извиниться. Я была не права и не справедлива по отношению к вам. Мне очень жаль и стыдно за свои слова и поведение. Знаю, что такое очень сложно простить, забыть, поэтому, если вы решите отказаться и не быть больше моим рыцарем, то я прекрасно вас пойму и приму ваш выбор… Мне правда очень жаль. — выпалила я всё на одном дыхание, не глядя на него. Щеки просто пылали от стыда. В жизни мне ещё не приходилось столько краснеть, как сейчас. Тишина стояла гробовая. Даже рыцари на площадке разому умолки. По любому стоят уши греют. Вот сто пудов. Я же наконец решилась и посмотрела на Алексиса. Его выражение лица не передать. Но то, что он был удивлен, однозначно. На выручку пришла Мэл. Точнее прибежала.
— Леди Айлин! Вот вы где, слава Богам! — бедняжка запыхалась от бега.
— Мэл? Что случилось?
— Вы… Вас… — сколько же она бежала, что даже слова вымолвить не может. Только междометья.
— Стоп! Вдохни, выдохни. Теперь говори.
— Все уже собрались на завтрак. Господин Ментор поднялся к вам, чтобы позвать вас, а комната пуста… и …
— И? — почему-то в голову пришла мысль про кнут. У меня невольно вырвался нервный смешок. Он же в серьёз не подумал, что я с самого утра с подарками умчалась творить какую-нибудь фигню? Что за детский сад? Я же обещала!
— Мы подумали, что с вами что-то случилось.
— А? — опешила я. — Нет. Со мной всё хорошо, просто вышла прогуляться. — кивнув Алексису, я повела Мэл в сторону.
— Моя леди, прошу вас, не делайте так больше.
— Извини. Я не ожидала, что будет паника. Тем более со стороны брата.
— Мы ищем вас уже полчаса. — ого. Не думала, что я так долго шла сюда.
— Ох. Тогда надо поспешить. Родители там наверно с ума сходят. — надо срочно появиться, пока они не надумали бог весть знает что. После двухдневных событий вполне могут.
— Не только они. Молодой господин Ментор хотел рыцарей отправить на ваши поиски, но его остановил господин Никитас. Поэтому сюда отправили меня.
Стоило мне войти в гостиную, как я увидела растерянные и взволнованные лица семьи. Они действительно испугались что со мной что-то случилось? Я ведь ещё с утра разговаривала с Мэл. Что со мной могло случиться? Видимо всё потому, что раньше Айлин никогда так рано не вставала, не говоря уже про прогулки в это время. Они так за меня переживают? По сердцу разлилось приятное тепло. Как же я скучала по этому всему.
— Айлин! — мама сразу бросилась ко мне и стала обнимать.
— Мама, всё хорошо. Папа, братья, я просто решила прогуляться немного перед завтраком. Извините, что заставила вас всех волноваться. В следующий раз я обязательно вас предупрежу.
— Сестренка. — с улыбкой выдохнул Ментор. Папа тоже ласково улыбнулся. Только Никитас хмурился, но где-то совсем глубоко, в его взгляде читалось такое же беспокойство. Семья… какое замечательное слово, и как много всего в нем сокрыто…
4 ГЛАВА
«Любимые тобой люди — всего лишь орудия,
которые обязательно будут использованы
против тебя».
Я стала усердно заниматься. Новые знания давались мне легко, как и упражнения. Постепенно тело стало привыкать к нагрузкам, и пора было уже заниматься бегом. Прошлым вечером мне как раз привезли заказанные мной наряды, потому, я специально встала очень рано. Надев подходящую, удобную одежду, я собрала свои волосы и пошла на утреннюю пробежку. В саду было достаточно подходящих мест. На столе оставила специально записку для Мэл, на случай если не успею вернуться вовремя, чтобы не поднимали шума из-за моей пропажи.
Свежий утренний воздух бодрил и поднимал настроение. И так… побежали. Легкий бег так же подготовит тело к выносливости и укрепит мышцы. Только не перегибать, но с этим думаю, проблем не возникнет.
Выдохлась я довольно быстро, но что-то такое я предполагала. Надо сделать ещё кружок и возвращаться. Однако пробежав полпути я наткнулась на рыцарей. Они как раз шли на свою площадку, чтобы начать тренировку. Про них то я совсем забыла. Они столько занимаются… С одной стороны мне их немного жаль, с другой, восхищаюсь их стойкости. У мужчин в этом мире она и так больше. Вчера Ментор пересказал мне разговор с Никитасом. Конечно, он не стал ему говорить, что тренироваться в стрельбе из лука буду я. Он просто спросил, кто бы мог помочь с обучением. Оказывается, глава рыцарского ордена, господин Хопс, очень неплох в этом деле. Он и обучал сам некоторых рыцарей. Значит, мне тоже стоит обратиться к нему. Но как это сделать незаметно, чтобы Никитас или папа не узнали? По крайней мере пока.
— Леди Айлин? — и снова в голосе господина Хопса удивление.
— Доброе утро! — поздоровалась я, запыхавшись, продолжая свой бег. Может мне стоит поговорить с ним сейчас?
— И вам доброго утра! Вы что же, решили заняться бегом? — от меня не скрылось, с каким интересом меня рассматривали остальные. Алексис был с двумя рыцарями и что-то обсуждал, но при виде меня умолк. Я же поняла, что уже выжала из себя что можно и стоит на сегодня остановиться на этом, поэтому перешла на шаг и пошла в сторону главы ордена рыцарей.
— Да. Думаю, это не будет лишним
— Хм… согласен, это очень полезно. Просто для леди такой выбор…
— Немного странноват? — подсказала я ему и улыбнулась. Он кивнул в ответ.
— Извините.
— Всё хорошо, я вас понимаю. Господин Хопс, на самом деле у меня к вам есть одна маленькая просьба. — мужчина с интересом посмотрел на меня, потом вспомнил про рыцарей.
— Всем на площадку. Начинайте без меня, я сейчас подойду.
— Слушаемся глава! — отрапортовали они и пошли дружным строем в нужном направлении. Как же их много. И это ещё не все. Множество рыцарей сейчас на своем посту.
— Так что у вас ко мне за просьба?
— Но сначала, я бы хотела, чтобы вы мне пообещали, что не скажите ничего моему отцу, или старшему брату. — мужчина засомневался. — Уверяю вас, ничего плохого. Наоборот, это пойдет мне только на пользу.
— Всё равно. Я не могу вам ничего обещать, пока не знаю, о чем речь.
— Понимаю. Господин Хопс, я хочу, чтобы вы научили меня стрелять из лука. — глаза главы рыцарского ордена округлились, и он явно не знал, как на это отреагировать.
— Леди Айлин, вы меня удивляете всё больше и больше. — наконец произнес он.
— Я очень хочу этого. Прошу вас. Более того, я бы хотела так же научиться владеть и мечом. Знаю, что это не для леди, но … жизнь слишком не предсказуема. Вы сами знаете, что у меня нет больших магических способностей. Их едва хватит отразить парочку ударов, если даже не один, но на этом всё. Я слабое звено семьи Де Найт, больное место, по которому если что, ударят в первую очередь.
— О чем вы?
— Вы знаете, о чем я. Мы слишком сильные, имеем большое значение для короля, мы бельмо на глазу противников. Несмотря на то, что нам улыбаются, у нас всё же не мало врагов, которые бы с радостью нас сместили.
— У них ничего не выйдет. — Хопс не опровергнул мои слова на счет врагов. Да это и так ясно.
- Не выйдет, но я так и остаюсь тем больным местом, на которое могут надавить при случае. — хотя таких найдется не много. Это я тоже понимала. Всё-таки мало кто решиться идти против такой влиятельной семьи и короны. Мы под защитой короля. Но ведь тьме на это глубоко плевать. В любом случае, это единственный шанс уговорить Хопса. Ради развлечения он этого делать точно не станет, а рассказывать истинную причину я не могу. Точно примет за больную.
— Леди Айлин, а мы на что? Рыцари не дадут вас в обиду и обязательно защитят.
— Господин Хопс. Мы не можем предвидеть всего. А рыцари… Они же не будут ходить за мной повсюду. В любом случае, если враги не будут ожидать того, что я сама в состоянии постоять за себя, а значит, у меня будут преимущества. Прошу вас! Я не хочу подводить свою семью, не хочу подставлять их под удар! В конце концов, не хочу быть слабой! — я посмотрела прямо в глаза главы ордена. Он какое-то время сомневался.
— Вы поэтому начали заниматься? — внезапно спросил он.
— Да. Надо подготовить свое тело, стать более выносливой и более сильной. — не стала скрывать я и сказала, как есть. Похоже это помогло в принятии решения, так как мужчина внезапно улыбнулся.
— Вы настроены весьма серьёзно.
— Серьёзней не бывает, поверьте мне.
— Хорошо. Я вам помогу. Но вот на счет того, чтобы не говорить это вашему брату и отцу, обещать не могу.
— Знаю. Вы не имеете права так поступать, но могу я вас попросить хотя бы не делать этого сейчас? Вы расскажете им, возможно даже мы это сделаем вместе, но не сейчас. Сами понимаете, что они не дадут мне разрешения на тренировки. Побоятся. А вот закрыть в четырех стенах — это могут. Простите, что ставлю вас перед таким сложным выбором, но это только во благо, и вы это знаете.
— Леди Айлин… вы умеете подбирать правильные слова. — вдруг усмехнулся он.
— Это значит да?
— Тренировки по стрельбе можем начать после обеда. Я с отрядом как раз отправлюсь на проверку земель. Они могут справиться с этим заданием и без меня. Вы сможете присоединиться к нам?
— Да. Я что-нибудь придумаю.
— Вы можете просто отправиться на прогулку и взять с собой рыцарей, или господина Ментора. Он ведь в курсе? — утвердительно кивнула ему в ответ. Значит он заметил тот лук. — Уже хорошо. Это не вызовет подозрений.
— Спасибо вам! Вы даже не представляете, как я счастлива и как вам благодарна.
После завтрака я поговорила с братом. Он согласился помочь и поехать со мной. Ему самому было интересно понаблюдать за моими тренировками. Вопрос стоял в том, смогу ли я ехать на лошади? Вот уж чего я не могла знать наверняка. Айлин вроде любила лошадей и умела более-менее кататься верхом, но то она. Я же прокатилась всего лишь раз и было это очень давно.