А вот это уже опасная тема. Очень опасная. Как отвязаться, если… если действительно его присутствие будит во мне всякие желания, которые Жарков чувствует?! Я уперлась сильнее, кусая губы, гремучая смесь страха и волнения туманила голову и отвлекала от попыток трезво мыслить.
– Дим, пусти, – сквозь стиснутые зубы, чтобы не стучали, а то меня уже потряхивать начало от близости Жаркова, произнесла я.
– Так что, в общагу или гуляем дальше вместе? – невозмутимо осведомился он, водя губами по скуле и виску.
Эти прикосновения, едва ощутимые, неторопливые, превратили тело в мягкий пластилин. Оно самым бесстыдным образом льнуло к обнаглевшему Жаркову, а мои пальцы уже рассеянно поглаживали пуговицы на рубашке… Поймав себя на последнем, я отпрянула, сердце испуганной ланью скакнуло к горлу, и пришлось спешно соглашаться на меньшее из зол:
– Г-гуляем вместе!..
Голос вышел тоненьким и сиплым, с головой выдавая мое состояние, и довольная улыбка Димки говорила о том, что он все понял. Меня отпустили, но ладонь оказалась крепко сжата его пальцами, и я сообразила: вырываться бесполезно. Вот свалился на мою голову, а!
– Я, кстати, так и не услышала, как ты так вовремя оказался здесь, – буркнула, чтобы хоть как-то отвлечься, пока мы подходили к Катьке.
Дыхание хоть и с трудом, но возвращалось в норму. Сердце, правда, пока билось с перебоями, и по телу гуляли жаркие волны, особенно когда легкий ветерок доносил аромат парфюма Жаркова.
– Мимо проходил, – услышала в общем-то ожидаемый ответ.
Не скажет, не признается, что следил. Ну как же, весь из себя такой мачо, за ним девчонки бегают, а тут – я! Упираюсь всеми лапами, не подпускаю близко… Подавила тоскливый вздох. Мало мне его приятеля, так теперь еще и от Жаркова отбиваться! От которого я млею так же, как и от Казанцева. Ничего не могу поделать, даже понимая, что мое сопротивление только раззадорит охотников. Не умею я играть в эти взрослые игры, не умею делать вид, будто мне безразлично внимание!
– Кать, Димка с нами, ты не против? – как можно непринужденнее обратилась я к Катьке, одновременно сделав большие глаза.
– Ну… ладно, – не слишком уверенно отозвалась соседка, вернув мне взгляд.
Чую, по возвращении ждет допрос с пристрастием. Надо срочно придумать историю, как так у меня образовалось сразу два ухажера, да еще таких взрослых, и красавчика к тому же! И как объяснить, почему шарахаюсь от обоих, хотя любая девчонка была бы счастлива, обрати на нее внимание такие мужчины. Но я не любая, увы.
– Тогда веди дальше! – жизнерадостно воскликнула я и, воспользовавшись тем, что Жарков расслабился, выдернула ладонь из его руки и шустро зацепила Катюху за локоть.
Подруга первое время косилась на молчаливого и невозмутимого демона, следовавшего за нами в паре шагов. Я не отлипала от соседки, не давая ему шанса приблизиться ко мне. В разговор Димка не вмешивался, но его взгляд на себе я чувствовала постоянно. Умная Катя, сообразив, что я не в восторге от третьего в нашей компании, избегала скользких тем: в основном мы обсуждали учебу, она рассказывала про своих приятелей, с которыми тогда на Марсово ходили, ну и обычный легкий женский треп. Углубляться в переплетение улочек все же не стали, чтобы успеть вернуться в общагу к разводу мостов – завтра учеба. Естественно, Жарков, даже не спрашивая, сел с нами – мы поймали машину, чтобы быстрее добраться до дома. Я поспешно юркнула на переднее сиденье, не желая, чтобы демон распускал руки, пока мы едем. И до меня донеслось едва слышное насмешливое хмыканье – Димка мой маневр разгадал.
Ну а когда приехали, ускользнуть в спасительную дверь просто так мне, конечно, не дали. Приятель Макса ловко ухватил за руку, придержав, и преспокойно заявил:
– Тань, подожди.
Соседка обратила ко мне вопросительный взгляд, я же, взвесив возможные последствия отказа, тяжко вздохнула и кивнула. Катька с сомнением оглядела меня, но тоже понятливо кивнула и взялась за ручку.
– До свидания, – и уже мне: – Я внизу подожду, Тань.
Одарив еще одним выразительным взглядом, Катя скрылась в общаге, мы с Жарковым остались одни. Вот кто скажет, где были мои мозги, могла хотя бы попытаться увильнуть от разговора наедине! М-да, видимо, мозги рядом с этим демоном резко отказываются работать.
– Иди сюда, Танечка, – мурлыкнул Жарков, и в следующий момент я самым возмутительным образом оказалась прижатой к стене общаги.
– Дима!.. – нервно выпалила я, привычно упершись ладонями в грудь демона.
При этом собственные он поставил по обе стороны от моей головы, лишив возможности улизнуть.
– А где же спасибо за спасение, мм? – интимным шепотом поинтересовался Жарков, наклонившись к самому моему лицу.
– Спасибо, – пискнула я, отвернувшись и чуть не зажмурившись.
Сердце грохотало в ушах, и сознание накрыло ощущение дежавю. У меня вырвался нервный смешок: мало того что я одинаково реагирую на этих двоих, так они еще и ухитряются поступки похожие совершать!!
– Спасибом не отделаешься. – Его дыхание обожгло шею чуть пониже уха, а через мгновение там же оказались губы.
Я только и успела что вдохнуть – на выдохе воздух застрял в горле колючим комком. Мягкий, нежный поцелуй вызвал огненную лавину вдоль позвоночника, от которой по всему телу брызнули горячие искры, и низ живота вдруг болезненно-сладко заныл. Ощущения испугали и взволновали несказанно, особенно, что по силе они практически сравнялись с теми, которые охватывали от прикосновений Макса. А-а-а-а-а, и не обсудить ни с кем, что за чертовщина. Папа панику разведет и без всяких разговоров заберет домой! Так, Тань, дышим глубоко и ровно, срочно берем себя в руки. Легко сказать!
– Дим, прекрати, – как можно тверже заявила я, молча порадовавшись, что голос не подвел и в нем не появилось предательских сиплых ноток. – Ты специально все подстроил с оборотнями?! – наконец озвучила я свои подозрения.
Кто знает, может, Жарков такой отличный актер и неподдельную злость может мастерски разыграть… Мою шею внезапно оставили в покое, и я тихонько перевела дух, лихорадочно попытавшись навести порядок в сумбурных эмоциях.
К тому, что его пальцы ухватят за подбородок и заставят повернуться, посмотреть ему в глаза, я оказалась не готова.
– Тань, я так грубо не действую, – с усмешкой ответил он, пока я уговаривала себя не нервничать еще больше от близости Жаркова. – А поцелуй будешь должна, оставляю за собой право потребовать его в любой момент. – Этот… наглец подмигнул, небрежно чмокнул в нос и отпустил. – Спокойной ночи, Танюша.
В общагу я влетела, задыхаясь от противоречивых эмоций, и, едва Катька открыла рот, чтобы что-то сказать, я выпалила:
– Ничего не спрашивай! Все сама знаю, но не хочу ничего с этим… – чуть не ляпнула «демоном», но вовремя спохватилась. – В общем, не надо мне такого сомнительного счастья!
– Значит, это и есть твой второй навязчивый поклонник? – понимающе кивнула она.
– Да. – Я глубоко вздохнула и потянула соседку к лестнице. – Блин, почему я не стерва, а? Почему не умею на раз отшивать парней!
– А если попробовать столкнуть их между собой? – выдала задумчиво Катька, пока мы поднимались. – Ну, словно невзначай сообщать то одному, то другому, что вот, мол, тот-то вчера то-то сделал, ах, как же мне это надоело! – Она картинно закатила глаза, потом вопросительно глянула на меня. – Пусть между собой повыясняют, Тань. Они же наверняка не договариваются, когда с тобой встречаются, – со смешком добавила соседка.
– Не знаю, это не будет выглядеть, будто я жалуюсь или кокетничаю? – вздохнула, пожала плечами. – Блин, прогулка еще завтра!
Утомленная бурным вечером и переживаниями, уснула быстро, хотя опять сны всякие снились, тревожа ожиданием чего-то такого, от чего сердце сначала замирало, а потом начинало биться быстро-быстро. Даже во сне не покидало сладкое, волнительное ощущение, которое охватывало рядом с демонами. Господи… Что мне делать?!
Утро началось с самого главного вопроса: что надеть? Специально для Макса не хотелось, я железной рукой задавила вредный робкий голосок, посмевший вякнуть: «А может…» Если нарочито небрежно – с него станется отвезти обратно в общагу, переодеваться. Значит, выбираем нейтральный вариант. Светлые льняные брюки, легкая шелковая туника и плетеные босоножки. Волосы от греха подальше заплету, вот еще, не хватало, чтобы Максу пришла нелепая идея потрогать их! Катька за чаем подкинула идейку, бредовую, конечно, но я с отчаяния согласилась – как позлить немного Макса и дать ему понять, что он не единственный претендент на мою скромную персону. И даже не второй, если считать его приятеля. Вычитала на форумах кучу вредных советов насчет надоедливых ухажеров, что парней бесит больше всего. Увидев вишневый джип у тротуара, я в общем-то не сильно удивилась. Этого следовало ожидать, раз Макс знает, где живу. Посему, нацепив на лицо улыбку, я подошла к машине, около которой стоял Казанцев. Не буду показывать волнение, нет!
Мой взгляд прогулялся по широким плечам, обтянутым светлой рубашкой с коротким рукавом – верхние пуговицы расстегнуты, выставляя на обозрение ключицы и ямку между ними. Проследил за прихотливым извивом татуировки, скользнул по пряжке ремня и поспешно поднялся наверх, к лицу демона. Как всегда, выглядел Макс стильно и элегантно, с неизменным хвостиком и несколькими выбившимися из него прядями, обрамлявшими довольную физию. Глаза цвета кофе весело блестели, на губах играла легкая улыбка. Думаешь, победил? Во мне взыграло упрямство, по телу прокатилась знакомая дрожь. Вдруг охватило сладкое предвкушение, сердце забилось чаще.
– Привет, – кивнула я, с некоторым трудом отведя взгляд от Макса, дождалась, пока он откроет передо мной дверь, и села.
Мельком глянула на ошарашенные лица куривших у входа студентов и порадовалась, что Светы там нет. Ну мало ли что.
– Уже не против моего внимания? – неожиданно спросил Казанцев, когда мы отъехали.
Я вздрогнула и покосилась на него.