Умный такой, да. Какой красивый тебя ждет облом, демон чертов! Повеселев – как точно мы с Катькой придумали! – я неопределенно пожала плечами и сбросила соседке боевую готовность номер один. Мы подъезжали к Троицкому, мимо Петропавловки.
– Следишь? – обронила, спрятав мобильник в рюкзак.
А у самой холодок вдоль спины пробежал. Похоже, за меня взялись всерьез…
– Присматриваю, – спокойно поправил Казанцев и остановил машину через дорогу, напротив сада. – Пошли?
Присматривает он. Сговорились со своим приятелем, что ли? По очереди… присматривать?! Жарков вон вчера тоже подозрительно вовремя рядом оказался. При мысли о втором демоне я все же расплылась в довольной ухмылке: Димка играл не последнюю роль в предстоящем спектакле для одного зрителя. Ой, чую, у ребят веселый разговор состоится после нашей с Максом прогулки! Дорого бы отдала, чтобы услышать их разговор, но, увы, придется довольствоваться домыслами. Окончательно повеселев и расслабившись, я вышла из машины, оставив розу на сиденье – с ней неудобно гулять, мне нужны обе руки свободные.
– Пойдем, – радостно согласилась и даже позволила Максу взять меня за руку.
То, что при этом ладонь как в горячий парафин окунули и жаркие змейки опутали руку почти до локтя, не в счет. Чего не сделаешь ради возможности обеспечить себе спокойную жизнь! Я очень надеялась: все получится и меня хотя бы на ближайшую неделю оставят в покое. Дальше еще что-нибудь придумаю. А потом сессия, ну а на лето мы с папой уезжаем. Если Максу и вздумается, у него не будет возможности отомстить.
Мы неторопливо пошли по дорожкам, углубляясь в парк. Народу довольно много, как всегда, лотки с мороженым, продавцы воздушных шаров, сладкой ваты и прочего барахла, на газонах подстриженная травка, клумбы, почищенные прудики. Красота, в общем. Погода продолжала радовать теплом и безоблачным небом.
– Тань, а что ты в выходные делаешь? – поинтересовался Макс, но от ответа спас зазвонивший телефон.
Бросила взгляд на часы – ага, у Катьки занятия закончились, значит, пришло время для первой подлянки. Я достала телефон и с широкой улыбкой ответила, демонстративно не глядя на Макса.
– Приве-э-э-эт! – протянула и тут же, пока с той стороны не ляпнули чего-нибудь, добавила: – Я уж думала, не решишься позвонить.
– Катюха сказала, тебе там назойливого ухажера разыграть надо, да? – весело отозвался добровольный помощник, и я чуть не допустила фатальную ошибку. Облегченный вздох удалось поймать в последний момент.
Он согласился! Отлично, я знала, что не устоит! Кого же, как не Коляна, просить помочь?
– Что-то вроде, ага. – Улыбка на моем лице стала шире.
Колька негромко и довольно рассмеялся.
– Ну ладно, а он точно не подслушивает?
– Не, не думаю. – Вряд ли у демонов такой острый слух.
Осторожно покосилась на Макса: по его лицу ничего невозможно было прочесть. Он смотрел прямо перед собой, засунув руки в карманы, и непонятно, как на него подействовал звонок Кольки. Ладно, развлекаемся дальше.
– Может, тебе неприличные анекдоты порассказывать? – задумчиво изрек Колян, и я от неожиданного предложения захихикала.
– Шалун, – игриво бросила, начиная потихоньку втягиваться в игру и уже мало обращая внимания на Макса и его реакцию. – Ну, попробуй.
Колян весело хрюкнул в трубку.
– Танюх, не переигрывай, а то у меня ощущение, что в секс по телефону позвонил, – ехидно поддел он.
Ой! Пожалуй, да, не стоит включать заложенные природой способности, мало ли что.
– Хорошо постараюсь, – отозвалась я, рассеянно скользнув взглядом по лоткам впереди.
Мороженое, сладкая вата, шарики… О чем-то подобном девчонки и говорили, когда советовали, как испортить прогулку. Варька с остальными еще не добрались, скорее всего, они же на метро – в универ без машин ездили, утренние пробки не вдохновляли.
– Не спрашивала насчет субботы? Катька сказала, ты в Петергоф приглашала. – Колька переключился на нейтральную тему.
– Нет еще, но спрошу обязательно, да и не думаю, что кто-то против будет. – Я пожала плечами.
– А там тоже твоего кавалера надо отваживать? – поинтересовался иронично Катюхин однокурсник.
– Это как получится. – Я расплылась в ехидной улыбке. – Но ты же не против, если что, правда?
Колька издал смешок.
– И не надо так мурлыкать, у меня ощущение, что с кошкой разговариваю. Помогу, помогу, не боись. Ну что, как там ухажер твой, уже закипел или еще позлить его надо?
Бросила взгляд на Макса и чуть не споткнулась: он как раз тоже посмотрел на меня. Пристально и без тени веселья. Ой! Всерьез злится, что ли?.. Несмотря на то что сердце пропустило удар и в душе зашевелилось беспокойство, я не собиралась отступать от наспех составленного плана. Прогулку испорчу, точка! В следующий раз крепко подумает, прежде чем требовать от меня того, чего я не хочу!
– Давай, созвонимся. – Мы уже приближались к лоткам, и я решила сворачивать разговор. – Да, напишу насчет выходных. Угу, пока-пока.
Убрала телефон и по возможности спокойно снова глянула на Макса. Глаза цвета кофе прищурились, в них мелькнул недобрый огонек.
– И кто это был? – слишком спокойно поинтересовался демон.
– Знакомый, – невозмутимо ответила я, хотя внутри все перевернулось от его голоса.
– Что за знакомый? – требовательно спросил он.
– Какая разница. – Уф, получилось сказать небрежно, без дрожи, хотя внутри все переворачивалось от волнения. – Купи мне лучше мороженого, – перевела я тему.
– Все равно узнаю, – негромко, уверенно заявил Макс.
Я пристально посмотрела на него, осознав вдруг, что демон и в самом деле может узнать, и… Не хочу, чтобы из-за меня у Кольки проблемы возникли!
– Без крайностей, Казанцев, – так же негромко ответила, на полном серьезе. – Я тебе ничего не обещала, и прав на меня у тебя никаких нет. Буду общаться, с кем захочу.
К лотку мы подошли молча, я ткнула в эскимо на палочке и начала обдумывать, как бы так ненавязчиво ввернуть в разговор тему про Жаркова и его вчерашнюю выходку. Вряд ли Макс в курсе, и зуб даю, узнав о проделках друга, взбесится. Ну а мне только того и надо.
– Так что, на выходные планы уже есть? – Макс повторил свой вопрос, пока я осторожно разворачивала мороженое.
– Есть, – кивнула и откусила лакомство.
Теперь чтобы подтаяло немного, и… ну, девушки на каблуках бывают такими неуклюжими… Сердце пропустило пару ударов, волнение усилилось – а вдруг не выйдет?! Или Макс разозлится сильнее, чем ожидаю…
– И менять их не собираюсь, – на всякий случай добавила как можно решительнее.
Может, вообще у Варьки переночевать, от греха подальше? С Макса станется караулить с утра у общаги.
– Что, прямо на все выходные? – с безмятежной улыбкой уточнил Казанцев.
– Да! – чуть резче, чем хотелось, выпалила я. – У меня сессия скоро, готовиться надо!
И тут Макс совершил фатальную ошибку: приобнял за талию, слегка прижал к себе и шепнул:
– Танюш, не надо так нервничать, ну что ты…
Я дернулась, очень естественно, ибо близость Макса пугала и волновала, от мороженого отвалился кусок шоколада, и, случайно махнув рукой, очень неудачно въехала лакомством прямо в плечо демона. Бинго!
Глава 6
– Ой! – пискнула я и уставилась на замершего Макса виноватым взглядом. – Извини… – пробормотала и, если честно, реакции демона ожидала с некоторой опаской.
Не перегнула ли палку с этим мороженым? Может, это его любимая рубашка и мы сейчас поедем домой к нему, менять ее?! Макс медленно выдохнул, лицо оставалось непроницаемым, и ровно проговорил:
– Ничего страшного. Есть салфетки?
Я полезла в рюкзак, немного суетливо там порылась и достала искомое, незаметно переведя дух. Кажется, пронесло и удалось пройти по грани. Мороженое жалко, после диверсии оно, естественно, упало. Вкусное было.
– Гуляем дальше или поедешь переодеваться? – собравшись с духом, как можно непринужденнее и естественнее спросила я.
Пятно на рубашке выглядело безобразно, и по-хорошему демону надо бы сменить рубашку, но Макс ответил в своем стиле, по-видимому особо не расстроенный моей выходкой:
– А поможешь, Танюш? – и еще и подмигнул!
Я возмущенно засопела, развернулась и решительно зашагала дальше по дорожке. Вот еще, разбежался! Помогать ему!.. Хотя признаться, при мысли, что расстегиваю на нем рубашку, потом снимаю ее… а под ней ничего нет, и мои пальцы касаются гладкой кожи, крепких мышц… Я до сих пор помнила нашу первую встречу, там, на озере. Щеки вспыхнули от неприличных и волнующих мыслей, а тут еще Макс догнал и бесцеремонно положил ладонь на талию, невозмутимо поинтересовавшись:
– Ты на лето в городе или уезжаешь куда-то?
Чуть не подскочив от неожиданности, нервно покосилась на него. Скинуть настойчивую конечность? Несмотря на то что нравится, когда он обнимает?.. Устроить на радость окружающим цирк с отбиванием от настойчивого Макса? Нет, не буду. Не люблю выглядеть глупо. Придумав таким образом более-менее приемлемое оправдание, почему позволяю демону обнимать меня, ответила:
– Уезжаю, до начала учебного года. С родителями, – бросила взгляд на Казанцева, как ему такая новость?
Судя по безмятежному лицу, не особо огорчился. Так уверен, что за лето я его не забуду? Или… планирует до конца сессии добиться своего?
– А окончание сессии будешь отмечать? – продолжил он спрашивать.
Вот любопытный!
– Вместе с группой. – Я кивнула, стараясь не думать о том, что рука Макса лежит на талии и довольно крепко прижимает меня к себе.
– И где, конечно, не скажешь, – весело произнес Макс.
Догадливый. Учитывая, что этот животрепещущий вопрос мы с девчонками вообще еще не обсуждали, конечно, не скажу. Скорее всего, или в кафешке какой-нибудь, или на даче у Варьки. А быстро он об испорченной рубашке забыл, значит, не такая уж трагедия. Жаль. Думала, дольше злиться будет.
– Не скажу, – невозмутимо ответила я и не удержалась от насмешливого замечания: – Или тоже будешь следить, как твой приятель?