Все эти мысли не давали толком наслаждаться прогулкой. В какой-то момент даже спина между лопатками начала чесаться от ощущения пристального взгляда. Оглянуться боялась. Варька иногда сочувственно посматривала на меня, я же надеялась – моя натянутая улыбка останется незамеченной. В том смысле, что мне совсем не так весело, как пыталась показать. Настойчивые попытки Виталя растормошить меня вызывали раздражение, и в конце концов я тихо рявкнула, чтобы он оставил в покое, иначе развернусь и поеду домой. Внял. В глазах промелькнула обида, но отошел и больше не пытался привлечь мое внимание. Катька щебетала с Семой, Степан хмурился, поглядывая на них, мы потихоньку шли к дальней части парка – по плану там находился фонтан «Пирамида». Множество струй складывались в высокую, сверкающую на солнце водяную пирамиду. Не знаю, почему, но бурлящий фонтан меня завораживал, нравилось смотреть на него, наблюдать за подвижной стихией. Решили потом отдохнуть на берегу залива, перекусить и потихоньку двигать в обратную сторону – мы уже часа два бродили по парку. Чтобы уехать без проблем, сильно задерживаться не стоило. Только я совсем упустила из виду, что демоны привыкли получать, что захотят, особо не задумываясь о желаниях своих жертв…
Мы выбрали местечко подальше от шумных семейных компаний, расположились на камнях, и я чуть-чуть расслабилась. Приняла активное участие в обсуждении того, как мы будем отмечать окончание сессии. Поскольку у психфака она заканчивалась на пару дней позже, чем наша, договорились собраться всей компанией. Ну, я видела, наши девчонки рады разбавлению мужскими особями, причем на любой вкус – одного нашего Женьки на всех, увы, не хватит. К тому же до начала нового учебного года он Владу точно не бросит. В общем, сошлись на том, что сначала идем в клуб, а на следующий день всей толпой отправимся к Варьке на дачу, на пару денечков. Я мысленно скрестила пальцы, чтобы эти планы мне никто не испортил – не будем упоминать всяких нежелательных личностей вслух.
Катька предложила отойти и пофоткаться на фоне залива, на камнях. Ну я и согласилась… Успела сделать всего пару снимков, когда из-за деревьев вышел Жарков.
– Что такое, Тань? – Катька заметила, как изменилось мое лицо, и обернулась.
– Привет. – Димка улыбнулся, а у меня опять все упало.
Надо было домой ехать, еще когда Виталь доставать начал. Теперь… Похоже, мой персональный кошмар решил, что сегодня – самый подходящий день для обещанного мне свидания, иначе я не могу объяснить его присутствие здесь, в Петергофе.
– Что ты здесь делаешь? – буркнула я, скрестив руки на груди.
Катька молча стояла рядом с независимым видом и чуть ли не насвистывала – упрямое выражение ее лица говорило о том, что оставлять меня одну с Жарковым она не собирается. Эх, подруга… Его это не остановит, если он что-то задумал. Грустную улыбку сдержать удалось. Если честно, мое терпение подошло к той грани, за которой хотелось просто сдаться на милость обстоятельствам, лишь бы эта нервотрепка закончилась. Останавливала только мысль о том, что папа расстроится. Очень. И никто счастливым от моего решения не станет. Ну разве кто-то из демонов, ненадолго, пока не надоем и он не найдет ту, с которой будет интереснее, чем со мной. А я… Не будем о грустном.
– За тобой приехал, – невозмутимо сообщил Димка.
Я поджала губы.
– Следил? И вообще, ты в мои сегодняшние планы не вписываешься, – сухо ответила я.
– Таня, – мягко произнес Жарков и даже улыбнулся, но мне стало сильно не по себе от этой улыбки.
От голоса же по телу прокатилась волна горячей дрожи, снова вызвав слабость в коленках. Только ухватиться не за что, пришлось дать мощного пинка всяким лишним эмоциям.
– Восемнадцать лет Таня! – непримиримо ответила я, покосившись на него.
Скорее бы Варька свою идею осуществила, какой бы коварной она ни была! Теперь я жаждала доставить им не меньше проблем, чем они мне. Испорченная прогулка – это так, мелкие шалости. Я глянула в сторону нашей компании – они тоже заинтересованно косились на нас, Варька недовольно хмурилась, но подходить никто не спешил. Ну и… правильно, сама попытаюсь разобраться.
– Тебя давно на руках носили? – спросил вдруг Димка.
Я переполошилась не на шутку.
– Эй, даже не думай! – отступила на шаг, не сводя с него встревоженного взгляда.
– Тогда пошли, – последовал спокойный ответ.
Я не торопилась подчиняться.
– Это то свидание, которое, по твоим словам, я тебе должна? – уточнила, прищурившись.
Золотисто-рыжие брови выгнулись, Жарков приподнял очки, и на меня весело глянули его цвета старого золота глаза.
– Нет, это прогулка в моем обществе, потому что я по тебе соскучился, – мурлыкнул Димка.
Рядом беззвучно охнула Катька, посмотрев на меня округлившимися глазами, а я почувствовала, как краска прилила к щекам. Он что, издевается?! Мы едва знакомы, Жарков ничего обо мне не знает, какое соскучился?!
– Тань, не тяни время, пойдем уже. – Он снова протянул руку, продолжая улыбаться. И добавил: – Давно пора познакомиться с тобой поближе.
Вот интересно, это я такая пошлая, что сразу подумала про основную причину интереса демонов ко мне, или Жарков действительно имел в виду секс? Если так, то наглости ему не занимать, конечно. Я одарила его возмущенным взглядом, но посчитала ниже своего достоинства что-то отвечать. Молча кивнула, развернулась и направилась к компании. Меня, естественно, встретили вопросительными взглядами.
– Та-а-а-а-а-ань, – протянула Варя.
– Извините, народ, дальше без меня, – сообщила с кривой улыбкой и взяла рюкзак. – Так получилось.
– А это кто вообще? – ревниво нахмурился Виталь, и я чуть не рассмеялась, таким он казался наивным.
– Так, знакомый один, – ответила я и насмешливо глянула на него. – Уймись, Отелло, сама справлюсь. Ладно, всем пока. – Я помахала рукой.
– Созвонимся, – кивнула Варька и выразительно посмотрела на меня.
О, по поводу гадости-то? С большим удовольствием! Остальные тоже попрощались, а еще я поймала задумчивый взгляд Пашки, водяного. На меня, потом на демона. И снова на меня. Вот только не надо говорить, что и этот запал! Поспешно развернувшись, я направилась к Жаркову. Молча остановилась рядом, избегая смотреть на такого притягательного Димку, хватило уже того, что ноздри защекотал аромат его туалетной воды, от которого моя решимость сопротивляться влечению стремительно таяла. Так получилось, к запахам у меня особое отношение, я вообще любила вкусные ароматы.
Он взял за руку, и я едва не дернулась – прикосновение обожгло до самого плеча, как молнией прошибло. Дыхание на несколько секунд сбилось, но выдернуть ладонь я бы не смогла – пальцы Жаркова держали крепко, хоть и аккуратно. Мы вышли на дорожку и направились вглубь парка.
– Тань, – позвал демон.
– Что? – хмуро отозвалась я, изучая песок под ногами.
В конце концов, он испортил мне выходной с друзьями, дружелюбие демонстрировать я не нанималась.
– Ты как к кино относишься?
– Нормально, но с тобой не пойду! – отозвалась, зыркнув на спутника мрачным взглядом.
Он повернул голову, смерил меня задумчивым взглядом, разбудив стадо бешеных мурашек по телу, и ответил:
– Пойдем-ка присядем.
Его спокойный голос вызвал больше тревоги, чем если бы Димка начал откровенно флиртовать со мной. Что задумал?! С Максом проще, тот и не скрывает, чего хочет от меня, и ведет себя соответственно. Жарков же… мне он легкомысленным не казался, наоборот, сложилось впечатление, что он четко ставит цели и добивается их. И никогда не проигрывает. Невольно поежилась, вдоль спины пробежал холодок. Демон, что сказать. Димка потянул к свободной скамейке у одного из фонтанов, мы сели. Мою ладонь он так и не выпустил, да еще и начал тихонько перебирать пальцы. От неожиданной ласки волнение вспыхнуло, как керосин от поднесенной спички. Что… что он делает, зачем?! Я замерла, едва дыша, сердце колотилось как сумасшедшее, от противоречивых эмоций мысли путались и слегка кружилась голова. Отчего-то было немного страшно – Димка явно намеревался поговорить, причем серьезно. Ох, не нравится мне все это…
– Начну, наверное, с того, Тань, что со мной лучше дружить, – начал наконец Жарков и небрежно улыбнулся, по-прежнему не глядя на меня и продолжая ласкать мои пальцы. – Мне бы не хотелось демонстрировать жесткие методы, с помощью которых я добиваюсь желаемого.
– Тоже девственницу соблазнить захотелось? – резко ответила я, отогнав малодушный страх. Не запугает, нет! – Как Максу?
– С чего ты так решила? – послышалось хмыканье. – Танюш, я не соблазняю девушек ради спортивного интереса.
– А ради чего тогда? – Я посмотрела на него, внутренне собравшись – не растекаться лужицей, кому сказала!
Димка тоже посмотрел мне в глаза.
– Если мне требуется женщина, Тань, поверь, я ее нахожу безо всяких ухаживаний и ритуалов. – Он усмехнулся, во взгляде мелькнул огонек. – Но общение с любовницами ограничиваю исключительно совместными встречами для удовольствия, и в кино их уж точно не вожу.
– Противоречишь сам себе. – Я не удержалась и фыркнула. – Чего тогда от меня надо?
– Ты права, одна из причин – твоя невинность. – Он понизил голос, хотя к нам никто не подсаживался, несмотря на свободное место. – Знаешь, это как любимое пирожное, которое редко где продается, и когда его наконец найдешь, отказаться невозможно, сколько бы оно ни стоило. – Усмешка стала шире, а голос приобрел бархатистые, обволакивающие интонации.
– Что вы, демоны, ищете в девственницах? – спросила ровным тоном, а сердце заколотилось как сумасшедшее.
Судя по его словам, не отстанет. Раз я для него редкое пирожное… Сквозь сладкое марево волнения, вызванное близостью Жаркова, стал пробиваться страх.
– Эмоции, Танюша. – Он пожал плечами, а пальцы между тем перебрались на запястье. Взгляд же сделался задумчивым, пристальным, и… я отвела глаза. Не хочу видеть в золотистой глубине интерес и не хочу думать, искренний он или всего лишь спортивный, потому что сразу не соизволила упасть к его ногам. – Они дают энергию, а уж эмоции девственницы, мм… – мечтательно протянул он. – Самое сладкое блюдо.