– Так, Дмитрий, ты на машине? – Николай остановился на углу, около светофора.
– Конечно, – кивнул Димка.
– Мы недалеко живем, на Итальянской, – тут же отозвалась Лариса, встав слишком близко к Жаркову-младшему.
Так, что почти прижималась к нему. Сладковатый аромат духов щекотал ноздри, и Дима понял, что даже это его раздражает: Таня пахла по-другому… «Наваждение какое-то, – мелькнула мрачная мысль. – Точно, что-то не так. Фея, фея, что же ты скрываешь от меня, а?» Прямо спросить – спугнет, и тогда точно не видать Димке ее расположения еще очень долго. Выяснять окольными путями? Остается только университет, там наверняка знают, откуда Таня появилась. Очень уж неожиданно она возникла.
– Тогда, Лара, садись к Диме, а мы поедем с Александром. – Николай улыбнулся и бросил на сына предупреждающий взгляд.
Тот, углубившись в мысли о своей загадочной девочке, рассеянно кивнул. Ладно, с Ларисой и отцом как-нибудь разберется. А вот до конца сессии очень хочется узнать тайну Тани, чтобы уже к новому учебному году быть готовым. Жарков-младший не привык врать себе и понимал: за эти две с половиной недели ему вряд ли удастся добиться Танюшиного расположения, да и у Макса ничего не выйдет. А вот получить козыри, чтобы разгадать причину ее страхов и сыграть на этом – отличное решение. Молча открыв дверь Ларисе, Димка сел за руль.
– Ты всегда такой молчаливый? – Суккуба откинулась на сиденье, скрестив ноги в лодыжках и чуть повернувшись так, что вырез снова приоткрыл белье.
Такая навязчивая демонстрация своих достоинств вызвала у демона мысленный раздраженный вздох.
– Не люблю пустой треп, – отозвался Жарков, выруливая на Невский.
– А что в твоем понимании не пустой треп? Разговоры о философии и смысле жизни? – В голосе Ларисы, мелодичном, грудном, послышались насмешливые нотки. Она развернулась к нему и облокотилась на спинку сиденья, подперев ладонью голову.
– Лариса, не надо отвлекать меня за рулем, – спокойно ответил он, даже не посмотрев на соблазнительное зрелище кружевного бюстгальтера и того, что в нем.
Наступившее молчание было слишком красноречивым, и Димка еле удержался от довольной усмешки: достал-таки Ларочку. Сопела она очень обиженно. И ничего такого не сделал, не нахамил, не обозвал. Всего лишь вежливо дал понять, что не заинтересован в предлагаемом товаре. Если она девочка взрослая, намек поймет, а если еще и умная, то не станет смешивать личное и работу. Димка переключился на более приятные мысли о Тане и предстоящем свидании с ней.
Вечером позвонила Варька и торжественным голосом сообщила: завтра демонов ждет очень неприятный сюрприз. И добавила, что скинула ссылки мне на почту. Заодно предупредила, чтобы я не прокололась насчет осведомленности о происходящем. Я напряглась и полезла смотреть, что учудила подруга, стремясь помочь мне насолить неугомонным поклонникам. Посмотрела. Впечатлилась.
– Варька!!! Ты с ума сошла?! – выпалила нервно в трубку. – Они меня в асфальт закатают, оба!!
– Не закатают, – уверенно заявила дриада. – Во-первых, никто не докажет, что это именно ты сделала. Да и откуда у тебя могут быть их фото? – Староста хихикнула. – Во-вторых, я тебе сказала, делай морду кирпичом и прикидывайся веником. Танька, включи дурочку, елки-палки, ресничками похлопай там, глаза большие сделай!
Я тоскливо вздохнула.
– Варь, я не умею врать, – мрачно отозвалась, уже жалея, что отдала бразды правления в руки разошедшейся Варваре.
Знала бы, что она задумала, ни за что бы не согласилась! На мне же отыгрываться будут, оба! Ох, блин, не умею я в эти игры играть, зря затеяла.
– Учись, – невозмутимо ответила дриада. – Зато прочувствуют, что такое навязчивое внимание! – Она фыркнула в трубку. – Не кисни, подруга, все путем. Кстати, Пашка твой телефончик спрашивал, мне как, поделиться? – весело поинтересовалась Варька.
Пашка, водяной, вспомнила я. И что ответить-то? Дружить не против, хоть какое-то разнообразие после приставучих демонов, но что-то большее…
– Та-а-ань, ты чего зависла? – нетерпеливо позвала Варя. – Давать, нет?
– Я ничего обещать не могу, – осторожно ответила наконец. – Пообщаться не против, но просто, чтобы без иллюзий…
– Трусиха, – оборвала дриада. – В общем, я дам, а там сами разбирайтесь.
Варя отключилась, а я уставилась в потолок, пытаясь понять, во что моя жизнь медленно, но верно начала превращаться. С другой стороны, хотела же развлечений, говорила папе, что скучно жить? Вот и получай, Танюша.
– Что там Варька придумала? – нетерпеливо поинтересовалась Катя, оторвавшись от конспекта.
Я вздохнула и посвятила соседку в подробности задуманной диверсии. Катюха, выслушав, расхохоталась.
– М-да, веселую жизнь вы им устроите! – отсмеявшись, произнесла она. – А не огребешь, Тань? Судя по сегодняшнему, приятель этот решительный и не привык отступать.
Я бросила на нее мрачный взгляд, ничего не ответив. Уже поздно, все сделано. Остается только открещиваться, что не принимала в этом безобразии участия, и если бы знала о замысле Вари, не разрешила бы ей так сделать.
– Чего уж теперь… – буркнула и углубилась в интернет.
Завтра покажет, насколько все плохо для меня.
На следующее утро Катерина ускакала на встречу с подружкой, а я осталась дома учить. Ну и ждать, когда позвонит папа. Он же сказал, придумает что-нибудь. Невольно косилась на трубку, не сомневаясь: едва демонам начнут обрывать телефоны незнакомые девицы, кто-то из них стопроцентно позвонит мне. Сердце мячиком скакало в груди, сосредоточиться на учебе было сложно. Я старательно подавляла желание наматывать круги по комнате, тиская трубку, и упорно вчитывалась в строчки, пытаясь учить конспекты по английской литературе. Когда телефон негромко тренькнул, извещая о сообщении, я чуть не подскочила от неожиданности и, когда нажимала кнопки, пальцы дрожали. Номер высветился незнакомый, и беспокойство слегка отпустило – может, папа? «Привет, это Паша. Не сильно отвлекаю?» Я с облегчением улыбнулась, шумно выдохнув. С водяным пообщаться не прочь, по крайней мере, это приятнее, чем объясняться с Димкой или Максом. «Нет, учу потихоньку к сессии». «Не хочешь кофе попить где-нибудь? Пообщаемся». Ну… это же еще ничего не значит, разок встретиться можно. Если увижу, что все заходит дальше, чем хочу, остановлюсь. Про то, как отреагируют на мое новое знакомство Жарков и Казанцев, старалась не думать. Я им ничего не обещала, у них на меня никаких прав, я не их девушка.
Осознав, о чем думаю, ужаснулась: какая, на фиг, «их»?! Почему об обоих сразу думаю?! А-а-а-а, Танька, опасные, опасные мысли!! Поспешно набрала сообщение: «Можно, только я до среды занята на следующей неделе». «А сегодня?» Прикинула, глянула на время. Если папа позвонит, вряд ли встреча с ним затянется надолго, и после обеда я буду, скорее всего, свободна. «Давай в пять, в «Чашке» на Ваське». Ну, вот и вечер занят. А если кто-то слишком наглый посмеет диктовать мне, что и как делать, выскажу все, что думаю. Имею право встречаться с кем хочу! «Договорились, до вечера тогда». Я отложила телефон и вздохнула. Кого обманываю, мне же не оставили выбора, Димка точно. С ним встречаться придется. Макс… Да и он в покое не оставит. Их же только собственные желания волнуют. Ежу понятно, ничего серьезного не выйдет, ни с одним, ни с другим, поиграют и бросят. Стало грустно, сердце сжалось от непонятной обиды, и я решила отвлечься на лекции, чтобы не думать о том, о чем не стоит.
Телефон снова ожил, ввергнув меня в нервные переживания, но теперь звонил папа:
– Милая, ты как сегодня, свободна?
– Для тебя всегда. – Я широко улыбнулась от радости, что скоро встречусь с родителем.
– Давай тогда на Невском, в «Шоколаднице»? И я потом оттуда по делам поеду, – предложил папа. – Через часик успеешь?
– Конечно! – Я бросилась к шкафу. – Как я тебя узнаю?
– Узнаешь, не сомневаюсь. – Судя по голосу, папа тоже улыбался. – Ну давай, до встречи.
Собралась я в рекордные сроки, особо не заморачиваясь с одеждой: юбка, футболка, босоножки. Волосы в хвост и рюкзак с лекциями – все, готова. Лучше посижу, поучу в уютной обстановке, чем гонять мысли по кругу и нервно коситься на телефон. Глянула на улицу, захватила на всякий случай джинсовку – по небу ветер гнал легкие облачка, запросто могущие к вечеру превратиться в тучи, – и выскочила на улицу. До Невского добралась за полчаса, на набережной и Дворцовом, как всегда, пробка. С приятными хлопотами совсем позабыла о демонах, а вот они обо мне – нет. Когда уже выходила из троллейбуса, зазвонил телефон, и на экране высветился знакомый номер. Макс. Спину сначала словно снегом обсыпали, а следом прокатилась волна горячей дрожи. Я выдохнула и храбро нажала на прием.
– Алло, – ответила твердым голосом, хотя ладони вспотели от волнения и, признаться, страха.
– Привет. – Голос Макса звучал спокойно. – Чем занята?
– Гуляю, – кратко ответила, скрестив пальцы, – пожалуйста, пусть он не станет набиваться в сопровождающие!
Хоть денек отдохнуть от них обоих…
– Одна? – небрежно уточнил Казанцев, и я слегка разозлилась.
– Да, одна, и вообще, какая тебе разница! – немного резко произнесла, стиснув трубку. – Чего хотел? – спросила не слишком вежливо, не желая затягивать разговор.
– На свидание пригласить, в среду, после твоего экзамена, – невозмутимо предложил Макс.
Я, признаться, слегка растерялась. Думала, о другом будет спрашивать.
– Ну… я, наверное, с девчонками пойду еще. – Мой голос звучал не слишком уверенно, мы пока планы не обсуждали.
Хотя отпираться бесполезно, Макс же сказал, я ему свидание должна. Быть внезапно похищенной на улице не хочу, а с него станется, потому все же придется согласиться.
– Хорошо, подожду, пока освободишься, – спокойно произнес Казанцев, и я чуть мобильник не выронила.
Он?! Подождет?! Где-то сдох последний мамонт. А как же злость по поводу лавины звонков от незнакомых девиц?.. Или Варькина затея провалилась? Очень хотелось как-нибудь невзначай поинтересоваться, но это выдало бы меня с головой. Ладно, по-другому узнаю.