– Только не сбегай, Танюша, – мягко добавил демон, а я вздрогнула от его голоса, тело тут же отозвалось тягучей истомой.
Куда уж бегать, если оба знают, где живу и где учусь. Огородами пробираться, что ли, как заправский партизан? Или через окна вылезать? Нет, хватит. Я уже приняла решение. Страшно, конечно, но еще страшнее жить, постоянно оглядываясь и шарахаясь. Тем более, как выяснилось, оба не гнушаются слежкой за мной. Я прекрасно понимала, пытаться вычислить их людей бесполезно, я не шпион и не смогу различить в толпе наблюдателей.
– Не сбегу, – спокойно ответила, чем, наверное, огорошила уже Макса.
Невольно улыбнулась – хотела бы увидеть его ошарашенную физиономию сейчас.
– Только допоздна засиживаться не буду, у меня в пятницу консультация, а в понедельник экзамен, – добавила, чтобы губу не раскатывал.
– Конечно, как скажешь, Танюш. – Хм, голос Макса звучал ну очень довольно и ничуть не удивленно.
Считает, крепость сдала бастионы? Нет уж, не дождется, каким бы душкой ни пытался казаться на этом свидании!
– Договорились. Пока, – не дав Максу что-нибудь добавить, отключилась. Я уже заходила в кафе.
…Конечно, папа пришел не в настоящем виде, под иллюзией. Наверное, наша пара смотрелась странно: девочка-студентка и мужчина старше нее явно лет на семь-восемь. Ну да ладно, главное, не сказать, что в дочери гожусь. В наше время всякое бывает, в том числе и первокурсницы вместе с успешными бизнесменами. И я без всякого стеснения обняла родителя, счастливо зажмурившись.
– Ну как ты тут? – Он сел за стол, глядя на меня с ласковой улыбкой. – Нравится учиться?
– Ой, да! – И я принялась с восторгом делиться с папой рассказами об универе.
Он слушал не перебивая, и я очень надеялась: папа держал слово и не приставил ко мне еще и своих людей, и про демонов не знает. Иначе точно не видать учебы дальше.
– А у тебя как? – спросила, закончив разливаться соловьем.
– Ох, Танюш, да все так же, дела, дела, – вздохнул папа. – На сделку пытаются уговорить, но я пока не хочу связываться с этой конторой.
– Что за сделка? – заинтересовалась я.
Папа иногда делился своими трудностями, а пару раз я переводчиком была на встречах с иностранными партнерами. Не то чтобы прямо вот в курсе всех его дел, но потихоньку начинала разбираться в каких-то общих вопросах.
– Инвестиции, Тань, но пока мне не озвучили, что я буду иметь, если соглашусь вложить деньги в предлагаемые проекты. – Папа откинулся на спинку стула. – Настойчивые ребята, сегодня только снова звонили, предлагали встретиться на следующей неделе, обсудить подробнее.
– Ну так чего тебе стоит согласиться? – Я пожала плечами и отправила в рот кусочек любимого чизкейка. – Озвучь свои условия, на которых ты согласен вкладываться, дальше пусть думают.
Папа нахмурился и побарабанил пальцами по столу.
– Так оно так, конечно, только мне не нравится, что директор холдинга – демон и зачастую ради своей выгоды играет грязно, – понизив голос, произнес он, а у меня вдруг по спине пробежал холодок.
Что-то много вокруг меня и моей семьи в последнее время демонов возникает, и прямо, и косвенно. А еще слишком внимательно папа смотрел на меня. Я поежилась.
– Па-ап, нормально все, – на всякий случай заверила родителя. – Большинство демонов именно в бизнес идут, ты же знаешь и раньше работал с ними.
– Если он про тебя узнает, Тань, ты понимаешь, могут проблемы возникнуть, серьезные, – так же тихо сказал отец.
– Даже если узнает, меня ведь нет дома, – уверенно ответила я. – И только ты знаешь, куда я делась. Для остальных – сдала сессию и уехала отдыхать.
Еще бы внутри чувствовать себя так же уверенно…
– Хорошо бы так. – Папа вздохнул. – Но нам лучше не видеться, пока не сдашь все экзамены. Посмотрим, что выйдет со сделкой.
Я кивнула. К сожалению, он прав, да, лучше нам больше не встречаться, раз за мной наблюдают. Наверняка еще придется объясняться и по поводу сегодня! Я подавила досадливый вздох, мы еще немного поболтали, и он уехал. Время до встречи с Пашкой оставалось, и я посидела за лекциями, отбросив тревожные мысли, а к пяти поехала на Ваську. Надеюсь, с Пашкой проблем не возникнет, надоело, если честно, шарахаться от настойчивых поклонников. Водяной мне не показался невменяемым, и очень хочется верить, что первое впечатление не ошибочно.
В кафе я пришла вовремя, но Пашка уже ждал, и на столе, рядом, лежала длинная красивая роза, белая. Подавила вздох, улыбнулась и подошла к столику.
– Привет, – села, скользнула взглядом по цветку.
– Привет, это тебе. – Пашка подвинул розу ко мне.
– Спасибо, – покосилась на собеседника и решила сразу расставить точки. – Паш, я не против общения, но что-то больше вряд ли могу обещать, – и посмотрела ему в глаза.
Он улыбнулся в ответ, пожал плечами.
– Я пока не претендую, – спокойно ответил, и, к своему облегчению, не заметила ни на лице, ни во взгляде никакого намека на грусть или разочарование. – Просто захотелось подарить тебе розу. Или ты не любишь цветы?
– Люблю, – от сердца отлегло немного. – Извини, что я вот так с ходу, просто… – запнулась, и все-таки продолжила: – Не нравятся навязчивые поклонники.
Водяной негромко рассмеялся.
– Я не навязываюсь, Тань, хотя да, ты мне понравилась, – признался он. – А навязчивые – это тот демон, вчера, в Петергофе?
– Ну да. – Я с кислым видом кивнула.
– Понятно. – Пашка наклонил голову. – Будешь что-нибудь?
…Мы очень хорошо посидели. К моему удивлению, новый знакомый оказался приятным собеседником, веселым и разговорчивым. Никаких намеков, проникновенных взглядов, попыток взять за руку или как-то по-другому нарушить мое личное пространство. После приставучих Макса и Димки как глоток свежего воздуха – я могу нормально общаться с парнем и не дергаться, выискивая подтекст в его словах или взглядах. Он учился в Политехе, второй курс заканчивал, и они с Варькой, оказывается, знакомы с детства, их дачи рядом, в Лосево, и в городе они соседи. У него сессия чуть позже начиналась, поэтому сейчас Пашка пока отдыхал, сдав зачеты. Несколько часов пролетели незаметно, мой новый знакомый предложил сходить в кино, и я согласилась – в выходные. И никакие демоны не испортят мне предполагаемую встречу!
В общагу я возвращалась в приподнятом настроении, даже предстоящее завтра свидание с Димкой уже не так пугало. В конце концов, насилие точно не грозит, а от остального как-нибудь отмашусь. А еще грело душу, что завтра можно всласть выспаться! Ну и, конечно, засесть за конспекты, сессию никто не отменял. Мелькнула мысль, есть ли у меня, в чем идти завтра, но отмахнулась от порыва тут же проинспектировать шкаф. Обойдется Жарков, выпендриваться не собираюсь. Вообще, это он пригласил, а я толком и не соглашалась, так что претензии не принимаются. В общаге Катька с нетерпением потребовала отчета, как отреагировали демоны на нашу с Варькой подставу.
– Знаешь, никак, – задумчиво ответила я, растянувшись на кровати. – Даже удивительно. Звонил один, но по другому поводу, – невольно поморщилась.
– По какому? – тут же спросила соседка.
– Все по тому же, – буркнула я, – напоминал про свидание. В среду пойду.
– Все-таки пойдешь? – усмехнулась Катюха.
– Кать, – я подняла голову и подперла ее ладонью, пристально глядя на нее, – поверь, с них станется подкараулить меня и запихнуть в машину, и отвезти туда, куда захочется. Поэтому лучше поехать, я не хочу шарахаться от каждой тени.
Брови Катьки поползли вверх.
– Ни фига себе поклоннички у тебя, – присвистнула она. – Где только нашла.
Они сами меня нашли, чуть не ляпнула, но вовремя поймала за язык. По запаху, ага.
– Уверена, что тебе ничего не сделают на этом свидании? – с беспокойством спросила Катька.
– Нет, не переживай, насиловать вряд ли будут. – Я криво улыбнулась. – Это, знаешь ли, вопрос чести, как ни странно звучит.
Угу, только, скорее всего, соблазнять будут, и один, и второй, изощренно и так, что сопротивляться сложно. Катя покачала головой и вздохнула.
– Ну смотри. Надеюсь, сможешь позвонить, если что.
Ох, Катюха, увы, ты тут вряд ли поможешь, как я тебя спасла от свиданки со Степой. Кстати, хороший повод переменить тему.
– Катька, а тебе что, Сема понравился? – оживилась я, с хитрой улыбкой глядя на соседку. – Вы так мило общались вчера.
Она бросила на меня косой взгляд.
– А что? – уклончиво ответила. – Ты против?
Я рассмеялась.
– Да ну, глупости! Не, серьезно, что ли?
Мы какое-то время обсуждали Варькиного знакомого, и Катюха раскололась, что они обменялись телефонами и договорились встретиться на следующей неделе, после экзамена. Ну замечательно, хоть у нее личная жизнь не преподносит неожиданных и неприятных сюрпризов. Про Пашку и нашу встречу я предпочла умолчать – не хотела, чтобы кто-то вмешивался и портил хорошее знакомство. Варька позвонила на следующий день, с утра, жаждая подробностей. Я ее разочаровала, сообщив, что демоны не соизволили уведомить меня о своем раздражении по поводу шалости с сайтами знакомств. Дриада, конечно, расстроилась. Я ей пообещала, что, скорее всего, мне все выскажут при личной встрече, которая состоится сегодня вечером, с Жарковым. Варька оживилась, вытрясла обещание подробностей свиданки, подколола насчет того, что, может, он – не самый плохой вариант первого мужчины, если соблюдать осторожность и не влюбляться, получила возмущенный ответ, что я сама решу, с кем и когда. На этом я разговор закончила, мотивируя желанием поучить до встречи с Димкой. Тем более он не назвал время.
Жарков позвонил после обеда, вырвав меня из сосредоточенной зубрежки, и сказал, заедет к восьми вечера.
– Куда хоть пойдем? – буркнула я, рассеянно листая конспект.
– Сюрприз, – мурлыкнул гад таким довольным голосом, что я заподозрила подвох. – Тебе понравится, Танюша. Только маленькая просьба, не надо вредничать, ладно? И никаких джинсов и футболок, – добавил он, хоть и мягко, но я уловила непреклонные нотки.