Между тем на парк опустился мягкий золотистый летний вечер, от прудов и реки потянуло прохладой, и я невольно поежилась, не подумав, как это истолкует Макс. А он без предупреждения все-таки обнял, притянул к себе, растерявшуюся и оттого не возразившую меня, прижал спиной к груди и положил подбородок на плечо. Сразу стало тепло, уютно, словно так и должно быть. Букетик упал на колени, я резко вздохнула, подавившись свежим воздухом, и замерла, боясь пошевелиться. Сердце гулко бухало в груди, дыхание Макса шевелило волосы около уха, и, чтобы чем-то занять руки, я начала нервно теребить стебли цветков, ожидая сама не зная чего.
– Тань… С тобой так хорошо… – Тихие слова, произнесенные слишком серьезно для дежурной фразы, всколыхнули еще большее волнение. Я сглотнула, пожалев о быстро выпитом соке.
Не знала, что ответить Максу на его откровенное признание, не ожидала услышать, если честно. Куда делись напористость, уверенность и наглость? Или Казанцев тоже решил показать мне другую сторону своей натуры? Ту, которая для своих? И все лишь для того, чтобы соблазнить?
– Максим… – попробовала заговорить я и поняла, не знаю, что сказать.
Невольно вспомнилось свидание с Димкой, и, конечно, я попыталась понять, сравнить, хоть немного отвлечься от волнующей близости демона. Не получилось. С Жарковым все по-другому. Не могу сказать, лучше или хуже, сильнее эмоции и ощущения или нет, они просто другие. Но не менее притягательные, чем то, что происходило со мной сейчас, рядом с его приятелем.
– Поехали ужинать? – как ни в чем не бывало, спросил Макс и слегка потерся о мое лицо щекой.
Уже немного шершавой, но эта маленькая деталь не вызывала раздражения. Захотелось прижаться и самой в ответ сделать то же самое. Я окончательно перестала понимать происходящее со мной. Хотя в глубине души ворочалось нехорошее предчувствие, что ответ лежит на поверхности, просто не даю себе мужества посмотреть правде в глаза. Ладно, к черту самоанализ, ничем он сейчас не поможет. Я прочистила горло и бодро ответила:
– Поехали! А куда?
– Увидишь, – усмехнулся Макс и отпустил.
Но тут же протянул руку, за которую я охотно ухватилась. Любопытство грызло, одновременно хотелось и выспросить Казанцева, и не портить сюрприз – я их любила, очень. И что-то подсказывало, судя по парку развлечений, банальным рестораном Макс не отделается. В голову ничего оригинальнее ужина на природе не приходило, но уверена, демон придумал что-то поинтереснее. Я пошла за ним, сжимая в руке букетик.
– А далеко ехать? – полюбопытствовала, хоть как-то пытаясь узнать, куда меня повезут.
– Не очень, – кратко ответил Макс, бросив веселый взгляд. – Все равно не скажу, Тань. Наберись терпения. – Он подмигнул и легонько коснулся пальцем кончика моего носа.
От этого совершенно неожиданного жеста я растерянно моргнула, чуть не отшатнувшись, и поймала себя на том, что неудержимо тянет улыбаться. Просто так. Потому что настроение хорошее, потому что предвкушение чего-то необычного щекочет живот мягким перышком, потому что рядом Макс. Мое искушение. Мое наваждение. Мой демон, от которого, похоже, мне не убежать. И почему эта мысль уже не пугает так, как при первых встречах?!
Мы сели на мотоцикл и поехали обратно, на Петроградку. Я без всякого стеснения прижималась к Максу, жмурясь от восторга, перемешанного с тревогой – восторг, однако, перевешивал. Кажется… кажется, я совершила фатальную ошибку?.. Или просто эмоции, инстинкты? Как понять? Разрозненные мысли кружились невесомыми лепестками, пока мы ехали, я так и не решила, что же делать дальше. Пытаться держаться на расстоянии, или… Нет, нет! «Или» не пойдет, я ведь на самом деле не нужна ни Максу, ни Димке всерьез! Только пока у меня есть тайна, а когда все выяснится, никаких чувств и азарта не останется. Папа не уставал предупреждать, что найдутся люди, которые захотят воспользоваться мной для своей выгоды, привязать, чтобы потом манипулировать. Но так хотелось поверить, что Макс возится со мной не только из-за моей девственности! Что бывают в жизни исключения и демоны в фею могут влюбиться… Я же на самом деле не фея, пусть Казанцев и не знает об этом.
Тем временем мы приехали на Петроградку, углубились в переплетение улочек и переулков между Большим и Средним проспектами, я отвлеклась от размышлений. Макс завел своего железного коня в тихий уютный дворик с небольшим зеленым газоном внутри, заглушил мотор и слез, сняв шлем. Я огляделась, недоумевая: эмм… и что, ужин состоится вот здесь, на скамейке?!
– Пойдем. – Казанцев снял шлем и протянул руку.
– Куда? – Я подняла брови, послушно спрыгнув на землю и вложив пальцы в теплую ладонь. – Макс, что ты задумал?..
В животе шевельнулся страх: я одна, в безлюдном месте, наедине с демоном, который имеет на меня конкретные виды… Да, да, про насилие помню, но ведь Димка тоже вроде как просто проявлял настойчивость! Против которой мне почти нечего поставить, ведь хочется подчиниться инстинктам!
– Ничего плохого, Танюша, не пугайся так, – с тихим смехом ответил он и потянул за собой.
– Ладно, – не слишком уверенно ответила и пошла за ним к парадной с домофоном.
Мы вошли. Широкая лестница, как во всех старых домах, большие окна с широкими подоконниками и цветами на них, чистые стены, хрустальные пепельницы – не переполненные окурками, вымытые. И двери, сплошь бронированные, двойные, явно тут не простые пенсионерки живут. Тихонько вздохнула про себя: вообще, конечно, дом, как у нас с папой, это хорошо, но хочется жить в своей квартире, и где-нибудь в центре. Да, Петроградка, Васька – мои любимые районы. Конечно, не сомневаюсь, папа купит квартиру, как мне двадцать один исполнится. Но так долго ждать!
Лифта в доме не было, да и всего семь этажей – мы поднимались на самый последний. Мм, в гости меня ведут, что ли?!
– Ма-а-а-акс, – настороженно протянула я, опять зашевелились сомнения и тревоги.
– Уже пришли. – Он остановился перед отделанной темным деревом дверью, достал ключи и открыл сначала одну, потом вторую, внутреннюю. – Проходи.
Берлога Казанцева? Мне казалось, он говорил, на Миллионной живет, нет? Интерес оказался сильнее смущения и беспокойства, я скинула обувь и с любопытством огляделась. Короткий коридор, рассеянный свет точечных светильников, паркет на полу и все тот же запах пряностей и какао. Дальше коридор расширялся в небольшой холл, из которого двери вели в другие комнаты, всего их оказалось пять, вместе с кухней. Ничего себе, хоромы, восхитилась я. Ремонт здесь делали очень бережно, никаких хай-теков, минимализма, хрома и стекла. Я как зачарованная бродила по комнатам, забыв про Макса, рассматривая мебель: хорошо отреставрированные антикварные круглый стол в гостиной, мягкий диван, обитый коричневым плюшем, резной буфет с хрусталем и фарфором. Плазма на стене в старинной деревянной раме практически не выбивалась из общей уютной обстановки. Винтовая лестница заинтриговала, взгляд скользнул еще по одной двери – куда ведет? Но подняться и посмотреть не рискнула. Потом. Следующая, столовая – опять круглый стол, что привело меня в восторг, я обожала такие столы, стулья с гнутыми спинками и широкие подоконники на двух окнах, застеленные мягкими матрасиками, около них стояли низкие деревянные столики. Я прямо представила, как сижу здесь с любимой книжкой, окунувшись с головой в перипетии сюжета, а рядом стоит ваза с фруктами или сладостями и что-нибудь вкусненькое попить…
Тряхнула головой, отогнала соблазнительные и опасные видения. Вряд ли в ближайшем будущем я появлюсь в этой квартире еще раз, не говоря уже о том, чтобы жить. Так что не стоит растравлять душу мечтаниями. За столовой располагалась спальня, и туда я не зашла – просто заглянула, смутилась вида широкой кровати с деревянным изголовьем и столбиками, и поспешила в следующую комнату. Библиотеку. Запах книг, шкафы со стеклянными дверцами, большое уютное кресло, стол – прямо как на картинках, взгляд невольно искал камин и тяжелый бронзовый подсвечник.
– Таня! – окликнул Макс, и я поспешно вернулась в холл. – Идем. Если хочешь, потом экскурсию проведу. – Он широко улыбнулся и подмигнул.
К моему тайному облегчению, стоял Казанцев на пороге гостиной. Ужин будет там? Но стол не накрыт… Ладно, Макс, удиви меня еще раз. Я неуверенно улыбнулась в ответ, подошла и направилась за ним, к той самой винтовой лестнице. И что же за дверью? Мы поднялись, демон галантно открыл ее и пропустил меня вперед. Я вышла… И обомлела. Такого точно не ожидала!
Открытая веранда, с которой открывался потрясающий вид на крыши Питера и переливающийся всеми оттенками оранжевого, розового, золотистого закат. Длинный низкий диван, перед ним – накрытый стол. Бутылка вина, ваза для моего букетика, тарелки с едой – салат, рыба в соусе с рисом, отдельно разложена на блюде нарезка, хлеб в корзинке. У меня слюнки потекли – я за день навпечатлялась и проголодалась, и на время отвлеклась от своих тревог.
– Садись. – Макс сделал приглашающий жест.
– Сам готовил? – полюбопытствовала я, устраиваясь на диване.
– Сам, – подтвердил демон.
И я снова удивилась – который раз за сегодняшний день. Он еще и готовить умеет?! Черт, представить Макса у плиты не смогла, фантазия спасовала. Какие, оказывается, эти демоны… разносторонние… На мою беду. Спрашивать, часто ли он готовит для своих девушек, не стала. Что-то подсказывало, ответ будет отрицательным. Как говорится, все для тебя, Танюша, наслаждайся и забудь про свои страхи… Я взяла вилку и попробовала творение Казанцева – оказалось очень вкусно! Некоторое время мы ели молча, я краем глаза замечала, как Макс поглядывает на меня, но это не помешало насладиться ужином. Я голодная, в конце концов!
– Вино будешь? Или что-то другое принести? – спросил он, когда я почти закончила.
Поколебавшись, решила все-таки обойтись без алкоголя сегодня. Мало ли что… Вон с Димкой как все вышло, не хотелось бы повторения с его приятелем.
– А сок есть? – отодвинула пустую тарелку, чувствуя блаженную сытость.