С лестницы спускалась на цыпочках, чутко прислушиваясь, есть ли кто внизу или нет, – на первом этаже, к моему облегчению, царила тишина. Только догорали в камине дрова. Ура! Можно спокойно поохотиться, кусок в горле не застрянет. Я расправила плечи и уже увереннее направилась к холодильнику, желудок отозвался тихим урчанием. Да, проголодалась за весь день. Достала нарезки, хлеба, сока, сварганила роскошный бутерброд и, зажмурившись, откусила большой кусок. Вкуснятина!.. Сомнения и переживания на время отошли, я отложила сложные размышления на утро, когда высплюсь и окончательно приду в себя. Может, все мои догадки и предположения яйца выеденного не стоят, и я зря беспокоюсь.
Когда талию неожиданно обняли чьи-то сильные руки, я чуть не поперхнулась куском бутерброда, закашлялась и с трудом прожевала.
– Не спится, Танюш? – Тихий, ласковый голос Макса всколыхнул только что улегшиеся эмоции, а вместе с ним и раздражение, что мне никак не дадут отдохнуть, хоть немного!
Едва Таня поднялась к себе наверх, Димка встал, бросил в камин дрова, небрежным касанием зажег – сумбур в эмоциях требовал успокоения, и излишки Жарков скинул в магию, – и подошел к мини-бару в углу.
– Коньяк, виски? – оглянулся на расслабленного Макса.
– Коньяк, – кивнул друг и встал приготовить закусь.
Только что случившееся требовало обсуждения, и серьезного, а также следовало обдумать дальнейшие действия. Причем активного времени в запасе у них всего неделя, потом Таня на два месяца будет предоставлена сама себе, и неизвестно, что надумает к началу учебного года. Макс тонко нарезал лимон, сыр, отнес тарелку к столу, Димка уже разлил ароматную темную жидкость по толстым стаканам.
– Ну, за изменения в жизни, – усмехнулся Жарков, коснувшись края максовского стакана. – Надеюсь, положительные.
– Это как посмотреть, – задумчиво ответил Казанцев, сделав глоток и заев кусочком сыра. – Таня не хочет слушать внутренний голос и боится ошибиться. Не верит до конца нам, отсюда все эти условия.
– Согласен. – Димка подошел к камину и оперся рукой, потом посмотрел на друга. – Может, не стоило торопиться с предложением о встречах втроем?
Макс прищурился.
– Ревнуешь? – Он поднял бровь. – Димон, делить не получится, ты же знаешь. Или вместе, или никак.
– Никак не получится, – буркнул Жарков, отвернувшись к огню. – Не откажусь я от нее ни при каких обстоятельствах, Макс.
– Тогда чем раньше Таня привыкнет, тем лучше, – спокойно проговорил Казанцев. – И мы тоже, кстати. Да, меня слегка дергает, когда вижу ее рядом с тобой, но морду бить не тянет, – с усмешкой добавил он. – Как дальше будем?
– Я с отцом поговорю, когда вернемся, – негромко ответил Димка. – Мама его истинная, пусть и демоница, вдруг он что ценное подскажет.
– Не боишься, что батя твой гадость какую задумает с Таней? – усомнился Макс. – Особенно если узнает, кто она на самом деле?
– Партнерское соглашение с Игнатом подписываем на следующей неделе, что ему еще надо? – Димка пожал плечами. – А тронет Таню или ее семью – в асфальт закатаю, и не посмотрю, что отец, – добавил он жестко. – Мне всего лишь нужно знать, как точно понять, истинная или нет. И как убедить Таню, не раскрывая всех карт, что нам можно верить.
– Выполнить ее просьбу в первую очередь, – хмыкнул Макс. – И не лезть к ней больше чем с поцелуями. Устроить ей романтику, Димон. Она же девчонка, как ты правильно сказал, ей только девятнадцать будет. И с парнями она никогда не встречалась.
Жарков глотнул еще коньяка и зажмурился, длинно вздохнув.
– Боже, Макс, ты бы знал, как это сложно! Я не могу спокойно сидеть рядом с ней, инстинкты рвут крышу! – Он повернулся к другу и плюхнулся на диван рядом. – От ее запаха голова кругом идет, с трудом держу себя в руках. – Димка откинулся на спинку и прикрыл глаза. – Ох, Танюшка…
– Понимаю, – тихо откликнулся Макс. – У самого так же. Но, Димон, ты видел, как она напугалась сегодня? Нельзя нахрапом, иначе точно два года воздержания нам гарантировано. – Он криво улыбнулся. – Раньше Танька не подпустит к себе.
– Зато как хорошо ей было, пока мозг не включился… – мечтательно протянул Жарков. – Так, ладно, вариант вижу один. – Он отпил из стакана и заел лимоном. – Не давать ей возможности за эту неделю слишком много себе напридумывать, видеться как можно чаще, и втроем, ну и, – Димка усмехнулся, – можно обойтись и поцелуями, не заходя далеко. Целовать ведь можно по-всякому…
– Я тогда со своим батей тоже поговорю. – Макс допил коньяк. – Вдруг подскажет, как убедить Таню, что ей ничего не грозит. И как точно убедиться, что она наша истинная.
– А есть сомнения? – Димка покосился на друга. – Тебе за эти две недели хоть одна баба приглянулась, Макс? Хоть на одну посмотрел?
Казанцев вздохнул и покачал головой.
– Последними русалки были, да и то уже как-то через силу, что ли, – мрачно ответил он. – Только Таня в голове, остальные мимо.
– Ну и я о том же. – Димка поставил пустой стакан на стол. – Все, ладно, давай по койкам, устал я что-то. – Он широко зевнул. – Надеюсь, Танюха не вообразит всяких ужасов, и завтра день проведем нормально.
– Шарахаться будет, – вполголоса произнес Макс, встав. – Стопроцентно.
– Успокоим, – уверенно ответил Димка, убрав бутылку. – Пошли спать.
Они поднялись на второй этаж, не сговариваясь, на несколько секунд замерли у двери Таниной комнаты – она не спала, по их ощущениям. Демоны отчетливо улавливали волны неуверенности и беспокойства, исходившие от девушки. Однако стучаться никто не стал, хотя очень хотелось войти и успокоить Танюшу, что ничего страшного не происходит, даже наоборот. Макс и Димка молча разошлись по своим комнатам, но, как и сама драгоценная гостья, засыпать не спешили.
Казанцев, оставшись в одном белье, лежал поверх одеяла и невольно прислушивался к происходящему за стеной – его спальня примыкала к Таниной. Тишина тишиной, но вот эмоции маленькой суккубы он чувствовал отлично. Она переживала, волновалась и тревожилась. И еще немножко грустила. Макс перевернулся на бок, глядя в стену и борясь с желанием все-таки зайти к Тане – внутри что-то дергало, не давало успокоиться, требовало пойти и обнять, утешить, поцеловать в маленькое ушко, шепнуть, что все будет хорошо. Макс тихо, невесело рассмеялся, уткнувшись в сгиб локтя. М-да, узнай кто из приятелей, что Казанова влюбился, как последний мальчишка, засмеяли бы. Но такова суровая правда жизни, он действительно влюбился. В нежную и милую Танечку, ничуть не похожую на прежние увлечения, немного наивную, романтичную и непосредственную. Кто бы мог подумать…
Однако никакого сожаления Макс не чувствовал, нет. Скорее радость и нетерпение, когда же Таня перестанет шарахаться, и можно будет не только романтикой обходиться. Хотелось, очень хотелось открыть Танюше чувственный мир, научить всему и самому наслаждаться, но, черт возьми, угораздило же, что его истинная пара – суккуба! Да еще и несовершеннолетняя! Ну что стоило им встретиться не сейчас, а через два года, когда у Тани никаких запретов и страхов не будет… Макс тихо хмыкнул. Ладно уж, случилось, как случилось, чего теперь. Да еще начало знакомства не слишком удачное, ведь повело-то на ее девственность сначала и Димку и самого Казанцева. Вот уж ирония судьбы. Они, никогда не делившие девчонок (ну если знакомство не предполагало длительных встреч), развлекавшиеся все вместе – как с русалками, например, – теперь вот одну на двоих истинную получили. Димон же собственник, он не терпел соперников и, едва узнавал о флирте своих любовниц на стороне, сразу разрывал все отношения, без вариантов. А тут вместе, да еще и жить…
Размышления Макса прервались – в коридоре раздались тихие шаги, Таня куда-то пошла. Особо не задумываясь, Казанцев встал, натянул штаны и бесшумно выскользнул за гостьей. Обнаружив, что Танюша всего лишь поесть захотела, Макс улыбнулся, еще несколько минут полюбовался ее довольным личиком и понял, что не сможет сейчас вернуться к себе и уснуть. Без нее – нет. Казанцев на мгновение прикрыл глаза, решая трудный вопрос: что сложнее – пролежать всю ночь рядом с желанной девушкой и держать инстинкты в узде – или вернуться к себе и до утра прислушиваться к происходящему за стенкой. Первое оказалось гораздо привлекательнее – главное, Таня будет рядом, он сможет ее обнять и прижать к себе, а там… там видно будет. И Макс решительно направился к девушке.
Я вцепилась свободной рукой в предплечье Казанцева, выпалив раздраженно и немного взволнованно:
– Макс!..
– Ш-ш-ш, Тань, успокойся. – Я почувствовала, как его губы прижались к шее чуть пониже затылка и вдоль позвоночника словно горячая капля скатилась, оставив огненную дорожку. – Мне тоже не спится. – Он помолчал, пока я дожевывала с некоторым трудом бутерброд. – Без тебя.
Сердце глухо бухнулось в груди, лицу стало жарко – это на что это он намекает?!
– Казанцев… – начала было я, но закончить мне не дали.
– Танюш, я тебя услышал, – перебил он. – Не буду приставать, честно-честно. Если сама не захочешь, – коварно добавил он, а у меня от его голоса спину обсыпало колкими мурашками.
И этот аромат какао и пряностей, от него кружилась голова и мысли путались.
– Просто поспи сегодня со мной, а?
Ушам не верю – Макс просит?! И… А где Димка? Учитывая их заявление вечером…
– Только с тобой? – с подозрением спросила я, запоздало осознав, что почти согласилась на его предложение.
Угу, не ждет ли Жарков в спальне?! Может, сговорились?
– Да, со мной, – легко ответил Макс.
Вроде не врал, но кто его знает? Уснуть с ним, чтобы обнимал, на его плече… Ох, как заманчиво, Танька, как заманчиво и… страшно, да. Вдруг понравится и вдруг захочу, чтобы поприставал. Совсем немножко, так, без перегибов. Навалилась усталость, и возражать не осталось сил.
– Пойдем, – сдалась я, стряхнув крошки с рук, и допила сок.
– Спасибо, – шепнул Казанцев с искренней благодарностью в голосе и легко поцеловал в изгиб шеи.