Вечером накануне отъезда, за ужином, я все-таки отважилась спросить папу, надеясь, мой голос звучит непринужденно:
– Пап, а ты знаешь что-нибудь про истинные пары?
– Мм? – Он вопросительно глянул на меня. – А что именно тебя интересует, Танюш?
– Ну хотя бы как можно понять, что встретил свою половинку. – Я помахала вилкой в воздухе.
– Я сам не так много знаю, – признался отец. – Но по словам тех, кто нашел, после того, как встретишься, другие тебя перестают интересовать вообще, – сказал он то, что я и так знала из интернета.
– Больше никак? – постаравшись убрать из голоса грустные нотки, переспросила на всякий случай.
– Ну по крайней мере, мне не говорили. – Папа пожал плечами. – Ты собралась уже, Танюш? Нам завтра в семь утра вставать, в половине одиннадцатого самолет.
– Да, готова, – рассеянно ответила я.
Ладно, все, настраиваюсь на отдых. Два месяца впереди, наполненных эмоциями и впечатлениями! Не буду думать о всяких демонах, не умеющих себя контролировать и пугающих меня порой до дрожи! И скучать, назло им, не буду.
На следующий день мы улетели, и я ни сном ни духом не подозревала, какой сюрприз меня ждет по возвращении. Не скажу, что слишком приятный…
Приехала я на пару дней раньше, и признаться, побаивалась возвращаться в общагу. Вдруг там меня караулят?.. Но делать нечего, не из дома же ездить. Прежде чем перебираться, позвонила Катьке – где она, как? Я ей привезла всяких сувениров из путешествия, и Варьке тоже, да и соскучилась по девчонкам, хотя мы все время общались в Сети. Катька месяц пропадала в деревне, вместе с лешим, чем меня немного удивила, а вот когда она весело сообщила, что они решили жить вместе, я выпала в осадок. Я к ней уже привыкла как-то. Неизвестно еще, кого подселят вместо нее! И тут в голову пришла гениальная идея. Зачем продолжать жить в общаге, когда можно снять квартиру? Не думаю, что папа будет сильно против, да и мне уже не столько вольницы хотелось, сколько спокойно учиться. Ну и… Жарков с Казанцевым наверняка у общаги ошиваться станут. При воспоминании о демонах в груди привычно кольнуло, я подавила нежелательное чувство, которое портило мне отдых в последние несколько недель. Очень хотелось их увидеть, пальцы то и дело тянулись к мобилке, набрать заветный номер одного или второго, и каждый раз я останавливалась в последний момент. Нет уж. Даже сообщения оставляла без ответа. На расстоянии оказалось, сила воли у меня все-таки есть, особенно если вспомнить тот вечер в клубе. Сразу отшибало все желание томно вздыхать и скучать.
Идею со съемной квартирой я не стала откладывать в долгий ящик, вечером, на следующий день, как прилетела, озвучила папе. На вопрос, где хочу жить, не задумываясь, выпалила:
– Петроградка!
А потом запоздало сообразила, что где-то там и берлога Макса. Ну и пусть, район большой, домов много, появляется он там редко, так что вероятность случайной встречи почти нулевая.
– Хорошо, завтра к вечеру снимем тебе, – кивнул папа, и мне послышались нотки грусти в его голосе.
Я тут же сорвалась с места и подошла к нему, крепко обняла за шею и прижалась.
– Пап, ну это не навсегда, ты же сам говорил, лучше не светить наше родство, – торопливо произнесла я. – А мне на занятия ходить надо, и оттуда ближе до Васьки! Я буду приезжать к тебе на выходные, хочешь? Или ты можешь в гости заглядывать, это же квартира, не общежитие.
– Танюшка. – Папа обнял меня в ответ, вздохнул. – Все в порядке, милая. Просто… ты взрослеешь. – А вот теперь отчетливо слышалась печаль. – Конечно, тебе хочется отдельно жить, понимаю. Это нормально, Тань.
– Пап, ну я вернусь к тебе, когда закончу, – пробормотала я, в горле вдруг встал ком. – Я же никуда не ухожу насовсем.
Мысли о том, что, возможно, возвращаться не будет причин, если демоны меня опять найдут, гнала прочь. Я не сдамся им! Не сдамся, и точка!
– Ладно, все, хватит тут мокроту разводить. – Папа похлопал меня по спине. – Ничего страшного не происходит, в конце концов. Я просто очень привык к тебе, Танюш, вот и капризничаю, как все старики. – Он отстранил меня и тепло улыбнулся.
– Какой старик, побойся Бога! – искренне возмутилась я. – Пап, ну что за глупости! Ты у меня хоть куда еще!
В общем, к следующему вечеру мне вручили ключи от квартиры. Конечно, я упросила папу отвезти меня туда сразу, посмотреть – терпения дождаться завтра не хватало. Квартира оказалась уютная, чистенькая, однокомнатная. Да мне больше и не надо. В старом доме, с высоким потолком и лепниной, с паркетом – отреставрированным, конечно. Чем-то, кстати, напоминала хату Макса, с такой же старинной отреставрированной мебелью. Мне сразу там понравилось. Воспоминание о Казанцеве отогнала от греха подальше. Сообщения от обоих перестали приходить несколько недель назад, и… это слегка напрягало. Все казалось, кто-то за мной наблюдает, а приятели просто выжидают удобного момента… Папа сказал, что с общагой тоже сам все решит. Вот и славно. Хорошо, я оттуда почти все вещи забрала, остальное по мелочи завтра захвачу. И надеюсь, никто не будет поджидать у входа…
Все же за вещами я отправилась, предварительно навертев на себя иллюзию и мысленно скрестив пальцы, что, если Казанцева и Жаркова понесет меня там караулить, они не будут слишком пристально присматриваться к студентам. Внешность я себе сделала самую заурядную, незаметную. Жаль, ауру скрыть не удастся, но тут уж ничего не поделаешь, да и благодаря амулету папы она у меня стандартная, как у всех фей. К некоторому удивлению, путь в мое бывшее жилище оказался свободен, никаких знакомых машин в окрестностях не наблюдалось. Я быстренько закончила с формальностями, сдала ключ и с большим облегчением покинула опасную зону, отправившись обживать новую квартиру. Папа обещал вечером подъехать, помочь с переездом, и еще сказал, на днях уезжает в командировку, ориентировочно на неделю, а как на самом деле выйдет, не знает. Новость немного расстроила, но он и раньше мог надолго по делам куда-нибудь поехать.
В последний день перед первым сентября я получила сообщение. От Жаркова. «Тань, возьми трубку, пожалуйста». Даже почудился его голос, серьезный и с нотками предупреждения, я аж нервно вздрогнула, чуть не метнувшись к окну. Посмотрела на сообщение… И удалила, не ответив, хотя палец дернулся на мгновение. Нет, хватит. Не хочу. Снова переживания, снова мучиться: мое или нет и почему сразу двое… На фиг. Жарков оказался настойчивым. «Таня, перестань вести себя как ребенок. Я очень соскучился». А я – нет. Ну и пусть вру… Димка об этом не узнает. Сообщение тоже отправилось в никуда. Я пошла чистить зубы и умываться, время уже позднее, а завтра первый день учебы. Когда вернулась, обнаружила, что Макс тоже подключился к уговорам меня любимой, снять игнор. «Танюшка, не капризничай. Не молчи, пожалуйста». Спасибо. Хочу и буду молчать. Поставила телефон на беззвучный режим, включила будильник, легла. Усну назло всем, и спать буду спокойно. Почти… Последней мелькнула мысль – что делать, если меня завтра будут встречать около факультета. Ну, иллюзия, что еще. Тем более народу там будет не в пример больше, чем в общаге, и я точно затеряюсь, с другой внешностью. Только Варьку предупредить, чтобы не удивлялась, если что.
Однако когда я, сильно нервничая, несмотря на иллюзию, пришла на следующий день к универу, то и дело оглядываясь и вздрагивая, меня ждал сюрприз. Демонов не наблюдалось. Варька, конечно, поржала надо мной, что я за иллюзией прячусь, но мне было не до смеха. Однако когда и после окончания пар перед корпусом никого не обнаружилось, признаться… немного даже обиделась. Я тут, понимаешь, в шпионов играю, изо всех сил стараюсь, меня вчера эсэмэсками закидывали, а тут ни один, ни второй не соизволили явиться! Ну, значит, так нужна в самом деле. И все эти байки и сказки про серьезные отношения – ерунда. Наверняка давно нашли девственницу посговорчивее.
Мне же легче. Постаралась не обращать внимания на царапавшие сердце ноготки обиды, что так быстро забыли. Хорошо, не поддалась, удержалась, и все мои догадки насчет того, что они – мои истинные, не подтвердились. Значит, было просто влияние демонов на мою сущность, не более. Все, что ни делается, к лучшему. И я, продолжая успокаивать себя такими мыслями, вернулась в свою квартирку. Несмотря на хорошую погоду, не тянуло гулять, меня охватила непонятная грусть-тоска.
Так, не хандрить, Танюха. Все будет хорошо. И у тебя тоже, просто чуть позже. И с кем-нибудь поприличнее, чем два озабоченных демона, учитывающие только свои интересы. Я с почти спокойным сердцем постаралась окончательно выкинуть их из головы. Как оказалось несколькими днями позже, ой зря… Они же упрямые. И обидчивые, не меньше чем я.
Глава 17
Несколько дней прошли спокойно, и я, признаться, расслабилась. Иллюзию не снимала, от греха подальше, но по сторонам перестала оглядываться. На поселившуюся в груди тоску старалась не обращать внимания и даже удалила номера, к которым палец тянулся то и дело, из записной книжки. Забуду, забуду, честно! И я старалась. Отвлекалась, гуляла одна по вечерам, разведывая окрестности вокруг нового жилища. Один раз с Катькой пересеклись, попили кофе, пообщались – она с восторгом рассказывала про свою жизнь с лешим. Я даже немножко позавидовала. На вопрос, что у меня с моими ухажерами, кратко ответила: ничего и вряд ли что-то будет. Понятливая Катюха в подробности вдаваться не стала.
Ну а на третий день… Все началось как обычно. Я приехала к первой паре под привычной иллюзией, взгляд скользнул вдоль набережной, не заметила ни вишневого джипа, ни темно-синего кабриолета. Тоже ожидаемо в общем-то. Я заканчивала сегодня в четыре, последним для нашей группы шел семинар по растениеводству. Папа накануне уехал, по его словам, на неделю, и я уже начинала скучать, хотя вроде совсем недавно вечером заезжал на пару часов. В пять Пашка звал в кино, и я не отказалась. По нему тоже немножко соскучилась, да и приятно находиться в обществе человека, который не норовит залезть к тебе под юбку или приставать при каждом удобном случае. Как некоторые. И еще грело душу, что никто не следит и не будет звонить и на